周美人伫立于石阶之上，眉宇间凝着几分不耐与轻蔑，冷声道：“废话连篇，究竟意欲何为？莫不是在故意拖延时辰？”
太司懿急忙拱手解释，语气诚恳：“姑娘宽心。在下正剖析赵天明与杨丛善二人，欲查明真凶究竟是谁。如今局势未明，还望姑娘保持镇定，我定保你安然离去。”
“我师弟之言，即是我之意。稍后便放你离开，绝不强留。”王雄吠嘴上说着安抚之语，手中动作却未停歇，只听“锵”的一声，绣春刀已然出鞘。
太司懿见状大惊，疾呼道：“师兄且慢！师父有令，切勿伤她性命！”
然而王雄吠闻声已迟，身形如电般掠上楼梯，寒光一闪，绣春刀精准地刺入周美人的左肩。剧痛瞬间席卷全身，周美人闷哼一声，右手无力松脱，那柄三尺青锋“当啷”坠地。
电光火石间，一名身着白色飞鱼服的男子欺身而上，脚尖轻挑，将长剑踢至远处。随即他闪至周美人身后，冷冷喝道：“死到临头还想反抗？乖乖随我们走，否则有你苦头吃。”
周美人紧咬银牙，一言不发，步履蹒跚地挪下台阶。
此时，王雄吠忽然开口，目光望向天边：“日暮西山，师弟，明日我再护你周全，可好？”
太司懿微微颔首：“依师兄所言。”
次日清晨，旭日东升，驱散了笼罩京师的层层迷雾玖局的全貌逐渐清晰。太司懿跨出门槛，喃喃自语：“今日乃黄道吉日，须得去一趟铁匠铺，与赵天明好好‘叙叙旧’。”
从玖局至铁匠铺，路途颇远，需一个时辰方可抵达。太司懿并未乘车，而是选择步行前往。
还未走近，便听得“叮叮当当”的打铁声此起彼伏。待太司懿行至铺前，只见赵天明背挎长弓，左手牵着一匹骏马，右手提着酒肉，正欲出发。
见到太司懿，赵天明面露惊色：“公子？莫非你也受了杨丛善之邀，上山狩猎？”
太司懿略作停顿，顺势应道：“正是。”
“那便同行吧！”
“且慢。”太司懿故作窘迫，“在下不善骑术，这可如何是好？”
赵天明爽朗一笑：“无妨，我在前牵引，保你安稳上山。”
一路上，太司懿端坐马背，因恐跌落，双手死死攥住马鞍。赵天明牵绳缓行，步伐稳健，只为让身后之人安心。
约莫一个时辰后，二人抵达茂密山林入口。太司懿忙道：“此处平坦，我可自行步行，不劳兄台牵引了。”
“也好。”赵天明点头应允。
太司懿顺着马背滑下，双足刚沾实地，一阵凉风骤起，惊得骏马前蹄高扬。太司懿吓得连退数步，惊魂未定。赵天明却神色自若，放下手中酒肉，轻抚马颈。那马竟奇迹般安静下来，被赵天明拴于一旁古树上。
赵天明转身拾起酒肉，笑道：“公子，沿此路前行，不足半个时辰便可至集合点。”
话音落下，二人继续深入山林。不久，太司懿只觉双脚酸痛，便停下歇息。
赵天明兴奋地指向前方：“公子快看，到了！”
太司懿抬眼望去，只见一处开阔空地中央篝火熊熊，周围散落着七块奇石。北侧石上，杨丛善正襟危坐，腰间佩刀，身后不远处拴着的骏马正在悠闲吃草，马鞍上挂着弓箭。
见二人到来，杨丛善起身问道：“你来了。咦，怎么还把公子带来了？”
赵天明走向东侧石块，放下酒肉，解释道：“兄台，出门时偶遇公子独自闲逛，便邀他同来狩猎，共襄盛举，岂不快哉？”
“甚好。”杨丛善目光转向太司懿，“公子想必不通射艺吧？”
太司懿摇头：“确实不会。”
“那我们……”
太司懿突然上前一步，打断杨丛善的话头，沉声道：“抱歉，今日你与赵天明，谁也无法去狩猎了。”
“为何？”杨丛善眉头紧锁。
“因为凶手，就在你们二人之间。”
赵天明大惊失色：“荒谬！我等毫无杀害王峻、吴尨、黄汜三人的理由！”
“有。”太司懿目光如炬，“据我所知，你与王峻积怨已久，皆因同时倾慕一名来历不明的女子，此事人证俱在。”
“此事我承认！但我何必杀害吴尨与黄汜？”
“理由很简单：他们曾怀疑过你，为免事情败露，必须杀人灭口。”
“且慢！若我真是凶手，又是如何杀死王峻的呢？”
