王雄吠喉头微动，长长吐出一口浊气。他左手依旧死死攥着绣春刀的刀柄，指节因用力而泛白，目光如鹰隼般锐利：“我可以放你走。但你要清楚，此处乃是京师重地，大街小巷皆有衙役巡逻，城门更是重兵把守。想要全身而退，绝非易事。”
周美人莲步轻移，走下最后一级台阶，身形一闪，隐于太司懿身后。她嘴角噙着一抹意味深长的笑意，柔声道：“司房大人不必多虑，民女自有脱身之策。”
王雄吠眉头紧锁，眼中满是狐疑：“哦？是吗？”
“司房，空口无凭，多说无益。”周美人从太司懿肩后探出半张俏脸，凑近其耳畔，吐气如兰，“只要我能安然离开，我便告知您那三桩命案的真凶究竟是谁。这笔交易，您意下如何？”
王雄吠微微侧首，压低嗓音，语气中透着几分慎重：“我愿与你做这笔交易。只要你交出真凶姓名，待你安全离京后，我保证绝不派人追捕。”
“啊！”周美人故作惊讶，眼波流转间瞥向一旁的王雄吠，“公子，如今我最不放心的人，便是这位手持利刃的大人。”
“姑娘放心，他是我师兄，自会听我的号令。”太司懿淡然一笑，转头看向王雄吠，“若你不信，我现在便让他放下绣春刀，你可愿意？”
周美人的目光在师兄弟二人之间游移片刻，随即看向王雄吠，调侃道：“司房，这次您师弟可没藏着掖着，您听见了吗？”
“哼，我耳朵还没聋。”王雄吠冷哼一声，却并未立刻动作，“若是让我放下绣春刀，你能保证我师弟毫发无伤吗？”
周美人郑重地点了点头。
就在气氛稍缓之际，太司懿突然开口：“姑娘且慢。在下尚有几处疑惑，不知可否请教？”
周美人抬眼望去，只见楼梯之下，王雄吠与另一名身着白色飞鱼服的男子已收起兵器，静立等候。她略一沉吟，答道：“可以。”
王雄吠此时接话道：“看来，你确实不是杀害王峻、吴尨、黄汜三人的凶手。否则，方才局势混乱，你早该拼死突围，逃离京师了。姑娘，我不得不佩服你的胆识，即便面对即将设立的东厂，竟也能如此镇定自若。”
“毕竟，我也曾见过不少大人物。”周美人浅笑嫣然，不卑不亢。
太司懿适时插话，单刀直入：“姑娘，目前我怀疑的对象仅剩赵天明与杨丛善二人。在你看来，谁才是真凶？”
“我认为是杨丛善。”周美人回答得斩钉截铁。
此言一出，太司懿与王雄吠四目相对，脸上均浮现出难以掩饰的惊愕之色。
周美人见状，柳眉微蹙，露出困惑神情：“公子，司房，难道我说错了？”
太司懿收敛神色，追问道：“姑娘为何断定杨丛善是凶手？”
“理由很简单。”周美人理了理鬓角，“初识赵天明时，他正在铁匠铺中打铁。我知他力大无穷，但杀人这种阴狠之事，依我看，他做不出来。”
“可是……”太司懿反问，“此前他曾亲口承认有过杀死王峻的念头，姑娘作何解释？”
周美人轻叹一声：“他很爱我。正因爱之深，心中那股怨气才难以平息，产生杀念也是人之常情。”
“既如此，他后来为何不将你抢回？若真爱一个人，理应坚持不懈地与王峻公平竞争，而非轻易放弃。唯有绝望至极，才会生出杀心。”
“事实证明，是我高估了他。”周美人眼中闪过一丝黯然，“我深知他的为人！胆小怕事，懦弱无能。他连与人争执的勇气都没有，更遑论亲手杀人。那些杀念，不过是他懦弱的内心在深夜里的哀鸣罢了。”
“所以，你最终没有选择与他在一起，对吗？”
王雄吠在一旁附和道：“师弟问得在理。”
周美人默默点头。
“既然如此……”太司懿目光灼灼，“在王峻遇害之前，你为何特意去找赵天明？”
“因为……”周美人顿了顿，似乎在斟酌措辞，“因为我知道王峻与陈昭怡吵架的事。”
太司懿审视着她：“你去找赵天明，就能解决这个问题？”
“我是这么想的。王峻虽与我在一起，但他与正妻陈昭怡争吵后，未必会真的娶我为妾。”
王雄吠死死盯着太司懿，低声道：“师弟，她说得对！”
太司懿继续追问：“姑娘为何会有此顾虑？”
“因为我身份不明，来历不清。”周美人缓缓说道，“在那场争吵中，陈昭怡以‘回娘家’相威胁。若王峻冷静下来，为了家族颜面，很可能不会娶我进门。所以我必须去找赵天明，为自己留一条后路。”
太司懿沉默片刻，突然抛出一个尖锐的问题：“案发当日，你与王峻还在云雨欢好，他又怎会听从妻子的话，说不娶就不娶？”
王雄吠脸上浮现出怀疑之色：“师弟问得好。姑娘，你是从何看出这一点的？”
“如今京师百姓谁人不知，王峻是个好色之徒。”周美人反问道，“面对我这副皮囊，他能轻易放过吗？”
王雄吠思索片刻，摇头道：“不能。”
周美人提高音量，语气中带着几分自嘲与清醒：“连我都看透了他的本性，为何不给自己留条后路？”
太司懿未再接话，只是静静伫立在台阶之上，冷眼观察着周美人脸上细微的表情变化。
王雄吠忽然开口，试图还原现场：“姑娘，你去找赵天明是为了留后路。随后，赵天明鼓起勇气去找王峻，继续提出公平竞争。就在此时，他撞见你与王峻正在行房，一时怒火攻心，便用弓箭射死了王峻，是这样吗？”
周美人张口结舌，目瞪口呆，半晌才回应：“司房所言虽有道理，但当时我与王峻在一起时，并未看见任何人靠近，甚至连只飞鸟走兽都未曾出现。”
“好吧。”王雄吠摊了摊手，显得颇为无奈，“我承认我不擅推理，但我师弟擅长。那么，师弟是怎么看的呢？”
话音未落，周美人的右手悄然握紧了藏在袖中的三尺青锋。寒光一闪，剑尖已轻轻架在了太司懿的脖颈之上。她缓缓转过头，目光冰冷地投向太司懿。
“师弟！”王雄吠大喝一声，手按刀柄，“你觉得，赵天明当时究竟是不是杀死王峻的真凶？”
太司懿微微颔首，眸光深邃：“不错。初时我向他发难，确是将他视作头号嫌疑之人。然而，随着抽丝剥茧般的调查深入，一桩蹊跷之事浮出水面，王峻死于弓矢之下。试问，为何凶器之弓消失不见，或许遗落现场之外，而夺命之箭却独留案发现场？此中深意昭然若揭：凶手意在嫁祸赵天明。此外，另一疑点更令我百思不得其解：周美人前脚刚走，凶手后脚便痛下杀手。这其中的时间差究竟意味着什么？因一时无法参透，我只好将怀疑的目光转向周美人，视其为第二嫌疑人。”
“赵天明与周美人确实嫌疑重重。但经我方严密排查与审讯，如今已可断定周美人并非真凶。至于赵天明与杨丛善，二人之中必有一人是幕后黑手。方才听周美人一番剖析，我方知赵天明虽体魄健壮、力大无穷，实则生性怯懦，并无那份狠厉心性。”
“师兄，结论下得未免过早，世事无常，万一另有反转呢？”太司懿倏然转身，目光如炬，直勾勾地盯着周美人，语调冷冽，“我心中尚存一种推测：凶手作案乃是激情杀人，而非蓄谋已久。有人目睹王峻与周美人云雨之后，心中杀念骤起，待周美人离去，便借弓箭取其性命。”
“荒谬！”王雄吠断然反驳，“师弟，若真是临时起意，凶手为何不将周美人一并灭口以绝后患？再者，王峻遇害之前，陈昭怡为何会收到一封匿名书信？你此前也认定，这是凶手布下的连环诡计，旨在将周美人推向风口浪尖，使其成为你的第三号嫌疑人。”
“师兄言之有理……看来我需冷静片刻，重新梳理这团乱麻，找出真正的元凶。”
“此外，你提及的第四位嫌疑人杨丛善，我也曾重点怀疑过。但他既无杀人动机，连随身弓箭都意外跌落悬崖之下，足见其与这三桩命案毫无瓜葛。而你却一直固执地认为他是凶手，甚至臆想出一套‘野性杀戮’的动机。”
“难道……我的推理全盘皆错？”
“师弟，对错与否我并不知晓，我只知道真凶至今逍遥法外。”
太司懿缓缓转过身，面向王雄吠，神色凝重：“师兄，仵作验看王峻、吴尨、黄汜三人尸身时，您皆在场，对致命伤口应有深刻印象。若我推断无误，凶手行凶手段极为统一，皆是远距离射箭击杀。”
王雄吠点头称是：“这又能说明什么？”
“此前我怀疑周美人、陈昭怡、吴尨、黄汜四人时，皆令其演示过射箭技艺。唯独赵天明与杨丛善二人未曾展示，师兄以为这意味着什么？”
“哦？看来你认定真凶就在这二人之中。”
“且看后续发生的连环命案。首例死者吴尨，毙命于床榻之上，箭矢自窗外射入，正中胸膛；次例死者黄汜，亡于公堂之中，凶手将弩箭预设于大树之上，箭出即中要害。这两起案件发生后，我悟出一个关键细节：赵天明的不在场证明存在瑕疵，而杨丛善的不在场证明则完美无缺。”
“此话何意？”
“王峻与黄汜遇害之时，赵天明均身处案发现场；而吴尨遇害时，赵天明并不在场。”
“我知道这些事实，但师弟，我还是听不懂你的弦外之音。”
太司懿深吸一口气，换了一种说法：“那便换个角度。黄汜遇害时，杨丛善在场；而王峻与吴尨遇害时，杨丛善均不在场。”
“你到底想表达什么？”
“我想请问师兄，这两人的行动轨迹，有何不同？”
“并无二致。”
“这就奇怪了。王峻、吴尨、黄汜三人相继殒命，为何赵天明与杨丛善的行踪模式竟如此惊人地相似？”
“难道……有人在撒谎？”
“师兄，您终于抓住了重点。王峻死后，赵天明才现身其旁，而彼时杨丛善正与陈昭怡在一起。您觉得这是为何？”
“因为……”王雄吠眉头紧锁，沉吟片刻后答道，“因为杨丛善是真凶，他需要制造不在场证明，而陈昭怡便是他的人证。”
“正是。”
“那赵天明为何不是杀害王峻的凶手？”
“道理很简单。若您身为凶手，事后会愚蠢地留在案发现场，坐以待毙吗？”
“自然不会。”
“那么，问题便来了！赵天明为何主动承认自己曾逗留于案发现场？”
“因为他问心无愧，并非真凶，故而无需隐瞒。”
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