蚌蜒河流经蒲塘里时，分出一条支流，一路向南，通到我们蒲塘里南面的水廓镇。这条南北向的河，蒲塘里村的人叫蒲水河，水廓镇上的人叫水蒲河。反正是一个不让一个，都要抢在头里做老大。但最终连水廓镇人也认了，还是叫蒲水河顺口些。“水蒲河？”“水蒲河算个什么事？”于是，便也不争了，从此尘埃落定，叫作了蒲水河。
蒲水，这不跟汉水、沔水、洛水一样叫得顺吗？名正言顺，名正言顺。叫蒲水，才上路子。
蒲塘里的老一辈，还是喜欢叫这条河的老名字——龙汊港。港汊嘛，可大可小，龙汊港把我们蒲塘里包进去了，不也能把你水廓镇包进来？是不是？
这一说，你可能就听明白了，我们的蒲塘里啊，其实就是一块伸向河中心的陆地。我们这里的人把这样的地形都叫作垛子。蒲塘里三面都是河汊，蒲塘里整个就是个大垛子，村子里还有小垛子，或者伸到蚌蜒河里，或者伸到蒲水河里。
蒲水河在出庄子前，把我们蒲塘里村隔成了河东与河西两边，然后，蒲水河就一路向南流去，流出了蒲塘里村。这样，我们蒲塘里的南边是蒲水河，东边也是蒲水河，西边还是这条蒲水河。蒲水河向南流出蒲塘里后，水势才一下子阔大了许多。
蒲塘里西南角上向蒲水河西边潲出来一个小垛子。这小垛子伸到了蒲水河里，东面、西面、南面，就三面都环水了。我们方家原先的思齐学塾就在这小垛子上。学塾是三间高高大大的瓦房，青砖黑瓦，屋子前面是一个很大的院落。东边的厢房是先生的书房，西边有一间厢房独自开了个小门连到外面，里面也留了个小门。学生上学放学，就从这两个门进进出出了。西厢房是专门做伙房的。中午放学时，学生就从这小门进到西厢房里吃午饭。不愿意在学堂吃中饭的，只管回去，下午上课前一定要赶来就是。蒲塘里其实就是个小庄子，从南到北，从东到西，一里路都没有的。这一来，这西厢房里，就没有几个孩子在这里吃饭了。我们的奶奶，也就只好把这里当成我们方家的厨房了。
学塾大院东墙，也开了一个小门。门虽设而常关。门外没几步路，就临河了。我们的爷爷会经常打开东门，在屋子的东山墙根里坐下，喝杯茶，抽三泡水烟，间或，则看向河中千帆驶过。
学塾现在是给了我们家叔叔。当初，我爷爷一家，是住在蚌蜒河岸边的一个丁头府儿里的。学塾关停时，蒲塘里的人和我们方家门族上的人，就把这里给了我爷爷一家住。那时候，我叔叔一家人，还与爷爷奶奶他们挤在一个破丁头府儿里。正愁哩，哪有钱来砌一进房子呢？没想到，学塾被上面要求关停，倒反而让爷爷一家有了这么大这么好的房子了。
学塾到底是不小的，有正房，也有院落。我二叔连夜就把家小搬到这里了，让爷爷奶奶老俩口子还住在那个破丁头府儿里。
……
那一年秋天，我们的父亲就是从学塾东边的这条河里回来的。
那一年，当了十一年兵的父亲从部队上转业回来了。
那一年，父亲那条漂亮的高篷摇橹船，渡过了长江，到了苏北后，又经过了九九八十一条港汊河湾，这才到了我们的蒲塘里。父亲的大船从龙汊港的木桥下穿过，又转过一个小垛子，行到了蚌蜒河边，然后，父亲就要船夫把船停在我爷爷家住的那间丁头府后面的水码头边。第二天，父亲、母亲和我大哥，一家三人，才从那个水码头出发去到庄中心的方家旧宅。
