孙管事给了三天假。
理由是“除虫有功”，但陆沉知道没那么简单。那天早晨孙管事看他的眼神，像在打量一件危险的器物。
陆沉没闲着。
第一天，他去了外门坊市。坊市在山脚，青石铺路，两旁是简陋的摊位。杂役弟子摆卖草药、矿石，外门弟子卖丹药、符箓，偶尔有内门弟子路过，众人纷纷低头行礼。
陆沉逛了一圈，买了三样东西：一本《玄天宗门规》，一册《常见妖兽图鉴》，还有一块最便宜的“留影玉”。
留影玉巴掌大小，注入灵力可记录影像，持续一炷香。杂役处每月发五块下品灵石，这块玉花了他两块。
第二天，他去了藏经阁外阁。
外阁对杂役开放，但只能在一层翻阅。一层都是基础功法、地理志、炼丹入门，真正的修炼典籍在二楼以上，需要外门弟子令牌。
陆沉在《地理志》区域找了半个时辰，终于翻到想要的内容：
“玄天宗辖地，西北三百里有‘黑风岭’，古战场遗址，阴气汇聚，常有妖兽滋生。六十年前曾有魔修于此设‘养阴阵’，被宗门剿灭，阵基残留，阴秽不散。”
黑风岭。他杀死瘦高执事的地方。
陆沉继续翻，找到关于“阴秽之气”的记载：
“阴秽者，怨气、死气、瘴气混合之物，常现于古战场、乱葬岗、魔修遗址。修士沾染，轻则神智昏聩，重则走火入魔。唯有至阳功法或特殊宝物可克制。”
没有提及劫种能吞噬阴秽。
他合上书，离开藏经阁。走到门口时，值守的灰袍老者忽然抬头，浑浊的眼睛盯着他：
“小子，你身上有股味儿。”
陆沉顿步：“请前辈明示。”
老者抽了抽鼻子：“像刚从坟里爬出来。”
这话说得直白，旁边几个弟子都看过来。陆沉面色不变：“弟子在药园当值，常与腐土打交道。”
“腐土可没这么冲。”老者摆摆手，“去吧，少沾那些脏东西，损道基。”
陆沉行礼离开。走出藏经阁范围，他才抬手闻了闻衣袖——只有皂角味，没有其他。
那老者闻到的，恐怕是劫种的气息。
第三天下午，陆沉照例去后山取水。
苏清婉不在泉边，竹竿插在原地。陆沉打满水，正要离开，看见竹篮还放在石头上，里面有个油纸包。
他走过去，油纸包上压着块小石子，石下压着张纸条：
“林师弟，师尊召见，今日不来。糕点留你。”
字迹清秀工整。
陆沉默然片刻，收起糕点。他提起水桶，转身时，眼角余光瞥见泉眼深处闪过一抹幽蓝。
水精。
他没停留，挑水下山。回到药园时，孙管事正在田埂上等他。
“林岳，收拾东西。”孙管事说，“从今天起，你调去幽冥花田专职看守。”
王铁和赵四在不远处浇灌，闻言都看过来，眼神复杂。
幽冥花田是最苦的差事，花香致幻，需日夜服用“清心丹”抵抗。丹峰每月只发三颗清心丹，根本不够用，以往看守的杂役最多撑两个月就会神智失常。
“是。”陆沉应下。
孙管事递过来一块木牌和一个小瓶：“这是进出花田的令牌，瓶里是三颗清心丹。记住了，幽冥花每七日需浇灌一次‘阴泉水’，泉在后山乱葬岗附近，路你自己找。”
陆沉接过。木牌冰凉，正面刻着“幽冥”二字，背面是丹峰印记。小瓶里的丹药散发着薄荷清香。
“还有件事。”孙管事压低声音，“花田底下有东西，夜里若听见异响，别管，别问，更别下去看。”
“底下？”
“不该问的别问。”孙管事说完，转身离开。
陆沉看着他的背影，握紧了木牌。
当天傍晚，他搬到了幽冥花田旁的木屋。屋子比之前的更破，窗纸残破，屋里只有一张床、一张桌，墙角堆着农具。
陆沉简单清扫，铺好被褥。天色渐暗时，他走到花田边。
幽冥花在暮色中缓缓绽放。漆黑花瓣舒展，花蕊幽蓝荧光渐亮，香气弥漫开来——不是花香，更像陈年墓土混着腐血的味道。
陆沉服下一颗清心丹。清凉药力扩散，头脑为之一清。但仅仅半炷香后，香气再次渗入，与药力对抗。
他退回木屋，关紧门窗。香气无孔不入，从缝隙渗入，屋里很快也弥漫着那股味道。
入夜后，异响来了。
不是风声，不是虫鸣，而是从地底传来的——像指甲刮擦石板，又像沉重的喘息，闷闷的，有规律地响着。
陆沉盘坐床上，闭目凝神。
劫种对幽冥花香毫无反应，反而对地底异响很感兴趣。他能感觉到，劫种在“倾听”，在“辨别”。
子时前后，异响停了。
陆沉睁开眼，走到窗边。月光下的花田幽蓝一片，如鬼火海洋。他看了一会儿，忽然发现花田中央有一块区域，花的长势格外茂盛，荧光也格外亮。
那底下就是异响的来源。
陆沉推门走出去。花香扑面而来，清心丹药效已过，他立刻感到头晕目眩。但劫种适时脉动，一股暗金色气流流转周身，将侵入的香气尽数吞噬。
劫力反哺，头脑恢复清明。
他走到花田中央，蹲下身。泥土潮湿松软，与周围不同。他用手挖开表层土，三寸之下，触到了硬物。
是石板，表面刻着扭曲的纹路。
陆沉清理出一尺见方的区域，看清了纹路全貌——那是一个阵法的一部分，纹路由暗红色颜料绘制，颜料渗入石质，历经多年仍未褪色。
养阴阵。
与黑风岭那个同源，但更完整，更古老。
陆沉继续挖，沿着纹路延伸方向，又清理出三块石板。四块石板拼成一个完整的阵图，中央有个凹槽，槽里残留着黑色灰烬。
他捏起一点灰烬，指尖捻开。灰烬中有细微的晶体颗粒，在月光下泛着暗红光泽。
血晶。以修士精血凝结而成，是魔修布阵的常用材料。
这个养阴阵还在运转，只是能量微弱。地底异响，就是阵法抽取阴秽之气时的震动。
陆沉站起身，环顾四周。幽冥花以阴气为养料，长在养阴阵上，花开时散发的致幻香气，实则是阴秽之气的变种。
丹峰知道吗？
必然知道。否则不会将幽冥花种在这里，更不会特意派杂役看守——不是看守花，是看守阵。
陆沉退回木屋。他坐在床上，从怀里取出留影玉，注入劫力。玉石亮起微光，将刚才看到的阵图完整记录。
做完这些，他躺下休息。地底异响再起，这次更清晰，还夹杂着低语声，听不清内容，但充满怨毒。
劫种在兴奋地脉动。
陆沉抬手按在胸口，心锁封印稳固。他闭上眼，在低语声中沉入睡眠。
接下来三天，陆沉白日去后山取阴泉水，夜里记录阵图变化。
阴泉在乱葬岗深处，是一口冒着黑气的泉眼。泉水冰冷刺骨，触之如针扎。陆沉用特制的木桶打水，每次只能打半桶，多了会腐蚀木桶。
浇灌幽冥花时，他发现了一个规律。
每月朔日、望日，花田的阴气最盛，地底异响也最频繁。这两日浇灌阴泉水，花的长势会明显加快。
今天就是望日。
陆沉寅时起床，挑着木桶去乱葬岗。晨雾浓重，山林寂静，只有他的脚步声和木桶摇晃的吱呀声。
走到半路，他停下。
前方路上躺着一个人。
是赵四。他蜷缩在路中间，衣衫褴褛，身上有多处伤口，脸色惨白如纸，呼吸微弱。
陆沉蹲下身检查。伤口不深，但泛着黑气，与孙管事体内的黑气同源。赵四手里紧紧攥着个布包，包口散开，露出几株草药。
“醒醒。”陆沉拍了拍他的脸。
赵四艰难睁眼，看见陆沉，瞳孔骤缩：“林……林兄……快跑……”
“谁伤的你？”
“孙……孙管事……”赵四咳出血沫，“他要杀人灭口……我看见了……他往花田底下送……”
话没说完，他头一歪，昏死过去。
陆沉扯开赵四衣襟，胸口有个掌印，掌印周围皮肤溃烂流脓。他尝试用劫力吞噬黑气，但黑气已深入脏腑，强行抽取会要了赵四的命。
只能先救人。
陆沉背起赵四，往木屋跑。刚到花田边，就看见孙管事站在木屋前，正往屋里张望。
“孙管事。”陆沉放下赵四。
孙管事转身，看见赵四，脸色一沉：“他怎么了？”
“路上昏倒，弟子背他回来。”
“给我。”孙管事上前要接人。
陆沉挡在赵四身前：“管事，赵师兄伤得不轻，需尽快医治。”
“我自会处理。”孙管事伸手来抓。
陆沉后退一步：“管事手上沾了阴秽之气，碰他会加重伤势。”
孙管事动作僵住。他盯着陆沉，眼神阴冷：“你知道什么？”
“弟子只知道，赵师兄昏迷前说‘孙管事要杀人灭口’。”陆沉平静道，“还说，看见管事往花田底下送东西。”
沉默。
晨风吹过，幽冥花摇曳，香气浓烈。
孙管事忽然笑了，笑容扭曲：“林岳，你是个聪明人。聪明人通常活不长。”
他后退一步，双手掐诀。地面震动，花田中央的石板轰然掀开，露出一个黑洞洞的入口。阴风从洞中涌出，带着浓烈的腐臭味。
“既然你好奇，那就下去看看。”孙管事狞笑，“底下正好缺个新鲜的。”
洞中传来锁链拖动的声音。
陆沉看了一眼昏迷的赵四，又看向那个洞口。劫种在疯狂脉动，不是恐惧，是渴望——洞里有它想要的东西。
他弯腰捡起赵四掉落的布包，塞进怀里。
然后，他走向洞口。
孙管事愣了一下，没想到陆沉真敢下去。他随即冷笑，跟了上去。
洞口有石阶向下。陆沉走了三十级，眼前豁然开朗。
这是一个地下密室，十丈见方。四壁刻满阵法纹路，与花田上的阵图同源，但更复杂。密室中央是个血池，池中泡着十几具尸骨，有新有旧。
血池旁立着三根石柱，每根柱子上都绑着一个人。
左边是个外门弟子，已经断气。中间是个杂役，还有微弱的呼吸。右边……
是苏清婉。
她垂着头，长发披散，月白衣裙染满血污。双手被铁链锁在柱上，手腕磨得血肉模糊。
陆沉停下脚步。
孙管事从他身后走进来，关上了入口的石板。密室被血池的红光照亮，他脸上的烫疤跳动如活物。
“意外吗？”孙管事走到血池边，舀起一捧血水，“这丫头每月望日来后山钓水精，我盯她很久了。水精喜净，她身上的清灵气是绝佳的诱饵。”
陆沉默然看着苏清婉。
“本来想多养几个月，等她筑基再收割。”孙管事舔了舔手上的血，“可惜，赵四那蠢货撞见了我在花田埋尸。为了封口，只能提前动手。”
他转向陆沉，眼神贪婪：“至于你……虽然只是个杂役，但你的身体很特别。那天你碰我，我就感觉到了——你能吞噬阴秽之气。这是绝佳的‘容器’。”
容器。
陆沉想起《饲劫诀》里的话：劫种是蛊，饲者是皿。
原来在别人眼里，他也是容器。
“你要用我做什么？”他问。
“养‘阴煞’。”孙管事指向血池，“这些尸体，这个养阴阵，都是为了培育阴煞。但阴煞需有载体才能成形，普通修士承受不住阴秽侵蚀。而你不同。”
他走近陆沉，伸手要摸陆沉胸口：“你体内有东西，能容纳阴秽。只要将阴煞种进你身体，它就能借你的躯壳成长，最终……”
手停在半空。
陆沉抓住了他的手腕。
“最终怎样？”陆沉抬头，眼神平静。
孙管事试图抽手，却抽不动。陆沉的手如铁钳，暗金色气流顺指尖钻入他手腕，开始吞噬。
“你！”孙管事惊怒，另一只手拍向陆沉天灵盖。
陆沉侧头避开，同时发力，将孙管事整个人抡起，砸向血池。
噗通！
血水四溅。孙管事挣扎爬起，浑身浴血，状如恶鬼。他嘶吼着掐诀，密室阵法亮起，血池沸腾，无数血手从池中伸出，抓向陆沉。
陆沉不退反进。
他冲向血池，劫力全开。暗金色气流如触手般延伸，与血手碰撞。血手一触即溃，化为黑气被劫种吞噬。
孙管事脸色大变，转身想逃。
陆沉追上，一拳轰在他后背。拳力透体，孙管事喷血倒地。陆沉踩住他，弯腰，手按在他后心。
吞噬开始。
这一次不是试探，是掠夺。孙管事体内积累了数十年的阴秽之气被强行抽出，如洪流般涌入陆沉体内。劫种疯狂脉动，如饥渴的野兽。
“不……不要……”孙管事惨叫，“我是血神教……你杀了我……教主不会放过……”
声音戛然而止。
他整个人干瘪下去，皮肤紧贴骨骼，眼窝深陷，最后化作一具披着人皮的骷髅。
陆沉收手，胸口劫种已膨胀到拳头大小。心锁封印剧烈震颤，几乎要崩碎。他立刻盘坐运功，引导劫力加固封印。
半个时辰后，封印稳固。
陆沉睁眼，劫种恢复平静，但体积已不可逆地增大了。他能感觉到，自己的力量提升了一个层次，相当于炼气四层。
他站起身，走到石柱前。
苏清婉还昏迷着。陆沉扯断铁链，将她抱下来，平放在地。探了探鼻息，微弱但稳定。
他又去看中间那根柱子上的杂役，已断气。左边的外门弟子也是。
血池里泡着的尸体，有新有旧，都是这些年失踪的杂役和外门弟子。玄天宗每年都有人“意外身亡”或“私自离宗”，原来都在这儿。
陆沉默默看了片刻，走到血池边。
池底有个东西在发光。他伸手进去，捞出个拳头大小的黑色晶石。晶石里封着一团蠕动的黑影，正是未成形的阴煞。
劫种立刻兴奋起来。
陆沉握紧晶石，犹豫一瞬，最终将它收进怀里。现在不是吞噬的时候，阴煞能量太强，贸然吸收可能失控。
他回到苏清婉身边，将她背起，又扶起赵四，三人艰难爬上石阶。
推开石板时，天已大亮。
阳光刺眼。陆沉眯了眯眼，将两人安置在木屋床上。他给赵四喂了颗清心丹，又给苏清婉喂了颗辟谷丹——他身上只有这两种丹药。
做完这些，他坐在门槛上，看着晨光下的花田。
幽冥花在阳光下闭合，漆黑花瓣如死去的蝴蝶。香气淡去，地底异响也消失了。
孙管事死了，养阴阵暂时停转。但血神教还在，这个阵也只是冰山一角。
陆沉从怀里掏出留影玉，注入劫力。玉石亮起，映出地下密室的完整影像——血池、尸体、阵法纹路，还有孙管事死前的话。
证据有了。
但交给谁？
丹峰？执法堂？还是直接上报内门？
他不知道该信谁。
屋里传来**声。陆沉回头，看见赵四醒了，正挣扎着要坐起。
“别动。”陆沉走过去，“你伤得不轻。”
“孙……孙管事呢？”赵四虚弱地问。
“死了。”陆沉说，“你看见了什么？”
赵四眼中闪过恐惧：“我看见……他往花田底下送尸体……不止一具……他还跟一个黑袍人说话……说什么‘阴煞将成，献给教主’……”
黑袍人。
陆沉记下这个线索。他扶赵四躺好：“今天的事，不要告诉任何人。孙管事是修炼走火入魔，暴毙而亡。明白吗？”
赵四茫然点头。
陆沉又去看苏清婉。她还在昏迷，但脸色好了些。手腕的伤口已止血，清心丹药效在抵抗残留的阴秽。
他坐在床边，看着她苍白的脸。
这个每月给他糕点、请他喝茶的师姐，差点成了血池里的养料。而她甚至不知道危险来自何处。
窗外，玄天宗的晨钟再次响起。
新的一天开始了。但有些人，再也见不到今天的太阳了。
陆沉起身，走出木屋。他需要清理现场，需要伪造孙管事的死因，需要想好说辞应付上面的盘问。
路还长，麻烦才刚刚开始。
（第七章 完）
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