武氏改唐为周，为堵天下悠悠之口，遂大开告密之门。
一时间，天下兴起告密之风。凡属告密之人，各驿站供给车马饮食，即使是农夫樵人，武皇都亲自接见。所告之事，如果符合旨意，皆可破格升官；如所告并非事实，亦不会问罪。
先后任用索元礼、周兴、来俊臣、侯思止等一大批酷吏，掌管制狱。被告者一旦被投入此狱，酷吏们则使用各种酷刑审讯，能活着出狱的百无一二。以至大周上下诡谲异常，在堂官吏惶惶不可终日。
为奖励告密、鼓动风尚，武氏对告密者破例授官。其中最为人所笑者，以卖饼为生的侯思止，本是一名无赖，因诬告舒王元名与恒州刺史裴贞谋反，被任命为游击将军、侍御史；整日混迹乡间的王弘义，本以无德行见称，却因告乡里谋反，擢授殿中侍御史。
大周朝不仅仅是各部官员，连同各道州府衙官吏一样痛恨酷吏，更恨告密者。
却说这来俊臣乃是何人？如何惹得大周上下如此痛恨，听闻要捉拿来俊臣，竟连百姓也拍手称快？
来俊臣本也是无赖出身，善于告密，深得武则天信任，官至太仆卿。他门下网罗了一众地痞流氓专事告密，贪赃枉法，横行无忌。设立推事院，联合党羽朱南山等撰写《罗织经》，制造各种残酷刑具，大兴刑狱。采取刑讯逼供手段，任意捏造罪状致人死地，大臣和李唐宗室遭到枉杀灭族者达数千家。
内卫左司统领武庚纪亲率内卫左右司亲往来府捉拿。街市上路人听说武皇下旨捉拿来俊臣，纷纷撇下手中活计，围观簇拥。一时间洛阳街市万人空巷、熙熙攘攘，热闹非常。
早有耳尖的私下走漏了风声，来俊臣急急收拾了金银细软欲潜逃出去。临走之时，还不忘要带走才霸占的段简之妻妾。好在内卫行事周密，抢先一步到了来俊臣府邸，将四下团团围住。
内卫千牛备身列在来府大门，只听武庚纪一声令下，便已破开大门。众人拔刀冲将进去，四下叫喊着捉拿来俊臣，只留下门口翘首以望的看客与百姓。
说来也是奇怪，内卫于府中四下寻了个遍，将一应金银财物全部搜得，却死活找不到来俊臣。当下几个内卫跃身上去，将府中各处斗拱飞檐一一看了，也无踪迹。众人心中气愤，口中不服，偏是将各处又寻了一遍，竟连屋中地砖也撬开来看了，破除了些许暗格，又搜刮出不少古玩字画，却是终也找不见来俊臣真身。遂垂头丧气地将府中情势禀知了武庚纪。
武庚纪听了，气得破口大骂：“废物！来俊臣一个大活人还能人间蒸发不成？内卫日夜盯着，也不见他出府门，定是还有暗格没有发掘。你们再找，掘地三尺也要找出来！活要见人，死要见尸！”
原是临行前，魏王武承嗣派人与武庚纪交代了：便是拆了整个来府，掘地三尺也要拿了来俊臣。眼下武庚纪已然打定了主意，无论如何也要找到来俊臣。
独孤朔领着上官衣、李曾等人又将来府各处翻了一遍。舀干了两池子水，搜了四口枯井，角角落落里里外外可谓不漏寸土，不放过尺寸之地。说来也是奇怪，奈何竟依旧寻不得来俊臣踪迹，只气得众人问候娘老子。
就在几人一筹莫展之时，来俊臣手足兄弟卫遂忠被带了进来。
“卑职卫遂忠，见过武大人！”一副小人得志的模样。
武庚纪瞥了一眼，不愿理会。那卫遂忠笑了笑，又道：“大人勿怪，小人有几句话说了便走。是魏王派小人来的，看能不能帮上什么忙。”
武庚纪本不予理会，听了“魏王”二字，便不情愿地说道：“有屁快放！没看到内卫正在捉拿你主子吗？很快就轮到你了！”
卫遂忠听了，赔笑道：“大人万勿消遣小人，还请借一步说话。”
武庚纪拨转马头，往前走了两步，趴在马背上说道：“有屁快放，老子没有功夫陪你闲耗！”
“大人勿恼。来俊臣诬告魏王谋反之事，乃是下官密告魏王的。那日来俊臣丢掷石头砸中魏王的名字，欲在陛下面前诬告魏王争夺太子之位谋反，魏王才领携众人向陛下联名上书的。因而扳倒来俊臣之事，小人虽无大功，却也尽了绵薄之力！”卫遂忠满脸堆笑地说道。
武庚纪听了，冷笑道：“便是你告发的又如何？以奴告主，难道还要陛下与你奖赏不成？”
“大人勿动怒，小的不是这个意思……”
“那你是什么意思？要不到内卫的诏狱里面细细说与他们听听？”
“不不不，小人……”卫遂忠说着，被独孤朔打断了：“大人，府中确无来俊臣踪影！”
“果真是奇了怪了！他能飞了不成？内卫日夜轮番守着，不曾出去，他能躲哪儿了？”武庚纪挠着头，显得又气又无可奈何，一时连牙根都气得发痒。
“大人，小的知道他躲在哪儿！”
“你知道？”武庚纪看着眼前之人蝇狗之姿，心中冷笑一声道：“果真是蛇鼠一窝！”
“卑职当真知道！我带内卫的兄弟去抓他！”卫遂忠嬉皮笑脸地说道。
众人无奈，只得看着泼皮一般的卫遂忠在前面带路。武庚纪与独孤朔面面相觑，均是点了点头。武庚纪心中又是一番冷嘲，笑道：“狼狈为奸之徒、狗性狡黠之辈，乃是一丘之貉耳！”
说着，卫遂忠领着独孤朔进了院子。前后几个回廊一一看了，只寻了些地下密道，依旧没有来俊臣的影子。独孤朔与裴策几人正欲破口大骂，那卫遂忠突然眼前一亮，喜上眉梢，双手一拍高叫道：“啊哈哈，定是躲在那里了！”
众人不解，只跟着卫遂忠奔了后院茅厕。
“卫大人带我等来茅房，莫不是来俊臣躲在屎尿之中？”裴策说了这句话，当场几人面面相觑——翻遍来府各处，唯独茅厕搜得不甚详尽。
卫遂忠捏着鼻子，指着茅厕笑了起来。
众人无法，相互瞪了瞪眼，只得一个个捂着口鼻，在屎尿中搅拌一番。霎时整个院落中弥漫起臭味来，却也硬生生地将来俊臣从屎尿中拖拽了出来。
一时臭气熏天，众人四下避闪。独孤朔指着远处两个取湖水的过来，将来俊臣周身泼洗了一番。待臭气淡了，才四下捆绑了，送将出去。
临走时，独孤朔瞪了一眼卫遂忠，道：“果真是臭味相投！”只惹得众人哈哈大笑起来，臊得卫遂忠红透了脸。
此时门口挤满了各处看热闹的人。见来俊臣被抓，一时欢呼起来，臭鸡蛋、烂菜叶霎时招呼了上来。
武庚纪掩着口鼻，低着头闪躲着，向着翻身上马的独孤朔问道：“何处寻得的，为何如此臭气熏天？”
“回大人，茅……茅房！”独孤朔说着，噗嗤一笑，只惹得众人也捧腹大笑起来。
武庚纪忙勒马抽身闪躲，边走边喊道：“快拉去马厩洗刷洗刷，简直臭死了！”
来俊臣看着旁边的卫遂忠，啐了一口，骂道：“你这吃里扒外的畜生，不得好死！”
卫遂忠躲闪不及，被啐在了衣服上，亦是破口骂道：“你这蛇蝎狗贼，早该料得有今日这般下场！乃是老天有眼，呸！”
来俊臣还想啐骂，卫遂忠叫唤着，惶惶跑了，临走也不忘再啐一口。
众人看了狗咬狗的闹场，甚是欢乐。
却说这来俊臣被下诏狱，以为仗着自己受武皇宠信很快便能出去，遂在狱中骄横张狂，不知收敛。却不知内卫众人对他恨之入骨，岂有他的活路。
当夜，独孤朔统领诏狱司掌使李曾、刑狱司掌使沛书祎、慎刑司掌使杨镇斗、案证司掌使程春平等一干内卫，也不审问，将内卫各种刑具俱是用了一遭。
幽暗昏闭的诏狱内，淅淅沥沥的凄惨叫喊声，只听得人后脊背发凉。
及次日审问，奄奄一息的来俊臣将各处罪责一一交代了，待签字画押之后移交三司。
武庚纪看了罪状之后，提笔写了“贿赂如山，冤魂塞路”八字，便呈右司关月先细研。
午时，关月先领着独孤朔候在上阳宫门口。待传唤进去，关月先将一干罪状梳理了，呈奏驾前。
武皇看了，许久才道：“若说来俊臣贪赃枉法、收受贿赂、欺男霸女，桩桩件件朕倒是觉得可能。说他要谋反当皇帝，朕却是不信。”说着遂笑了起来。
“陛下，来俊臣常以后赵皇帝石勒自拟。那石勒原是奴隶，后来成了将军，之后做了皇帝。来俊臣以此比作自己，乃是不臣之心的铁证！”关月先听了武皇所言，恐其驳回来俊臣罪名，急急说道。
见武皇半晌不语，独孤朔心间思忖着：武皇定然知晓来俊臣种种恶迹、桩桩冤案，其中不少便是她授意的，定不能痛下杀手。遂道：“来俊臣已然交代，营州兵祸，就是他与归诚州孙万荣合谋，假意嫁祸南北衙、武大人及太平公主，故意扰乱陛下、兵部和内卫视线，以此来争取时间。不仅如此，他还威胁户部官员，往营州多运送了一个月的粮食。当下营州城破，这些粮草全为李尽忠所占，助长了契丹人的士气。他还指使李、孙二人打出‘何不归我庐陵王’之号来笼络琅琊王残余，乃是谋反之铁证！”
独孤朔笃定武皇心中所忧便是营州之事，故而添油加醋一番，将一切罪责推到来俊臣身上。
果然，武皇听后龙颜大怒，拍案而起，又咒骂了一番才罢。但终究如何处置来俊臣，武皇并未言语。
晚间，独孤朔星夜去往武庚纪府邸，将白日里武皇未下定决心杀来俊臣之事奏报给了武庚纪。武庚纪听了，心中郁郁不已。
送走独孤朔之后，武庚纪思虑半晌，遂又火急火燎地去了魏王府邸，急将此事禀告了武承嗣。魏王遂请了狄仁杰、二张等人来商议，众人皆言：“来俊臣不死，寝食难安！”
次日早朝后，武承嗣召集了一大批人往武皇处游说。他们心里清楚，若是此番武皇不杀来俊臣，他们必然会被报复。遂好说歹说，力促武皇下定决心杀了来俊臣。
武皇无奈，看着内卫呈报的“贿赂如山，冤魂塞路”，遂下令历数其罪状，罚没财物，由刑部主审吉顼全权专办。
吉顼亦是酷吏出身，将内卫一干人证、物证细理一番，查证无误之后，上报了武皇，请了日子，将来俊臣斩首。
斩首那日，洛阳全城百姓无不欢呼。倾巢而出，万人空巷，看热闹的人挤满了菜市口。一路上自然少不得百姓咒骂和丢臭鸡蛋、烂菜叶。等来俊臣人头刚一落地，百姓蜂拥而上，将来俊臣尸体挖眼剥皮、掏心掏肺，出了一口恶气。
一代酷吏，终在世人咒骂之中死去了，留下万年臭名。
是日夜，独孤朔便在父亲与柳伯父灵位之前上香祷告，将来俊臣被处决之事一一说了，以此告慰两人在天之灵。
烛火摇曳，映着两张素白的灵位。独孤朔跪在蒲团上，久久不语。他想起父亲临终前的模样——那因诏狱酷刑而佝偻的身躯，那咽不下文人清流之气而含恨的眼神。他又想起柳伯父——那个在巴陵郡对他视如己出的长者，最终却死在了押解途中，连尸骨都未能归乡。
“父亲，柳伯父，”独孤朔喃喃道，“害你们的仇人，今日终于伏法了。虽非我亲手所刃，但终究是天理昭昭，报应不爽。你们在天之灵，可以安息了。”
说罢，他重重磕了三个头。
起身时，忽又想起柳凌微。不知她此刻身在何处，可知这大仇得报的消息？若是知道，是否会少一分恨意？是否会……再回来见他？
夜风吹动窗棂，烛火忽明忽暗。独孤朔望着窗外的夜色，久久出神。
原是那些时日，独孤朔与柳凌微说话，从话里话外得知郭林遗所持名单、南北衙、营州之间确有联络。内卫得知南北衙谋逆之事，确也是从来俊臣奏折中知晓的。所以来俊臣肯定知道了其中的秘密。只要内卫盯紧了来俊臣，看其与何人来往，果真顺藤摸瓜，找出了背后的主谋。
独孤朔原本想着，即便是扳不倒来俊臣，也能罗织他一个诬告皇戚的罪名。再者，倘若来俊臣所奏属实，那柳凌微背后的人也不会轻易放过他，定能查到是来俊臣告密。届时来俊臣也会被杀。独孤朔也只不过顺水推舟罢了。
却不曾想，命运竟给了他这样一个圆满的结局——既为父亲报了仇，又除了朝廷大患，还无意中护住了那个他心心念念的人。
夜色渐深，洛阳城中万家灯火。独孤朔站在院中，望着东边厢房的方向——似乎看到柳凌唯在那里为他洗手作羹汤时的样子。
如今，只剩下一院清冷月光。
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