黑熊的离去并没有带来多少轻松。那一晚，龙弘涛几乎是竖着耳朵睡的，任何一点风吹草动都能让他惊坐起来，生怕那大家伙去而复返，或者觉得两条鱼不够塞牙缝，又来砸门。他就这么提心吊胆地熬着，直到后半夜实在撑不住了，才迷迷糊糊睡过去。
第二天，部落里的工作照旧，但气氛明显多了几分警惕。外出采集栗子的人又少了一些，更多的人留在相对安全的部落围墙内，全力处理堆积如山的栗子和熏鱼。围墙的守卫也增加了人手，不时紧张地望向森林的方向。
龙弘涛顶着两个黑眼圈，一边帮着捣栗子粉，一边心神不宁。他决定了，今晚不回去睡，就在离围墙不远的草棚前守着，倒要看看那熊还会不会来。
夜幕降临，寒气渐重。族人们劳累一天，早早歇息。龙弘涛裹紧兽皮，靠坐在草棚边，眼睛死死盯着围墙的缝隙，耳朵捕捉着外面的一切声响。
时间一点点过去。外面除了风声和偶尔的夜枭啼叫，一片寂静。火塘里的火光跳跃着，映照着他紧张又疲惫的脸。
月亮慢慢爬上天穹，又渐渐西斜。预想中的熊影始终没有出现。
“难道……真的只是偶尔来打次秋风？两条鱼就满足了？” 龙弘涛心里嘀咕，紧绷的神经慢慢松弛下来，强烈的困意袭来，他再也支撑不住，歪在草棚边沉沉睡去。
这一夜，平安无事。
第三天，部落里的紧张气氛缓和了不少。看来那头熊暂时是不会来了。大家的工作重心依旧是完全处理掉现有的食物储备。
太阳快要落山时，部落门口传来一阵动静。外出交换的灵婆，终于带着人回来了！
出去时，她们背着沉重的盐块。回来时，每个人身上都搭着厚厚的、各种颜色的兽皮！鹿皮、羊皮、甚至还有几张看起来就很暖和的狼皮和狐狸皮！
族人们立刻围了上去，看着那些质地良好、毛发丰厚的皮子，眼中充满了渴望和喜悦。有了这些，冬天就能多一分温暖，少一分冻死的风险！
“灵婆换回来好多皮子！”
“看那张狼皮！真厚实！”
“今年冬天能好过点了！”
欢声笑语在部落里回荡。灵婆的脸上也难得地有了一丝不易察觉的得色，她指挥着跟随的妇人将皮子搬进山洞，交给青枝登记保管。
然而，岩母和三位长老在清点完皮子后，脸上的喜悦却渐渐被凝重取代。
“只有……二十三张。”岩母清点完毕，声音里带着一丝沉重。她看向青枝，“部落里……还能用的……旧皮子……还有多少？”
青枝默算了一下，低声回答：“不到……四十张。”
加起来，也才六十张左右。而部落里需要保暖的男女老少，有将近一百二十人。这意味着，至少还有一半多人，可能无法分配到足够御寒的完整皮裘，只能靠单薄的旧皮或者茅草硬扛严寒。
气氛一下子又沉闷下来。刚刚升起的喜悦被现实的严峻狠狠压了下去。
灵婆似乎早就料到这个结果，她嘶哑地开口：“灰狼部……也很精明。盐……他们想要。皮子……不肯多给。这些……是极限了。”
岩母点了点头，没有责怪灵婆。能以物易物换回这些，已经算是不错的结果了。只是，缺口依然巨大。
“必须……再弄到皮子。”岩母的目光扫过众人，“附近……哪里……还有……皮毛多的猎物？”
狩猎队长石矛沉吟了一下，开口道：“大山背面……黑森林里……兔子……很多。灰兔……白兔……皮毛……暖和。”
然而，一听到“黑森林”这三个字，周围不少族人的脸色瞬间就变了，眼神里露出了明显的恐惧。
“黑森林……不能去！”
“那里……邪门！进去……就出不来！”
“有……吃人的……恶灵！”
“对！祖灵……不让……我们去那里！”
恐慌的情绪开始蔓延，就连一些老猎人也面露忌惮之色。
龙弘涛在一旁听着，心里明白了。那所谓的“黑森林”，恐怕是一片地形复杂、光线昏暗、容易迷路的原始密林，加上可能发生过一些不好的事情，就被原始人附会成了“受诅咒的禁地”。
他看向岩母和石矛，发现他们虽然也面色凝重，但眼神里更多是权衡和思索，而非纯粹的恐惧。
龙弘涛站了出来。皮子的缺口必须解决，兔子无疑是最合适的目标——数量多，繁殖快，相对容易捕捉，而且皮毛正好适用。
“兔子……好！”他大声说道，试图压过恐慌的议论声，“皮毛多！肉……也好吃！风险……比熊小！”
他看向石矛：“黑森林……边缘？不去……深处。设陷阱！抓兔子！”
石矛眼睛一亮，显然认同这个想法。他看向岩母，用力点了点头：“可以……试试。边缘……布陷阱。不深入。”
岩母看着恐慌的族人和坚定的石矛、弘，沉思了片刻。作为首领，她必须权衡风险与收益。最终，她做出了决定：
“好！石矛！你带一队人！明天……去黑森林边缘！布陷阱！抓兔子！”
“记住！只在边缘！不准深入！日落前……必须回来！”
命令下达，恐慌暂时被压下，但担忧依然存在。
龙弘涛却摩拳擦掌。
“兔子？嘿嘿，红烧兔肉、冷吃兔、麻辣兔头……咳咳，想远了。先搞定皮毛！挖陷阱、下套子，这可是老祖宗的传统艺能！”
新的目标，已经锁定。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: