重返京师衙门，堂内气氛肃杀。太司懿目光如炬，只见陈昭怡正跪于公堂中央，身侧依偎着一名约莫七岁的垂髫女童，神色怯懦。
张志富瞥见太司懿入内，连忙迎上前去，压低声音道：“公子，你来了。这案子棘手，还是由你亲自审问吧。”
“嗯。”太司懿微微颔首，步履沉稳地走到陈昭怡面前。他并未摆出官威，反而伸手虚扶一把，温言道：“带着令媛来此公堂，所为何事？”
陈昭怡抬起头，眼中满是疲惫与决绝：“自然是来认罪。我怕留她一人在家会有危险，索性带在身边，也好有个照应。”
太司懿直截了当地问道：“如今我只需确认一事，你与杨丛善之间，究竟是何关系？”
“我会如实相告便是。”
“那么，你与杨丛善是否有私通之实？”
“绝无此事。”陈昭怡回答得斩钉截铁。
太司懿眸光微闪，语调放缓，似是不经意地问道：“换个问法。案发当日，你与杨丛善一同离开山林，途中他是否对你有过轻薄之举？”
陈昭怡身子一颤，惊愕道：“他突然从背后抱住我……此事公子从何得知？”
“是他亲口所言。”太司懿神色平静，“此外，杨丛善早已承认对你倾慕已久。那日，他目睹你丈夫与周美人云雨欢好，见你面露冷漠转身离去，才鼓起勇气向你表露心迹。”
“你觉得他是真心的吗？”陈昭怡喃喃问道。
“千真万确。”
“据我所知，杨丛善至今未娶，孑然一身，可是如此？”
“你既是京师本地人，对此应当比我更清楚。”
陈昭怡轻叹一声，眉宇间尽是纠结：“自从他吐露真心后，我便一直犹豫不决。你说，我这般心思，对吗？”
“情之所至，并无对错。”
“可夫丧需守孝三年，这是礼法铁律。我不得不压下与他相守的念头，心中煎熬难耐，这才带着女儿来衙门自首，向大人坦白这段隐情。”
太司懿沉声道：“且先冷静。陈氏，能否将当日情形细细道来？”
陈昭怡微微点头，深吸一口气：“收到匿名信后，我独自进入那片茂密山林。行至入口附近时，偶遇杨丛善。商议之下，我们结伴寻找我的丈夫。约莫一刻钟后，我们在草丛深处，撞见丈夫与周美人正在行苟且之事。我心头悲凉，面色冷漠，只得蹑手蹑脚地退开。未曾想，杨丛善紧随其后，言语宽慰。突然，他从背后紧紧抱住我。我惊慌之下，转身反抗，抬手给了他一记耳光，随即将他推倒在地。”
“你的供词与杨丛善的口供严丝合缝，看来此事属实。”太司懿淡淡说道。
“事已至此，我不再隐瞒。”陈昭怡低声道。
太司懿目光锐利地盯着她，陈昭怡心虚地避开视线，低头看向地面。
张志富在一旁问道：“公子，还有何疑点？”
太司懿点点头，目光落在那女孩身上：“这孩子，是你与王峻所出？”
“正是。我虽对杨丛善意动，却从未越雷池半步。我视贞洁如命，唯有守满三年孝期，方敢考虑余生之事。在此之前，我绝未做过对不起亡夫之事。”
太司懿冷冷道：“你心中所想，本公子暂且不究。但你已承认两件事：其一，杨丛善对你动手动脚；其二，你曾动念欲与他结合。”
“我无话可说。”陈昭怡垂首回应。
“既如此，当你面露冷漠离开后，与杨丛善同行半路。你是否中途折返，亲手杀死了你的丈夫？”太司懿语气骤冷，步步紧逼。
陈昭怡连连摇头：“绝非如此！我与杨丛善同行片刻，他才吐露心声并抱住我。我一巴掌打醒他，将其推倒后便向前狂奔，随后独自回了家。”
太司懿沉吟片刻，突然发难：“照此说法，你与杨丛善分道扬镳。但在你回家的路上，并无人证为你作证，对吧？”
陈昭怡瞪大了眼睛，怒道：“公子此言何意？”
“我怀疑你原路返回，利用事先准备好的弓箭，射杀了你的丈夫。”
“公子推理虽精彩，但死亡时间与我的行程对不上。”
“也是。”太司懿话锋一转，“那么，当你初遇杨丛善时，他手中可有弓箭？是否骑马？”
“没有。”陈昭怡一边回忆一边答道，“他当时两手空空，从远处走来。”
“他从哪个方向出现？”
“我的右侧。”陈昭怡转过身，指向院中那棵参天古树，“我刚踏入山林入口，他便现身，脸上还带着几分惊讶。”
“哦？”太司懿若有所思，“你挣脱他之后跑下山，他当时可曾追赶？”
“我一路狂奔，根本不敢回头，生怕他再次纠缠。直到跑出山林入口，我也未听见身后有脚步声。这一点，我当时确信，如今更敢肯定的是，杨丛善并未跟来。”
太司懿眯起眼睛：“可我刚才听你所说，分明承认与他‘分道扬镳’。”
陈昭怡脸色瞬间煞白，慌忙解释：“我当时以为他选了另一条路回家，故而下意识认为是分道扬镳……”
太司懿目不转睛地凝视着她，目光深邃如潭。
“公子，你怀疑我在说谎？”陈昭怡声音颤抖。
“并没有。”太司懿摇了摇头。
陈昭怡长舒一口气，伸手抚摸着身旁女儿的头发，神色稍缓。
“陈氏，听了你数次陈述，本公子可以认定，这三桩命案皆非你所为。”太司懿语气缓和了些许，“但有一点你要记住，妇德廉耻乃立身之本，切勿让旁人看了笑话。”
