一夜无话。
独孤朔守在厢房门口，因是饮多了酒，又被风吹，脑袋越发昏沉，竟直至天明时才昏昏睡去。
再醒来时，厢房门大开着，柳凌微不见了踪迹。
独孤朔起身四下张望，急到房中取了佩刀和弓弩，挎在身上，欲往外面去寻。疾步走到门口，忽然停住了脚步，呆呆地立了半晌，六神无主般转身回来，解下佩刀和弓弩，扔在地上，用手扶住台阶，瘫坐在上面。
“罢了，罢了。”他喃喃自语，“她既要走，定是思虑许久了，定是挽留不住的。人与人生来的路各有不同，我又何必强留？只苦了她这些年受了如此磨难，自有不能与我说晓的苦楚。人各有命，生死在天……”
如是想着，忽地心间又莫名难过起来，眼中竟滚出两行热泪来。他本想着上天让他们重逢，是再给他的一次机会，却是事与愿违。他如何知道，眼前满腹心事的柳凌微，早不是当年那个心思单纯的小女孩了。
脑海中盘旋着那句——“缘分尽了，便是如此。”
“独孤朔，你给我滚出来！”
独孤朔斜坐在台阶上，就听着裴策大嗓门喊了上来，打破了他的思绪。他急忙拉起袖子擦了擦眼泪。
冬日清晨的暖阳洒在台阶上，驱散了一身酒气。这座院落本是独孤朔父亲留给他的，坐南朝北，西面朝东的厢房能看见东升的第一缕日光。连日连番的思虑与想念，犹如堵在心头的大石，竟使他心中焦躁起来。听了裴策的呵斥，他越发按捺不住心中的怒气。
“裴兄莫要动手！裴兄可知气大伤身、气大伤身！”旁有一人像是在极力劝阻怒气冲冲的裴策，独孤朔听了，是徐胃的声音。
裴策兴师问罪，独孤朔怒气中烧。
霎时两人挥拳相斗，径直打将起来。斗了数招，独孤朔直觉气血攻心，一时无力，被裴策趁机寻了破绽，一拳击在胸口。独孤朔霎时一口鲜血喷了出来，踉跄地向后退去。
裴策本无真要害人的心思，未料这一拳竟打得他吐血。徐胃见了，也是紧张不已，忙上前劝分开来。
裴策惊恐未定，一时不知如何，只心虚般说道：“徐兄你给评评理！老子见他孤苦一人，遂好心将自家表妹说与他，本想成全一件喜事。他倒好，三言两语竟将表妹惹哭了半晚上，连累内妻被家父一顿训斥，害得我也被好一番拾掇！他倒好，哄着咱们去教坊司吃醉了酒，自己回家了。今日我若不打他这一拳两脚，难消我心头之气！”
徐胃听了，急忙宽慰几句，独孤朔并不说话，只默默擦拭血迹。
徐胃只好安抚着独孤朔坐在台阶上。盯着看了许久，才慢悠悠地拉着裴策坐到独孤朔左右。裴策自是心中一百个不情愿，却是见了独孤朔的样子又不忍发作，只得半推半就地坐了。
独孤朔双眼通红，反复用袖子擦着嘴角涌出的血，顿觉胸中舒畅了不少。
裴、徐两人见了，面面相觑，一时不知所措，心头的气霎时也消散了一半。
“独孤兄似有悔过之意，裴兄不必再计较了。他日独孤兄再请寒亦雪姑娘往醉仙楼赔个不是，顺道也请嫂夫人同去，可好？”徐胃看着独孤朔说道。
独孤朔不说话。裴策见了，扭转头去，鼻中愤愤，也不看独孤朔。
徐胃本想缓和缓和，却未料吃了暗亏，只气得自己抽了自己一巴掌。见左右两人均不领情，只得一把拍在大腿上，叫道：“得，我自多情了！”遂要起身，却被裴、独两人同时拉住了。
徐胃看向左右两人笑了笑，又对独孤朔说道：“看样子独孤兄这是一宿未眠呀？”
独孤朔怔了半晌，忽地抱住徐胃就哭，只弄得裴、徐二人一头雾水。遂将独孤朔拉转过去，把双手搭在裴策身上。
裴策见了，难以置信地看着徐胃，嘴中骂道：“你这是作何？我胸中烦气未消，恨不得再打他一顿……”
裴策说着，被徐胃一把捂住嘴，说道：“哄女人高兴乃是裴兄之长，我实不能及。哄男人高兴之事，还要请裴兄出手相助！”说着，双手推着，起身往屋中去了，独留下嚎啕大哭的独孤朔和一脸不情愿的裴策。
“男子汉大丈夫，哭哭啼啼成何体统？不就是一拳嘛，不成你也打我一拳吧。莫如娘们一般，休要让同僚们笑话了去……”裴策说着，却不见独孤朔收敛，遂又道，“哎哎，不要再哭了！一会其他兄弟也要来，若被他们见了，定要传扬出去，怕是要丢人丢到家了！”
等了片刻，依旧不见独孤朔好转，遂丢在一旁，自顾着往屋中去了。边走边喊道：“徐兄，可有甚吃食？我饿得发慌！那教坊司妈妈果真小家子气，竟连糕点也不与人吃，张口闭口就是要银子，莫不知我的银钱是大风刮来的吗！”
“有、有！四菜一汤，略有些凉，不能下酒，待我热上一热！”
“好好，你手脚利索些，等那群狼崽子来了，可就没有福分了！”
“好好好，马上就好。对了，独孤怎样了？”
“好着呢，你只管忙你的，他自有人照料。”裴策说着，一屁股坐在门槛上，看着独孤朔趴在台阶上假哭。
“哎，差不多得了！表妹之事我不与你计较了便罢，何日得闲了，备份礼物去赔个不是。”裴策说着，揪着手中的馒头往嘴里送。
“此话当真！”独孤朔忽地翻起身来问道，吓了裴策一跳，遂朝他砸了一撮馒头，指着独孤朔骂道：“你，你，你这不成器的东西，糟践了老子的一片苦心！”
独孤朔见裴策执物打他，一时欢跳起来，在院中转起圈来。
裴策瞪了几眼，转头又对徐胃道：“你快着些，老子快饿死了！”
两人正说着，上官衣领着众人进来了，便是一阵喧闹。裴策猛地翻起来抢身进去，对着徐胃才置于案桌上的饭菜，看着好似虎狼一般、风卷残云。众人看了只摇头。
“请问这是独孤大人的家吗？”门口一人轻轻叩门问道，霎时打破了院内的欢愉。
独孤朔慢慢转身去看，乃是案证房掌使李曾，遂将他迎了进来。
“哟，今日是什么风，竟将李大人吹来了？快快里面请！”上官衣说着，朝屋子里喊了一声。登时从屋中鱼贯而出一众人，李曾看得目瞪口呆，既好奇又好笑，遂揖手道：“不知诸位同僚皆在，叨扰了，与独孤大人说几句话就走！”
“说甚叨扰，都是自家兄弟！李掌使请进来坐吧！”原是裴策未出门，依旧吃着。其余众人听了喊声，一个个跟了出去，满嘴满脸的饭菜，囫囵地咀嚼着，看得李曾又想笑又不能笑。
李曾听了，快步上了台阶去立在门口，向着裴策揖手施礼：“见过裴统领。卑职不知大人和同僚们在此小聚，实在叨扰，大人们勿怪。有几句话禀与独孤统领便走、便走！”说着，立时便偻身下了台阶，对着独孤朔指了指院外说道：“大人请借一步说话！”遂同独孤朔往门外走了几步，背着众人，从怀中摸出一张纸来递与独孤朔。
“大人，这是自来俊臣诬告南北衙谋反后，案证房的兄弟们日夜追踪得来的。想不到这来俊臣竟然与边军也有来往。除了各道州的刺史、都督，朝中大臣，连营州刺史赵文翙、归诚州刺史孙万荣也都来拜访过。你说奇不奇怪？”
独孤朔正仔细地找着纸上的人，忽听了赵文翙的名字，心中一喜，却未料也听到了孙万荣的名字。愣了愣，思忖片刻，将名单折好，揣在怀中，拉了李曾便往内卫司去。
“大人，裴大人还在你家，不管了吗？”
“别管他们，眼下之事要紧，需去一趟户部和兵部！”独孤朔边走边说着，又问李曾道：“李大人可是骑马来的？”
“正是！”
“辛苦李大人走着回去吧，借马一用！”
“好好好，你自去吧！”待说了几个“好”字，李曾忽地心里一疼，脸跟着抽搐几下。等独孤朔走远了，又咂嘴说道：“早知道便在司里等他了，可怜了我的马儿又要跑一趟！”
独孤朔骑马直奔了兵部。
朝廷各部对内卫无不忌惮。但见内卫副统领天一亮就急匆匆上门，兵部诸官员不由得紧张起来，忙召集了差人，列在堂下。
独孤朔揖手施礼说道：“诸位大人，叨扰了。卑职想调阅近两年营州和归诚州的军报，烦请行个方便。”
为首的兵部官员听了，笑着说道：“大人，只有营州的。归诚州乃是契丹族人，并不定期奏报，近来也无军报呈来。”
“原来如此，劳烦大人将营州的与卑职看看。”
那人笑脸相迎，连连应允。片刻功夫，营州军报及一应粮草调配奏报便呈在案桌上。独孤朔仔细看了，却未发现不妥，一时心中越发疑惑，着魔一般喃喃自语地走了。
兵部众人不知他是何意图，便将两州军报置于案桌上，不敢擅动。
“不应该呀！若是营州有问题，该是多调配些马匹才是。却是马匹要得比往年少了，反倒是多要了一个月的粮食……真是奇怪！”独孤朔嘴中念着，出了兵部大门，快马奔了南街户部。
户部众人亦如兵部一般，将独孤朔所要两州奏报急急呈将上来，也只有营州的。独孤朔又细细看了看，是两月之前的，其中并无异常，只有略略几个字提及旱情罢了。独孤朔看不出端倪，遂与众人告辞了。
独孤朔见营州之事自己所知并不多，四下消息一时拼凑不起来，只得垂头丧气地往内卫司去了。
次日一早，独孤朔早早来到内卫司。待了半晌，并无异常来报。他正懊恼着，忽地御前司掌使来报，说是陛下急召内卫各司统领、副统领、掌使入宫见驾。
独孤朔不敢丝毫怠慢，急急穿戴好官服，领着司里几个掌使往上阳宫去。
才进宫门，就见统领、副统领及掌使跪了一地。他也远远跪在门口，听着里面骂了半日才听明白。
原是营州契丹部族松漠都督李尽忠、归诚州刺史孙万荣举兵反周，已将营州围困数日了。此前神都卫暗卫于营州奏报不实，惹得武皇龙颜大怒，将内卫司众人唤来训斥一番。
众人散去时，晏清芳将裴策与独孤朔留在了上阳宫。
“都起来吧！”武皇侧卧榻上，一手垫在头下，边上立着狄仁杰、李多祚和武三思三位大人。
众人听了，齐齐道一声“谢陛下！”遂一一起来躬身垂手立在跟前。独孤朔跟着晏清芳立在一旁。
“你们都退下吧！朕有些乏了。”武皇说着，众人忙又跪倒谢恩，急身退了。
临走了，武皇又将晏清芳留下来。晏清芳一把拉住正欲走的独孤朔。
此刻，武皇指着晏清芳说道：“营州之乱，在内卫无能，竟不能得实情，以至兵部无法研判敌之动向。眼下要再速派得力内卫往营州去，查实是否真有武氏诸人与李家人参与，限十五日之期！”说着，一把将茶盏打翻在地上。
晏、独二人见了，登时跪倒在地。晏清芳急忙说道：“谨遵圣命，卑职即刻便亲去。不过有一事要向陛下禀知——庐陵王并未参与此事。内卫日夜监察，庐陵王从未见过任何外人，也未曾离开住所半步！”
武皇道：“李尽忠的口号都喊到营州了，‘何不归我庐陵王’！这是兵部连夜呈上来的营州军报，难道有假？若不是来俊臣密奏，朕何以知南北衙禁军敢在朕的眼皮子底下谋反？尔等无能，竟敢以推辞！”武皇嘴中骂着，将案头上的军报一把撕扯到地上，又以手扶着额头，强忍怒火。
“陛下息怒！卑职主办来俊臣诬告南北衙谋反之事，发现此事另有隐情。”独孤朔见状，冒死叩头说道。
短暂的寂静。空旷的大殿内似乎只有独孤朔未掉落的话音在回响，静得出奇。
晏清芳不由地瞥了一眼独孤朔，好似在说：“不要在火上浇油了！”
“哦，是吗？”武皇声音高亢，语气中先是愤怒，继而转向无奈，“还能有什么隐情？果真是他们都参与了，都要来戏耍朕？哈哈，真是朕的好儿郎！说，说来朕听听！”待说罢了，冷冷地看向晏清芳。
凌厉的眼神似乎再说：看罢，这就是你一手培植出来的内卫……
独孤朔稍稍动了动身子，跪直了些，咽下一大口口水，缓缓说道：“启奏陛下，卑职查得来俊臣与归诚州刺史孙万荣多有来往。就在几天前，孙万荣曾携带五六箱金银珠宝秘密入京，只见了来俊臣，之后又匆匆而归。而内卫已查实，太平公主等人近来与南北衙诸将并无来往。所谓物证的信笺，经内卫案证查验，并非皇嗣手迹，而是仿写之后裱装的。一应人证物证齐全，此刻就在内卫司案证房。陛下可传唤案证房掌使李曾来面圣！”
武皇情绪稍稍缓解，却依旧皱着眉头。良久才道：“面圣倒也不必了，朕深知独孤爱卿的能力人品。既然查实隐情，如此说来，倒是这来俊臣贼喊捉贼了？”
独孤朔来不及思忖武皇心思，也顾不得皇帝宠臣了，索性豁出去了，如果此番不能趁着皇帝气头追查来俊臣，日后若想再找机会，怕是再无机会了。
遂顾不得晏清芳的眼神，又道：“眼下并不知晓两人密谈之内情。卑职斗胆，请陛下降旨，允准内卫捉拿来俊臣一审，便能知晓其与孙万荣等人谋反之事是否有关联！”
独孤朔说罢，心中立时忐忑起来。晏清芳自知来俊臣乃是武皇之宠臣，若非借着营州谋乱之事，日后想要扳倒他绝非易事。但这般莽撞贸然，稍有不慎便会引火烧身。
两人跪地半晌，仍未见武皇允准，心中越发忧愁起来。
约莫过了半柱香，武皇才缓缓说道：“罢了，罢了。近来多有大臣、禁军将领来奏，皆言来俊臣有二心，皆被朕驳回了。若依你所言，这来俊臣当真做了贼人内应，故意诬告南北衙，以此扰乱朝廷视线？竟当真敢仗着朕的宠信谋反？这就拟旨，特命你二人去查办，两日之内须有回禀！”
两人听着武皇说了，登时松了一口气，二人合唱一声“诺！”
“罢了，下去吧，朕有些累了。”
独孤朔脸上微微泛出喜色，但晏清芳却皱起眉头，露出忧心之状，急道：“陛下要保重龙体呀，请勿操劳了！”
武皇未答言，只挥了挥手。
“卑职告退！”两人各说了一句，便退身出来。
晏、独孤二人一前一后，走了许久。独孤朔仍不见晏清芳问罪与他，心中捉摸起来。以为是等着他主动说，遂疾走两步绕在前面，跪地揖手道：“请师父责罚！”
“责罚？何出此言呀！”晏清芳停下脚步，冷冷地说道。
“来俊臣之事，也是刚才知晓，未能提前禀知师父。适才情势紧急，担心陛下会归罪师父，口不择言，乃是越上之罪，请师父惩处！”
“独孤统领深得陛下信赖，既能查明隐情，自不必说与我，可直面圣上，何须在我这里领罪？”晏清芳依旧口气阴阳。
“请师父惩处！”独孤朔再拜一回，口中依旧请罪。
晏清芳盯着独孤朔看了又看，许久才道：“既然你也是才知，便罢了。我却要问你，我再三暗示，你如何不听劝阻，胆敢在陛下面前请旨捉拿来俊臣？着实惊了我一身冷汗！你可知那来俊臣是何人？竟敢口出狂言，凡事稍有不慎，便将万劫不复！”晏清芳假意怒气冲冲地指着独孤朔说道。
“适才机会难得，若不说出实情，恐大人在陛下跟前失了信任，日后若是再想讨得陛下欢心可就难上加难了。倘若此番扳不倒来俊臣，日后说不得我们都要受他污蔑，惶惶不可终日。索性一不做、二不休，借着营州之事，逼着陛下下定决心！”独孤朔唯唯诺诺地说着，偷偷瞄了一眼晏清芳。
此时晏清芳的怒色又消了几分。
“罢了罢了，你小子也是一片忠心，也不枉为师教导之恩。算计来俊臣之事，于国于庙堂皆是百利而无一害。但日后行事一定要谨言慎行，切不可在陛下面前信口托辞，妄言莽撞了！”
独孤朔但见晏清芳怒气全然消散了，一改正经地说道：“徒儿谨记师父教诲！”
晏清芳听了，喜上心头，在独孤朔额上指了一指，道：“既然有了陛下圣谕，南北衙之事可以放下了。回去禀知武、关二人，及早筹谋去捉拿来俊臣吧！”晏清芳如是说着，便要独孤朔先走。
独孤朔才走了几步，复又喊了回来，轻声说道：“我先去营州，待此间事了，你尽快赶来。哦，别忘了让李曾将一应案卷送往御前司，呈陛下阅览！”
“徒儿领命！”独孤朔说着，一路奔跃去了。
到了内卫司，独孤朔将武皇下令捉拿来俊臣之事告知众人时，内卫司里顿时欢腾起来。
不过多时，宫中有旨传来。武、关二人接过，发与众人听了。一个个摩拳擦掌，提刀挎弩，浩浩荡荡地直奔来俊臣府邸去了。
一路上，惊得坊间路人纷纷避让。闻听要捉拿来俊臣，顿时来了兴致，簇拥着内卫众人一同去了。
冬日暖阳下，这支队伍浩浩荡荡穿街而过。独孤朔骑在马上，望着前方来俊臣府邸的方向，心中五味杂陈。
他终于等到了这个机会——为父亲，为柳伯父，也为那个曾在家门口等他归来的女子。
寒风拂过，吹动他的衣袍，独孤朔握紧了缰绳。
此去，既是公事，也是私仇。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: