“是吗？可惜，民女向来不喜那等木讷寡言、性情内向的男子。”周美人轻启朱唇，语气中带着几分漫不经心的娇嗔。
太司懿略作沉吟，眉宇间闪过一丝凝重：“还有一事……姑娘虽身怀武艺，但终究是女儿家。这世道险恶，出门在外，还需格外谨慎，毕竟平安二字，重于泰山。”
周美人美眸微转，似笑非笑地问道：“公子此言何意？莫非认为有人欲取我性命？”
“人心难测，世事无常，谁也说不准。”太司懿语焉不详，只留下一句意味深长的提醒。
“罢了，多谢公子提点。我这就得出门一趟。”周美人说着，从木凳上缓缓起身，整理了一下衣摆，忽然回眸问道，“公子此刻可有空闲？”
“没空。”
话音未落，太司懿的身影已如鬼魅般消失在门外。周美人脚步一顿，望着那翩翩公子决绝离去的背影，眼中闪过一丝错愕，随即无奈地摇了摇头。
因途中迷路耽搁，太司懿足足耗费了一个时辰，才匆匆赶至京师衙门。
刚踏入院中，便见王雄吠负手而立，神色焦灼：“你可算来了！”
“师兄，听您语气如此急促，可是出了什么要紧事？”太司懿快步上前。
王雄吠二话不说，一把拽住太司懿的衣袖，将他拉进了衙役们的宿舍。这是一间宽敞的通铺大房，其余床铺皆收拾得井井有条，被褥叠得方正如块，唯独最右侧的那张床上，躺着一个人。那人浑身覆盖着衣袍，只露出下半截穿着白色长裤的双腿，而胸口处赫然插着一支利箭，触目惊心。
太司懿心头一紧，缓步上前，立于尸首之前。他伸出双手，小心翼翼地掀开覆盖在死者面部的衣袍。那张脸庞虽然已失去血色，变得惨白如纸，但五官轮廓依旧清晰，正是吴尨。
“你方才去了何处？”王雄吠不合时宜地追问了一句。
太司懿并未作答，目光死死锁定在吴尨那张毫无生气的脸上。
见师弟沉默，王雄吠自觉有些尴尬，只得讪讪道：“此前答应你的事，为兄自会做到。往后，绝不再让你独自行动。”
“吴尨是何时遇害？”太司懿沉声问道。
“约莫一个时辰前。”王雄吠答道。
太司懿一边轻轻放下衣袍，一边在心中快速推演：“也就是说，午时三刻，我正与周美人交谈。如此看来，周美人的嫌疑可以排除。”
王雄吠瞪大了眼睛，满脸不解：“你竟又回去找她？”
“她是上一桩命案的关键证人，也是最后见过死者王峻的女子之一。我回去，不过是想从她口中探听更多线索。师兄有何异议？”
“并无。”王雄吠摇了摇头。
“那师兄还在纠结什么？”太司懿转过身，目光锐利，“京师衙门的仵作，可曾验过尸？”
“自然验过了。”
闻言，太司懿再次掀开衣袍。只见吴尨直挺挺地躺在床上，面容平静，既无惊恐之色，亦无怨恨之态，双唇紧闭，走得极为安详。
“师弟，可有发现？”王雄吠试探着问道。
太司懿依旧未语，只是缓缓俯身，抬起吴尨的双手仔细端详。只见其指甲修剪整齐，指缝间干干净净，并无任何挣扎留下的皮屑或污渍。
“师弟，他是在睡梦中遭了毒手？”
“不错。”太司懿笃定地点头。
“那这支箭，是从何处射入呢？”
太司懿放下死者的双手，重新用衣袍盖住其头部，随后直起身子，目光扫向窗户与大门，沉声道：“他定是知晓凶手身份，这才被灭口。四日前，他与黄汜一同受审，言辞恳切。更重要的是，他曾怀疑赵天明与陈昭怡二人便是真凶！”
“是否需要我将这两人缉拿归案？”
“不可！”太司懿断然拒绝，“如今我们手中并无确凿证据。况且，是我太过疏忽！当时我与指挥使大人审问时，理应屏退左右单独进行，怎会让旁人知晓他吐露的秘密？”
“等等！”王雄吠眼中精光一闪，“你与指挥使大人审问之时，在场者除了黄汜，还有谁？”
“还有张大人。”
“张志富？”
太司懿摇头否认：“不，我想起来了，张大人身后还跟着两名不知名的衙役。”
王雄吠突然发难：“若此案与上一桩并非同一凶手所为，那么当日在场之人中，必有一人是内鬼。师弟，你以为如何？”
太司懿却摇了摇头：“师兄此言差矣。当日在场者共七人：我、指挥使大人、张大人、黄汜、吴尨，以及那两名衙役。但我断定，凶手并不在其中。”
“为何？”
“因为凶手是在屋外，以弓箭远程射杀吴尨，随后逃离了京师衙门。”
“这我自然知晓。”王雄吠指向床铺正对面的窗户，那里有一个明显的箭孔，“难道我是瞎子不成？”
“我的意思是，既然凶手在外，为何我们要怀疑屋内之人？除了指挥使大人与黄汜精通箭术，其余人皆是外行。师兄认为，指挥使大人会是凶手吗？”
“绝无可能。”
“那黄汜呢？”
“已列入嫌疑名单。”
“如此甚好。”
“师弟，究竟是何看法？”