方家旧宅，曾被蒲塘里的人叫作过方府。那是在很遥远很遥远以前的事儿了。蒲塘里的老人，现在还叫那个地方是方府。方府是早就没有了，但是，蒲塘里就有了一块叫方府的地方，大人小孩子都知道，现在也都这么叫。现在，乡村城镇化了，这里有了路名，叫做荣归路。可是，蒲塘里人叫不惯荣归路，就叫方府。现在也都这样叫。
荣归，荣归，上了年纪的人谁不知道呢？这不还是说我们的父亲当年的事儿吗？
父亲那一年还乡，动静真有点儿大，是衣锦还乡啦！
父亲风风光光回到家乡，还带回了我们非常漂亮的妈妈——唉，你们想不到吧，我们的母亲，那时候，可是个地地道道的城里人，是大家闺秀，是卢府卢公馆的二小姐。
听说父亲要回来，剑心乡派了我们蒲塘里村的好多村民到乡政府前的水码头边迎接。对了，那时候我们这里不叫水廓乡，叫剑心乡。
“一定要敲锣打鼓、舞起彩绸。”乡里的***说，“方桦同志的船将从这里靠岸，到时候，一定要将秧歌扭起来。你们要注意，别以为方桦同志就只是个神枪手，方桦同志在部队搞过文工团，人家是行家，你们千万不能走错步子。那是要被方桦同志笑话的。”
父亲在部队里的一切，都被乡里的人打听得清清楚楚。甚至他反串过《王贵与李香香》中李香香这一角色也不断地被老家的人当作一件了不得的事提起来，“那真是了不得，那方桦真神啊，他演李香香这样的女角儿，坐在下面看戏的战友也硬是没有看得出来啊！”
从外面嫁到蒲塘里的女人们当然就不能听这话了，这话一听，心里都痒痒的了，顷刻之间，心里也都有了鬼了：天啦，都能男扮女装了，这方桦一定是个美男子啊！真要能嫁个这样的男人……
船靠码头后，父亲一个箭步蹦下船，然后与乡里的书记、乡长握手。岸上的人忙不迭地将跳板搁好。一切停当后，我母亲走出了船舱。
我们的老大这时才三岁，被我们的母亲抱在怀里。母亲出现时，就像一出大戏的主角，“哐——”的一声，将岸上村民们的目光都拉过去了。
书记和乡长，水廓乡的***和二把手，这个握着父亲的左手，那个握着父亲的右手，可这时全都盯着我们的母亲走出船舱。扭秧歌的人，有的停了下来，有的脚在动，眼睛却都搁到了我们的妈妈身上，有的撞了别人踩了别人还不知道，被撞被踩的人也没有了知觉——所人的眼光全都打在了我们母亲的身上，随着我们的母亲上上下下、左左右右。秧歌舞跳得一塌糊涂，锣鼓点子与乐曲全都乱了。
我们的父亲一眼都没有瞧秧歌队。看着书记和乡长愣神的样子，父亲无声地笑了笑，随后强装咳嗽了两声，从书记、乡长手里抽出手来，作势要从品袋里掏出香烟。
乡长和书记这才有点尴尬地从我们母亲的身上拉回来目光，继续与我们的父亲亲切地握手。
这以后，锣儿鼓儿钗儿钹儿也才上了谱，乐曲也到了点子上。
乡里先安排我们的父亲、母亲吃饭。吃饭的时候，乡长想将旱烟管递给父亲，被书记用目光挡去了。父亲用余光看到了这情形便又连忙从兜里掏出纸烟递给书记和乡长。书记和乡长小心翼翼地接过，点上。连说：“这是好烟！好烟！”
吃完饭，蒲塘里的人继续敲锣打鼓跟着父亲的船往蒲塘里行去。
父亲的船行在水里，蒲塘里的人走在岸上。蒲塘里的人啊，都人来疯似的，一路上锣鼓喧天，歌声不断。这下好，整个水廓镇都像被抬起来了一样！
父亲的大船摇进蒲塘里时，蒲塘里村口的前庙门广场同样鼓乐齐鸣，鞭炮声、掌声、呼喊声，怎么压都压不下来。
大英雄方桦转业回乡了。村里的支书方德泓早就等在码头边。方德泓的身后是黑压压的人群。
