黑山的日子，忽然变得规律起来。
每日清晨，琼露湖上弥漫的白雾尚未散尽，石飞便已盘膝坐在湖边，面朝初升的朝阳，运转《焱炎锻身决》第一层阳火境的吐纳法门。黑山的日出比别处更浓烈些，不知是地势高的缘故，还是那满山黑色将阳光吸得格外饱满——总之，当第一缕晨光穿透薄雾落在身上时，石飞便能清晰地感觉到皮肤上泛起一阵灼热的刺痛，像是有一团无形的火焰在毛孔间跳跃。
这与他之前在路上修行时的感觉截然不同。以往吸收阳火，像是在烈日下暴晒，热气从外往里渗，灼痛却浮于表面。但自从喝了那杯琼露黑茶之后，石飞便觉得浑身的经脉像是被什么东西洗过了一遍，杂质少了，通透了许多。阳火之气不再只是在皮肤表面游走，而是顺着经脉一路渗入筋骨，又从筋骨钻入更深处——那是骨头在发烫。第一层阳火境淬炼的是皮肉，但石飞隐隐感觉到，他的皮肉已经在这一个多月的修行中被淬炼到了一个临界点，阳火之气正在自然地往更深一层渗透。
这正是《焱炎锻身决》第二层——炎骨境的前兆。
按照秘籍上的记载，炎骨境对应的是武师境界。与武者不同，武师的关键在于“炼骨”。皮肉再强韧，终究只是外身的第一道防线，而骨骼才是支撑整个身体的根基。炼骨如炼钢，需以阳火反复淬炼，将骨骼中的杂质一寸寸逼出，使骨质致密如玉、坚如金石。修至大成，一拳一脚皆有碎山裂石之威。而且到了武师境界，内气可以初步外放，战斗时不必再像武者那样只能贴身肉搏。
但突破从来不是水到渠成的事。
石飞已经连续在琼露湖边打坐了三天，每天从天刚蒙蒙亮坐到日上三竿，阳火之气在体内越聚越浓，浑身骨骼被灼得隐隐作痛，可偏偏就是差那么一口气——气堵在胸口，上不去也下不来，阳火在经脉中循环了一个又一个周天，却始终无法冲破骨骼深处那道无形的壁垒。
第四天的正午，石飞依旧盘坐在琼露湖边。头顶的烈日已近中天，一天中阳气最盛的时刻到了。他深吸一口气，将阳火之气从丹田提起，沿着脊柱一路向上，再分向四肢百骸。灼热的气流在骨骼表面反复冲刷，像铁匠手中的重锤一遍遍地敲打着烧红的铁胚。
疼。
不是皮肉被灼伤的那种疼，而是从骨头缝里渗出来的酸胀和刺痛，像是有无数根烧红的针在骨髓里搅动。石飞的额头上青筋暴起，汗水顺着脸颊流下来，滴在黑色的石板上，发出嗤的一声轻响——那汗水竟然是滚烫的。
“定心，守神。”张铁的声音从不远处悠悠传来。这家伙正躺在湖边的一块黑石上，翘着二郎腿，脸上盖着一片不知从哪儿摘来的大叶子遮阳，语气懒洋洋的像是快睡着了，“你越跟它较劲，它越不让你过去。阳火不是你的敌人，是你身体的一部分。你让它往哪儿去，它就往哪儿去——前提是你别把它当敌人。”
石飞咬紧牙关，强迫自己将注意力从疼痛中抽离。他想起了第一次修行时张铁说的话——连区区第一层的小折磨都熬不住，这辈子就别想修武了。如今他已经熬过了第一层，难道要卡在第二层的门槛上？
他缓缓吐出一口浊气，不再用力去“逼”阳火，而是试着像秘籍上说的那样，将呼吸和心跳都放慢下来，让阳火之气顺着经脉自然流淌。既然冲不过去，那就先不冲了。让它积蓄，让它沉淀，让它自己找到出路。
不知过了多久——也许是一个时辰，也许是两个时辰——石飞的意识渐渐变得模糊而清明。那种感觉很奇特，像是半睡半醒之间，身体的每一寸感知都变得异常敏锐。他能听到琼露湖上白雾翻涌的细微声响，能听到远处黑松林里风吹过针叶的沙沙声，甚至能听到自己血管里血液流动的声音。
然后，他听到了另一种声音。
咔嚓。
很轻，像是冬天湖面上冰层裂开的第一道纹路。声音从脊柱的尾端传来，沿着脊椎骨一节一节往上蔓延。咔嚓、咔嚓、咔嚓——每一节骨头都在发出细微的脆响，像是有什么东西正在从内部被撑开。那不是骨头碎裂的声音，而是骨骼在重新生长的声音。
石飞的身体开始不受控制地颤抖起来。骨骼深处的灼热感在这一瞬间达到了顶峰，仿佛有无数团火焰同时在骨髓中炸开。他的皮肤变得通红，周身冒出缕缕白烟，衣服上的汗水在高温下迅速蒸发，留下一圈圈白色的盐渍。蹲在一旁的耗子被这股热气逼得连退了好几步，炸着毛冲石飞“喵”了一声，琥珀色的眼睛里满是担忧。
张铁脸上的叶子被风掀开了一条缝，露出半只眼睛。他没有起身，嘴角却微不可察地弯了一下。
“轰——”
石飞的身体猛然一震，一股肉眼可见的热浪以他为中心向四周扩散开来，将琼露湖边的白雾都推开了一圈。与此同时，他周身骨骼发出一阵密集而清脆的爆响，像是炒豆子一般噼里啪啦响个不停。当最后一声脆响落下时，石飞猛地睁开眼睛，张口吐出一道长长的白气，那白气在空中凝而不散，足足持续了十几个呼吸才渐渐消散。
他低头看着自己的双手。手掌上那两道被萧军匕首留下的疤痕还在，但皮肤下面隐隐透着一层淡红色的光泽，像是有一团火光在血管中流动。他试着握了握拳，五指收拢的瞬间，骨骼发出咯嘣一声脆响，力量感从指间一路传导到手臂、肩膀，再到脊柱——整条力量链贯通无碍，浑然一体。
武师。
他突破了。
“啧啧，四天就冲上来了，比我预计的快了两天。”张铁终于把脸上的叶子拿开，从石头上坐起来，上下打量了石飞一番，难得地没有嘲讽，“炎骨境初期，武师一阶。不过你别高兴得太早——炎骨境的修行比阳火境要难得多。阳火锻皮，忍忍就过去了。炎骨炼骨，每一寸骨头都要用阳火反复淬炼，痛感是之前的十倍不止。而且从今天开始，你的实战对象可能要换一换了。”
石飞还没来得及品味突破的喜悦，就被张铁最后一句话说得心头一紧：“换谁？”
“我。”
石飞的表情僵住了。
“你那是什么表情？”张铁不满地瞪了他一眼，“你以为我在跟你开玩笑？之前让萧军揍你，是为了让你学会挨打。现在你自己到了武师，内气可以外放了，再跟萧军打就是欺负他了。怎么，你该不会是想欺负你的同门师弟吧？”
不远处正在打坐的萧军睁开眼睛，嘴角抽了抽。虽然不想承认，但他确实不是石飞的对手了。这一个月来他仗着经验和技巧还能压着石飞打，但现在石飞突破了武师，内气可以外放，阳火掌一旦隔空拍出来，他那两把匕首根本近不了身。
“放心，”张铁冲萧军咧嘴一笑，那笑容里带着几分安慰，更多的却是幸灾乐祸，“你也快了。等你也到了武师，你们俩一起挨我的揍。”
萧军默默闭上了眼睛，决定假装没听见。
石飞突破武师的消息很快传遍了黑山山顶。倒不是有人通风报信——而是他突破时那股热浪太明显，连琼露湖里的天水兽都感觉到了，一个个从湖面上抬起头来，橙色的喙朝着岸边张望。
水幽在当天傍晚便来了。
他还是那副优雅从容的样子，黑衣黑发，笑容温润如玉。他站在黑山阁门口，目光在石飞身上停留了片刻，微微颔首：“恭喜石小友。能在黑山突破武师，也算是我黑山的一段佳话。不过武道之路，武师不过是入门。越是往后，越需要机缘和毅力并存。”
说着，他从袖中取出一个小小的玉瓶，递给石飞。那玉瓶不过拇指大小，通体漆黑，瓶口用软木塞紧紧封住。
“这里面是琼露原液，比湖中的琼露要浓郁得多。日后若遇到瓶颈，或身受重伤，一滴便可助你度过难关。就当是我送小友的破境贺礼。”
石飞双手接过玉瓶，郑重地行了一礼：“多谢水幽前辈。”他心里清楚，琼露原液这种东西，放在外面恐怕比一座城都值钱。水幽能送出这样的礼物，固然有结交之意，但这份善意是实实在在的。
“不必客气。”水幽微微一笑，目光又落在石飞肩头的耗子身上，看了片刻，忽然轻轻“咦”了一声。
“石小友，你这只天目兽，是不是最近比之前更黏你了？”
石飞一愣，偏头看了看蹲在自己肩上的耗子。确实，最近这几天耗子几乎寸步不离地跟着他，就连他去琼露湖边打坐，耗子也要蹲在他旁边，怎么赶都赶不走。他以为是耗子长大了些，性子变黏人了，倒也没多想。
“好像……是的。”
水幽若有所思地点了点头，却没有多说什么，只是淡淡道：“天目兽天性敏感，或许它感觉到了什么。好好待它，日后必有厚报。”
说完，他便转身回了黑山阁，留下石飞一人在原地琢磨那句话的意思。
夜色渐深，石飞坐在石床上，将玉瓶小心翼翼地收进包袱里，和父母的画像放在一起。他想了想，又把玉瓶拿出来，揣进了贴身的衣襟里——这东西太珍贵了，放在包袱里他不放心。
耗子从床头跳下来，用脑袋蹭了蹭他的手背。石飞伸手揉了揉它额头上那三撮白毛，忽然想起水幽方才欲言又止的表情，心里隐约觉得，耗子的身世可能比他想象的要复杂一些。
但那是以后的事了。
现在，他是武师了。离爹娘更近了一步。
石飞躺回石床上，闭上眼睛。窗外琼露湖的白雾在月光下缓缓翻涌，如同一片无声的潮水。远处黑山南边的石崖上，白木树的树冠在夜风中轻轻摇曳，树冠上的白果微微晃动，像是一盏盏悬浮在夜空中的灯笼。
张铁的房间里，那个布衣中年人依旧盘膝坐在窗前，目光穿过石窗，落在南边石崖的方向。他无声地笑了一下，低声自语了一句只有自己能听见的话。
“小飞子，第一步走得不错。后面的路，可就没这么舒服了。”
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