“原来如此！”太司懿眸光微闪，面上难掩惊诧之色。
鬼人谷却未接话茬，只是眉头紧锁，目光如炬地审视着眼前瘦弱的少年：“小徒弟，你当真毫无顾虑？为师担心的并非案情棘手，而是你的安危。你手无缚鸡之力，若是在查案途中有个三长两短，缺胳膊少腿乃至丢了性命，为师该如何向你父母交代？又何以自称师尊？”
太司懿闻言，反倒释然一笑，神色轻松：“师父多虑了。况且有师兄在，谁敢动我分毫？您也知道，师兄如今声名鹊起，人气甚至盖过了您。以他那护短的性子，定会时刻留意我的动向。”
“哼，这正是为师要与你细说之事。”鬼人谷嘴角勾起一抹意味深长的笑意。
“什么意思？”
他卖个关子，转身踱入东厢房。片刻后，他缓步而出，目光穿过庭院，紧紧锁定在太司懿身上。只见他右手持一卷古朴书册，轻轻置于石桌之上，随后拂袖落座，动作行云流水。
太司懿定睛望去，只见封皮上赫然写着五个苍劲大字，正是《鬼人谷剑法》。他字正腔圆地念出书名，眼中闪过一丝疑惑。
“不错。”鬼人谷微微颔首，神色凝重，“这是为师压箱底的绝学。此前传授给你师兄的《鬼人谷刀法》，他仅用短短两月便已大成。然而，那孩子心性急躁，练成之日竟当众焚书，盗走为师的绣春刀，义无反顾地下了山。”
太司懿盯着那本剑谱，双手悬于半空，犹豫不决，并未立刻伸手去接。
鬼人谷叹了口气，语重心长道：“为了你的性命着想，这套剑法你必须学。你师兄虽是练武奇才，但急于求成，无人知晓他究竟练到了第几式，更不知其中是否有隐患。如今为师将此剑法传你，你务必勤加练习。只需牢记心法口诀，顺应自然，自能领悟剑道真谛。此外，为师还有一句忠告：习剑之时，千万不可走火入魔。”
太司懿深吸一口气，恭敬行礼：“多谢师父教诲。只是……师父不打算在京师长住吗？”
“山上琐事缠身，为师需即刻返回。”
听闻此言，太司懿面上浮现出不舍之情。
“小徒弟，既已踏入江湖，便需坚韧不拔。”鬼人谷拍了拍他的肩膀，目光柔和了几分。
“徒儿明白。”太司懿顿了顿，似是想起什么，试探问道，“对了，师父与指挥使大人究竟是何渊源？他为何对您如此敬重，甚至愿意出手保护徒儿？”
鬼人谷眼神微黯，轻叹一声：“哎，只因为师曾是‘玖局’的前任指挥使。离任之际，便将位置传给了他。”
“难怪指挥使大人对徒儿关照有加，原来是这层关系。”太司懿恍然大悟。
“皆是过往云烟罢了。”鬼人谷脸上掠过一丝难以捕捉的伤感。
“若徒儿猜得没错，此事已过去二十载了吧？”
鬼人谷缓缓抬头，望向苍穹，目光悠远：“若当年未曾离开玖局，或许便能常伴你们左右，那该是何等幸事。为师心中确有悔意，愧对两个徒弟，让你们在外漂泊，时刻身处险境。”
太司懿侧首凝视着师傅，努力克制情绪，不愿让悲伤弥漫开来。
“再次踏足京师，这里早已物是人非。为师这般闲散之人，终究是不习惯这繁华喧嚣之地。”
“师父放心，待徒儿与师兄功成名就之日，定随您回山隐居。”
“不必。”鬼人谷断然拒绝，“你们最好留在这红尘之中，闯出属于自己的一片天地。为师希望你们找到为自己而活的理由，而非仅仅为了我这个师父。你可懂为师之意？”
“徒儿懂了，定当尽力而为！”太司懿郑重应下，伸手拿起石桌上的剑谱，指尖轻轻摩挲着封面。
鬼人谷探身向前，目光虽落在太司懿身上，手却顺势端起茶杯，浅酌一口后缓缓放下。
“师父，这套剑法的招式……似乎颇为简单？”太司懿翻阅几页，疑声道，“全书仅十二式，若潜心苦练，半月即可大成？”
鬼人谷摇了摇头，语气深沉：“武功非同破案，若只用你擅长的推理逻辑去拆解剑招，永远练不成这套剑法。”
太司懿手持书卷，若有所思：“师父所言极是。但在徒儿眼中，这套剑法亦如一桩悬案。若能领悟剑道精髓，便如同查明真相一般。不知徒儿此解，可对？”
“有点道理，颇有意思。”鬼人谷抚须笑道。
“是吧？”太司懿眉眼弯弯。
“且慢！”鬼人谷忽然陷入沉思，随即开口，“为师昔日佩剑‘三尺青锋’已被朝廷扣押，你手中无剑，如何习练？”
“无妨，不是还有师兄吗？他自会护我周全。”
“言之有理。”鬼人谷略作思忖，“既然如此，你便亲自去一趟即将设立的东厂，寻你师兄一面，顺便试探一下他的近况与心意。”
太司懿点头应允：“好的。我想师兄定会答应。毕竟我们同门两月，情谊尚存，他念及旧情，必不会推辞。”
“去吧。”
次日清晨，乌云低垂，笼罩了整个京师，空气中弥漫着压抑的气息。太司懿从玖局出发，抵达即将设立的东厂时，正值巳时。
门口伫立着四名身着白色飞鱼服的男子，气势凛然。见陌生的太司懿走近，四人瞬间拔刀出鞘，寒光闪烁。
太司懿脚步一顿，稳稳站在第一级台阶之上，神色淡然。
四名守卫目光如电，死死盯着太司懿，齐声喝道：“来者何人？”
“在下太司懿。”
“所为何事？”
“特来寻找家兄。”
“你师兄名讳？”
“王雄吠。”
听到这个名字，距离最近的一名守卫收起刀势，脸上露出笑意：“原来是自家兄弟。王大人正在后院练刀，小人这就为您带路。”
“有劳。”
那男子转身引路，途中却似不经意地问道：“对了……公子能否告知，您被师兄‘欺负’的详细情形？”
太司懿微微一笑，不置可否。
“在下并非调侃。”男子停下脚步，一脸诚恳，“公子，在下实在好奇，您与王大人相处两月，难道从未有过一次交手？”
太司懿面色平静，淡淡说道：“若你是从师兄口中得知此事，便该清楚，在下根本不懂武功。”
男子一愣，随即尴尬地点点头：“确是如此，是小人多嘴了。”
在一阵略显尴尬的气氛中，太司懿跟随男子来到后院。院落宽敞开阔，只见一道身影挥刀如虎，劲风呼啸，竟将石桌上的茶具震得粉碎。
王雄飞腰间素净，未佩任何繁复饰物，只着一身胜雪白衣的飞鱼服，衣摆随风轻扬，透着一股凛冽而干练的清气。
“司房，您师弟到了。”门外传来一声恭敬的通传。
王雄飞手中绣春刀并未停歇，寒光在院中划出一道道凌厉的弧线，他头也未抬，沉声应道：“知道了，退下吧。”
待那男子脚步远去，太司懿才缓步上前，试探着问道：“师兄，这几月过得可还安稳？”
“安稳。”王雄飞收势站定，目光如炬，“但我如今只想确认一事。你是替师父来向我问罪的么？”
太司懿闻言一怔，目光落在石桌之上，随即快步上前，提起茶壶斟满两杯热茶，以此掩饰片刻的尴尬与沉思。
见师弟这般举动，王雄飞紧绷的肩线微微放松，终于止住了练刀的架势。
“自然不是。”太司懿双手捧起茶杯，递至王雄飞面前，脸上堆起讨好的笑意，“我怎会是那般不通情理之人？此番前来，实是有要事相求。”
王雄飞环顾四周，确认院内无人，这才接过茶杯，浅啜一口，茶香微苦，恰如他此刻的心境。
太司懿伸出双手，做出请坐的姿态，眉眼含笑地问道：“师兄近日可有什么烦心事？”
王雄飞淡然答道：“有。”
“可否告知一二？”太司懿嘴角噙笑，眼中却闪过一丝精明，“让我权衡一下，是师兄的事大，还是我的事大，也好决定该如何开口托付。”
王雄飞若有所思，缓缓说道：“两月前我刚抵京师，便见满城张贴着一张通缉令，甚是扎眼。”
“哦？究竟是何方神圣，竟能引起师兄的兴趣？”
王雄飞虽不介意透露案情，但常年查案养成的谨慎让他下意识地向院墙方向瞥了一眼，压低声音道：“一张关于女贼的通缉令。”
“女贼？”太司懿脑海中瞬间闪过一道倩影，急忙在石凳上坐下，急切追问，“可是那位常戴斗篷面纱的神秘女子？”
王雄飞摇头。
“难道不是？”太司懿脑中又浮现出京城第一美人周氏的面容，不甘心地问道，“那可是位倾国倾城的美人？”
王雄飞再次摇头。
“这也不是？”太司懿锲而不舍，“莫非她身上散发着令人难忘的浓烈香气？”
王雄飞眉头微蹙，显出几分不耐：“都不是。据千户大人所言，两月前有一女贼夜闯东厂禁地，盗走了近年来的盗窃案卷宗，足足厚达半尺。”
“原来如此！”太司懿恍然大悟。
“那女贼身着夜行衣。”王雄飞继续解释道，“恰逢当值侍卫昏睡，才让她有了可乘之机。”
“东厂高手如云，何以断定窃贼为女子？”
“师弟，你当真以为东厂的千户大人是瞎子不成？”王雄飞冷哼一声，“案发虽在深夜，但那黑衣人胸前起伏明显，一眼便知是女子身形。”
太司懿默然不语，心中暗自揣测。
王雄飞望向紧闭的东厂大门，缓缓说道：“至于你方才问的香气，倒也有几分关联。引你进来的那名守卫，曾与那女贼擦肩而过，鼻尖萦绕着一丝极淡的清香。”
“既已失职，为何他还守在门口？”太司懿有些诧异。
“因为那日打瞌睡的人，正是他本人。”
“原来如此……”
王雄飞轻叹一声：“自接下这桩案子以来，我是食不知味，夜不能寐。幸得恩师传授刀法，我在日夜参悟刀道的过程中，才勉强压下心头的焦躁。”
太司懿忽然想起此行真正目的，嬉皮笑脸地凑近问道：“师兄，既然您如此苦恼，不如顺便护我周全如何？”
“不愿。”王雄飞断然拒绝，声音提高了八度，“我手头积案未破，哪有闲工夫整日陪在你身边做保镖？”
“师兄，好师兄……”
“少在我面前装可怜。我是真没空。再者，你不是有玖局指挥使大人护持吗？”
“您说什么？”太司懿猛地抬头，目光直勾勾地盯着王雄飞，“您不是说没时间吗？又如何知晓我的行踪与护卫情况？”
“哼，风声罢了。”王雄飞神色自若，“如今京师百姓茶余饭后谈的都是你的事迹，我想不听都难。”
“是吗？”太司懿从石凳上起身，步步逼近王雄飞，压低声音道，“师父亲口吩咐，让我来找您，便是为了让您护我性命周全。”
“我警告你，别拿师父来压我。”王雄飞眼神一厉。
“那我这就回去禀报师父，请他老人家收回您私自藏匿的那把绣春刀。”
王雄飞心头一跳，面上却强作镇定，最终无奈妥协：“罢了，我答应你。但丑话说在前头，仅限十日。十日后，我必须全力追查此案。”
“明白！师兄，我就知道您舍不得我这个师弟。”太司懿笑得像只偷腥的猫。
王雄飞转过身，不再看他，目光死死锁住石桌上那把做工精致、寒光隐隐的绣春刀，心中五味杂陈。
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