田埂越来越窄了。窄到只容一人通过，两旁的稻禾叶子擦着裤腿，走在前面的白泽却走得极稳，白色的长发在背后扫着稻穗尖，带起一阵极细的簌簌声。虹嗣汉跟在他身后大约五步远，蓝渺苍和吕水兴并排走在后面——实际上是蓝渺苍走在田埂上，吕水兴嫌田埂太窄走不稳，干脆踩进了一旁的稻田里，水没过脚踝，泥巴从脚趾缝里挤出来，黏糊糊的，他倒觉得好玩，走一步“噗”一声，一步“噗”一声。
“吕水兴，出来。”虹嗣汉没回头，但声音打过来了，“踩了人家的田。”
“我踩的是田埂边上那两行，没踩稻子！”吕水兴辩解着，但还是老老实实把脚从泥水里拔了出来，重新跳上田埂，湿漉漉的脚丫子在干泥地上踩出几个歪歪扭扭的印子。
田埂两侧的景致确实叫人挪不开眼。左首那片稻田一直延伸到一座小丘脚下，稻禾的颜色从脚边的嫩绿往远处过渡成一种深深的墨绿，穗子开始往下垂了，沉甸甸的，风一来便整片田跟着弯腰，此起彼伏地漾开去，像是大地在均匀地呼吸。右首是一方池塘，水清得能见底，底下铺着一层圆润的卵石，几尾红白相间的鱼正不紧不慢地摆着尾巴，水面漂着几片睡莲的叶子，叶心窝着早晨留下来的露水，在光底下闪。池塘边种着桃树，按说九月不是桃花的季节，但那几棵树上偏偏缀着疏疏落落几朵粉白色的花，花瓣薄得透光，落在水面上被鱼拱着转。
再往前，越过那方池塘，就看得见村舍了。白墙灰瓦，一栋一栋错落着排开，墙根爬着青藤，瓦缝里长出肉嘟嘟的瓦松。有的院门开着，能看见里头晾着竹竿，竿上搭着靛蓝色的粗布衣裳，风把衣袖吹得鼓起来又瘪下去，像一排无声的旗帜。院子里传来母鸡咯咯的叫声和啄食的笃笃声，偶尔有人声，隔得远，听不真切，但语调松弛软和，像是闲话家常。
村口的岔路上迎面过来一个老头，穿灰褐色的粗麻短褐，背微微佝着，手里牵一头黄牛，牛脖子上挂着个铜铃，走一步叮当响一声。他看见白泽带着三个穿白衣的人迎面过来，倒也不惊慌，只是眯着眼打量了一下，嘴里含含糊糊地嘟囔了一句什么，然后侧过身把牛牵到路边让道。
白泽冲那个老头点了一下头，算是招呼，脚步没停。老头也冲白泽点了点头，目光从虹嗣汉脸上滑到蓝渺苍脸上，又落到吕水兴身上，在吕水兴那双沾满泥巴的光脚丫子上停了一拍，嘴角弯了一下，把牛绳换了个手，慢腾腾地走远了。
吕水兴回头看了那个老头一眼，又扭回来，快走几步追上白泽。“那个老爷爷穿的什么衣服啊？汉服吗？怎么跟我穿的——跟我们穿的不一样？”
白泽偏了一下头，发梢甩出一道弧：“这儿的人都这么穿。你们仨身上的白袍是我临时给的，到了地方会给你们换。”
“换？换什么样的？”吕水兴兴致上来了，脚步都快了几分，“能换铠甲吗？我上回跟我爸看那个《长安十二时辰》，里面的铠甲可帅了——”
“到时候你就知道了。”白泽的语气还是懒洋洋的，但嘴角弯了一下。
绕过村口那棵大槐树之后，视线豁然开朗。一片平整的开阔地出现在眼前，地上铺着青石板，被脚步磨得光滑发亮，石板缝里长着细密的苔藓。开阔地中央有一口井，井沿也是青石的，被井绳磨出了一道深深的沟槽，井边放着两只木桶，桶壁浸了水，颜色发深。几个半大的孩子围在井边玩，其中一个正把井绳摇上来又放下去，轱辘转得吱吱呀呀的响。旁边蹲着一个穿蓝布衫的妇人，手里剥着豆角，豆荚壳扔进竹筐里噼啪地响，时不时抬头看一眼玩闹的孩子，嘴里轻声说一句“慢些”。
他们穿过这片开阔地，上了另一条土路。这条路宽多了，两架板车能并排走，路面上撒着一层细沙，踩上去沙沙作响。路两旁种着桑树，叶子肥厚宽大，被日头晒得油亮亮的。桑树下有个老汉正拿剪子修枝，身边的小孙子抱着剪下来的枝条往筐里扔，爷孙俩都不说话，但配合得极默契。
虹嗣汉终于忍不住了。他已经忍了一路，从田埂走到村口，从村口走到这条大路上，一路上看见的每一样东西都在他心里攒着问题。这会儿他已经到了不开口就不行的地步了。
“白泽。”他快走了两步，和白泽并排，侧过头看他，“你先停一下。这一路走了一刻多钟了，你一句解释都没有。我现在问——这个地方，到底是什么地方？”
白泽的脚步没有停，但他偏过头看了虹嗣汉一眼，那双上挑的眼睛里带着一种“终于问了”的神色。“我不是说过嘛，具体的一边走一边答。这才走了多远你就憋不住了？”
“憋不住了。”虹嗣汉答得干脆，脚下还是跟着白泽的步伐，“你也说了，边走边答，那我问了你就答。”
“行，你问。”
“这个地方到底是什么地方？”
白泽抬手往前方划了一圈，袖袍拂过路边的桑叶，叶子被他带得翻了个面。“这儿嘛，叫桃花源。你们课文上学过的那篇——陶渊明写的——记不记得？‘晋太元中，武陵人捕鱼为业……’”
吕水兴在身后蹦了一下：“桃花源？这就是那个桃花源？那个‘不足为外人道也’的桃花源？”
“对。不过课本上那篇写的是人间那个入口，早就封了。”白泽的语速还是那么不急不忙的，“这儿是山海界的地盘，桃花源是山海界伸到人间的一个角，像——怎么说——像伸出去接客的那只脚。”
蓝渺苍走在队伍最后面，一路沉默了大半程，这会儿忽然插了一句嘴：“山海界？就是《山海经》里那个山海界？跟桃花源在一块儿？”
白泽这回没回头，但声音里带了一点肯定：“《山海经》写的就是山海界的事儿，不过写得不全，有的写岔了，有的漏了，有的故意写错——”
“为什么故意写错？”蓝渺苍追问。
“保密。”白泽说到这两个字时语气松快得很，“有些东西不该让凡人知道太细。你想想看，要是你们那会儿的人都知道哪儿能通山海界，还不把门槛给踏破了？”
虹嗣汉没被他带偏话题，又把话头拽回来：“你说陶渊明写过——那是晋朝的事。他写的那篇《桃花源记》我也读过，里头说桃花源的居民是秦朝避乱进去的，世代不出。但我看见的这些人——”他侧头看了一眼路边那个修桑树的老汉和他孙子，“他们穿的、说话的、做事的，都带着古意，可又不完全是秦朝或者晋朝的样子。他们是什么人？”
“什么人都有。”白泽说得很随意，“历朝历代都有误入的，也有被送进来的。时间久了就混一块儿了，你穿着汉朝的衣裳说着唐朝的话住在宋朝的房子里，谁还分得清？”
蓝渺苍在队伍末尾忽然不走了。他站住了。前面三个人走了几步才察觉后面脚步声停了，都回过头来。蓝渺苍站在桑树底下，斑驳的树影落在他脸上，那张普通的面孔上表情很复杂——眉心拧着，嘴角往下垂着，两边脸颊的肌肉微微绷着，整个人透着一股说不清道不明的沉。
“白泽。”蓝渺苍的声音跟方才不一样了，方才他问话时还带着那种普通人对新奇事物的好奇和些许慌张，但这会儿他的声音压得低，每一个字都是从嗓子里慢慢掏出来的。“我有个问题。你们—你，山海界，跟我们的死——有关系吗？”
虹嗣汉的目光骤然锐了几分。吕水兴本来还在东张西望地看路边的狗，听见蓝渺苍这句话，脑袋猛地拧了回来。
白泽停住了脚步。他转过身来，白发的尾梢在半空里画了一个小弧。他看着蓝渺苍，看了两秒钟，没说话。然后他又把目光移向虹嗣汉，移向吕水兴，像是确认了一遍三个人都在等他。
“你这个问题问得好。”白泽说。他双手拢进袖口里，站在原地微微歪了一下头，语气里那种慵懒还在，但底下多了一层东西，像是一颗石子落进深水里，你看不见它到底沉到了多深的地方。“你问的是——你们三个的死，是不是我安排的，是不是山海界故意弄死的，对吧？”
蓝渺苍点了点头。虹嗣汉的嘴唇抿紧了。
白泽轻轻吸了一口气，又吐出来：“不是。你们三个的死，跟我们没关系。你们的死——是你们自己选的。”
虹嗣汉的眉头动了一下：“你说什么？”
白泽从袖子里抽出一只手来，竖起一根手指，先指向虹嗣汉：“你，虹嗣汉。那天在金地广场的桥洞里，司马掏枪指着你和刘天宇。你明明有机会——你那个位置往左横跨一步就是泵站铁栏杆后面，那里有遮蔽，你可以带着刘天宇退到那里，等支援，改天再抓。但你没退。你选择了继续对峙。”
虹嗣汉的下颌线绷紧了，但他没有说话。
白泽的手指移向吕水兴：“小孩儿。你妈拔了你电脑的电源线让你睡觉，雷雨天玩电脑危险，你比谁都清楚。但你没听话。你等了你妈睡着之后，偷偷爬起来插上电源，戴上耳机重新开了游戏。你选了那个雷雨夜的下一局。”
吕水兴的脚趾在泥地上蜷了一下，嘴唇动了动，没出声。
白泽的手指最后指向蓝渺苍：“你。晋城国贸三楼。那个抢劫犯拿着刀冲过来的时候，你站在曹豫君后面三步远。你完全可以侧身让一下——他那一刀冲着曹豫君去的，捅不了你。曹豫君也许不会死，也许会被捅伤，但躺在地上的那个人不是你。你没让。你往前迈了一步。”
蓝渺苍的嘴唇哆嗦了一下。他把嘴抿住了。
白泽把手指收回去，重新拢进袖子里。他站在桑树底下，斑驳的光影在他白色的长袍上晃动，整个人看着又年轻又古老。“万物皆有法，如梦幻泡影。你们的死，不是因为有人要你们死。是因为——在生死大路口，你们每个人，都往那条更难的路那边迈了一步。”
树下安静了好一会儿。远处传来母鸡咯咯的叫声，还有谁家院子里劈柴的声音，一下，两下，清脆而有节奏。
吕水兴最先打破了沉默。他的声音闷闷的，带着一点鼻音，像是刚忍住什么：“那……那我们死了之后，你才选我们的？不是你先选了我们才死的？”
“对。”白泽点了一下头，语气放软了些，“你们死了，我才来找你们。顺序别搞反了。”
虹嗣汉站在桑树另一头，阳光穿过树叶在他脸上投下碎金般的光斑。他沉默了很长时间才开口，声音比方才沉了几分：“你刚才在路上说，我们是‘被选召的人’。这个词的意思，我们现在可以知道了吗？”
白泽看了他一眼，又看了看蓝渺苍和吕水兴。然后他转过身，继续往前走，但这一回他的步伐比方才慢了一些，好让三个人能并排走在他身侧。
“山海界的主人，天帝帝俊——你们可以理解为管事的——给了我一个课题。不光是我，还有些别的人也领了同样的课题。”白泽侧着头，说话间目光落在前方的路上，“选一些意外死亡的人，让他们在别的世界里，重活一次。”
“别的世界？”吕水兴的眼睛亮了一下，“什么世界？另一个桃花源？”
“不一定。可能是唐朝，可能是汉朝，可能是你们连名字都没听过的小国。”白泽摆了摆手，“上下五千年，或者更早，看分配。你们每个的去处可能不一样。有的人去盛唐，有的人去乱世，有的人去根本还没被记进史书里的时代。具体到哪儿，得看帝俊的安排。”
虹嗣汉的脚步顿了一下：“你的意思是——我们可以去别的朝代重活？”
白泽点了点头，白发的末梢晃了晃：“重活一次。带着你这一辈子的记忆，去一个全新的时代。当然不是白给的——去了之后有任务，有规矩，有代价。但这个是后面的事了。”
蓝渺苍走在白泽右侧，沉默地听着，忽然问了一句：“那如果我们不想去呢？”
白泽偏头看了他一眼，嘴角那抹似笑非笑又浮了上来：“你觉得你有更好的去处？”
蓝渺苍张了张嘴，又闭上了。
吕水兴的注意力已经完全被“别的世界”勾走了，他快走几步绕到白泽前面，倒退着走路，仰着头看他：“那我能不能去三国？我最近玩的《三国杀》里好多人物，我可喜欢诸葛亮了！还有赵云！还有周瑜——神周瑜可帅了！”
白泽低头看着这个小个子，嘴角弯了一下：“你要是想去三国，那得看你分到的是哪条线。不过我提醒你——《三国杀》里的周瑜和真周瑜差得远。你到时候要是见着真人，别上去管人家叫‘神周瑜’，人家听不懂。”
吕水兴歪着头想了想，忽然想起什么，转回去问虹嗣汉：“虹叔叔，你想去哪儿？你是警察，你是不是想去唐朝当捕快？”
虹嗣汉没答话。他目光落在远处的地平线上，那里山影叠着山影，层层地淡下去，融进天光里。“去哪儿……”他低声重复了一下这几个字，然后摇了摇头，“我还没想好。”
蓝渺苍在身后默默地走着，忽然轻轻说了一句：“我活了三十六年，哪儿都没去过。晋城就是我的全部。”他的声音很轻，像是自言自语。他低头看着脚下的沙土路，又抬起来看了看前方那片越来越近的山影，“你说上下五千年——我连晋城都没出过几步，忽然跟我说能去任何一个朝代，我反倒不知道该往哪儿想了。”
白泽没有接这句话。他走在前面，但脚步放得更慢了，让三个人能跟得更近一些。
路到了山脚底下开始往上爬，坡度不陡，但每一步都在抬高视野。转过一个弯，左首的山壁忽然凹进去一大块，露出一片让人屏住呼吸的景象——
一座宫殿矗立在山坳之中。琉璃瓦在日光下泛着流彩，金色的檐角高高翘起，脊兽蹲在屋脊两端，轮廓精致得像用笔描出来的。宫殿的墙是白色的，不是那种素白，而是一种温润的玉白色，整面墙泛着极淡的光泽，像一整块巨大的玉石剖开了砌上去的。殿前是一片广场，铺着大块的青金石色地砖，每一块都平整光滑，倒映着天空和飞檐的影子。广场两侧立着石柱，柱身上盘着浮雕的龙纹，龙鳞一片一片清晰可数。
宫门敞开着，门扇是深檀色的木材制成的，镶着鎏金的门钉，每排九颗，整整齐齐。门楣上方悬着一块匾，上书三个大字，笔力遒劲古拙，金色的字在琉璃瓦反射的光里微微闪亮——
琉璃殿。
白泽在殿前广场的边缘停住了脚步。他回过身来，看着三个跟上来的人，袖袍在微风中轻轻拂动。
“这儿就是琉璃殿。天帝帝俊所在的地方。”他的声音在空旷的广场上比方才清亮了一些，带着一点郑重。“你们心里还攒着无数问题，我知道。但想再问什么，一会儿再说。先跟我进去。”
他转过身，朝那两扇敞开的朱红宫门走了过去。白色长袍的袍摆拖在青金石色的地砖上，一步一移。殿门口的阴影在他走近时像是活了一样往两边退开，露出里面幽深而温和的金色光晕。
虹嗣汉站在广场边缘，仰头看了一眼那块匾，又低头看了一眼自己身上的白色衣袍。蓝渺苍走到他旁边站住了，默默望着那座宫殿，脸上没什么表情，但两只手在身体两侧握了握拳又松开。吕水兴站得稍微靠前一点，小虎牙咬着下唇，大眼睛里映着琉璃瓦的流光。
“走。”虹嗣汉说了一声，迈出了第一步。他的鞋底踩上青金石色地砖的时候，发出一声极轻极清脆的叩响，像是用玉器敲了敲玉石。吕水兴紧跟着他跑了两步，蓝渺苍走在最后，三道人影在宽阔的广场上拉出三个短短的斜影，朝着那座敞开的宫门一点一点地移过去。
殿内隐隐传来钟磬声，一声接一声，不紧不慢，像是有人在里面等着他们。
欲知后事如何，且听下回分解。。。。
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