“指挥使大人，民女所言句句属实，绝无半字虚言，恳请大人明察。”
女子神色凄惶，语气中带着几分急切与委屈。
刘诸神色未变，只淡淡道：“既如此，本官换个问法。你自称施展轻功跃上山林脱身，本官推算过高度与距离，那般高处，你竟未瞧见旁人？”
“并未见人。民女另辟蹊径，走了第三条路。”女子垂首解释道，“民女性子孤僻，不喜与原路之人纠缠。若遇熟识或生面孔，难免要在原地寒暄周旋，平白浪费光阴。”
“那你认为，真凶是谁？”刘诸目光如炬，紧追不舍。
“除我之外，其余四名上山狩猎者皆有嫌疑，包括随后上山的那名女子。”
“你就这般笃定？”
“民女下山之时，那五人皆未离开山林。”
“你何以得知？”
“虽走的是偏僻小径，但民女身形掠过北坡与南麓之间时，曾居高临下俯瞰。那时节，山林寂静，并无一人出入。”
一直沉默旁观的太司懿忽然抬眸，眼中闪过一丝锐利：“姑娘方才说‘未见人’，此刻却又说‘看得清清楚楚无人离开’，前后言语，岂非自相矛盾？”
女子微微一怔，随即镇定答道：“公子误会了。民女所见，是‘无人离山’，而非‘无人杀人’。这二者，大有不同。”
太司懿闻言，眉梢微挑，陷入沉思。
刘诸瞥了一眼若有所思的太司懿，转头看向女子，话锋一转：“姑娘，在你眼中，王峻是个怎样的人？”
“他……善良大方，待人宽厚……”
“打住。”刘诸冷声打断，“在我等看来，此人好色成性。姑娘以为如何？”
“男子三妻四妾乃常情，何谈好色？况且王峻从未在外沾花惹草，更未涉足青楼楚馆。”
“那你呢？你不算那一朵‘花’吗？”
话音未落，一阵沉稳的脚步声自门外传来。张志富步入厅内，双手捧着一物，以黑布层层包裹，形状狭长。身后两名衙役按刀而立，神情肃杀。
“指挥使大人，您口中的‘父母官’到了。”太司懿低声提醒。
女子见状，慌忙退至一旁，敛声屏气，乖巧伫立，不敢再有半分造次。
“大人，属下在京师衙门库房中寻得此物，疑似凶器。”张志富快步上前禀报。
刘诸起身，接过那黑布包裹之物置于石桌之上。随着黑布一层层揭开，一张通体漆黑、造型古朴的大弓赫然显现。
“这绝非寻常弓弩！”
刘诸瞥见太司懿眼中的惊诧，却未多言，只是目光死死锁住石桌上的黑弓，审视之意溢于言表。
“大人。”张志富续道，“正如这位公子所料，此弓藏于衙门深处。看来，凶手便隐藏在那四名身为衙役的狩猎者之中。”
刘诸重新落座，目光在弓与太司懿之间流转：“公子，依你看，这张弓可是凶手所用之物？”
太司懿上前一步，细细端详片刻，颔首道：“正是此弓。两位大人请看，箭柄处被摩挲得油光发亮，而弓弦却松弛无力，似有断裂之兆。”
“确是如此。”刘诸附和着，随即问道，“这又能说明什么？”
此时，角落里的女子细若蚊蝇地开口：“大人，民女可以走了吗？”
“可以。但在走之前，本官有一事不明。白日炎炎，姑娘为何要戴斗篷、覆面纱？”
“女子爱美，怕日晒伤肤，实属常情。”
刘诸眯眼打量，只见斗篷虽裹住头颅，但微风拂过，面纱轻扬，依旧难窥其容。
“指挥使大人，民女真的可以走了吗？”女子再次怯生生地问道。
“准了。”刘诸点头，随即话锋一转，“不过，姑娘此前自称箭术平平，不如现场演示一番，以证清白？”
太司懿闻言，眼中流露出期待之色，目不转睛地盯着女子。
一直以为女子是无辜路人的张志富猛然醒悟，厉声道：“原来是嫌疑人！来人，拿下！”
“慢着。”刘诸抬手制止，“让她拉开弓，由这位公子判断其力道与技法是否足以杀人，再行抓捕不迟。”
张志富略一迟疑，挥手示意两名衙役暂缓行动。
太司懿直视女子，沉声道：“姑娘，此刻正是你自证清白的良机，请吧。”
“无论王峻是死于他杀还是病死，民女平日勤练不辍，这区区拉弓之事，并不为难。”女子语气虽弱，却透着一股倔强。
刘诸淡然一笑：“姑娘还在犹豫什么？”
张志富亦点头附和。
