刘诸忽地驻足，侧首低声道：“公子，不如先往公堂一行，知会一声此地的父母官。若那张志富愿放手让你查案，自是最好不过。意下如何？”
话音未落，太司懿已微微颔首。二人一前一后，步履从容地穿过回廊，不多时便踏入了威严庄重的公堂。
端坐于高台之上的京师衙门主事张志富，年届知命，面容清癯。此刻他正焦灼地在审案桌与木椅间来回踱步，眉宇间尽是愁云。
“张大人，别来无恙！”刘诸满面春风，朗声笑道，“今日特为你寻得一位得力助手。”
太司懿对着高座上的张志富拱手一礼，神色淡然，嘴角噙着一抹浅笑。
张志富却未摆官架子，急匆匆走下高台，苦笑道：“指挥使大人来得正是时候！下官在这公堂内如热锅上的蚂蚁，团团转却毫无头绪，正不知该如何是好。”
刘诸上前一步，神色肃然，突然说道：“张大人对下官的身份自是无疑。但这桩命案棘手非常，下官想将全权委托于这位公子处理。若有需协助之处，大人只管吩咐，我们定当全力配合。”
“协助调查自然无妨。”张志富目光微凝，这才正眼打量起太司懿，“只是……指挥使竟要将此案交由这位年轻公子主导，认真的吗？”
“不错。”刘诸含笑介绍，“这位乃鬼人谷二弟子，太司懿。张大人不妨宽心休息，余下的琐事，便交予他，或者我等。”
张志富闻言，虽面露释然之色，眼底深处却闪过一丝不易察觉的疑虑。他拱手告退，转身离去。
待张志富身影消失，刘诸与太司懿再度折返义庄。
“李仵作，请坐，我等再细细推敲一番。”刘诸说道。
李宝庆环顾四周，见义庄内空荡简陋，并无桌椅，便引二人至院中石桌旁坐下。
此时，一位容貌姣好的女子跨过门槛，李宝庆并未多言，只是静坐石凳对面。
太司懿立于石桌之侧，沉默不语，只静静聆听。
刘诸率先开口，目光锐利：“李仵作既亲临现场，想必对当时情景了然于胸。依我看，王峻之妻在狩猎时撞破丈夫奸情，怒火攻心，遂拉弓射杀亲夫，随后携七岁幼女仓皇离京，逃回娘家。此乃最合乎情理之推断。”
李宝庆连连摇头，驳斥道：“非也，非也！指挥使大人的推论有三处硬伤。其一，深闺弱质，何处得来弓箭？其二，她如何知晓丈夫幽会的具体地点？其三，也是最关键的一点，王妻身形柔弱，岂有拉开强弓且精准射杀之力？”
“人在极度愤怒之下，潜能迸发，未必不能为之。”刘诸坚持己见。
一直沉默的太司懿忽然开口，声音清冷：“指挥使大人，李仵作，在下仍坚信凶手为男子，绝非王妻。”
“哦？”刘诸挑眉，眼中闪过疑惑，“公子此前所言，刘某铭记在心。不知此次又有何新证？”
“有。”太司懿目光笃定，“正如李仵作所言，王妻生性胆小怯懦。若真犯下弑夫大罪，此种性格之人往往心神不宁，极易露出破绽。而她带女归宁，举止虽冷漠，却无惊慌之态，这恰恰说明她心中无愧，或早已知情。”
李宝庆抚掌赞同：“正是！还有一事，若王妻真是因嫉妒杀人，为何只射杀丈夫，却放过那与之云雨的女子？”
刘诸语塞：“这……”
李宝庆趁势打断：“此外，衙门通过书信查证，案发之时，王妻正与杨丛善待在一处，根本不在现场。”
刘诸深吸一口气，神色凝重：“若真如此，案情便愈发扑朔迷离了。”
太司懿转而问道：“李仵作，尸身是何人发现？”
“是一位白发老妪。”李宝庆回忆道，“她背竹篓入深山拾柴，发现王峻尸体倒在压扁的草丛中，吓得魂飞魄散，直奔衙门报官。张大人随即寻我验尸，而后我在街头偶遇……”
太司懿微微点头：“后续之事，我已知晓。”
刘诸追问：“那王妻可知晓丈夫死讯？”
“自然知道。”李宝庆肯定道，“她亲眼目睹丈夫奸情，虽神情冷漠地离去，但此事她确已知晓。”
刘诸看向太司懿，欲言又止。
太司懿抱拳行礼，截断话头：“大人不必多言。王妻眼神冷漠，正说明她对丈夫的不忠心如明镜。以此心性，断不会做出激情杀人之举。”
此时，李宝庆起身拱手：“王峻尸身已验明，在下尚有要事，先行告退。”说罢，领着那名美貌女子离去。
“多谢李仵作配合！”太司懿挥手相送。
院内只剩二人，风声萧瑟。
刘诸望向太司懿，试探道：“公子如今推理之术日益精进，对此案可有定论？虽是我接下的案子，但既已托付，便全权由你处置。”
太司懿躬身行了一记大礼，姿态谦恭：“大人言重，请不必如此客气。”
“我们一起努力！”
直起身后，太司懿目光如炬，挺胸道：“既然接手，便需查个水落石出。当务之急，是找到那位报案的老妪。她是案发后第一个进入现场之人，或许能发现我们忽略的细节。”