那一天我们的爷爷和奶奶没有站在人群里，这时节，他们就坐在我们家那间破丁头府里，在静静地等待着大儿子一家的归来。我们的爷爷，我们得实话实说，这人什么都好，就是有时候放不下架子。也难怪，他做了一辈子私塾先生，放眼望去，村子里是男人的都到他的帐下上过几天学，读过几天书。所以，蒲塘里的人遇上他，总会非常客气地喊一声，方先生，再不就是二先生。一声方先生，再不就是一声二先生，就把这位祖宗的感觉喊出来了。于是，我们这爷爷啊，在所有的场合都会摆出先生的谱儿，不该摆谱的时候也还是摆。我们的爸爸妈妈风风光光地回来了，他也还是放不下架子。
实际上，我们的爷爷教了一辈子书，并没能让自己过上好日子，日子寒酸得一点儿没有先生的样子。想到这一层，我们的爷爷心里既满不是滋味可又非常开心。这不，我是寒酸了，可是大儿子不一样啊！他自己也没有想到，大儿子出去当兵，也就这么十年，回来时就这么风光。刚刚，德泓都派人来动员他一起到乡里迎接方桦同志归来。可我们的爷爷没有答应。这怎么能行？我是他老子。他就是做了大官了，也还是我的儿子。我怎么能去迎接他呢？他就是做了皇帝，我也还是太上皇。没道理！
派来的人也不跟我们的爷爷多纠缠。人家自己还想早一点看到他的德麟哥哩！方支书交代了又交代，请不来人，你也不要多说什么，麻溜点，快点儿往乡里去。今天这事，上头看得非常重要。
我们的爷爷啊，一辈子都在做表面文章。说是不去接他的儿子，人也确实人是没有去乡里，可是，耳朵早出了他的丁头府，魂也跟着出了丁头府，我们的父亲刚刚到前庙门口时，我们的爷爷就好像看到了听到了一样，在家里站又不是坐又不是了，还不断地催促我们的两个姑姑就站到水码头边看着：“看到哥哥的船就回来叫我！”爷爷对姑姑们差不多是吼起来了，可是心里却是着实高兴。我们的奶奶脸上也满是笑意。她的耳朵里早兜满了村里人的话，你有福，白白捡了个好媳妇，却没要你们两个老东西花一分钱。前些日子村里人听说我们的父亲一家都要回来，村里的人又快活地骂道：“你瞧你这个老东西，一点力气不花，就抱上孙子了。”
蒲塘里的人喜欢用骂人的方式来表达快乐与幸福，被骂的人心里快乐，根本不计较，而骂人的人那语气里面，全都是羡慕与失落。
父亲的船没有停靠在前庙门口，一直往家的方向行去。方德泓于是对秧歌队招呼一声，说：“踩好点子，往方云卿家去。”
两处的秧歌队合在一处，热热闹闹地跟着船往我们家走。父亲站在船头，母亲站在父亲的身旁，就像一对结婚的新人一样。我们的父亲这个时候很得意，身边是美丽的妻子，岸上是欢乐的人群。父亲的脸上阳光灿烂，母亲小鸟依人一般站在父亲的身边。乡下人哪里见过这架势。父亲本想要母亲进船舱里坐下来的，可人在兴头上，反而有点人来疯，父亲竟然像电影里的人那样，将母亲揽在怀里，对着岸上的人不停地摇手。岸上的人也人来疯似的，都一个劲儿地狂喊起来——
人活到这份儿上，是不是确实够风光的？
在外头当了十一年兵的父亲，这就算回到了老家。
这都多少年过去了，蒲塘里的人，只要一打开话匣子，都会扯出这一段家常：
德麟那人啊，这辈子，才算活过！我们这些面朝黄土背朝天的人，哪天能有那样的风光……
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