要想养鸟，就需要捕捉它。用弹弓打，一来命中率低，二来会把鸟打死，要想抓活的，就需要使用扣网或夹子。
所谓的扣网，就是将夹子的两面，加上铁丝网。不动的底面是平网，活动的顶面是弧形网，这样张开的扣网机关被触动时，可以将鸟扣在里面，不会伤害到它。
扣网通常比夹子大许多，以便有足够的扣网空间。
夹子和扣网孩子们都会做，所需的材料就是铁丝和钢丝。铁丝用来做夹子骨架，一般用8号铁丝，钢丝用作弹簧，作用是使张开的夹子闭合。编扣网用的铁丝是细铁丝。
触发机关由两部分组成，一是一小段空心树枝，中间用小刀刻出上平下斜的楔形槽，用于插入另一组成部分的尖口；二是前端尖平的一根长棍，一般用筷子做成。
空心树枝穿一根由两条线组成的线，前端打结，结要大于空心直径，使其不能从空中脱出，后端系在钢丝的中部，其下就是矩形的夹子提手；那根长棍的后部用线拴在提手的底部中间，位置与拴空心树枝的位置相对。
使用夹子也是有讲究的，李长山用夹子打鸟是在小学四年级的时候，掌握了下夹子的要领后，非常兴奋，迫不及待地付诸实践了。
那时是初秋时节。李长山发现，老发电厂那排榆树下，经常有麻雀吃草籽，于是便勘定一个僻静处，早晨上学前，埋下夹子，中午放学时，看看打中没有。
由于麻雀警惕性高，下夹子时，要把夹体全部埋入土中，地面只露出诱饵，而且还有处理好地面，要与周边浑然一体，不让麻雀疑心，经常是平整好了以后，再撒上些草屑，做到天衣无缝。
第一次检查，发现夹子“犯了”（机关被触动了），夹子现出地面，却没打到麻雀，用作诱饵的小谷穗，颗粒被啄食得一个不剩。李长山不免有些失落，怪“家贼”太贼，没有打到。
失望之余，赶紧捡起夹子，回家吃午饭去了。
当时是中午12点放学，下午1点半上课，学生家到学校一般都是十分钟以内的路程，中午休息时间比较充足。下午上学前，李长山又换上一个小谷穗，换个夹位，再把夹子下好，处理停当后，又上学去了。
下午放学回来一看，夹子没犯，自然也没有打到鸟。
一连几天，反复出现夹子犯了却打不到鸟的情形，李长山心中便嘀咕了起来。
常言道：“有再一再二，没有再三再四。”一次两次是偶然，三次四次就是必然了。
问题出在了哪里呢？李长山怀疑是有人捣鬼。这是这个年龄的孩子遇到异常事情时第一个冒出来的想法。
一天上学放学，李长山与孙金强同行，忍不住向他讲了自己的疑惑。
孙金强玩夹子的时间比李长山早两个多月，主要是受到哥哥的影响，到了对夹子感兴趣的年龄，经常跟哥哥一起去打鸟。李长山就是在他的影响下，才对夹子产生了兴趣，第一个夹子还是在孙金强指点下，一起做的呢。
没等李长山说出自己的怀疑，孙金强就诊断出问题的症结：“下夹子，谷穗与夹子边要有三指的距离。你回家看看，是不是距离出了问题。”
与孙金强分手后，李长山依旧直奔下夹子处。夹子依然是犯了而没打到鸟。
李长山拿起夹子一看，小谷穗已经超出夹子边了，哪里有三指的距离！
李长山猛然醒悟了：自己下的夹子，麻雀啄食触发机关时，身处打下的夹子圈外，自然不会被夹住。要求三指的距离，是因为这样夹子犯时正夹在鸟脖子上，鸟是逃不掉的。
李长山随即对自己的怀疑心生愧疚，如果真的有人犯坏，还能不把夹子拿走或扔进河里，怎么只是将夹子捅犯，这不合情理嘛。何况此地僻静，很少有人来，自己下夹子时也没发现有人看见，夹子下得又不易看出来，别人怎么轻易就找得到。
找到了原因后，李长山就把夹子收起，吃完午饭后，就对机关进行了改造：将穿过空心树枝的那段线缩短，使机关支起时，小谷穗距夹子边保持三指距离。
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