武汉会战的尾声，是长江边上混杂着硝烟与水汽的闷热。
李铭远部随着撤退的洪流，渡过长江，向着传说中将成为下一个战场的湖南腹地转移，队伍里还弥漫着万家岭大捷带来的些微振奋，但更多的是战略撤退的疲惫与迷茫。
然而，当他们于十一月中旬，途经长沙东北方向的平江、浏阳地区，试图寻找师部指定驻地时，一种远比战败更令人不安的气息，扑面而来。
起初是风。
初冬本该凛冽的北风，却带来了一种奇怪的、混合着木材燃烧后的焦糊味、以及某种难以言喻的蛋白质烧焦的恶心气味。
越靠近长沙，这股气味就越发浓烈，几乎无孔不入，粘附在鼻腔和喉咙深处，让人作呕。
随后是天空，即便在白天，西南方向长沙城的上空，也笼罩着一片不祥的、铅灰色的巨大烟霭，仿佛一头垂死的巨兽仍在苟延残喘，吐出的最后一口浊气。
“师座，这……不像是普通轰炸能造成的”王弼掩着口鼻，眉头紧锁。
李铭远的心不断下沉。
他知道那是什么，比身边任何人都更早地知道。
历史的记载化作了眼前真实可感的、地狱般的景象，他沉默着，命令部队加快速度，向预定的长沙外围警戒区域前进。
当他们最终登上长沙城东北的一处高地，眺望那座千年古城时，整个队伍，从军官到士兵，全部僵立当场，鸦雀无声。
没有想象中的城墙轮廓，没有预想中的街市喧嚣，视野所及，是一片无边无际的、黑色的废墟。
断壁残垣如同墓碑般林立，焦黑的梁木以各种扭曲的姿态指向天空。
曾经繁华的街巷被瓦砾彻底掩埋，只剩下几根孤零零的电线杆歪斜地立着，一些地方还有未燃尽的余烬，在风中闪烁着暗红色的光，整座城市，仿佛被一只巨手碾过，然后投入了熔炉。
“这……这是长沙，这怎会是长沙？”
一个年轻的云南籍士兵喃喃道，声音里充满了难以置信的恐惧。
没有人回答他，答案就摆在眼前，残酷得让人无法呼吸。
部队沉默地进入已成空城的郊区，设立临时营地，很快，他们遇到了劫后余生的人。
那是些藏身于岳麓山或周边丘陵地带的幸存者，他们衣衫褴褛，面如死灰，眼神空洞，如同游魂般在废墟间徘徊，寻找着可能存在的亲人遗物，或者仅仅是……一点能吃的东西。
从这些幸存者零碎、充满怨恨与恐惧的叙述中，拼凑出了那个恐怖夜晚的真相。
“自己人放的火……”
“说是怕鬼子来了用城里的东西……”
“可鬼子还在几百里外啊！”
“跑慢了……都烧死了……我爹娘，我娃……都没跑出来……”
“天杀的啊！为什么啊！”
一声声泣血的控诉，像鞭子一样抽打在每一个士兵的心上。
他们从云南出发，转战千里，与日军血战，保卫的是什么？是身后这片生养他们的土地和人民，可现在，他们亲眼看到，这片土地上的重要城市，不是被敌人摧毁，而是被自己人，以“焦土抗战”的名义，提前、并且过度地化为了一片焦土！
愤怒、困惑、悲凉、一种被背叛的无力感，在队伍中弥漫开来，连那些系统出身的法裔军官和士兵们，也感受到了这种超越国籍的、源自人类本能的巨大悲伤与荒谬。
(还带有一丝对当年沙俄火烧莫斯科阻挡法军的感叹)
夜晚，李铭远独自站在营地边缘，望着远处那片死寂的、仍在黑暗中隐隐发红的废墟，寒风吹过，带来刺骨的冷意和更浓的焦糊味。
王弼悄然来到他身边，声音沙哑：
“师座，弟兄们……士气很低落，很多人想不通，我们这样拼命，到底是为了什么？”
李铭远没有回头，良久，才缓缓说道：
“王弼，正因为会有这样的错误，会有这样的悲剧，才更需要我们”
他转过身，目光在夜色中锐利如刀：
“我们打仗，不仅仅是为了某个命令，某个城池。我们是为了让这样的惨剧不再发生，是为了让那些活下来的人，还有未来可以期待，长沙烧了，可以重建，但人心里的火，不能灭”
他顿了顿，声音更加坚定：
“传令下去，各营连主官，安抚士兵情绪，告诉他们，这笔账，一半要记在日本侵略者头上！没有他们打进来，就不会有这场大火！
另一半…………历史会记住，人民会记住！而我们军人的责任，就是用胜利，去告慰这城下的亡魂，去争取一个不再需要烧毁自己家园来抵抗外敌的未来！”
他的话，如同在冰冷的灰烬中投入了一颗火种。
第二天，部队开始行动起来，他们不再是单纯的过客，他们开始帮助幸存者从废墟中挖掘可用的物资，搭建临时的窝棚，军医们竭尽全力救治伤病患者。
在这个过程中，士兵们看着幸存者们那从绝望中一点点重新燃起的、微弱的求生欲望，他们内心的困惑和愤怒，逐渐被一种更加深沉、更加坚定的责任感所取代。
他们守卫的，将不再仅仅是一座地理上的城市，而是一个象征着不屈、以及浴火重生可能的信念。
当第一次长沙会战的序幕即将拉开时，李铭远和他的暂编第五师，已然与脚下这片饱受创伤的土地，以及土地上挣扎求存的人民，建立了远比以往任何时刻都更加深刻的联系。
他们将以悲愤为燃料，投入即将到来的、“天炉战法”的熊熊烈焰之中。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: