近二十天的颠沛流离、生死考验后，李铭远带着身边仅剩不足两百人的队伍，终于踉踉跄跄地抵达了绩溪境内指定的汇合地点——一个隐藏在深山坳里、几乎与世隔绝的小村落。
眼前的景象，让历经血战都未曾落泪的李铭远，眼眶瞬间湿润了。
村口的打谷场上，山坡下，溪水边，或坐或卧，聚集着一群群衣衫褴褛、面黄肌瘦的士兵，他们身上的法制军服早已破烂不堪，沾满泥泞血污，但唯独武器仍然紧握在手中。
他们像一群刚从地狱爬出来的孤魂野鬼，但他们的眼睛，在看到李铭远出现的那一刻，不约而同地亮了起来，他们挣扎着站起，努力挺直佝偻的腰背，自发地汇聚过来。
陆续有小股队伍从不同的方向归来。
每一支队伍的抵达，都引来一阵低沉的骚动和无声的拥抱，没有人欢呼，只有用力拍打肩膀的声音，和劫后余生、混合着无尽悲伤的复杂眼神。
王弼带着几名参谋，开始艰难地清点人数，统计损失。
最终的数字，残酷得让人心碎。
从嘉善成功突围，抵达绩溪的官兵，共计：四千一百二十七人。
这其中包括了近千名在突围途中收容的、原其他部队的溃兵。
也就是说，李铭远从云南带出来的，那支齐装满员、装备精良的近万人的法械师，经过苏州河、尤其是嘉善血战以及炼狱突围后，核心战斗兵员，仅存三千余人不到。
重型装备方面：
坦克，全军覆没。
装甲车，全军覆没。
重炮，全军覆没。
卡车、牵引车等机动车辆，损失超过八成。
轻武器损失亦过半，弹药储备几乎耗尽。
夕阳西下，如血般的余晖洒在这群残兵的身上。李铭远站在一块高地上，望着下方这群历经磨难、疲惫不堪却眼神依旧倔强的部下。
他们失去了几乎所有的现代化装备，但他们没有失去军魂，没有失去战斗的意志。
“弟兄们！”李铭远的声音因疲惫和激动而沙哑，却清晰地传遍山谷，“我们……活下来了！”
简单的几个字，却让许多硬汉瞬间泪流满面。
“嘉善，我们守住了！主力，我们护住了！赵劲松营长和所有断后的弟兄，没有白死！”他的声音陡然提高。
“我们失去了很多，装备、弟兄、汗水、鲜血……但我们没有输！只要我们还站在这里，只要这口气还在，我们……就还是那支能让鬼子胆寒的部队！”
他环视众人，目光灼灼：
“我命令：
各部立即休整，救治伤员，统计现有装备！派出侦察队，联系地方，搜集情报，筹集粮秣！”
“我们就在这里，”他指着脚下的群山，“重新站起来！”
残阳如血，映照着这群衣衫褴褛却脊梁挺直的军人。
他们像一颗被深埋于泥土、却并未熄灭的火种，在皖南的群山中，等待着重新燃烧的那一天。
……………………………………
绩溪山区的短暂宁静，被一架日军九四式侦察机尖锐的引擎声打破。
它像一只不祥的乌鸦，在山谷上空盘旋了两圈，投下几颗炸弹，虽未造成什么重大伤亡，却像一个冰冷的警钟，敲碎了残兵们刚刚获得的一丝喘息。
“鬼子盯上我们了”王弼看着远去的飞机，脸色凝重。
李铭远沉默地点了点头。
他们这支数千人的队伍聚集，不可能完全瞒过日军的耳目，更麻烦的是，来自后方（已迁至武汉的统帅部）的电文也到了。
电文首先嘉奖了暂编第五师在嘉善的“英勇卓绝，达成任务”，但随即话锋一转，要求李铭远“速报所部现存人员、装备情况，并即刻收拢整顿，听候调遣，参与南京卫戍序列”。
这份电文，让指挥所内的气氛瞬间凝固。
“师座，南京……”王弼的声音带着一丝颤抖。
“我们去南京，能做什么？”
一名手臂缠着绷带的团长苦涩地说，“我们现在这点人马，没有重炮，没有坦克，连子弹都不够每人三十发！去南京，不过是往那个大火坑里再添一把灰！”
他的话代表了大多数军官的心声，嘉善的惨烈和突围的艰辛，让他们深刻体会到了战争的残酷和自身力量的局限。
李铭远内心陷入巨大的矛盾与挣扎。
作为军人，守卫首都是天职；
作为穿越者，他深知那场即将发生的惨剧；
作为指挥官，他必须对身边这些历经血火幸存下来的弟兄负责。
就在这时，侦察连长带回的情报不仅包括日军推进和南京的混乱，更提到了一个令人揪心的消息：
大量从沪杭、苏南地区逃出的难民，正沿着芜屯公路等通道，蜂拥向皖南山区，路途艰辛，缺衣少食，冻馁而死者不计其数，且时常遭遇日军飞机的扫射。
“师座，外面……太惨了……”
侦察连长声音低沉，“到处都是逃难的人，尤其是……从南京那边过来的…………”
李铭远走到指挥所外，望着阴沉的天空和连绵的群山，仿佛能听到远处难民们绝望的哭喊，他猛地转身，目光扫过指挥所内所有军官：
“我们是军人，军人的枪口应对着敌人，但肩膀，应该扛起百姓！”
他下达了一个在军事上看似“不理智”的命令：
“命令后勤部门，将所有还能动用的卡车——不管是雪铁龙U23还是我们在路上缴获的日本卡车——全部集中起来！组成一支临时运输队！由新建的师部警卫连一排护卫！”
“师座，这……这些车是我们最后一点机动力量了，油料也极其宝贵，万一…………”王弼忍不住提醒道。
“没有万一！”
李铭远打断他，“记住，我们打仗是为了什么？不就是为了身后的百姓吗？现在他们就在我们眼前遭难，岂能坐视不理？油料用完可以再想办法，人心失了，就再也找不回来了！执行命令！”
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