白云观的后院比前庭更破败。
三间厢房塌了两间，仅剩的那间屋顶也漏着光。莫怀古领着陆沉走进去时，一只灰鼠从供桌下窜出，溜进了墙角的破洞。
“坐。”
莫怀古踢开地上的碎瓦，盘坐在一张草席上。陆沉在他对面坐下，目光扫过屋内——除了草席，只有一口掉漆的木箱，箱上放着一盏油灯，灯芯已快燃尽。
“在教你之前，先问三个问题。”莫怀古从怀中摸出火折子，点燃油灯。昏黄光亮映着他脸上的疤痕，更显狰狞，“第一，你现在能感觉到劫种在做什么吗？”
陆沉闭目凝神。
胸口那团暗金色存在，如呼吸般缓缓脉动。每一次收缩，都会从周围空气中抽取极其微弱的能量；每一次舒张，则将一丝精纯的热流反哺回他的四肢百骸。
“它在……进食。”陆沉睁开眼，“也在反哺。”
“反哺的是劫力，不是灵气。”莫怀古纠正，“劫力比灵气狂暴百倍，但也是这世上最本源的力量之一。你现在能调用多少？”
陆沉摊开手掌，意念集中。
掌心浮现一丝暗金色气流，细如发丝，摇曳不定。维持了三息，便溃散消失。
“太少。”莫怀古摇头，“而且控制粗糙，十成力浪费了九成。”
“第二问：你觉得劫种有意识吗？”
陆沉迟疑了。
他想起黑风岭血月之夜，劫种吞噬瘦高执事灵力时的饥渴；想起它记住血腥味后的兴奋脉动；想起井中源种投来的、仿佛有生命般的注视。
“有。”他最终回答，“但不是人的意识，更像是……本能。”
“接近了。”莫怀古从木箱里取出一卷泛黄兽皮，在陆沉面前铺开，“劫种是‘源种’分裂出的子体，它们只有一个本能：成长、吞噬、回归。当九颗子种都成熟时，源种就会苏醒，将它们全部收回。”
兽皮上画着九颗星辰的图案，八颗环绕一颗。下方有密密麻麻的古文注释。
“第三问，”莫怀古盯着陆沉的眼睛，“你怕死吗？”
“怕。”
“那为什么还要走这条路？”
陆沉沉默片刻，指尖无意识地摩挲着兽皮边缘：“因为怕死得没有价值。”
莫怀古那只完好的右眼里，闪过一丝复杂的神色。他不再提问，手指点在兽皮中央：“这是《饲劫诀》，不是功法，而是‘驯兽法’。教你怎么喂养你体内的野兽，又不被它反咬一口。”
《饲劫诀》开篇第一句，就让陆沉脊背发凉：
“劫种即蛊，饲者即皿。饲之愈勤，噬之愈急。”
大意是：劫种如同蛊虫，宿主是培养皿。你喂养得越勤快，它成长得越快，反噬来得也就越急。
“所以不能喂？”陆沉问。
“不能不喂。”莫怀古指着第二行，“劫种饥饿时，会主动吞噬宿主生机。你之前感应不到灵气，就是因为所有入体的能量都被它截胡了。若不主动喂养，它就会啃食你的寿元、精血、乃至魂魄。”
陆沉想起吞下聚气丹时，劫种那贪婪的吞噬。那不是偶然。
“喂养有讲究。”莫怀古继续讲解，“劫种喜食‘负面能量’：杀气、怨气、死气、瘴气……天地灵气对它而言只是粗粮，这些才是精粮。”
他顿了顿，补充道：“当然，最上等的食物，是其他劫种的碎片。”
陆沉猛然抬头。
莫怀古从怀里掏出一枚指甲盖大小的暗金色碎片，碎片边缘不规则，表面布满细密裂纹，却依旧散发着令人心悸的波动。
“这是第三位宿主的劫种残片。”他将碎片放在掌心，“他死在六十年前，我师父取出了这片残骸。六十年来，我用它喂养过三只妖兽，都成了气候；也用它毒杀过五个炼虚期修士，无药可解。”
碎片在油灯下泛着诡异的光泽。
“你要做的第一件事，”莫怀古将碎片推到陆沉面前，“就是学会控制它，而不是被它控制。”
接下来的七天，陆沉足不出户。
白天，他按照《饲劫诀》的法门，尝试与体内劫种建立“联系”。这并非操控，而是感知与引导——如同驯兽师了解猛兽的习性，在它饥饿时投食，在它躁动时安抚。
过程凶险。
第三天下午，陆沉尝试将一缕意识沉入劫种内部。
瞬间，他仿佛坠入无边深渊。四周是粘稠的暗金色液体，无数碎片影像在其中沉浮：血海翻腾、尸山崩塌、巨眼开阖、还有八个模糊人影在绝望中化为飞灰……
那是前八位宿主临死前的记忆碎片。
陆沉想要抽离，却发现自己被“粘”住了。那些碎片如闻到血腥的鲨鱼，蜂拥而来，钻进他的意识。愤怒、恐惧、怨恨、不甘……八种极致的负面情绪将他淹没。
“醒来！”
莫怀古的暴喝在耳边炸响，同时一只冰凉的手掌按在陆沉头顶。
暗金色液体退去，陆沉猛地睁眼，大口喘息。冷汗已浸透衣衫，双手不受控制地颤抖。
“看到了？”莫怀古收回手，脸色凝重。
“八个人……”陆沉声音嘶哑，“他们都死了。”
“所以你知道自己要面对什么了。”莫怀古将那块劫种碎片放在陆沉掌心，“现在，用你刚才感受到的‘愤怒’，去激发它。”
陆沉握紧碎片。
他闭上眼，回想刚才看到的画面：第一位宿主是个少女，在花季年华被源种吸干，化作枯骨；第三位宿主是个中年修士，挣扎了百年，最终自爆而亡……
怒意自心底升起。
掌心碎片微微发烫，暗金色光芒亮起。这一次，光芒温顺地缠绕在陆沉指尖，如臂使指。
“成了。”莫怀古点头，“记住这种感觉。劫种以负面情绪为食，但也能被负面情绪短暂控制。你要做的，就是在它被情绪引动、最‘兴奋’也最‘松懈’的瞬间，反客为主。”
第七天黄昏，陆沉完成了第一次完整循环。
他盘坐院中，将莫怀古给的一缕“死气”——取自古战场泥土的阴秽能量——缓缓引入体内。
劫种立刻躁动起来，如饿狼扑食。
但这一次，陆沉没有放任。他用意识构筑“堤坝”，将死气截留三成，只放七成给劫种。劫种不满地搏动，试图冲破限制，却被陆沉以更强的怒意压制。
死气被吞噬，劫种反哺出精纯劫力。
陆沉引导这些劫力，不是散入四肢，而是按照《饲劫诀》中记载的路线，在胸口构筑了一个复杂的“封印回路”。
当最后一缕劫力归位时，回路成型。
劫种的脉动被削弱了三成，那种随时可能失控的躁动感，第一次真正平息下来。
“这是‘心锁’。”
莫怀古检查完陆沉胸口的封印回路，点了点头：“第一道保险。心锁共有九重，每重都需要海量劫力构筑。你现在只是雏形，但足够压制劫种三个月不反噬。”
他顿了顿，补充道：“前提是，你别再让它见血，也别大量吞噬高纯度能量。”
陆沉感受着胸口那道温凉的封印，心中稍安。七天的折磨，总算有了回报。
“接下来你打算怎么做？”莫怀古问，“心锁只能维持三个月，三个月后需要更强大的劫力加固。靠这点死气，远远不够。”
陆沉早就想好了。
“去玄天宗。”他说，“那里有我的仇人，也有足够的‘养分’。”
莫怀古并不意外：“伪造身份的法子我有，但进宗门后的路，得你自己走。”
“足够了。”
油灯噼啪一声，爆出灯花。
莫怀古从木箱底层取出一个布包，打开后是两样东西：一枚玉牌，一本册子。
玉牌正面刻着“外门弟子林岳”，背面有玄天宗印记。册子则是林岳的生平记录，从出生到三个月前意外身亡，事无巨细。
“林岳是我三十年前布下的暗子，父母双亡，性格孤僻，死于妖兽之口，尸骨无存。”莫怀古将两样东西推过来，“用他的身份，没人会深究。”
陆沉拿起玉牌，入手温润，显然时常被人摩挲。
“你师父……到底是什么人？”他忽然问。
莫怀古那只灰白的瞎眼转向陆沉，半晌才道：“他是第四位宿主。”
陆沉呼吸一滞。
“师父走到第七步，吞了六颗子种，最后在源种面前选择了自爆。”莫怀古的声音很平静，仿佛在说别人的故事，“他死前告诉我两件事：第一，这条路走不通；第二，如果真有第九个人出现，帮他走到第八步。”
“为什么是第八步？”
“因为师父自爆时，伤了源种。”莫怀古指向院中古井，“你看见的那些裂痕，有一半是师父留下的。他推测，如果第九位宿主能吞掉全部八颗子种，以全盛状态面对受损的源种……或许有一线生机。”
一线生机。
陆沉握紧玉牌，边缘硌得掌心生疼。
“你师父后悔吗？”
“后悔。”莫怀古站起身，走到门边，望向西沉的落日，“后悔走得不够远，后悔死得太早，后悔……没看到第九个人的结局。”
余晖将他的影子拉得很长，斜斜地铺在碎瓦杂草间。
陆沉也站起来，将玉牌和册子收进怀中，又将那块劫种碎片贴身藏好。他走到莫怀古身边，并肩看着落日。
“如果我走到第八步，”陆沉说，“会来告诉你。”
莫怀古没回头：“如果你走到第七步就死了，我会帮你收尸。”
很实在的承诺。
第二天清晨，陆沉离开了白云观。
莫怀古没送，只给了他一袋干粮和一张简陋地图。图上标注着玄天宗的位置，以及沿途可能遇到的危险区域。
走出三里地，陆沉回头。
古观在山雾中若隐若现，如海市蜃楼。他隐约看见观门口站着一个人影，撑着破旧的油纸伞，面朝他这个方向。
陆沉挥了挥手。
人影没有回应，但伞微微倾斜了一下，像是在点头。
他转身，继续赶路。胸口的心锁封印散发着温凉感，劫种在封印下沉稳脉动，不再躁动不安。
但陆沉知道，这只是暂时的平静。
《饲劫诀》的最后几页，他昨晚偷偷看完了。莫怀古没有全教，但那些残页上记载着更残酷的真相：
心锁封印，其实是一种“圈养”。
它将劫种的成长限制在可控范围内，但也让宿主与劫种的绑定更深。每加固一次心锁，宿主的神魂就会被劫种侵蚀一分。当第九重心锁完成时，宿主将彻底失去自我，成为劫种操控的傀儡。
那时，就不是宿主喂养劫种，而是劫种在“喂养”一个完美的容器。
等到容器成熟，源种便会降临，连容器带子种，一并收回。
“师父走到第七重时发现了这个秘密，所以选择自爆。”这是残页上最后一行字，字迹潦草，应是莫怀古后来添上的。
陆沉思忖了一下。
他现在筑的是第一重心锁，离第九重还很远。但这条路从一开始就是陷阱，每走一步，都离深渊更近。
可他有选择吗？
身后是灭门血仇，体内是定时炸弹，前方是龙潭虎穴。
陆沉加快脚步，山路两旁的树木飞速倒退。朝阳升起，将他的影子投在前方的土路上，拉得很长，很单薄。
却笔直地指向西方。
指向玄天宗。
指向那个左眼下有黑痣的仇人，和更多尚未浮出水面的敌人。
而在他看不见的极高处，云层之上，一只完全由暗金色光芒凝聚而成的巨眼，正缓缓睁开，俯瞰着山路上那个渺小的人影。
眼瞳深处，倒映着九颗星辰的图案。
其中第八颗，微微亮了一下。
（第四章 完）
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