陈昭怡挺直腰杆，站在太司懿面前，勉强挤出一丝笑容。
“对了……”太司懿忽然停顿，话锋陡转，“杨丛善把那只发簪还给你了吗？”
“还了。”
太司懿眉头微蹙，眼中闪过一丝疑惑。
“我可以解释！”陈昭怡微微一笑，试图掩饰慌乱，“吴尨身亡之前，我和女儿刚从外面买菜回来，看见杨丛善坐在院中石桌旁。见到我来，他将发簪放在桌上，随即从后门离去。”
太司懿眼中好奇之色更浓：“你就没问他，是如何进到这深宅大院之中的？”
“问过了。那人声称是飞身而入，还讥讽我家院墙低矮，寻常人亦能轻易翻越。”
“杨丛善离去之后，你与令媛便再未踏出家门半步，是吗？”
“正是。此事我已反复陈述多次，从未改口！”
太司懿微微垂首，眉宇间凝起一抹深思之色，口中喃喃自语，似在推演某种逻辑：“依陈昭怡所言，那杨丛善竟身怀轻功？既如此，为何要刻意隐瞒？”
陈昭怡闻言，声调不由得拔高了几分：“公子，你在嘀咕什么？”
太司懿抬眸，神色恢复如常：“哦，无事，只是在梳理思绪。若是你夫君与杨丛善动手，胜负如何？”
“杨丛善略胜一筹。”陈昭怡如实答道。
“那你相信杨丛善便是这三桩命案的真凶吗？”
“绝不可能。”
“我知你心中自有沟壑，不妨直言，我愿洗耳恭听。”
陈昭怡那双水润的眸子始终睁得大大的，透着执拗：“理由很简单。他虽性格内向，不善言辞，但心地极为善良。”
太司懿听得目瞪口呆，忍不住质疑道：“你莫要玩笑。他隔三差五便上山狩猎，杀生茹血，这也算善良？”
陈昭怡摇了摇头，脸颊忽地泛起红晕：“自那日他对我不敬之后，这四日来，他不仅在我面前极力表现，帮我打理家务，甚至对街坊邻居也多有帮衬。”
“你确定没有欺瞒？”
陈昭怡语气笃定：“绝无虚言。我与小女，乃至街坊邻里，皆可为证。”
此时，一旁的张志富突然高声插话：“陈氏，我对杨丛善最为了解。他在京师衙门任职期间，的确勤勤恳恳，是个少言多做的实干之人。”
陈昭怡微微一笑：“是吧。”
“并非全然如此。”张志富若有所思地接话，“据我所知，正因杨丛善这般孤僻性子，他与多数衙役格格不入，甚至形同陌路。无论他做事多么利落高效，都难获同僚认可。当然，这只是我个人观察，并未征询过手下意见。”
“我……”陈昭怡欲言又止。
“不必多言。”张志富俯视着陈昭怡，语气缓和下来，“好了，你带着令媛回家吧。既然这位公子已排除了你的嫌疑，你大可光明正大地走出这京师衙门。”
陈昭怡脸上浮现出感激之色，紧紧牵住女儿的小手：“多谢大人，多谢公子！”
待母女二人离去，张志富与太司懿四目相对，不约而同地轻叹一声。
太司懿忽然开口，声音不大却透着警示：“回去路上务必小心，切莫逗留！”
陈昭怡点头应下，牵着女儿穿过庭院，步履平稳地迈出了京师衙门的门槛。太司懿目光深邃，久久凝视着那扇大门，似有余味未尽。
王雄吠满脸疑云：“陈昭怡当真不是凶手？”
“不是。”太司懿断然摇头，“目前我只确信一点：她被凶手利用了，工具便是那封匿名书信。”
“此话何意？”王雄吠瞪大了双眼。
“那陈氏早已知晓夫君在外沾花惹草，故而与之激烈争吵，决意次日收拾细软回娘家。然而次日清晨，尚未动身，她便收到了那封匿名信。此前我便说过，此信乃是凶手设下的诱饵，意在诬陷陈昭怡，将其塑造为嫌疑人，甚至是替罪羊。”
“结果弄巧成拙？”
“不错。因我的介入与调查，戳穿了凶手的阴谋，从而洗清了陈昭怡的嫌疑。”
“但是师弟，若凶手识得王峻与陈昭怡，信上字迹，陈昭怡难道辨认不出？”
“认不出。”太司懿一边回应，一边反问，“若是我找人代笔呢？”
“这倒确是个妙法。”
“还有一事令我颇感蹊跷，凶手为何没有对周美人和陈昭怡痛下杀手？”
“或许她们仍有利用价值？”
“言之有理。”太司懿沉吟片刻，“我想，凶手尚不知晓我已排除了她们的嫌疑，故而暂不动手。目前我怀疑的对象主要有两人：赵天明、杨丛善。究竟谁才是幕后黑手？”
“师弟，我更倾向于赵天明。”
“是吗？”太司懿扫视四周，压低声音，“据我所知，赵天明武功高强，且懂些许轻功，取这三人性命确实易如反掌。但他为何要杀吴尨和黄汜？”
“因为这两人曾怀疑过他啊！”王雄吠说道。
“我自然知晓。但若换位思考，假设我是凶手，我绝不会杀死吴、黄二人。”
“为何？”
“一旦这两人身亡，我之前对他们的怀疑便会坐实。如此一来，我将顺理成章地从‘被怀疑者’转变为‘头号嫌疑人’，最终成为众矢之的的凶手。这是自毁长城之举。”
“这个……”
太司懿打断王雄吠的迟疑：“无需犹疑，我的话难道没有道理吗？”
“有。”
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