历经数月的行程，大夏钦命北境宣慰特使越王已到朔州城下。高旷湛蓝的天空，一望无垠的草原，远处奔驰而去的骏马，真是天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。李唐心中一阵感慨。
只见城下黑压压一列列人马，格外肃静，一将跃马而下，陈前行礼道:“末将赵牧参见越王殿下。”来人正是朔州将军赵牧。“赵将军请起”李唐扶起赵牧。赵牧将众将一一介绍后，众人陪同李唐一同入城。
宴席间，李唐将皇帝赏赐一一宣布完毕，特意嘱咐赵牧把将士们日常饮用的北境烈酒取来，与众将士痛饮一番。诸将皆是中下级武官，朝廷在他们眼里是个抽象的概念，更愿意具象个体的人。他们没有想到越王如此豪放，愿意与他们一同吃烤肉喝烈酒，这与他们以前见过世家公子完全不一样。
宴席结束后，赵牧拜别越王后，回到了军帐。赵牧暗忖，此间越王与京城众人口中的越王截然不同，不但没有纨绔之气，而且举止间透着威严，不是那种装出来的威严，而是自然而然的那种。
李唐看着众人散去，心中暗道，此间护卫无我心腹一人，现在我尚未卷入朝廷纷争，倘若此时有人想对我下手，岂不是易如反掌。这样的状况绝不能再持续下去，此次朔州之行，绝不虚度。
朔州校军场，赵牧陪同李唐观看军队操练，“越王殿下，我北境朔州军历来都是边军中的精锐，末将绝不堕其志。”赵牧眼神坚毅的说道。
“赵将军，说的对，绝不堕其志，将军有何主张”
“我想从个人技能、团队配合、士卒思想下手，加强备战整训。”
李唐见赵牧想法跟自己所想很接近，赞许道:“赵将军所言极是，我会大力支持你的，你尽快列出条陈报我。”
赵牧没想到越王对自己的见解这么认同，更没想到越王还会亲自参加。赵牧出身庶族寒门，很少有于高门大族交往的机会，更别说当今皇子了。更何况李唐有意招揽，赵牧自然而然的接过越王的招揽。
比武场上热火朝天，赵牧走上高台，大喝道:“众将士听令，本将奉越王命，特办全军习武操演，操演按军种人数分类报名，凡在各组夺魁者赏银五百两，其余按名次分赏。”
李唐将赵牧唤到身边，“赵将军，将本次演武各组前三甲者名单报我，另外再将前五分之一者另组一军，以作破阵之用。”
“越王殿下英明，以精兵御敌，以一当十，属下佩服，此为赵牧由衷之言。”
李唐大笑，“赵将军乃勇武之士，也是本王欣赏之人，以后要多加来往。”
李唐有意笼络赵牧，将其视为未来军中班底一员，而赵牧对这个越王也越来越心腹，也有意归属。
这日，演武结束，赵牧持胜出名单来见越王。李唐看过名单，“赵将军，将本次演武各组前三甲划入本王卫队，其余全部划入新军，委以低阶军官，加以历练。”李唐目光如炬不可置否的看着赵牧。
赵牧领命而去，随即便带各组胜出前三甲者，来见越王。李唐见院内所立之人，皆是刚毅肃静，军容严谨，一看就是精锐。李唐正声说道:“从今以后，你们都是亲随卫士，我们将福祸与共荣损一体，汝不负我，我必不负汝。”
只见众人参拜道:“愿誓死追随越王。”
待众人退去，李唐才露出满意的笑容，从现在起，自己才算真正有点班底，但是要做的还很多。这些侍卫，他还要一一交谈，观其行听其言，选出忠诚可用之人。
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