玄天宗山门在七百里外。
陆沉走了十二天。他避开了所有城镇，只在荒野中穿行。白天赶路，夜里打坐，用《饲劫诀》的法门熟悉劫种。
第七天夜里，他在一座破庙过夜时，遇见了流匪。
五个汉子，刀上沾着血。他们刚劫了一队行商，正躲在庙里分赃。陆沉推门进去时，撞了个正着。
“小子，算你倒霉。”为首的疤脸汉子提刀站起。
陆沉没有退。他关门，上栓，转身面对五人。
“把值钱的放下，留你全尸。”疤脸狞笑。
陆沉解下背上的布包，里面只有干粮和水袋。他将布包放在地上，然后向前走了一步。
“找死！”
左侧的瘦高汉子挥刀劈来。陆沉侧身，刀锋擦肩而过。他右手探出，抓住对方手腕，暗金色气流顺指尖钻入。
汉子惨叫松手，刀掉在地上。他整条手臂以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤变得灰败如死尸。
“妖术！”疤脸大惊。
另外三人围攻上来。陆沉不退反进，身形如鬼魅般穿梭。他不用招数，只用手触碰——肩膀、后背、腰间。每碰一处，就留下一缕劫力。
三息后，三人瘫倒在地，生机被抽走大半，只剩喘息。
疤脸转身想逃。陆沉一脚踢起地上的刀，刀旋转着飞过庙堂，钉穿疤脸大腿，将他钉在门板上。
“好汉饶命！”疤脸哀嚎，“钱都给你！”
陆沉走到他面前，伸手按在刀柄上。劫力顺刀身流入，疤脸感觉自己的血液在倒流，涌向伤口，又被某种力量吞噬。
“问你件事。”陆沉开口，“附近有玄天宗的据点吗？”
“有……往西五十里，青石镇东头有间当铺，掌柜姓赵，是玄天宗外门管事……”
“谢了。”
陆沉拔出刀。疤脸瘫倒在地，脸色惨白如纸，腿上伤口竟没有流血——血被劫力封住了。
庙里五人惊恐地看着陆沉。他捡起布包，拍掉灰尘，推门走入夜色。
没有杀他们。不是仁慈，是没必要。劫种吞噬了足够生机，正满足地脉动着。心锁封印又凝实了一分。
陆沉走出三里地，回头看了一眼破庙方向。
刚才那一刻，当劫力吞噬生机时，他感到一种冰冷的愉悦。不是他的情绪，是劫种的反馈。它在享受。
《饲劫诀》里说，这是“共感”，是劫种侵蚀神魂的征兆。
陆沉握紧拳头，指甲刺进掌心。痛感让他清醒。他继续赶路，将那种愉悦感压在心底。
第十二天午后，他看见了玄天宗的山门。
三座高峰如剑指天，云雾缭绕半山腰。山脚下立着白玉牌坊，上刻“玄天正宗”四个大字。牌坊前排着长队，都是来参加外门考核的少年。
陆沉排在队尾。他从布包里取出玉牌和册子，最后看了一遍林岳的生平。
林岳，十七岁，父母死于瘟疫，被远房表叔养大。表叔三个月前病故，他变卖家产来玄天宗求仙。途中遇妖兽袭击，重伤濒死，被莫怀古所救，三日后伤重不治。
这是明面上的故事。
暗地里，林岳是莫怀古培养了十年的暗子，炼气三层的修为，擅长用剑。尸体现在埋在白云观后山，衣冠冢里放着本命剑。
轮到了陆沉。
值守的外门弟子接过玉牌，注入灵力查验。玉牌亮起微光，浮现出林岳的影像——正是陆沉易容后的模样。
“炼气三层？”弟子挑眉，“怎么伤的？”
“路上遇到铁骨狼。”陆沉压低声音，咳嗽两声，“侥幸逃命。”
弟子没多问，递回玉牌：“去那边测灵根。”
测灵根的地方是块黑色石碑。考生将手按在碑上，碑面会浮现灵根属性与品级。陆沉前面是个锦衣少年，手按上去后碑面亮起蓝光，浮现“水灵根，中品”字样。
“过关，站到左边。”执事弟子记录。
轮到陆沉。
他将手按在石碑上，暗中催动劫种。劫力模拟出微弱的水灵力，渗入石碑。碑面亮起黯淡的蓝光，浮现“水灵根，下品”。
“废灵根。”执事弟子皱眉，“不过炼气三层已有根基……站到右边待定区。”
右边站了七八个人，都是灵根低劣但已有修为的。这些人通常会被分去杂役处，干满三年若还没突破，就遣返下山。
陆沉站定，垂目不语。
半个时辰后，考核结束。这届收了六十名外门弟子，二十名待定。一名灰袍中年修士走来，扫了眼待定区。
“你，你，还有你。”他点了三人，包括陆沉，“去丹峰药园做杂役。其余人去矿场。”
有人面露喜色，有人脸色惨白。丹峰杂役虽苦，但至少安全；矿场常有塌方事故，死人寻常。
陆沉跟着另外两人，随一名外门弟子往丹峰走。沿途山路陡峭，云雾在脚下流淌。走了半个时辰，看见一片药田，依山而建，层层叠叠。药田尽头有十几间木屋，炊烟袅袅。
“到了。”领路弟子指了指最边上一间木屋，“那是你们的住处。明日卯时上工，迟到扣俸。”
木屋很简陋，三张木板床，一张破桌子。另外两人选了靠窗的床，陆沉睡最里面。
夜里，陆沉躺在硬板床上，听着另外两人的鼾声，手按在胸口。
心锁封印安稳，劫种沉睡。但他能感觉到，这山里灵气浓郁，劫种正在本能地吸收。很慢，很隐蔽，像水滴石穿。
第二天卯时，天还没亮，三人就被叫醒。
管事的姓孙，是个炼气五层的中年修士，脸上有块烫疤。他将三人带到药田，分配任务。
“你，除草。你，浇水。”孙管事看向陆沉，“你，去后山取灵泉水。每日十担，少一担扣一天俸禄。”
另外两人松了口气。除草浇水虽累，但安全。后山有妖兽出没，取水是最危险的活儿。
陆沉没说话，挑起两个空桶就走。
取水的路在后山峡谷，要穿过一片古树林。林中雾气弥漫，地上苔藓湿滑。陆沉走了两里地，听见前方有水流声。
峡谷深处有口泉眼，泉水呈淡蓝色，泛着微光。这就是灵泉，浇灌药田用的。
陆沉弯腰打水。桶刚入水，他忽然顿住。
泉眼旁的石头上，坐着一个人。
是个少女，约莫十六七岁，穿着丹峰内门弟子的淡青衣裙。她赤脚踩在水里，手里拿着根竹竿，竿头系着细线，线垂入水中——在钓鱼。
灵泉里没有鱼。
少女察觉有人，转过头来。她长相清秀，眉眼柔和，但脸色有些苍白，嘴唇没什么血色。
“新来的？”少女问，声音很轻。
“是。”陆沉低头，“弟子林岳，来取水。”
“林岳。”少女重复了一遍，笑了笑，“这名字不错。我是苏清婉，丹峰弟子。以后你每日午时后来取水，那时我在这儿。”
陆沉不解。
苏清婉指了指泉眼：“我在钓‘水精’，它午时最活跃。你来得太早，会吓跑它。”
水精是灵泉孕育的精灵，极难捕捉，但对炼丹有大用。
“是。”陆沉打好水，准备离开。
“等等。”苏清婉叫住他，从怀里取出一个小玉瓶，“这个给你。每日取水辛劳，服一粒可解乏。”
陆沉接过玉瓶，入手温润。他打开瓶塞，里面是三颗乳白色丹药，散发清甜香气。
“辟谷丹。”苏清婉解释，“我自己炼的，效果比外门的好些。”
陆沉握紧玉瓶：“多谢师姐。”
“去吧。”苏清婉转回头，继续盯着水面。
陆沉挑水离开。走出峡谷时，他回头看了一眼。少女还坐在石头上，背影单薄，在雾气中若隐若现。
回到药田，孙管事检查了两桶水，确认是灵泉，才放陆沉去浇灌。
中午休息时，陆沉吞了一颗辟谷丹。丹药入腹，化作温和暖流，滋养四肢百骸。的确比莫怀古给的好。
他靠在药田边的树下，闭目养神。胸口劫种在缓缓吸收丹药之力，但很克制，没有抢夺。
下午继续干活。黄昏收工时，孙管事发俸禄——每人三块下品灵石，一瓶聚气丹。
陆沉握着灵石，能感觉到里面精纯的灵气。聚气丹只有一枚，和外门弟子每月一枚的配额一样。
夜里，木屋里另外两人在抱怨。
“一天才三块灵石，够干什么？”
“聚气丹还要上交一半给孙管事，不然他给你穿小鞋。”
“唉，熬吧。三年后能留在外门就好。”
陆沉没参与，他盘坐在床上，手握灵石，尝试吸收。
灵气入体，劫种立刻躁动。但这次陆沉早有准备，心锁封印发动，将七成灵气截留，只放三成给劫种。
劫种不满地搏动，被陆沉以怒意压制。
半个时辰后，灵石化作粉末。陆沉睁开眼，掌心渗出汗。控制劫种比想象中更难，每次压制都要消耗大量心神。
他躺下，看着屋顶的裂缝。
窗外月光漏进来，在地上投出细长的光斑。陆沉想起泉边的苏清婉，想起她那句“这名字不错”。
林岳。
他现在是林岳了。那个真正的林岳，正躺在白云观后山，坟头草该长出来了。
陆沉闭上眼，沉入睡眠。
但他不知道，同一时刻，玄天宗主峰之上，某个密室中。
一盏魂灯忽然亮起。
灯座下刻着名字：云灭生。
灯旁盘坐着一名老者，面容枯槁，双眼凹陷。他盯着魂灯看了许久，伸出枯瘦的手指，在灯焰上一捻。
一缕青烟升起，在空中化作模糊影像——正是陆沉易容后的脸。
“林岳……”老者喃喃，“炼气三层，废灵根，丹峰杂役。”
他挥手驱散影像，从怀中取出一枚血色玉简，注入灵力。玉简亮起，浮现一行字：
“疑似铁牌宿主已入宗，身份待查。”
老者沉默片刻，指尖在玉简上刻下回复：
“监视，勿打草惊蛇。”
玉简光芒熄灭。
密室重归黑暗，只有那盏魂灯，幽幽地燃烧着。
（第五章 完）
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