镰刀刀刃被那根手指抵住的瞬间，胡哥只觉得一股难以言喻的力道顺着刀刃传来，震得他虎口发麻，握着镰刀的手竟有些松脱。那力道不刚猛，却像一道无形的屏障，将他灌注在镰刀上的力量瞬间卸去，只剩下空荡荡的滞涩感。他惊愕地抬头，看向突然出现的身影 —— 那人身形高大，裹着件深灰色的斗篷，布料上沾着玄渊城特有的沙尘，边缘处已磨出毛边，帽檐压得极低，只能看到下颌线紧绷的弧度，以及线条冷硬的下巴上冒出的青色胡茬。周身散发出的冷冽气息，像寒冬里的风，让周围本就燥热的空气都仿佛凝滞了几分，连巷口酒肆飘来的酒香，都在此刻淡了下去。
周围还站着的四个汉子，刚才还摩拳擦掌想上前帮忙，有的攥着木棍，有的握着生锈的铁铲，甚至有个矮胖汉子还从腰间摸出了一把短匕，此刻却像被冻住般，僵在原地不敢动弹。他们能感觉到，这突然出现的人身上，有股让他们从骨头缝里发寒的压迫感 —— 那不是胡哥那种带着血腥气的凶戾，而是一种沉稳威压，像一柄藏在鞘中的剑，虽未出鞘，却已让人不敢直视。为首的瘦高汉子喉结滚动了一下，握着木棍的手不自觉地收紧，指节泛白，却连往前挪一步的勇气都没有，仿佛只要对方动一动手指，他们就会像刚才被打倒的同伴一样，毫无反抗之力。
高大身影缓缓抬起手，动作不快，却带着一种说不出的韵律，将斗篷的帽檐往后一掀。随着布料滑落，扬起的沙尘在阳光下划出一道细微的弧线，一张刚毅的中年男子脸庞露了出来 —— 剑眉斜飞入鬓，眉峰处有道浅疤，像是被利刃划过，却让那双深邃如寒潭的眼睛更显锐利；鼻梁高挺，鼻尖微微泛红，许是常年在风沙中奔波的缘故；嘴唇紧抿成一条直线，唇色偏淡，却透着几分不容置疑的坚定。他身上穿着件洗得发白的粗布短打，领口处缝着一块补丁，颜色与原布略有差异，显然是穿了许久，可他站姿挺拔如松，双肩微微后展，脊背绷得笔直，哪怕只是随意站在满是碎石与酒渍的巷子里，也像一柄出鞘的利剑，带着慑人的锋芒，与周围的破败景象格格不入。
“李叔，你还活着！” 苏砚看清那张脸的瞬间，眼睛猛地睁大，瞳孔里映出对方的模样，声音里满是难以置信的惊喜，连肩膀上伤口传来的剧痛都忘了大半。那道眉峰的疤痕、那双沉静的眼睛、甚至说话时微微抿唇的习惯，都与他记忆中的身影完全重合。他往前冲了两步，脚底下不小心踢到了地上晕倒汉子的腿，踉跄了一下，牵动了肩膀的伤口，疼得倒吸一口凉气，眉头瞬间皱起，可脸上的笑意却丝毫未减，眼底甚至泛起了一层浅浅的水光 —— 那是重逢的激动，是失而复得的庆幸，像积压了许久的情绪，终于在此刻找到了出口。
这中年男子，正是李得才。当年苏家在京城时，李得才是苏砚的贴身侍卫，通脉九重天的修为，在京城护卫中也是顶尖的存在。苏砚三岁时，李得才就来到苏家，看着他从牙牙学语的孩童长到少年，待他如亲侄子。夏天陪他在庭院里练剑，怕他中暑，总会提前备好冰镇的酸梅汤；冬天他练拳冻得手发红，李得才会把他的手揣进自己怀里暖着；他被父亲责骂躲在假山后哭，也是李得才找到他，不说安慰的话，只默默陪他坐着，等他平复情绪。李得才教他基础的拳脚功夫，教他基本的拳脚功夫，教他苏家子弟该有的风骨，是苏砚童年记忆里，除了祖父和父亲外，最亲近的人。后来苏家被贬，从京城前往玄渊城的途中，遭遇韩家派来的杀手追杀，李得才为了掩护他们父子，主动引开杀手，自那以后便没了音讯。苏砚和苏达都以为他已经遇害，苏达甚至还偷偷为他立了个衣冠冢，苏砚每次想起他，都忍不住红了眼眶，没想到竟会在玄渊城的街头，以这样的方式重逢。
胡哥盯着李得才，脸色瞬间从之前的凶戾变得惨白，像被抽走了所有血色。他常年在死亡边缘游走，靠抢夺和勒索为生，见惯了生死，对危险的感知远比常人敏锐。李得才身上那股若有若无的气息，不是他这种靠搏杀积累经验的狠厉，而是一种历经风雨后的沉稳，一种能轻易掌控局面的从容，那是只有真正经历过无数生死考验的强者才有的气场。胡哥的心脏狂跳，像要从嗓子眼里蹦出来，他能感觉到，眼前这人只需一根手指，就能轻易取他性命。他刚才还想着怎么宰了苏砚，可现在，他连跟李得才对视的勇气都没有，只觉得后背发凉，冷汗顺着脊椎往下流，浸湿了他背后的皮肤，连呼吸都变得急促起来。
“走！” 胡哥当机立断，根本没有丝毫留恋，甚至没顾上地上晕倒的三个同伴 —— 那三个是他最近才收拢的手下，本想着多几个人手能多抢点东西，此刻却成了他想尽快摆脱的累赘。他转身就往巷口跑，步伐快如游蛇，连腰间那柄他视若珍宝的镰刀都毫不犹豫的舍弃—— 那镰刀是他当年从一个死去的修士手里抢来的，陪他杀过三个人，平日里他总擦得锃亮，此刻却被他弃之如敝履，只求能快点远离这个让他感到死亡威胁的男人。他身后的四个汉子见状，也跟着一哄而散，跑得比兔子还快，瘦高汉子跑的时候还不小心撞翻了巷口的一个菜摊，青菜和萝卜滚了一地，摊主气得骂骂咧咧，他们却连回头都不敢，转眼间就消失在了巷口深处，只留下满地狼藉：晕倒在地的三个汉子、散落的木棍和铁铲、翻倒的菜摊，还有苏砚滴落在石板上的血迹，在阳光下显得格外刺眼。
苏砚看着的背影，嘴角忍不住勾起一抹笑意 —— 那是劫后余生的轻松，也是看到仇人落荒而逃的畅快。他刚想转过身，跟李得才诉说这些年的思念，说说父亲这些日子的不易，还有自己这三个月来的修行成果 —— 他从九品废灵根，硬生生靠着努力突破到通脉四重，这在以前是他想都不敢想的事，他想让李叔知道，他不再是那个需要人保护的小孩了。可还没等他开口，就听见李得才冷冷的声音响起，像冰珠落在石板上，带着几分严厉：“对死亡如此恐惧，何成大事！”
这句话像一盆冷水，从头顶浇下，瞬间浇灭了苏砚心中的喜悦和之前那点刚修行有成的傲气。他脸上的笑容僵住，慢慢低下头，双手不自觉地攥紧了衣角 —— 那是一件洗得发白的素色长衫，刚才被镰刀划破了好几处，还沾着血迹和尘土，此刻被他攥得皱巴巴的。他想起刚才面对胡哥的镰刀时，那种深入骨髓的恐惧：镰刀贴近咽喉时的冰冷触感，死亡逼近时的窒息感，让他浑身僵直，连反抗的念头都没有，只能眼睁睁地看着危险降临。如果不是李叔及时出现，他现在恐怕已经成了镰刀下的亡魂，成了玄渊城外城某个乱葬岗里的一具无名尸体。这样的自己，哪里有半点苏家子弟的样子，哪里配谈 “成大事”？
苏砚喉间滚动着未成形的字句，唇齿开合了好几次，却没发出任何声音，千言万语最终都化作了一声无声的叹息，消散在空气中。先前突破到通脉四重时，他胸中翻涌的凌云意气，那种 “我终于也是修行者了” 的自豪，此刻如遇寒霜的残烛，熄灭得悄无声息。掌心尚残留着冷汗浸透的凉意，指尖甚至还在微微颤抖，方才生死一线的震颤仍在心尖回荡，每一次心跳，都在提醒他刚才的胆怯。他这才惊觉，所谓的 “通脉四重”，所谓的 “修行者” 虚名，在真正的危局面前，不过是薄如蝉翼的幻影，不堪一击。如果心性如此脆弱，就算修为再高，也终究成不了气候。
李得才看着苏砚垂头丧气的样子，眼神里没有丝毫同情，反而多了几分严厉，他往前迈了一步，站在苏砚面前，居高临下地看着他，声音依旧冰冷：“当年老侯爷在战场上，面对数倍于己的敌人，也从未有过半分退缩，硬生生凭着一把陌刀，杀出一条血路。你是苏家的子孙，是老侯爷的孙子，是镇厄侯的儿子，怎能因为一点危险就吓得失了分寸？连面对死亡的勇气都没有，还谈什么保护家人，谈什么为苏家洗刷冤屈？”
李得才的话如重锤般狠狠砸在苏砚心口，愧疚如汹涌潮水瞬间将他淹没。他缓缓抬起头，望向眼前之人，两行眼泪不受控制地夺眶而出。想起李叔最讨厌流泪，尤其是男子，视其为软弱无用的废物，他慌乱抬手擦拭，指腹蹭过脸颊时带起细密的刺痛。沙哑的嗓音里裹着压抑的哽咽，却依旧坚定如初：“我知道错了，李叔。我不该因为突破到通脉四重就骄傲自满，以为自己有多厉害；也不该在面对危险时如此胆怯，忘了苏家子弟该有的风骨。”
李得才看着苏砚认错的样子，脸色稍缓，眼神里的严厉淡了几分，但语气依旧严肃：“既知悔过，便为可教。修道之途，非独求境界之攀升，更在砺炼心性。修为是根基，心性是梁柱，若心性不固，纵使修为通天，也终会在某次危机中陨落，成不了大道之强者。你要学的，还有很多。”
苏砚认真地听着，点了点头，将李得才的话一字一句记在心里。他抬起头，看向李得才，眼神里多了几分坚定，少了之前的浮躁：“李叔，我会努力磨练自己的心性，以后再遇到危险，我不会再退缩。我会好好修行，尽快提升实力，不会再让你和爹失望，更不会丢苏家的脸。” 他知道，李叔的出现，不仅是重逢，更是对他的一种鞭策。他不能再像以前那样，遇到一点困难就想逃避，遇到一点危险就吓得不知所措。他要成为一个能保护自己、保护家人的强者，早日回到京城，查清当年苏家被陷害的真相，为苏家洗刷冤屈，让祖父和父亲能堂堂正正地活着。
李得才看着苏砚眼中重新燃起的斗志，那双深邃的眼睛里闪过一丝不易察觉的欣慰，他微微点了点头，语气缓和了一些：“走吧，先跟我回个地方，我在玄渊城待了半年，查到了一些事情，这些事情，我得跟你和侯爷好好说说。” 他说着，弯腰捡起地上的镰刀 —— 那镰刀上还沾着苏砚的血迹，他用手指擦去血迹，仔细看了看镰刀的刀刃，又随手扔到一旁，动作间带着几分随意，仿佛只是捡起了一件无关紧要的东西。然后他转身朝着巷口的另一个方向走去，脚步沉稳，每一步都踩得很实，像是在丈量着什么。
苏砚连忙跟上李得才的脚步，虽然身上的伤口还在疼，每走一步都牵扯着伤口，传来阵阵刺痛，额头上也渗出了细密的冷汗，但他的心里却充满了力量。有李叔在，他仿佛多了一个强大的后盾，一个可以指引他方向的人。他不再像之前那样迷茫，不再为自己是九品废灵根而自卑，也不再为前路的艰难而胆怯。他知道，接下来的路，或许会更加艰难，韩家的势力强大，玄渊城也危机四伏，但他绝不会再退缩，他会一步一个脚印，朝着自己的目标前进，成为真正能撑起苏家的人。
两人一前一后走在巷子里，阳光透过巷口的缝隙照进来，在地上投下长长的影子，一个沉稳，一个坚定，渐渐消失在玄渊城的烟火气中。
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