刘诸当即沉声喝道：“来人！”
一名衙役疾步跑来。
“速去将报案的老妪带来！”
衙役应声点头，随即迈开步子，匆匆奔出京师衙门那厚重的朱红大门。
太司懿轻舒一口气，身姿挺拔地伫立原地，并未随行。
“不在玖局办案，处处掣肘，实在不便。”刘诸眉头微蹙，低声嘟囔着，“这般周折，真是麻烦至极。”
太司懿闻言，只是淡然一笑，并未接话。
“对了，对此案你还有何高见？”刘诸转头问道。
“案情支离破碎，线索断续难连，致使在下思绪纷乱。”太司懿神色凝重，“指挥使大人亦知，如今又冒出一名嫌疑男子，那便是与王峻之妻有过私情的杨丛善。他在这桩命案中究竟扮演何种角色，在下目前一无所知。”
“不用管他，我们先谈谈王峻的妻子。你真认为她并非凶手？”
“绝非是她。”太司懿目光如炬，语气坚定。
“可她同样能挽弓射箭！若是躲于远处暗处，将自家夫君射杀，也并非不可能。”
“从大人的视角推测，真相或许如此。”
“公子既断定王峻之妻无辜，可有其他佐证？”
太司懿缓缓踱步，远离石桌石凳，声音清冷而清晰：“大人办案经验丰富，想必知晓，王峻之妻曾动过杀夫之念。缘由简单，她已知晓夫君与一女子私下苟合，甚至云雨欢好。然而，在下断言她不会动手，理由有二：其一，她体魄孱弱，无力施暴；其二，她生性怯懦，不愿背负杀人偿命的罪名。”
刘诸微微颔首：“言之有理。但若她隐藏了自己身怀武功的事实呢？”
“若真如大人所猜，倒是省去了诸多排查之苦，直接缉拿归案即可。”太司懿停下脚步，立于石桌旁，继续说道，“若此案如此简单，在下自当欣喜。毕竟初次接触命案不足半日便能侦破，实乃幸事。”
时至午时，日头正盛。太司懿与刘诸移步至公堂之内，欲在此处重新梳理案情。
恰在此时，一名衙役领着一位老妪颤巍巍地走了进来。
老妪浑身瑟瑟发抖，声音细若游丝：“太可怕了……真是太惨了！王峻那般好人，竟遭此毒手。杀他的人，定是嫉妒他的宵小！定是羡慕他的恶徒！”
“老人家……”刘诸从木椅上起身，向衙役递了个眼色，示意速速搬来椅子让老妪歇息，“我们正想听您细说。还有一事，案发当日，您究竟看见了什么？”
老妪依旧颤抖不止，不敢落座，眼神唯唯诺诺地四处张望，充满戒备。
太司懿见状，微微一笑，缓步走到老妪身旁，亲自将从师爷处取来的木椅摆正，温和道：“请坐。”
老妪这才战战兢兢地坐下，喘息片刻后说道：“唉！案发当日，我背着竹篓，慢悠悠走进那片茂密山林。山路崎岖难行，约莫两个时辰后，我走到一处被压扁的草丛旁，看见上面躺着一名男子，已然气绝身亡。”
“您进入茂密山林……”刘诸顿了顿，“在此期间，可曾看见其他人？”
“比如衣着不整的女子、神情冷漠的女子，或是骑马射箭的男子？”太司懿在一旁补充道。
“抱歉，几位大人，老身一个人也没看见。”老妪连连摇头。
“哦，在下并非大人，只是此案的受理人，唤我公子即可。”太司懿温声道，“请您再仔细回忆，那时大概是什么时辰？”
“我从家中出发，走了约莫两个时辰。抬头看天时，太阳高高挂起。实在抱歉，老身并不知晓确切时辰！”
“无妨。”太司懿循循善诱，“那我给您两个选项，您凭直觉选择其一，可好？第一，午时；第二，午时三刻。”
老妪犹豫片刻，迟疑道：“午……午时。”
“若您的记忆无误。”太司懿顺势推导，“那我便得出了另一个死亡时间推断，王峻遇害，应在午时之前。”
“老人家！”刘诸坐回案台后的木椅，追问，“您在案发现场逗留了多久？”
“大概……半刻钟。”
“为何逗留这么久？”
“哦，我想救他。”
“如此说来，您认识死者王峻，且案发当时，现场只有您一人。”
“大人！我没有杀他！”老妪惊恐辩解。
太司懿笑道：“指挥使大人并未指控您杀人，只是陈述当时的情形。”
“哦！”老妪长舒一口气，“我看周围无人，便上前确认他是否还有气息，本想施救，故而逗留了半刻钟。待确认他已无呼吸，心中恐惧骤生，这才背起竹篓逃回家中。”
“您当时真的没有看见其他人吗？”
老妪再次摇头：“没有。在试图救人之前，我始终警惕地观察四周。除了呼呼作响的风声，不见任何人影兽踪。那种死寂让我愈发觉得诡异，恐惧涌上心头，我便撒腿狂奔，头也不敢回。”
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