“演示结束了。”太司懿语气平淡，听不出悲喜。
黄汜有些错愕，手中还紧紧攥着那张未开之弓：“这就完了？我连箭都未曾射出，若是真射，那棵大树我必能正中红心。”
一旁的刘诸与张志富对视一眼，极有默契地点了点头，神色间带着几分深意。
就在黄汜放下弓箭之际，太司懿的目光已转向另一名男子。接下来的刻钟里，这名男子的证词与黄汜如出一辙，严丝合缝地印证了黄汜所言非虚，彻底洗清了他撒谎的嫌疑。
太司懿微微挑眉，问道：“兄台高姓大名？”
“在下吴尨。”
“依你之见，你们六人之中，谁才是杀害王峻的真凶？”
吴尨不假思索地吐出两个名字：“赵天明，陈昭怡。”
“动机何在？”
“先说赵天明。”吴尨条理清晰地分析道，“方才听了大人的提问，我得知赵天明与王峻曾同时追求一名来历不明的女子，二人因此心生嫌隙。由此推断，赵天明极有可能借机下手。这既是情杀，也是报复。”
“那‘报复’一说，又是从何而来？”
“大人是指报复吗？我不像黄汜那般两耳不闻窗外事。据我所知，赵天明与王峻曾同时盯上一名犯人，两人之间必有摩擦。如今王峻身死，赵天明嫌疑最大！”吴尨滔滔不绝，言辞凿凿。
“那陈昭怡呢？”
“亦是情杀。”吴尨脸上露出斩钉截铁的神色，“陈昭怡乃是大家闺秀，素以善良大方著称。如此贤妻良母，王峻却偏偏心系那位浪迹天涯的女侠，发妻心中岂能无怨？因爱生恨，遂起杀心，合乎情理。”
“言之有理！”刘诸眼中闪过一丝好奇，“那你为何不怀疑杨丛善和周美人？”
“因为我想不出任何杀人动机。”
“哦？”
吴尨拱手回道：“回指挥使大人，据我所知，杨丛善与王峻并非同类人，平日巡逻也是分头行动。二人既无口角之争，亦无肢体冲突，宛如陌路。若非同在衙门当差，恐怕终生都不会相识。”
“那周美人总该有动机吧？”
“绝无可能。”吴尨再次强调，“周美人虽是江湖女侠，但如今渴望安定，想找个可靠男子托付余生。王峻家境殷实、相貌英俊且武功高强，试问哪位女子见了不动心？若大人认定她是凶手，请问证据何在？”
刘诸淡然一笑：“本官只是随口一问。”
太司懿目光灼灼地盯着吴尨：“那你为何不怀疑你自己，以及与你同行的黄汜？”
“我？”吴尨愣了一下，随即笑道，“公子，我先说说为何不怀疑案发当日与我一同狩猎的同僚吧。”
“请讲。”太司懿颔首示意。
“第一，他没有作案时间；第二，杀死他对我毫无益处。”
太司懿紧追不舍：“吴兄，请继续回答刚才的问题。”
“在下虽爱打听些市井传闻，但与王峻并无过节。”
“好。你们抵达案发现场后，去了何处？”
“回家。”吴尨回答得干脆，嗓门也不自觉大了几分。
“具体是什么时辰？”
吴尨略作沉思：“午时三刻，我与黄汜正走在城南的一条小道上。”
“途中可曾遇见一位老妪？”
“老妪？是谁？”
“正是报案人。”
吴尨摇了摇头，目光在刘诸和张志富身上扫过，试探道：“两位大人，在下可以离开了吗？”
刘诸并未答话，只是目不转睛地看着太司懿。
“稍等。”太司懿忽然拿起石桌上那张弓，向前迈了一步，“吴兄，黄汜的演示已结束，现在轮到你了。”
吴尨伸出双手，接过递来的弓，翻来覆去查看了一番，随后将其举至半空，摆出拉弓的姿势。
“好了！”太司懿突然开口打断，“吴兄，黄兄，你们可以回去了。”
吴尨与黄汜面面相觑，一脸茫然。
刘诸冷声道：“这位公子已经发话了，你们还不快走？”
吴尨看了一眼黄汜，双手抱拳行礼，缓缓后退，最终退出了京师衙门的大门。
待二人走远，张志富忍不住问道：“公子，我不明白，这些嫌疑人究竟是紧张过度，还是脑子有问题？每个人拉弓时，竟都没发现弓上无箭？”
“身处公堂，两位大人在侧，谁能不紧张？况且，这些人明知自己箭术不精，却要在外人面前展示，心中本就抵触，难免慌乱，或是故作镇定以掩饰心虚。”
“是吗？可我仅仅是找到了弓，并未找到箭。”
“大人能否说得再具体些？”
“什么具体？”
“您是从京师衙门的何处找到的这张弓？”
张志富回想片刻，答道：“我依照公子的推理，先去了衙役们的厢房，又去了兵器库。刚进门时，便见这张弓孤零零地靠在墙角。我一眼便断定，这是凶手来不及挂回墙上，匆匆离去时遗留之物。”
“也就是说，凶手射杀王峻后，背着或拿着弓，从茂密的山林中一路走回了京师衙门。”
张志富点头称是。
“若我推测无误，最后进入衙门的是哪位衙役？”
“公子，此事需询问站岗的同僚。不过，您为何如此怀疑这一点？”
“理由很简单。第一，若凶手从山林步行至衙门，耗时必然良久；第二，若骑马而至，时间则会大幅缩短。”
张志富恍然大悟，张嘴笑道：“原来如此！”
“不错。若分析无误，我们应先调查最后进入衙门的衙役，再查第一个进入者。”
刘诸插话道：“我记得仵作的证言，他说最先回来的人是赵天明和杨丛善。这又该如何解释？”
“那么，最后进入衙门的便是黄汜和吴尨。”太司懿低声喃喃自语，“若是这般，先后顺序便乱了套，接下来该如何调查呢？”
刘诸与张志富同时摇头，表示束手无策。
太司懿眼中忽然闪过一丝亮光：“两位大人，周美人自称女侠，你们可知她的真实身份及住址？”
刘诸疑惑道：“公子，你方才不是已排除她的嫌疑了吗？怎的突然对她感兴趣了？”
“回禀指挥使大人，这话我确实说过。但我此举只为查明一事：赵天明是否因她之故，才痛下杀手除掉王峻！在下所言，可有错漏？”
刘诸自石凳上缓缓起身，目光如炬。
太司懿话音刚落，便沉声道：“两位大人，当务之急，是要查清那来历不明的女子，也就是周美人的底细。她究竟是行侠仗义的女侠，还是藏污纳垢的女贼？”
随着太司懿的话音落下，刘诸当即调遣玖局精锐，暗中尾随周美人，对其一举一动、乃至言语间细微的语气变化，皆进行严密监视。
光阴荏苒，三日三夜转瞬即逝。追踪的探子终于摸清了周美人的落脚之处，匆匆赶回玖局复命：那人正栖身于京师衙门附近的一家酒楼之中。
为免打草惊蛇，刘诸并未大张旗鼓地带人前往，而是只唤来太司懿一人。二人低调潜入酒楼，跨过门槛，径直步入周美人的客房。
屋内，周美人正凝视着太司懿，急切地辩解道：“公子，我真的未曾杀人。若你不信，大可唤来这酒楼的掌柜与伙计对质，他们皆可为我作证。自打回来，我便一直深居简出，在房中安歇。”
“我会去核实。”太司懿语气温和，却话锋一转，“不过，在下尚有一疑：姑娘究竟是女侠，还是女贼？”
周美人轻轻拨弄着身上的斗篷，嗔怪道：“三日前我不已言明？我是女侠。”
“既如此，在下有个新问题，望姑娘如实相告。”太司懿神色骤然严肃起来。
“请讲！”
“多谢配合。”太司懿目光微移，扫过紧闭的窗棂与房门，“姑娘此前自称爱美，惧怕日光折射损伤肌肤。可如今身处室内，为何仍披着厚重的斗篷？又为何面覆轻纱？”
周美人闻言，只得摘下面纱。虽是一张倾国倾城的容颜，却透着几分病态的苍白。
刘诸看得有些出神，随即开口道：“姑娘，我也对此好奇已久。女侠行事光明磊落，唯有女贼才需遮遮掩掩。我们两次见你，皆是你斗篷加身、面纱遮面，且门窗紧锁。这碍事的装扮，究竟所为何来？”
周美人强压下心头的慌乱，努力维持镇定。
“请回答。”太司懿催促道。
“只因我不愿被那些登徒浪子纠缠。此次入京，我只求寻得一位武功高强、值得托付终身的可靠男子，安稳度过余生罢了。”
刘诸追问：“除了我们，还有谁见过你的真容？”
“仅有两人，便是赵天明与王峻。与他们相处时，我自会卸下伪装，以示诚意。毕竟，我是真心寻找能共度下半生的良人。”
“此言差矣！”刘诸厉声反问，“杨丛善与陈昭怡曾撞破你与王峻的私情，难道这两人未曾看清你的面目？”
周美人摇了摇头，故作无辜：“此事我之前不是解释过了吗？当时我惊呼出声，心神大乱，根本无暇顾及周遭。”
“你既自称女侠，临危不乱乃是本能，怎会如此失态？”
“回指挥使大人，若您身处那般境地，还能保持冷静吗？”
刘诸身体前倾，气势逼人：“我能。此外，还有一事！你明知王峻已有发妻陈昭怡，且育有一女，年仅七岁。以你‘女侠’的高傲心性，竟甘愿屈尊做妾？”
“我愿意。”周美人回答得干脆利落。
太司懿紧接着问道：“姑娘心中，是否曾动过杀害陈昭怡、取而代之的念头？”
“确有此念。但她死了吗？”
“并未。”
“公子，怀疑一个人需凭证据。若无实据，我可要去京师衙门告你诬陷！”周美人翻了个白眼，态度强硬。
刘诸见状，忙出来打圆场，笑道：“玖局向来欢迎各路英才，姑娘不必动怒。”
太司懿并未接话，而是沉稳说道：“经过这几日的排查，我已断定，凶手便是当日上山狩猎的四名衙役之一。”
“为何将我与陈昭怡排除在外？”周美人眼中闪过一丝好奇。
“姑娘，这个问题我可以解答。你虽自诩女侠，却无救济百姓之举。再者，你声称擅长剑术，起初我并不全信，直到后来见你拿起弓箭，我才彻底确认了你的虚实。”
“抱歉，那日我确实紧张，未察觉箭囊已空。但话说回来，你又是如何排除陈昭怡的嫌疑？”
“因为她绝无可能亲手杀死自己的丈夫。”太司懿笃定地说道。
周美人咬了咬嘴唇，反驳道：“不可能？她明明目睹了我与王峻的苟且之事。若是一时激愤，偷了杨丛善的弓箭，折返回来射杀亲夫，并非没有可能！”
“问题虽然尖锐，但答案很简单。”太司懿淡然一笑，“陈昭怡乃柔弱女子，根本拉不开那张硬弓。”
“是吗？公子是让她演示过了，还是对她了解甚深？”
太司懿摇了摇头：“我自然没时间叫她来演示。但通过观察她的言行举止，足以判断她是否会射箭。更重要的是，她的双手白皙细腻，毫无茧子与伤痕。我敢保证，她绝非凶手。”
“那我手上就有茧子了？”周美人不服气地问道。
“有，但不多。”太司懿目光如电，斩钉截铁地说道，“你自称主修剑法，故而极少触碰弓箭。若我所料不错，你右手的茧子应比左手稍厚。不妨让我一看？”
“不可。但我承认你说得没错。但这又如何证明我的茧子不是射箭留下的呢？”
太司懿耸了耸肩，耐心解释道：“习射之人，左手持弓，掌心受力多，故茧子厚；右手扣弦夹箭，掌心反而光滑无茧。这是最基本的常识。”
“我还是不明白……”周美人喃喃自语，双手悄悄伸至桌底，不安地来回搓动着。
刘诸适时插话，语调从容：“姑娘，此事在下颇有心得，不妨由我来解惑。道理其实极简：习射者，左手持弓，右手控弦搭箭。若细究其理，长期拉弓者，左手拇指因常年承受弓弦回弹之摩擦，必留陈旧伤痕或厚茧；而右手虽夹持箭杆，但主要受力点仅在于拇指、食指与中指指尖，且接触面积极小，故掌心往往光洁无痕，即便有茧，也微乎其微。”
闻言，周美人眸中闪过一丝惊诧，旋即叹服道：“指挥使大人见解独到，一针见血。的确如公子所言，我左手掌心肌肤细腻，并无老茧，反倒是右手因长年紧握这三尺青锋，茧子厚实。”
太司懿目光微凝，突然追问：“且慢。方才我推断你未曾救济百姓，进而推测你左手执剑时日久于右手，以此佐证你非真正武者，此逻辑可通？”
“不通。”周美人答得干脆。
“那姑娘之意，是右手执剑远多于左手？”刘诸顺势问道。
周美人唇角勾起一抹狡黠的笑意：“二位不必设套，民女虽为女子，却也不至于愚笨至此。此事我已重申多遍，我主修剑道，左右手之用，自有分寸。”
“哦？换言之，姑娘自认乃是行侠仗义的女侠，在下理解无误吧？”
“非也。”周美人正色道，“民女本就是女侠。指挥使大人，公子，民女有一问，不知当讲不当讲？”
刘诸与太司懿交换了一个意味深长的眼神。太司懿微微颔首，示意但说无妨。
周美人直视二人，字字铿锵：“若我未曾施粥济民，便算不得女侠吗？”
“依在下浅见，确然如此。”刘诸回答得毫不留情。
“大人真是好生霸道，将路都堵死了。”周美人轻笑一声，眼中却无半分退缩，“那么，难道我便做不得那浪迹天涯、快意恩仇的江湖女侠？”
“做不得。”
话音未落，周美人霍然起身，衣袂翻飞间，她双手抱拳，姿态潇洒地朝门外做了一个“请”的手势，似是在下逐客令，又似在邀君共赴江湖。
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