“河套之事，是后话。”骨力低声道，声调平稳，像是在谈论一件毫不稀奇的事，“魏甫林需要大王，大王也需要魏甫林，各取所需，谁也不吃亏。冷锋则是腹背受敌，左支右绌。”
他停顿了一下，那双细长的眼睛完全睁开了，露出里面精亮的光芒，“只是魏甫林老奸巨猾，他的话，大王您相信几分？”
秃发元宏眼珠转动。他端起面前酒碗灌了一大口，酒液从嘴角溢出，顺着虬髯滴落。
“七分。”他用粗糙的手背抹了抹嘴，“与他打交道这么多年，交易数十次，那老贼的奸猾本王岂能不知？不过，魏甫林想除掉冷锋之心，是毋庸置疑的——冷铁心虽是我们的人出手杀的，但真正害死他的是魏甫林。斩草不除根，必生后患，老魏自是深知其中利害。他想借本王牵制西凉，也是真的——西凉若是安稳了，长安反而不好下手。至于河套……那是空头许诺，本王心里清楚。魏甫林只是宰相，皇帝虽然整天炼丹修道，不问政事，但毕竟不是死人。”
“大王说的对。”骨力微微欠身，“所以魏甫林的话，我们只信七分，留三分余地。眼下，我们就只需做一件事——静看风波起，坐山观虎斗，让刘永与冷锋互相撕咬去。”
秃发元宏端起牛角杯，将剩下的半杯马奶酒一饮而尽。
“冷锋……”他将这个名字又咀嚼了一遍，“本王倒想看看，这个年轻人，能撑多久。”
他脸上渐渐露出十分讥诮、讽刺、不屑的冷笑，“他老子冷铁心，与我北漠斗了三十年，从没怂过，最后却死在自己人的算计里——一杯毒酒，就让那被称为“西凉铁壁”的硬汉死不瞑目，而取他性命的又是他抵抗了三十年的敌人，我想冷铁心临死前心中的滋味定是七荤八素，酸甜苦辣全都有吧？”
秃发元宏忍不住发出一声欢愉的大笑，“这些满口仁义道德的伪君子，自己人杀起自己人来，比本王的战刀锋利多了。如今冷铁心的这个儿子，大概也逃不过跟他爹一样的下场。”
骨力没有说话。他只是静静地站在一旁，看着秃发元宏嘴角那抹笑意。他知道，左贤王已经从愤怒中走出来了。一个被愤怒驱使的左贤王是可怕的，但一个被理智和耐心武装的北漠狼王——才是真正让敌人胆寒的猛兽。
“传令各部。”秃发元宏霍然站起，声音带着不容置疑的威严，“严冬时节，保存实力，暂不出征。各部落退回营地，抓紧补膘，每日加强操练。”
他目光如电，扫过帐中诸将：“传令各部——从今日起，任何人不得擅自越过边境。谁要是按捺不住偷偷去西凉境内劫掠，被冷锋的人剁了，本王不但不给他报仇，还要拿他的人头祭旗。都听明白了？”
“明白！”诸将齐声应诺，然后依次退出金帐。
帐中最后只剩秃发元宏和骨力二人。
秃发元宏拿起铁钎拨了拨炭火，问道：“你又觉得魏甫林这个人，可信吗？”
骨力沉默了片刻。这个问题，他知道秃发元宏迟早会问。因为魏甫林许诺的是河套——那是草原上最丰美的草场，这个许诺太大，大得让人不敢相信。
“可信，也不可信。”骨力缓缓道，“可信之处在于，魏甫林确实需要大王。除掉冷家父子，是他掌控西凉的第一步。而要名正言顺地在西凉安插他的人，就需要一个‘外患’来给朝廷施压——大王就是那个‘外患’。从这个意义上说，魏甫林和大王是相互利用。相互利用的关系，有时候比盟友更可靠。”
“不可信之处呢？”
“不可信之处在于——”骨力的眼睛眯了起来，那双沙狐眼里闪着幽光，“河套。河套太肥了。肥到就算他真心想给，皇帝也不会同意，朝中那些清流言官更会炸锅。大王，魏甫林画的这张饼很大，但饼越大，吃到的可能就越小。”
秃发元宏沉默了片刻，忽然发出一声低沉的冷笑。那笑声里没有喜悦，只有一种老辣的、洞悉世事的冷漠。
“本王从来没指望吃到河套。魏甫林的许诺，本王也只是虚与委蛇。”他将铁钎往火盆里一捅，火星四溅，“但除掉冷锋的机会是真的。只要冷锋死了，西凉无主，朝廷重新派人来，那人也不是冷铁心的儿子。不是冷家的种，就没有冷家在西凉的根基。没有根基的节度使，就是一头被拴在桩上的马——跑不远。”
“大王英明。”骨力道，“魏甫林要的是一个听话的凉州，我们要的是一个没有冷家的西凉。眼下，我们的目标是一致的。至于以后——”
他微微一笑，那笑容极淡，却意味深长：“以后的事，谁说得准呢。也许冷锋死后，魏甫林派来的新节度使根本就不堪一击；也许冷锋死前先把刘永给宰了，长安那边自己先乱起来；也许——”
他停顿了一下，眼中那团幽光更亮了：“也许我们根本不需要等到开春。只要冷锋和刘永的冲突一起，西凉内部一乱，我们的机会就来了。冬天出兵确实不利，但如果是趁乱突袭，就不需要三万大军，只需精骑数千，以有心算无心，速战速决，未必不能成事。大王，忍耐有时虽是必要的，但机会来了，犹豫就是罪过。”
秃发元宏听着，眼珠缓缓转动。他走到帐门口，掀开厚重的帐帘。凛冽的北风立刻灌进来，裹着雪沫扑在脸上。但他浑然不觉，只是望着远处苍茫的夜色和更远处那片隐约可见的祁连山。
那是西凉的方向。
他想象着那个叫冷锋的年轻人——二十六七岁，刚刚死了老爹，刚刚接掌西凉，刚刚全歼了他的三千人马，刚刚把他妻弟的脑袋砍下。此刻他大概正坐在帅府里，对着舆图谋划着什么。他知不知道长安的刀已经架到了他脖子上？他知不知道北漠的大军正伏在风雪中等着他犯错？
“冷锋……”秃发元宏又一次念出这个名字。
风雪中，草原深处传来一声悠长的狼嚎。紧接着，四面八方都响起了狼的叫声，一声接一声，连成一片。那是狼群在召唤同伴，在为冬夜的长猎做准备。
而在这片广袤的草原上，另一群狼正在收拢自己的爪子。
他们蛰伏在风雪中，等待着。
等待着春天的到来。
等待着那道凉州城即将裂开的缝隙。
那时，他们会从风雪中冲出，露出最锋利的獠牙。
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