抬头的刹那，七百年前喃穆诺娜的月光仿佛穿透时光，毫无预兆地倾泻在此。
暮色中那道身影被最后的霞光勾勒出一道金边，羊脂玉雕就的鼻尖悬着整个雨季的露珠，仿佛轻轻一触便会碎成满地晶莹。宽檐草帽下，蜷曲的鬓发竟如夜色中生长的藤蔓，在风里轻轻颤动，仿佛下一刻就要离他而去，飞回那片鎏金的湖面。
身材玲珑苗条之处，绝不亚于湖中沐浴的傣家少女，却又多了一份她们所没有的、某种书卷浸润的宁静。
说真的，当初究竟在哪里与这位玉骨冰肌、美丽优雅的高贵小姐相识？又或者她的芳名姓甚名谁？似乎全都记不起来了。此刻浮现于眼前的，尽是《绣像红楼梦》中林黛玉的容颜——那罗衫宝带之间，仿佛有香风自纸面吹出，穿过百年光阴，轻轻拂在他的脸上。
当她的白裙被晚风揉出森林圣湖的波纹时，龙小鹰终于读懂了《子衿》里那一页遗失的篇章：原来所谓伊人，不必在水一方。一个先前从未有过的念头，如一粒种子，毫无征兆地落进他的心里，又在那一瞬间便发出芽来。
如果能把这位玉骨冰肌、美丽优雅的高贵小姐娶回家，这个乡，也就没有白下。
“是你！”龙小鹰惊喜地问，声音里有一丝自己都未察觉的颤抖，“还未请教芳名？”
“嘻嘻！芳名不敢。小女子名叫夏红叶。脑袋好点了吗？”
这句话像一根细针，轻轻戳破了他刚刚鼓起的所有气泡。问了句傻话，让她以为脑袋有问题。龙小鹰连忙说，“让我来帮你提箱子。”
他伸手去提夏红叶的箱子，不料身后已有一只手抢先一步。“让我来，行李交给我就行啦。小叶，我们在这边。”楚天方热情地笑着，自然而然便拉住了夏红叶的手，那动作流畅得像是排练过无数次。
夏红叶被他牵着走了。龙小鹰的手还伸在半空，像一棵骤然失去攀附的藤蔓。
“小叶？一股酸臭味。”李向东在楚天方身后轻蔑地撇撇嘴，随即抓住龙小鹰的手臂，“鹰哥——你搞错了位置，我们在这边。”
龙小鹰背起带到乡下的手风琴，提起装脸盆杂物的网兜，又俯身去拿箱子。“小伙子，让我来。”一只布满老茧的大手抢在他前面，稳稳抓住了箱子的提手。
这浑厚的嗓音似曾相识，龙小鹰回头望去。
赤膊汉子古铜色的胸膛在落日余晖中泛着油光，肩胛处结着几块暗红的痂皮，像是被热带阳光反复灼烧后烙下的印记。
记忆在这一刻骤然衔接：动员大会前，那个在路边讲解橡胶树种植的农场职工；那天他问了割胶的要领，两人互道了姓名。没想到命运竟在此处掀开新的一页。
“罗……”龙小鹰喉头刚滚出半个音节，对方眼里已闪现惊喜的光芒。
“龙小鹰——对吧？”来人黧黑的面庞在夕照下泛着釉色般的光泽，粗粝的掌心裹住他半个手掌，指节发力时，那握力如捕兽夹绞紧，却又在骨骼将痛未痛之际恰到好处地收住了。
“可算把你们这些生力军盼来了。”他的目光扫过少年额角沁血的毛巾，浓眉间绞出一道深沟，“听说路上发生了斗殴？”
“没挨揍！”李向东面颊泛着兴奋的红光，“这小子扒车摔的。”尾音尚未落地，罗震江的手指已解开包扎伤口的结。他拨开濡湿碎发的动作，却轻得像拂去新兵肩头的一片草屑。
暗红的血痂盘踞在脑后，宛如一只被烈日灼伤的蝴蝶，翅膀蜷缩，再不能飞。罗震江的胸腔里滚过一声闷雷似的叹息。“队里有医务室。”他将布条一圈一圈重新缠在龙小鹰头上，力道不松不紧，刚好托住那颗昏沉的脑袋。
“卫生员小兰手巧得很，等到了——”他的话音被此起彼伏的询问声截断。
“叔叔！叔叔！我们住在这里吗？”梳马尾辫的、扎羊角辫的女知青们纷纷指着水沟边凤尾竹掩映的傣家竹楼。篾笆院墙探出几簇鹅黄的野花，院内栽着香蕉树和木瓜树，宽大的叶片在晚风中轻轻招摇，仿佛在招手，又仿佛在摇头。
“曼龙寨是傣族兄弟的地界。”罗震江将扁担搁上肩头，麻绳坠着的行李包顿时在扁担两端晃成一串饱满的葫芦，“咱们新建生产队在密林腹地，周围全是三人合抱的千年古树。”
他环视着这群面庞还沁着书卷气的少年，扁担在肩上重重一顿，声音也随之沉了下去，“知青同志们！我叫罗震江，是你们的队长。脚下这片红土地，很快就会被咱们的锄头唤醒！现在大家提起行李，跟我走。”
离开傣寨，雨林的绿瘴劈面压来。
推土机新劈的山道猩红刺目，被斩断的蔽日乔木与巨藤横陈路旁山谷，卷曲的枯叶如龙爪般伸向天空，无声展示着生命的残酷。腐殖土的气息混着树汁的腥甜，浓厚地糊在每个人的呼吸里，每吸一口气，都像吞下一口被捣碎的森林。
龙小鹰盯着路旁枯叶间一团猩红的残渣，脱口问道，“方才看见银项圈的妇人口里吐血——”
话刚出口，罗震江的扁担已发出吱呀闷响。“那是槟榔。”他头也不回，“她们是哈尼族，这里习惯嚼槟榔保护牙齿。”
“麻风病人会不会出现？”李向**然从队尾挤来，背包撞得旁人一个踉跄，自己更是踩上了路基最松软的边缘。浮土无声崩塌，右脚瞬间陷向虚空。
千钧一发之际，罗震江暴起的手掌将他凌空拽回。军用挎包的搭扣与搪瓷缸撞出一串脆响，在寂静的林间格外刺耳。
“都靠里面走！”罗震江擦一把脸上的冷汗，声音里多了一层铁锈般的沙哑，“路边全是浮土，我们不希望在这里建烈士陵园。”他顿了顿，才回答李向东的问题，“附近有个麻风寨。放心，病人被集中隔离，不会到我们这儿来。”
夜色很快浸透了山谷。队伍变成一串蹒跚的剪影，在越来越窄的山道上拉长又缩短。
紧紧攥着网兜的楚天心伸手扶了一下路旁被砍断的树根，粘稠的树汁立刻粘在她手上，像某种温热的、不肯松开的握别。“罗队长，还要走多久啊？”她的喘息里浮着颤抖。
罗震江从晃动的箱包间探出半张脸，“三公里。我们刚进来那会儿，这里连路都没有……”他忽然刹住话头，声音放软了些，“你们还是些小娃娃呐，往后在深山老林里可有得苦头吃。今晚先给你们提个醒……”
“该不会睡旷野吧？”有人踢翻了脚下的土块，那土块骨碌碌滚进黑暗，很久才传来落地的回响。
“草房四面通风，煤油灯芯比蚊子腿还细。”罗震江用脚掀开挡道的枯枝，几枚寄生兰被踢翻，白色花瓣在黑暗中一闪而逝，“但篾笆床管够！林子里地气潮湿，沾地睡会得风湿病。”
黑暗如倾倒的墨汁漫过大森林，渊谷深处被惊醒的夜鸟偶尔发出啼叫，那叫声不像鸟，倒像什么人在暗处低低地笑了一声。
队伍贴着路面内侧蜿蜒前行，踩碎的土块在解放鞋底下发出细碎的声响。脚下的黑暗深不见底，天际残留的霞光却渐渐明亮起来——仿佛黑夜不是从天而降，而是从地底向上漫涌。
直到跃动的橙红撕裂了暮色，才发现远处山脊燃起了蜿蜒的火链。
“罗大叔！山头着火啦！”有人敲响了铝皮饭盒，那急促的当当声在林间回荡。
罗震江拽住转头时扁担上险些滚落的行李卷，“莫慌，哈尼兄弟在烧荒。”他边走边指着燃烧的山头，火焰在他瞳孔里跳动，“高山归哈尼族，坝子水田归傣家。大家都刀耕火种，如果山火蔓延到橡胶林，你们还得帮着打火呢。”
队伍像被山风扯散的蒲公英，零落在红泥盘山道上。罗震江放缓步子，等待跌坐的女知青抖掉鞋里的泥沙。
“鬼火！”
前面女知青的尖叫声如一把剪刀，猝然撕开夜幕。
龙小鹰立刻冲上前去。一团红色的火焰悬浮在道路中间——那不是坟茔间的冷火，也不可能是哪个傣族站在路中间吸烟。那团火就那样悬在半空，没有任何依凭，像一只睁开的眼睛。
他奇怪地向那团飘浮的火走去。刚接近，砰的一声，“鬼火”猛然跳将起来，火团猝然爆裂！飞溅的火星掠过他的鼻尖，灼热的气流拍在脸上。
惊魂未定之际，李向东诡异的笑声穿透了黑暗，“哈哈！是我丢了个土块。”
龙小鹰这才看清楚：一根伸到路中间的树枝，夜风一吹，枝头便突然燃烧起来。那不是鬼火，是尚未熄灭的暗火在风里复活。
腐木焦香弥漫黑暗的山林。罗震江从后面赶过来，“晌午修路烧过荒，怕是火种蹿上了树枝，山风一吹，暗火就会重新燃起来。”他伸手掰断那根伸向道路的树枝，火星掠过女知青们的发辫，几点焦味散在空气里。
黑灯瞎火里出现这样的事，知青们连忙从挎包里翻出手电筒，认真照向路旁每一根伸过来的树枝。手电的光柱刺破雨林深厚的黑夜，在藤蔓与枝叶间切出一道道慌乱的白色伤口。
楚天心看着亮光扫过蟒蛇状的藤影，小声问，“会……会有大蛇挂在树上吗？”
罗震江转过头，朝身后努了努下巴，“那要问捕蛇人了。”
萤火虫的绿光里，浮出一张靛青纹面的脸。
“大家好！我叫阿旺。”那人自我介绍，声音低沉而平稳，像某种夜间活动的动物在喉咙深处发声，“从墨江来的哈尼族。”
麂皮坎肩下是宽阔的臂膀，他走路如同云豹踏过落叶——如果不是担子上的行李发出轻微的摩擦声，你根本不知道他正走在身边。那样庞大的身躯，却有那样轻的脚步，这反差本身便是一种沉默的警告。
“等你们能徒手逮着竹鼠和山鸡的时候，就知道大蛇会呆在什么地方了。”阿旺说。
“林子里有老虎吗？”龙小鹰听见自己的声音有了一丝颤抖。
阿旺突然弓背塌腰，喉间滚出一阵低沉的呼噜——那声音从胸腔深处碾出来，在黑暗中震颤着空气。
女知青们尖叫着挤作一团时，他却哈哈大笑起来，笑声在林间弹跳着远去。“若真遇上，莫对视，慢慢退。记住，虎吃人前会先拜山神。”他收了笑，声音忽然压得极低，“但是，当它虎视眈眈地盯住你，再弓起腰来——那可就没命喽。”
“别吓唬人。”楚天方不以为然，“西双版纳没有老虎。”
“小兄弟，”阿旺转过头，纹面的线条在萤火中扭曲了一下，“我念首傣家的《叫人歌》给你听。”他清了清嗓子，那低沉的声音忽然变了调子，变得悠长而苍凉。
“走在山里的人，坐在石头上的人，爬在树上的人，蹲在河边的人，快快回到洞里。太阳落山了，天就要黑了，老虎就要回来了，正在啊唔啊唔地吼叫……”
“啪！”黑暗里李向东弹响拇指，“真有老虎啊！”
“我是要提醒你们，”阿旺拔出腰间砍刀，刀锋划过，一根从路旁伸过来的树枝应声而断，“刚来到原始森林，好奇心强，但不要乱跑。我们的驻地常有豹子、狗熊和野象来光顾，野猪、豪猪、蟒蛇这些小东西更是不计其数。”他将砍刀插回腰间，刀刃在篾筒里蹭出沉钝的闷响，“在这里生活，离不开刀。”
“这里离国境线有多远？”夏红叶紧张地问。
“翻过两架山就到缅甸啦。”罗震江举起手电筒，光斑扫过树干上一枚形似人脸的瘿瘤，那木质的眼睛仿佛正无声凝视，“警惕性是最重要的，境外匪特常扮成猎户……”他故意顿了顿，手电的光在瘿瘤上停了一瞬，“你们谁见过白皮肤、穿胶鞋的哈尼族？”
听了这番话，知青们的手电光柱如银蛇乱舞，嗖嗖惊起林中栖息的动物。飞鸟扑棱棱掠过树梢，什么东西在灌木丛里窸窣着远遁。
光影交错间，脚下的黑影忽而跌进深谷，忽而被拉得老长跑到对面山坡，忽而飞快缩短一下又缩回自己脚下，就像踩到了一些深夜从树林中跑出来的山魈鬼魅。一行人越走越快，后面的连走带跑，个个气喘吁吁，谁都怕落在队伍最后面。
恐惧源于对陌生世界的无知——那些在脑海里虚构出来的幻象，每一个都栩栩如生，随时准备从路旁的黑暗中跑出来吓人一跳。
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