陈昭怡矢口否认有事相商，太司懿与刘诸见状，便不再多言，转身离去。
行至街角，一家铁匠铺映入眼帘。炉火正旺，热浪袭人，屋内几名赤膊汉子正挥汗如雨。其中一人身形魁梧如山，肌肉虬结，正是赵天明，即便混在人群中，也令人一眼便能辨认。
刘诸迈步踏入铺内，朗声问道：“赵天明，这铁匠铺是你父母的家业，还是你自个儿经营的铺子？”
话音虽轻，却如石投静水。几名打铁的汉子动作一顿，纷纷将目光投向门口。
“生意倒是红火得很！”刘诸环顾四周，故作惊讶地赞叹道。
谁知赵天明见到来人，竟扑通一声跪倒在地。
旁侧几名伙计见此情景，心中莫名生出几分惶恐，丢下手中活计，争先恐后地向外逃窜，险些与刚进门的太司懿撞个满怀。
“起来说话。”刘诸神色淡然，一边不动声色地打量着四周环境，一边伸出右手虚扶。
“谢指挥使大人！”赵天明起身，面上仍带着几分拘谨，“不知大人今日怎会亲临此地？”
“不过是路过罢了。”刘诸随口应道。
太司懿闻言，迈过门槛，脚步轻盈地走入屋内。
“来得正好！”赵天明指向中堂一侧的小木门，赔笑道，“屋内暑气蒸腾，后院清凉，适合叙话。请大人携公子先行移步，小人这就烹茶，稍后便到。”
“也好。”刘诸颔首应允。
擦肩而过之际，太司懿目光微垂，死死盯着赵天明的双手，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“这手上的茧子，可是有些厚了。”
赵天明并未接话，只是沉默地提壶注水，洗净三只茶盏，置于木盘之上，随后小心翼翼地端往后院。
见赵天明走近，太司懿自石凳上起身，拱手行了一礼。
“公子……”赵天明看了看太司懿，又望向刘诸，恭敬道，“指挥使大人，请用茶。”
刘诸落座，接过茶盏，凑近鼻端轻嗅，茶香清淡，并不浓烈。
太司懿随即坐下，漫不经心地问道：“赵兄今年可是正值三十而立之年？”
“正是。”赵天明顺势坐下，答道。
“难怪这般沉稳持重。”太司懿话锋一转，“不过，方才指挥使大人的问话，赵兄似乎尚未作答？”
“哦，非是家父母，也非在下所开，此铺乃是家叔父的产业。”赵天明如实相告。
“原来如此。”太司懿瞥了一眼刘诸，试探道，“指挥使大人，可还有疑问？”
刘诸面色骤然一沉，眼中透出几分疑惑与审视：“赵天明，我二人刚从陈昭怡府上出来。她怀疑你是杀害王峻的凶手，对此，你有何辩解？”
赵天明霍然起身，坦然道：“若按大人与公子的推论，在下确实符合凶手的特征。无论是杀人动机，还是作案手法，在下皆无法反驳。”
“不错。仅凭这两点，我便无法排除你的嫌疑，你的名字已列入嫌犯名录。”
“那么，在下算是蓄意谋杀，还是激情杀人？”
“根据六名嫌疑人的供词，你是此次上山狩猎的发起者与策划者，极有可能早有预谋。虽目前证据尚缺，但足以令你身陷囹圄。此外，若王峻是在衣着整齐的情况下，被你用弓箭从远处射杀，周围必无目击者。这也佐证了这是一场精心策划的蓄意谋杀。至于动机，主要有二：其一，你与王峻同时盯上一名犯人；其二，你与王峻争夺一名来历不明的女子。”
“这两件事，在下确实承认。”
“莫急。关于你是凶手的论断，这位公子心中另有见解，或者说，存有许多疑点。公子，我说得可对？”
太司懿微微点头，目光紧锁赵天明：“不错。情杀与报复，这两点确实契合你的动机。你与王峻积怨已久，加之此前争犯人与争女子两事皆败于王峻之手，心中定感不公。于是，你策划了一场狩猎，邀请京师衙门中擅长骑射的衙役前往密林，借此机会除掉王峻。”
“公子推理精彩绝伦，但在下有一问：为何非要使用弓箭射杀他？”
“为了让案情变得扑朔迷离。事实也如你所愿，我与指挥使大人介入调查后，不得不逐一询问上山狩猎的五人，以及被匿名邀请的陈昭怡。”
赵天明追问：“那我为何要多此一举，将他的娘子也邀上山？”
“我与指挥使大人推测，陈昭怡在丈夫遇害前曾与其大吵一架，缘由便是知晓了丈夫与那神秘女子的私情。你利用她心中的怨恨将其邀来，便是为了多添一名嫌疑人，混淆视听。”
“难道就没有其他动机吗？”
“或许是因为周美人对你无意，她只想寻一良人托付终身。后来你引荐周美人与王峻相识，二人竟一见钟情，私下苟且。当你想起旧怨，又目睹此等丑事，怒不可遏之下，遂起杀心。”
赵天明继续追问：“那我为何不杀周美人灭口？”
“因为她并未亲眼目睹你行凶，无需灭口。”
“如今动机与手法皆已明晰。但我为何要冒着暴露身份的风险，将弓箭留在京师衙门最显眼之处？”
“原因很简单。正如我方才所言，你想将上山狩猎的五人全部拉下水，以此拖延调查进度。”
“言之有理！公子，我与王峻确有诸多矛盾。若我真杀了他，势必成为头号嫌疑人。”
“但从我们的视角来看，陈昭怡反而成了第一嫌疑人，因为她知晓丈夫与周美人的私情，具备强烈的情杀动机。”
赵天明深吸一口气，直视太司懿，缓缓说道：“我知道，你与指挥使大人故意如此说辞，否则也不会特意来找我了，对吗？”
太司懿轻轻摇了摇头，神色淡然却透着不容置疑的笃定：“非也。我们确曾路过这家铁匠铺，只因阁下身量极高，鹤立鸡群，故而一眼便能辨认。除此之外，吾等尚有理由怀疑陈昭怡便是真凶。”
“何出此言？”赵天明身子前倾，语速急促地问道。
刘诸端起茶盏，轻抿了一口早已凉透的茶水，借着这片刻的沉吟代替同伴作答：“陈昭怡所言或许存有虚实。她声称收到一封匿名书信才被迫上山，但这封信本身，便是最大的破绽。”
“指挥使大人，您怀疑的依据究竟为何？”
“因为我未曾见过那封匿名信。”刘诸放下茶盏，瓷底与桌面碰撞发出清脆的声响。
“我也未曾见过。”太司懿紧随其后，语气平淡。
“如出一辙。”
“可是指挥使大人，您与这位公子大可向她索要查证啊！”赵天明不解道。
刘诸嘴角微扬，露出一抹成竹在胸的笑意：“不必急于一时。若陈昭怡在撒谎，所谓‘书信内容’与‘字迹’便只能由她信口雌黄；若她未撒谎，那封至关重要的匿名信绝不可能凭空消失。”
“大人何以如此自信？”
“毕竟陈昭怡自辩清白，定会视那封信为护身符，妥善珍藏。届时，真伪自见分晓。”
赵天明眉头微蹙，担忧地问道：“难道二位不怕那封信被凶手窃取或销毁吗？”
刘诸并未直接回答，只是摇了摇头，脸上挂着自信满满的神情。
此时，一直沉默的太司懿忽然开口，声音清冷：“无需担忧。原因很简单，凶手根本不知陈昭怡将信藏于何处。”
“哦？”赵天明若有所思地点点头，随即又追问，“若凶手以性命相逼，胁迫陈昭怡交出书信呢？”
“绝无可能。”太司懿断然否定，“如今正值风声鹤唳之际，凶手不敢轻举妄动。况且，京师衙门的高手正严密保护着你们几位嫌疑人。”
刘诸颔首补充道：“不错，我也调派了‘玖局’的好手暗中护卫。即便凶手武功盖世、轻功卓绝，若想再次行凶或灭口，势必陷入重围，落得个两败俱伤的下场。你若不信，大可一试。”
赵天明干笑两声，摆手道：“我又非凶手，何必试险。”
“世事难料。万一你心中怨恨难平，一时冲动再犯杀戒呢？”刘诸目光如炬，紧紧盯着他。
赵天明坐回椅中，端起茶杯润了润喉，随即摇头苦笑。
“无论接下来发生何事，只要凶手稍有异动，便会立刻落入我们的包围圈。”刘诸继续说道，语气中带着几分推崇，“我深信这位公子的判断，毕竟他的推理之能，远胜于我。”
“在下亦然。”赵天明点头附和。
太司懿有些不好意思地挠了挠头。
赵天明打破了略显凝重的气氛：“公子，指挥使大人，茶已饮尽，问已答完。今日可还有其他事宜？”
“有。”太司懿回答得干脆利落。
“何事？”
“关于阁下的不在场证明，目前已完全失效。”太司懿直视赵天明，一字一顿地说道，“毕竟，并无旁人佐证。”
“的确如此。”赵天明坦然承认，“我与周美人分道扬镳后，便独自往另一方向狩猎。能证明我行踪的人，唯有山林间的走兽，可惜它们不会开口说话。”
“上山狩猎这一提议，似乎是阁下首先提出的吧？”太司懿略作思索，目光锐利起来，“赵天明，当时是否有人从中怂恿？”
“绝无此事！”赵天明矢口否认，“提出狩猎的前一日，我便有此念头。只因那夜月华如练，预兆次日天朗气清，适宜出行。”说着，他抓起茶壶，动作略显粗鲁地往三个杯中斟满茶水，水花溅出些许。
“原来如此……”太司懿低声喃喃，眼神中闪过一丝疑虑，“难道他真是蓄意谋杀？”
“公子，你在嘀咕什么？”刘诸问道。
太司懿瞬间换上笑脸：“无事。对了，后来你与杨丛善一同返回京师衙门，你的弓箭置于何处？”
刘诸的目光如鹰隼般死死锁住赵天明。
“就在我床铺之上。”赵天明答道，“我素来爱惜兵器，弓身以黑布仔细包裹，置于床头。衙役百人皆识得我的床位，断无人敢擅动。”
“如今可否让我们一观？”太司懿问道。
赵天明面露难色，叹道：“抱歉，公子。我的弓被人偷了，床铺上仅余几支孤零零的箭矢！”
太司懿侧目看向刘诸：“指挥使大人，您觉得他在撒谎吗？”
“尚未可知。”刘诸模棱两可地回道。
太司懿重新将目光投向赵天明，步步紧逼：“方才你说所有衙役都识得你的床位，自然也包括你的弓箭。然而，三日前张志富大人发现了一张弓，却无箭矢。当时黄汜、吴尨乃至周美人，竟无一人认出那是你的弓。这是为何？”
“因为……”赵天明语塞。
太司懿脸色骤然沉了下来，语气严厉：“还有，周美人曾与你相处多时，绝不可能不认识你的弓。当时她为何缄口不言？”
赵天明连连摇头，声音颤抖地喊道：“不可能！绝对不可能！”
刘诸目不转睛地盯着他，冷冷说道：“没有什么不可能。因为在众人眼中，你便是杀人凶手。我说得可对？”
“不对！”赵天明急辩道，“指挥使大人，我此前虽承认对王峻起过杀心，但我从未动手！”
“愿闻其详。”刘诸身体后仰，摆出一副倾听的姿态。
赵天明长叹一声，神色复杂：“我与王峻积怨已久，矛盾日益激化。起初，我只想辞去衙役之职，凭借在铁匠铺的手艺谋生。谁知后来，我们竟同时爱上了一名来历不明的女子。公平竞争后，我才知自己无钱无势，终究败下阵来。眼见王峻与周美人日日缠绵，我妒火中烧，这才起了杀念。就在王峻遇害前的那个月圆之夜，我策划了这次狩猎，妄想借机除之，霸占其物。然而案发当日，周美人竟偷偷寻我……那一刻，我心软了，遂打消念头，独自前往另一方向狩猎。”
太司懿好奇地追问：“兄台，周美人究竟对你说了什么，让你如此动摇？”
赵天明嘴角勾起一抹苦涩而暧昧的笑意，抬手摸了摸右脸，低声道：“也没什么，她只是亲了我一口，便转身跑向另一处狩猎去了。后来我才知晓真相，她竟是去找王峻云雨欢好去了！”
“你如何得知？莫非你去寻过她？”
赵天明摇头否认：“我并未找她。狩猎至半途，我只是想去找王峻谈谈公平竞争之事。行至一处被压扁的草丛旁，我却看见王峻已气绝身亡，胸口正中一箭，穿心而过。”
“兄台，此言当真？未有半句虚言？”
赵天明脸上浮现出一副爱信不信的神情，淡淡回道：“千真万确。”
太司懿眸光骤冷，视线如鹰隼般死死锁住赵天明，周身散发着不容置疑的压迫感。“姑且信你一言，但既涉命案，便不可空口无凭。”他语调森寒，步步紧逼，“你心中所疑之真凶究竟是何人？今日，我必得要一个确切的名字。”
空气仿佛在这一刻凝固，赵天明迎上那道锐利的目光，没有丝毫退缩，唇齿间缓缓吐出一个名字：“杨丛善。”
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