太司懿伸出右手，做了个“请”的手势：“弓就在桌上，姑娘请便。只需切记，莫要误伤两位大人。”
“好吧。”女子无奈，只得缓步走向石桌。
刘诸忽然问道：“姑娘，在开弓之前，本官想知晓，你是如何结识王峻？”
“通过赵天明。”
“你认识王峻？”
“并不相识。我先结识赵天明，相处期间，他将王峻引荐给我。”
“那你为何移情别恋，转而投向王峻？”
“民女此前已说过，王峻给人安全感。再者，民女身为独来独往的女侠，需寻一位可靠且武功高强的男子庇护终身。”
“这便是你的理由？方才我也见过赵天明，身材魁梧，武功不俗，难道给不了你所谓的安全感？”
“女子之心，皆慕英俊潇洒之士。”女子边说边走到石桌前。
太司懿将黑弓递予女子。
女子抬起眼帘，目光触及太司懿时，双手竟微微颤抖。
“姑娘……”刘诸微微一笑，语带调侃，“不必紧张，只是让你演示拉弓，又不是让你吞了这弓。”
太司懿亦点头宽慰。
张志富却大声喝道：“这位姑娘！看你手足无措的样子，是否需要去练武堂重修基本功啊？”
刘诸转头看向张志富，恍然道：“倒是本官疏忽了。姑娘拉开弓后，打算射向何处？”
“不必麻烦。就在这义庄院内演示即可。”女子说道。
刘诸颔首：“准。”
“且慢！”张志富急忙补充，“声明在先，若损坏衙门公物，可是要赔偿甚至入狱的。”
“民女记下了。”女子目光扫向左侧，轻声问道，“青天大老爷，瞄准那边那棵大树，可否？”
“可以。”
刘诸那双鹰隼般的眸子死死锁住面前的女子，手中的长弓正被缓缓拉开。弓弦紧绷，却无箭矢搭扣，他面色涨红，双臂因极力克制而微微颤抖，仿佛在与某种无形的力量角力。
“姑娘，不必再演示了。”太司懿见状，连忙出声制止。
女子如释重负地松了口气，随手将那张沉重的硬弓搁回石桌，转身便向墙角退去。
太司懿终于问出了心中盘桓已久的疑惑：“姑娘既自诩女侠，敢问芳名？”
“周美人。”女子答得干脆，随即追问道，“如今我可以离开了吧？”
“请便。”
话音未落，周美人右脚轻跺地面，身形如燕，瞬间掠出京师衙门的大门，消失在视线尽头。
恰在此时，远处传来两道脚步声，由远及近。来人是一男一女……不，是两名男子。一人身着青色衙役公服，腰悬木牌；另一人则是一身粗布麻衣的百姓打扮。
随着脚步临近，太司懿抬眼望去，目光落在那衙役腰间的木牌上，低声念道：“黄汜。”
“谁在唤我名讳？”那身着衙役服的男子脚步一顿，警觉地停下。
太司懿唇角微扬，露出一抹温和的笑意：“是在下。阁下当真名叫黄汜？”
黄汜定睛一看，只见说话者是一位年约二十出头的少年，面容俊俏，身着一袭黑色长袍，气度不凡。
紧随其后的那名布衣男子，目光扫过一旁的刘诸与张志富，脸色骤变，“扑通”一声跪倒在地，急声道：“黄汜！你还愣着做什么？还不快行礼！”
再次听到自己的名字，黄汜下意识地向右瞥去，果然看见了刘诸端坐于石凳之上，而张志富则抱臂立于义庄门口，神情肃穆。
太司懿摆摆手，安抚道：“二位不必惊慌。在下太司懿，乃是此桩命案的受理人。只想向二位求证几件事，可否行个方便？”
黄汜与那布衣男子对视一眼，齐齐抬头：“但凭吩咐。”
“案发当日午时至午时三刻之间，二位身在何处？”
黄汜恭敬答道：“回公子，我与这位兄弟正在山中狩猎。”
“可有第三者在场见证？”
“并无他人。”
“彼时，二位距离集合点或案发现场有多远？”
“约莫两公里之遥。”
“确实有些距离。”太司懿微微颔首，随即话锋一转，“那么，当时可曾听见什么异常声响？”
“除了风声，我只听见赵天明嘶吼‘死人了’的声音。至于其他动静……”黄汜指了指身旁的同伴，“我不确定他听到了什么。”
“这点暂且不提，稍后我自会问他。另外，你可曾听见拉弓射箭之声？”
“未曾听见。”
“也是，两公里的距离，加之风声干扰，听不见弓弦声也在情理之中。”太司懿若有所思地点点头，“那么，听见呼救声后，二位去了哪里？”
“直奔案发现场。”
“抵达后，看见了什么？”
黄汜舔了舔干裂的嘴唇，眼神中闪过一丝警惕：“公子，你这是在怀疑我撒谎？”
“非也。我只是想还原当时的真相。”
黄汜神色稍缓，略显尴尬地笑道：“是我多心了。当时的情形是，赵天明正站在尸体旁，惊恐地大喊‘死人了’。”
“死者王峻当时是否赤身裸体？”
“并非全裸，但衣冠不整，且空气中弥漫着一股浓烈的脂粉香气。”
“有人怀疑，是你二人杀害了王峻。”
黄汜与同伴面面相觑，异口同声地问道：“公子，这是何人所言？”
“在下。”
“原来是公子啊！”黄汜先是一惊，随即苦笑一声，“倒是让公子见笑了。”
“不错。但我尚不清楚二位的作案动机。对了，二位可认识一名叫‘周美人’的女子？”
黄汜摇头如拨浪鼓：“从未听闻。”
太司懿目光如炬，紧紧盯着黄汜，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“不对吧？她可是与你们一同上山狩猎的伙伴，怎会不相识？”
黄汜恍然大悟，急忙解释道：“哦！若是说那位女子，确实是狩猎时才结识的机会。在此之前，我确实与她素不相识，请公子明鉴。”
太司懿冷笑一声：“还是不对。周美人与赵天明的纠葛，以及她与王峻的私情，早已在京师衙门传得沸沸扬扬。身为同僚兼猎友，你竟一无所知？”
黄汜故作沉思状，随即摇了摇头：“在下确实不知。公子有所不知，我这人有个毛病，只要不危及自身性命，旁人的闲事我是绝不关心。”
太司懿眼中闪过一丝不可思议，目不转睛地审视着眼前这个男人。
“公子。”黄汜试探性地问道，“你还有其他问题吗？”
“当你与同僚抵达现场时，除了赵天明，可还看见其他人？”
“唯有赵天明一人。”
“且慢！”太司懿陷入深思，喃喃自语道，“案发之时，只有赵天明守在尸体旁呼救。然而，当你们赶到时，周美人、陈昭怡、杨丛善这三人却凭空消失了……”
听到此处，黄汜脸上突然浮现出恍然大悟的神情。
“兄台切勿多想，在下尚未认定赵天明为真凶，只是将其列入嫌疑名单罢了。”太司懿淡淡说道。
“好吧。公子若执意怀疑我是凶手，我又该如何自证清白？”
“唯一的办法，便是证明你在与同僚分开狩猎的那段时间内，没有作案时间。”
“从狩猎开始到命案发生，我们二人始终在一起，寸步未离。公子难道认为，我能在这种情况之下杀人？”黄汜的语气变得尖锐起来。
“这个……”太司懿一时语塞。
就在这时，一直沉默的刘诸轻咳一声，打断了太司懿的话头。他慢条斯理地站起身来，周身散发出一股不怒自威的气势。
黄汜立刻低下头，惶恐道：“指挥使大人息怒！属下只是在极力洗脱嫌疑，绝无冒犯之意！”
“本官知晓。”刘诸语气平淡。
黄汜这才敢抬起头来。
刘诸微微一笑，重新坐回石凳，说道：“你们六人结伴上山狩猎，想必箭术皆优于寻常百姓。既然如此，不如现场演示一番？”他指了指不远处的一棵大树，“你能射中那棵树吗？”
黄汜顺着方向打量了一番左侧的大树。
“无需目测。”刘诸打断了他，“我们与那棵大树的距离约为一百米。如今假设你是凶手，站在案发现场外围，这个距离，你应该很熟悉吧？”
黄汜站起身，深吸一口气：“好吧！虽然属下箭术算不上精湛，但也愿一试。”
此时，太司懿上前一步，扶起那名一直跪着的布衣男子，低声道：“稍后便轮到你了。”
男子默默点头。
黄汜走到石桌前，小心翼翼地拿起那张硬弓，动作轻柔得仿佛那是易碎的珍宝。
刘诸与张志富原本处于同一水平线，只需微微侧头，便能四目相对，交换眼神。
“准备好了吗？”太司懿问道。
黄汜沉声道：“好了。”
“那就开始吧。”
闻得太司懿那清冷之声，黄汜神色微松，指尖轻捻弓弦，动作行云流水般舒展。他微阖左眸，右目精光骤聚，如鹰隼锁物；双臂稳若磐石，连一丝颤意也无，将那泛着寒光的箭簇，死死钉在不远处那棵苍劲古树的靶心之上。
作者寄语: