八月，出使高丽的陈大德回到洛阳，报告了他出使高丽的情况：
“臣贿赂高丽各地城守，遍游了高丽，触动最深的是所到之处都是漫山遍野看见臣就哭的中国人，大多是隋末从军身陷高丽，臣能说什么呢？只能告诉他们家里一切都好，不用挂念，臣都走了好远他们还在原地挥手致意，让人不禁伤心落泪，高丽人听说高昌被灭国之后，明显很害怕，所以接待臣一直特别殷勤。”
“这些人都是大唐的子民啊！却与父母妻儿天各一方，真的是让人心痛万分啊！”太宗居然擦了擦眼角，看着群臣的反应。
“区区高丽不过四郡之地，朕若发兵数万攻打辽东，它必然得派倾国之兵来救，朕另派水军在山东莱州渡海，直抵平壤城下，水陆合势，取之易如反掌耳。只是山东由于之前战乱至今凋敝，朕不忍心再次劳师动众啊。”太宗期待的扫视群臣。
“陛下所言极是，这么多兄弟身陷高丽，我们怎么能坐视不理呢？”立刻有人情绪激昂。
“高丽路途险远，行军尚且不易，何况粮草供给转运，前朝百万之师尚不能成功，难道我们的战士就没有父母妻儿吗？这样循环往复有何意义呢？”也有头脑冷静之人。
众人七嘴八舌，莫衷一是，几位重要的人都并未表态，冷冷的看着局势发展。太宗已然达到目的，释放了一个重要信号，此刻脑海里想的却是此来洛阳的另一件重要事情。究竟何人为将？侯君集灭高昌因搜刮珍宝被弹劾之后，玄武门之变中太宗亲信的最后一名将领也宣告沦陷了，剩下的都是善于投机钻营的碌碌之辈，太宗已无人可用。最后太宗决定北向取道并州，那里有一个他想要见的人李勣，当初玄武门之变，他曾试图征求过李勣、秦琼的意见，二人皆表示不愿参与党争，后来秦琼、李靖等名将纷纷抱病在家，尉迟恭也离他远远的，唯独李勣驻守并州十五年，毫无怨言，太宗觉得他是攻打高丽的最好人选。
不久，北部边境传来消息，薛延坨真珠可汗得知太宗将封禅泰山，认为长安守备空虚，发兵二十万穿越沙漠进攻西突厥，以报太宗悔婚的羞辱。太宗于是任命李勣为兵部尚书，统军六万进军朔州，李勣与薛延坨主力站于诺真水，游牧民族善骑射，唐军战马伤亡颇多，李勣下令所有军士下马，列长矛方阵迎战，薛延坨骑兵几次冲击无果，伤亡颇多，于是学唐军下马，五人一组，一人牵马，四人步战，结果李勣命人偷袭薛延坨牵马之人，薛延坨大败，一路逃回漠北，李勣上书请求追击，一举扫灭薛延坨，可保北境五十年再无战事，魏征等人极力反对，认为穷寇莫追，太宗也认为薛延坨从此不足为虑，李勣还兵。
公元642年春，魏王李泰献书《括地志》于太极殿。
“启禀父皇，此书共550卷，包括了我大唐10道41府358州1551县的山川物产、风土人情、历史沿革以及人物故事。儿臣共历时四载如今成书，献与父皇，愿父皇洪福齐天，大唐江山万年永固！”李泰一时志得意满，修书治学这一点上，他已****了其它兄弟。
“好，好，我儿辛苦了！”太宗拍手大叫，命人把书抬去太学馆。
“我儿近前来，让为父好好看看！”万分欣喜的太宗起身绕过龙书案。
李泰大李治八岁，是一个圆滚滚的小胖子，一路小跑到了太宗面前，双手贴在身侧，身体前倾，太宗顺势将他搂在怀中，李泰转过头，得意的望着旁边的李治和朝堂下的群臣。
李治虽然经常跟在太宗身边，却几乎从未得到过这样的拥抱，他自知永远也不屑于这样惹人怜爱，每当此时，李治总会好奇如果父亲没有抱住李泰，他会不会真的向前摔倒。
“我儿治书如此辛苦，都清瘦了许多”。太宗怜爱的抓着李泰的双肩，
“从今起，增加魏王给奉为一等，治书所需，额外支取。 并赐魏王移居武德殿，一来勤于治学，为诸兄表率，二来也方便朕朝夕相见。”太宗对李泰的喜爱之情溢于言表。
朝臣面面相觑，这是一个危险的信号，魏王李泰的赏赐给奉，已经远远超越了太子承乾，现在又要移居武德殿，太宗这是要做什么呢？一直以来，大家发觉太宗更喜爱李泰，今天无疑这一点得到了证实。每个人都各怀心事，所以无人敢贸然说话，因为一言不慎，可能直接关系到自己的命运。
“我儿回去休息吧”，看着李泰因为肥胖走路蹒跚的样子， 太宗喊道：
“来人，将朕的玉辇赐予魏王一乘，以后上下殿不必步行！”
看着魏王远去的身影，太宗若有所思。
“太子承乾今日为何又没来早朝？”
“启禀陛下，太子足疾行动不便，故而未来”，执事官答道。
“足疾？听说他每日在东宫与人组队骑马攻杀，难道也行动不便？都说名师出高徒，可朕前前后后给他找了这么多的老师，结果呢？太子连早朝都不愿来了？”太宗怒气冲冲看着众人，朝堂上鸦雀无声。