太司懿深吸一口气，脑海中重构案发情景：“我已还原吴尨遇害的全过程。吴尨回房休息，陷入沉睡，警惕性降至最低。凶手悄然潜入，潜伏于京师衙门的屋顶之上。因衙门内此时无人察觉，凶手得以从容拉开弓弦，一箭正中躺在床上的吴尨要害。”
“换言之，凶手对吴尨的作息规律了如指掌。我这次猜得可对？”王雄吠瞪大眼睛问道。
“完全正确。”太司懿点头确认，“吴尨今日值夜班，时段为子时至辰时。若非他此刻回房补觉，或许便能逃过此劫。”
“你认为两案系同一人所为？”
“两起命案的作案手法如出一辙，连使用的凶器都相同。加之凶手胆大妄为、行动迅捷、身手不凡，定是一名武功高强的男子。”
王雄吠若有所思地点点头：“若你所言非虚，那陈昭怡便可排除嫌疑，连同你刚才撇清关系的周美人，也都不是凶手。”
“正是。”太司懿瞥了一眼门口，问道，“京师衙门的其他人呢？”
“都在大堂，已被张志富大人叫去问话了。”
“劳烦您跑一趟，可好？”
“何事？”
“吴尨的确切死亡时辰，我尚存疑虑。请您去请仵作李宝庆前来一叙。”
“遵命。”
不过一刻钟光景，王雄吠便领着李宝庆匆匆而至。
太司懿未等李宝庆近身，便开门见山地问道：“李仵作，死者具体的死亡时辰，你可有定论？”
“确有。”李宝庆神色肃穆，沉声道，“大致在今日巳时。”
“除却致命伤，你在尸身上可曾发现其他凶器或异样？”
“并无。”李宝庆摇了摇头，追忆道，“案发当时，我正随大人在外微服私访。忽有黄汜惊慌来报，称吴尨遇害。我与大人即刻赶回京师衙门，踏入衙役歇息的厢房时，只见吴尨仰卧于床榻之上，胸口插着一支利箭，早已气绝。依在下验尸所得，吴尨乃是当场毙命。”
太司懿目光微凝，追问：“吴尨亡故之时，便是这般姿态？”
“正是。”李宝庆颔首确认，“京师衙门上下无人敢擅动尸体。公子，可是还有疑问？”
“吴尨头颅朝向窗棂，凶手竟能精准地将利箭射入其胸膛之中？”
李宝庆闻言，瞪了太司懿一眼，语气中带着几分不耐：“自然能射中，否则公子眼前所见又作何解释？”
“在下好奇罢了。”
见太司懿暂无他问，李宝庆转身离去，步履匆匆地走向大堂。
待其身影消失，王雄吠忍不住唤道：“师弟，方才那最后一问，是否有些多余？”
太司懿耸了耸肩，淡然道：“确有几分多余。”
“你不懂射箭之术，自然觉得难以做到。然而需知，只要力道与角度拿捏得当，且在有效射程之内，箭矢绝不会半途坠落，必能又快又狠地洞穿目标。”
话音未落，一道身影悄然出现在房门外。
太司懿心头微惊，随即问道：“兄台何以知晓我等在此？”
来人正是黄汜，他答道：“是李仵作告知在下的。随后，大人命我等配合公子与司房进行查案。”
太司懿细细打量着黄汜，只见其面上唯有悲戚之色，别无他样。
“黄汜，”王雄吠突然厉声喝问，“凶手可是你？”
“绝非！”黄汜用力摇头，急切辩白，“我是首个发现吴尨遇害之人。”
太司懿微微一笑，缓和了气氛：“李仵作已将此事告知于我。”
“如此甚好……”黄汜低声嘟囔，似是在自我宽慰。
“进来说话吧。”
听得太司懿相邀，黄汜点头应允，迈步走入房内。
“兄台，你是何时发现吴尨陈尸床榻呢？”
“巳时。”
“那你又是因何缘故，前去查看吴尨的作息？”
黄汜警觉地反问：“你怀疑我是杀人凶手？”
“不错。”太司懿坦然承认。
黄汜深吸一口气，平复心绪后，压低声音陈述道：“我与吴尨虽同值夜班，但我惯常回家歇息。今日轮值结束，我本欲邀吴尨一同外出用膳，便折返京师衙门寻他。未曾想，进门便见他横卧床上，未盖被褥，胸口插箭，已然断气。”
太司懿凝神观察，见黄汜神情不似作伪，只是眼眶微红，隐有泪光闪烁。
黄汜接着说道：“吴尨定是被此前命案的同一凶手所杀，所用弓箭如出一辙。”
“此言有何依据？”
“供词！”黄汜提高了音量，“是他的供词！”
“还请兄台明示。”太司懿目光紧锁，不肯放过对方丝毫表情变化。
黄汜点了点头，解释道：“意思很简单。吴尨此前的供述中提到了两人，一是赵天明，二是陈昭怡。这一男一女，皆是吴尨心中怀疑的对象。若吴尨猜错了，便不会招致灭口之祸。”
“如今，你也认定赵天明与陈昭怡是真凶？”
“正是。”
“那我便告知你真相。”太司懿缓缓说道，“王峻与吴尨皆死于弓箭之下。陈昭怡一介女流，不通武艺，更不懂射箭，如何能行此凶案？”
黄汜长舒一口气：“公子推理精妙，在下愿消除对陈昭怡的嫌疑。但赵天明……在下仍无法排除其嫌疑。”
“请放心，赵某已列入这两桩命案的重大嫌疑名单。如此安排，兄台可还满意？”
黄汜默默点头，眼中阴霾稍散。
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