“原来如此！”
“当时老身心中确实惊惧万分。且慢……”老妪话音微顿，目光缓缓扫过公堂四周肃穆的陈设，似在回忆那日的场景，“起初，老身并未生出离去之意，只是在那茂密山林间蹲下施救王峻时，心头并无太多杂念。待指尖触及其腕间脉搏，已然静止不动，肌肤亦透出一股沁人的凉意。显然，他已气绝多时。”
“对了，据京师衙门书信往来所知，案发当日，王峻之妻曾与杨丛善同行，随后各自离去。您进入那片密林时，可曾瞥见二人的身影？”
“未曾见得。”老妪摇了摇头，继续讲述她的经历，“老身确认王峻已死后，并未以草木遮掩尸身，而是惊慌失措地奔回家中。然而归家后，心中疑云愈发浓重：一个大活人莫名殒命，为何竟无人知晓？思虑再三，老身这才斗胆前来京师衙门报官。”
“您做得甚好！”
老妪却连连摆手，神色谦卑，似是不敢承此夸奖。
“老人家，您奔回家中后，可知晓具体时辰？”刘诸沉声问道。
老妪低头看了看自己的双足，斟酌片刻道：“大人，若依您与公子所言的午时三刻，再减去老身回程所耗的两个时辰，抵达家中时，应是未时左右。”
太司懿闻言，眉头微蹙，迅速在心中梳理时间线：“稍等，让我理一理。依您的陈述，王峻殒命于午时之前。您返程耗费两个时辰，而京师衙门的差役赶往现场又用了一个时辰。如此推算，王峻身亡至少已有三个时辰之久！”
刘诸微微颔首，表示认同。
“老人家，还有一事需向您求证。”太司懿目光如炬，紧盯着老妪，“王峻尸身位于被压扁的草丛之上，其身旁可曾掉落任何物件？”
“并无他物。”
“即便是王峻的随身遗物，也未曾见到？”
老妪一边摇头，一边详细解释道：“绝无此事。老身再复述一遍：案发那日，我背着竹篓离家，跋涉约两个时辰才深入那片密林。正当我拾捡柴火之际，瞥见一张熟悉的面孔，仔细辨认后方知是王峻。他躺在一处被压塌的草丛中，早已没了气息。无论是尸体周遭还是草丛附近，老身均未见到二位所说的任何东西。”
“嗯，您叙述得极为详尽，这些供词我们将作为重要参考。”
老妪轻轻点头。
“那么，该如何定性这桩命案呢？凶手以弓箭射杀王峻，时间点大致在午时或午时三刻。您在施救之时，可曾听到周围有何异样动静？”
“没有，当时四周寂静，唯有老身一人。哦，对了，那日的风倒是刮得极大！”
刘诸突然开口：“是吗？依据您目前的陈述，并无明显可疑之处，这也排除了您的杀人动机，包括所谓的‘补刀’行为。不过，本官还有最后一个问题：在您看来，王峻遇害的缘由究竟为何？”
“依照大人与公子方才的推理，案中涉及一名女子。在王峻毙命之前，二人曾有云雨之欢。以此推断，老身认为这应当是一起情杀。”老妪笃定地说道。
“颇有道理！”
“另外……”老妪略作沉吟，忽然抬眼问道，“大人，您与公子为何不怀疑那名与王峻欢好的女子？万一她才是真凶呢？”
“这个……”
未等太司懿开口，老妪便急切地打断道：“倘若那女子在与王峻行房之后，潜伏于远处，拉弓射箭将其灭口呢？”
“我认为绝无可能。理由有二：其一，云雨之事耗费体力，女子不可能在短时间内恢复至足以精准射杀的状态；其二，论及动机，既然女子自愿与王峻发生关系，事后又何必痛下杀手？”
老妪声音微颤，怯生生地说道：“老身仍觉得她有嫌疑。万一是王峻以武力相逼，强行与其发生关系呢？又或者，她故意隐藏了真实身份？”
太司懿若有所思地沉默片刻，随即摇了摇头：“我依旧认为该女子并非凶手。因为‘被迫’与‘自愿’所形成的草丛倒伏形态，有着截然不同的规律。”
“啊？”众人皆是一愣。
“老人家！”太司懿唤了一声，追问道，“您所见的草丛，究竟是何模样？”
“被压扁了。”老妪如实回答。
“本官问的是，草丛倒向哪个方位？”
“上北下南，左东右西……”老妪喃喃念着方向口诀，猛然抬头道，“是倒向北方！”
“我的猜测果然没错！”太司懿嘴角勾起一抹自信的浅笑，“若是自愿欢好，草丛便会呈现此种形态。在此之前，必须清理出一片空地。王峻身为男子，力气较大，率先坐下并向后仰倒，因此草丛才会整齐地倒向北方。”
“那若是被逼迫所致，草丛又会倒向何方？”一旁的衙役忍不住插话问道。
“四方杂乱。”太司懿从容解释，“即东南西北，毫无规律。”
“愿闻其详！”刘诸也来了兴致。
“推理如下：若如老人家所言，王峻暴力逼迫女子就范，那么首先倒下的应是女子。彼时情形必然混乱且激烈，女子在向后倒去的瞬间，本能地会进行反抗。她会伸出双手，胡乱抓挠周围的草木碎石，甚至砸向王峻。如此一来，她的双臂与身躯会随着挣扎剧烈摆动，将四周的草丛压倒，从而形成杂乱无章的倒伏方位。诸位以为，此论是否合理？”
“言之有理，极具说服力。”刘诸与那提问的衙役纷纷点头赞许。
老妪端坐在木椅上，默然不语，神色复杂。
“老人家，您可以回去了。”太司懿温和地说道。
老妪起身，朝着太司懿、刘诸及众衙役欠身行礼，随后转过身去，步履蹒跚地慢慢走出了公堂。
待其身影消失，太司懿一边将木椅归位，一边试探性地提议：“指挥使大人，我想再次讯问仵作，不知可否？”
刘诸点了点头，示意身旁的衙役：“去，将李宝庆带上来。”
衙役领命，快步跑出公堂。
约莫半刻钟后，李宝庆在衙役的引领下步入堂内。
正当李宝庆欲向刘诸跪拜行礼时，太司懿上前一步扶住他，急声问道：“仵作，您随京师衙门的人前往案发现场时，所见情景究竟如何？请务必详尽道来！”
“惨不忍睹。”李宝庆面色凝重，缓缓吐出了这四个字。
“仵作，请尽量描述得细致一些！”
“确是如此。半月之前，京师衙门接到报案，循着线索前行约莫一个时辰的脚程，便抵达了那片幽深茂密的山林。死者王峻横陈于被压塌的草丛之上，胸前插着一支利箭，诡异的是，伤口竟无半点血迹流出，四周亦未发现任何鞋印。”
太司懿眉峰微挑，眼中闪过一丝探究：“令人费解的是，不仅草丛之上，就连周遭地面也未曾留下半分足迹？这是指没有凶手的脚印，还是连旁人的也没有？”
“两者皆无。”
“可是……”太司懿沉声道，“据报官的老妪所言，她初抵现场时，并未见到我所提及的痕迹。”
李宝庆却摇了摇头，断然否认：“这绝不可能。我京师衙门的差役们在勘查时，明明发现了五枚清晰的鞋印。”
“哦？位于何处？”
“就在案发现场附近。”
“相距多远？”
“并非寻常步距，而是足有一里之遥。”李宝庆纠正道。
“可有马蹄印？”
“有。”
“如此说来，这些痕迹应是死者王峻与其同伴狩猎时所留。除了这些，贵衙门可还有其他发现？”
“对了！”李宝庆忽然提高音量，神色激动，“那处被压扁的草丛倒伏方向极为整齐，皆朝向正北。公子，这其中是否暗藏玄机？”
刘诸在一旁接口道：“正如太司懿方才推演的那般。这说明在王峻与那名女子行苟且之事前，他曾先坐于草上，随后向后仰倒，将草丛朝单一方向压倒。此举，不过是为了方便二人行事罢了。”
“此节暂且搁置。”太司懿淡然一笑，并未在此纠缠，“当下紧要之事，是等待王峻之妻到来。我们需要理清几个关键疑点：其一，她为何携七岁幼女回娘家？其二，目睹丈夫与他人私通时，她为何神情冷漠地离去？其三，案发当日，她为何会与杨丛善同行？”
刘诸、李宝庆及身旁衙役面面相觑，纷纷摇头，表示对此百思不得其解。
太司懿转而看向仵作：“尸身周围，除却那支夺命箭矢，可曾遗留凶手或死者的其他物品？”
李宝庆答道：“除箭之外，别无他物。”
太司懿略作沉思，追问：“若王峻真与女子在草丛中欢好，理应留下两人的鞋印。你可曾见过？”
“恕下官无能。”李宝庆再次摇头，“我们抵达时，王峻赤足双脚踏在被压扁的草丛边缘，并未穿鞋。”
“换言之，二人云雨之时皆是赤足。那么，被压塌的草丛上下，可有遗落衣袍？”
“没有。”
“袄裙呢？”
“也无。”
“即便衣物不在，总该有些许纤维残留吧？”
“何为‘纤维’？”一名年轻衙役满脸困惑地问道。
“即是织物脱落的细微丝线。”刘诸解释道。
“统统没有。”李宝庆一边摇头，一边肯定地回答。
太司懿轻抚衣袖，喃喃自语：“这就奇怪了。难道二人竟是赤身裸体？若真如此，在这荆棘丛生的山林中，他们就不怕被划伤吗？”
正思索间，京师衙门厚重的朱漆大门吱呀作响，缓缓推开。一群衙役簇拥着一名女子步入院内。那女子紧紧牵着一名七岁女童，步履蹒跚，神情畏缩，小心翼翼地穿过庭院。
太司懿冷眼旁观，只见那女子面色惨白如纸，行走间身形摇晃，全无大家闺秀的端庄仪态。
“民妇未曾杀害夫君。”女子牵着女儿踏入公堂，声音颤抖却坚定，“几位大人，民妇真的没有杀人，求大人们明鉴。”
“妇人，你为何带着七岁女儿回娘家？”太司懿开门见山地问道。
“因……因我与夫君发生争执。”
“仅为此故？”
“民妇承认，夫君往日待我不薄，从未打骂过我们母女。但自那个来历不明的女子出现后，他便三五日才归家一次。后来我忍不住质问，他竟承认与那女子私下相会，甚至欲纳其为妾。我们就此大吵一架。案发当日，约莫半个时辰后，我便收拾细软，带着女儿回了娘家。是因为……我怕他将女儿抢走。”
“还有一事。我们通过书信得知，案发当日你与杨丛善同行，这又是为何？”
“我……”女子突然语塞，目光躲闪，死死盯着地面。
刘诸猛地抓起惊堂木，“啪”的一声重重拍在案桌上，厉声喝道：“从实招来！”
女子浑身一颤，松开紧握女儿的左手，瘫软在地，跪伏叩首：“民妇招供。在夫君遇害前，我们确实大吵了一架。次日天明，我收到一封匿名信，信中称夫君将在狩猎时与那女子幽会。我抛下女儿，直奔城外山林寻找。途中偶遇杨丛善，我便与他结伴同行。约莫一刻钟后，我亲眼看见夫君与一名女子躺在草丛中，正在……正在行那不堪入目之事。”
太司懿缓步上前，站在小女孩身侧，压低声音问道：“小朋友，你母亲刚才说的话，可有半句虚言？”
女孩轻轻摇了摇头。
太司懿转头看向那女子，语气稍缓：“你先莫要惊慌，也不必哭泣。我还有一事需确认：是杨丛善带你找到你夫君的吗？”
女子抬起头，强忍眼眶中的泪水，答道：“不是。”
“那杨丛善当时在做什么？”
“他也在寻找我的夫君。”
“哦？”太司懿敏锐地捕捉到细节，追问道，“他可曾向你提及缘由？”
女子摇了摇头，眼神迷茫：“不知，他从未向我透露过半分。”
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