“既然动机已明，接下来便是手法。”太司懿条理清晰地分析道，“你是有预谋之人，策划这场狩猎之前，便委托一位先生写下一封匿名信，定于辰时交予陈昭怡。如此一来，只要陈昭怡上山，案发后她便成了替罪羊。就在陈昭怡上山之际，周美人找你要求继续公平竞争。谈话结束后，周美人离去，你随即寻找王峻。不久，你目睹了足以坚定杀心的一幕……王峻与周美人正在被压扁的草丛中云雨。你隐忍不发，躲在暗处。随后，陈昭怡与杨丛善经过，虽见异样，但陈昭怡仅露冷漠之色便转身离开。待众人走远，你取出背负的弓箭，射杀了王峻。事后最关键的一步，是你返回京师衙门，偷偷将自己的弓挂在显眼之处，伪装成被凶手盗走的假象，以此混淆视听。”
赵天明微微点头，眼中闪过一丝复杂：“我确有时间和能力做到这些。但有一事不解，若我真是凶手，为何不连周美人一并杀了？”
“此问甚易解答。周美人与王峻行那云雨之事时，神魂皆系于欢愉之中，心神俱醉，又怎会察觉公子驾临？既未窥见，便无杀人灭口之必要。再者，公子对周美人情根深种，爱意正浓，心中怜惜尚且不及，又何忍加害？”
“你说的有道理。”
太司懿目光灼灼，继续推演：“若你当真动了杀机，目标必是王峻，断不会误伤周美人。”
“公子所言在理。然而，吴尨与黄汜之死，你又当如何解释？若我无动机，何以服人？”
太司懿神色凛然，语气笃定：“在下记忆清晰，此事亦曾反复提及。吴、黄二人曾对你起疑，为绝后患，杀人灭口乃是最合乎逻辑的动机！”
赵天明冷笑一声：“既然你认定我是这三桩命案的幕后黑手，那便说说，我究竟是如何杀害吴尨的？”
“就在在下前往周美人处问询之际，你便已悄然行动。正因你深知在下动向，才敢如此大胆。真相便是：你身为京师衙门值夜差役，对吴尨作息了如指掌。待吴尨回衙署歇息，你便攀墙而入，凭借预先备好的弓箭，透过窗棂缝隙将其射杀，随即从容离去。”
“杀人竟如此轻易？”赵天明挑眉反问。
“正是。接下来便是黄汜之死。当时黄汜死于公堂之前，在下排除所有不善射箭的衙役，将嫌疑锁定在与场中的你及杨丛善身上。经多方查证与审问得知，黄汜遇害前，公子曾醉醺醺地走出酒楼。从酒楼至衙门这段路程，无人能证实你是直接返回衙署，还是中途去购置了弩箭。随后，你佯装醉酒踏入衙门，行至院中大树下，借呕吐之名掩盖行踪。在下坚持认为，你利用这段空白时间购得弩箭，藏于袖中，趁人不备攀上大树，将弩机固定于粗壮枝干之上。待在下与黄汜现身，你立于公堂左侧，伺机抛出暗器，割断缚住弩箭的鱼线，弩箭崩发，正中黄汜要害，致其当场毙命。”
“这般精算，分毫不差？未免太过神乎其技。”
“你身为衙门老手，对此地地形熟稔于心，即便闭目也能行走自如，何足为奇？”
“荒谬！”赵天明心中惧意渐生，高声反驳道，“公子，杨丛善证言历历在目，他当时伫立于审案桌台阶之下，紧靠公堂右侧，双目死死盯着我，未曾稍离。试问，我如何能在他眼皮底下爬上大树？”
杨丛善缓缓开口，语调平静：“在下确实未动分毫，但在下注视之处，并非庭院，亦非公子周身。”
赵天明满脸惊疑：“兄台此时出言解释，岂非是将我推向深渊？”
杨丛善寻了一块青石坐下，淡然道：“兄台误会了，当时在下视线所及，实乃衙门大门口。”
“好一张利嘴！简直是指鹿为马，污蔑好人！”
“难道在下不能说真话吗？”
“能。”赵天明死死盯住太司懿，眼中寒光闪烁，“公子，我确是从酒楼醉归衙门，直至此刻仍觉酒意未消。若我真如你所言，是杀害王峻的凶手，需攀爬大树安装弩箭。即便我趁乱得手，将弩机安好，却有一处致命破绽。我当时烂醉如泥，如何还能攀援高树？”
“这……”太司懿一时语塞。
杨丛善却打断了他，嘴角勾起一抹冷意：“可以。若是假装醉酒呢？”
赵天明怒极反笑：“兄台，若我只是假装醉酒，又如何能吐出腹中秽物？”
“方法多得是。”杨丛善面无表情地说道，“只需以手指或筷子探入喉间，刺激咽喉深处，引发生理性恶心，呕吐之物自然倾泻而出，足以以假乱真。”
赵天明顿时无言以对，只能恶狠狠地瞪着杨丛善，胸中怒火翻腾。
太司懿见状，为了缓和僵持的气氛，顺势将矛头转向杨丛善，沉声道：“既然他的作案动机与手法已剖析完毕，如今轮到兄台了。在下必须一视同仁，我也说说你的杀人动机与手法。”
“请便。”杨丛善端坐石上，神情淡定自若，甚至唇角微扬，露出一抹邪魅的笑容。
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