“朕身为天子，却经常要做你们这些大臣应该做的事，难道要朕亲自去管教太子该怎样做一个合格的储君吗？你们倒是说说，朕究竟应该派谁去管教太子”。依旧无人应答。
“魏征，平时就你最爱说话，你来说说，朕该派谁去？”太宗点名一向以进谏出名的魏征。
“回陛下，中书侍郎杜正伦博学多才、刚正不阿，足以担此重任。”对于太子处境深感担忧的魏征推荐了刚正不阿的杜正伦。
“好，命杜正伦为太子左庶子，望卿能尽心辅佐太子。”太宗退朝。
大臣们各怀心事。最担忧的是长孙无忌，他是最了解太宗的人，很明显魏王的宠爱已超过了太子，而太宗心里一旦有什么想法终将会不择手段把它变为现实，偏偏魏王与长孙无忌一向不对付，无论如何，都要阻止他成为太子。
魏征同样忧心忡忡，他不希望这个国家陷入党争，那意味着新一轮的混乱和流血，所以在太宗问到他头上才推荐了杜正伦，希望可以稳固太子承乾的地位，避免事情进一步恶化，而他也没有勇气直面盛怒之下的太宗，不敢直言李泰之事，正好太宗此时私下召见了他。
“洛阳之行以后，朝臣为什么不像以前那样进谏了？”太宗说出了他的疑惑。
“陛下若虚心采纳建议，自然会有进谏的人！”魏征回答。
“我不一直都是虚心纳谏吗？怎么怪到我的头上了？”太宗愕然。
“贞观之初，陛下有意引导人进谏，有谏则赏，臣子争着进谏，就在几年前，只要是好的谏议，陛下还能高兴的施行，臣子也乐于进谏，而现在呢？陛下表面上大公无私，可做起来不免私下偏心，有时怕人知道，横加威怒，欲盖弥彰，作为臣子的，大多明哲保身，很少能以身殉国，因多说话得罪陛下，还不如闭口不言的好。”魏征把憋在心里许久的话说了出来，希望能够打动太宗。
太宗叹息一声，沉默许久。
“好吧，这些话朕记下了，会写在屏风上早晚观看，可是连你魏征也怕死吗？”太宗调侃。
“不是陛下开恩，臣已早死多时了，苟活到现在还有何怕呢？何况陛下不是经常想杀了我这个田舍翁吗？”魏征笑言。
“想得倒美，想当忠臣也不是那么容易的事，朕偏不成全你。”太宗与魏征相视大笑。
“有一件事还请陛下仔细考虑，陛下既然喜爱魏王，当然是希望他能一直平安，也不要让他骄傲自大，然而如今赐他移居武德殿，就在东宫之西，这让朝臣们怎么想啊？何况海陵王元吉曾居于此，魏王能住的安心吗？”魏征忽然正色道。
“啊！朕当时欠考虑，真是失误”。太宗下令让魏王还于旧宅，玄武门事件始终是太宗最大的心病。
太宗之前曾委派于志宁、张玄素为太子师，于志宁为人正直严谨，屡次把太子承乾的种种不当行为禀明太宗，引起了承乾的不满，认为他这是背后打小报告，于是派刺客去杀于志宁，刺客见于志宁身为宰相只是躺在一苇破凉席的土炕上睡觉，心生怜悯，不忍加害。张玄素性格偏激，甚至在承乾饮酒作乐时当面制止，上书太宗认为承乾每月用度太大要求削减，承乾忍无可忍，派人等在张玄素上朝的路上，用大马锤几乎将他打死。
杜正伦接受太宗委托之后， 决定劝承乾学李泰礼学下士，
“殿下东宫之内崇文馆，学士如流，书籍如山，殿下何不学习历代圣王，主持编撰一些圣典，传以后世” 。
“承乾才疏学浅，骑马打仗倒是可以，舞文弄墨，实非所愿”，承乾干脆的拒绝。
“殿下只管主持，编撰工作交给馆内学士就行”杜正伦不甘心。
“老师是让我学魏王吗？把别人抄来的书算作自己的功绩，这和欺世盗名有何区别？即使编十部、百部书，究竟有何益处？”，承乾的性格向来直来直去，此时有些不耐烦。
杜正伦一时语塞，承乾说的话虽然很难听，但是事实，看着太子召集乐人宴饮，杜正伦又觉不妥，
“纵情声色，古代圣王所不为也，望殿下三思”。
“又来！请问老师，历来的皇帝都不宴饮奏乐吗？”
“可是殿下您是一国储君，要注意身份影响。” 杜正伦争辩。
“老师是要教我装模作样？假装读书学习？这样就能成为一个圣王吗？”
杜正伦再次默然，这些伦理道德绑架不了承乾，他是一个倔强直接的人。
一天，承乾竟然召了一群突厥人进宫，杀牛就地架起锅来煮。
“殿下为何亲近这群小人？”杜正伦几乎控制不住自己的情绪，恼怒的喊了起来。
“谁是小人？”承乾也也反感的喊了起来。
“这些突厥人啊！他们怎配入宫？”杜正伦用手指点。
“他们都是一些突厥勇士，不是小人。”承乾冷冷回答。
“殿下难道忘了九成宫事件？圣上宽宏大量在内地收留他们，他们却谋反刺杀圣上，不是小人是什么？”
“就因为少数人谋反所有突厥人就都是小人？那阿史那舍尔呢？契毕何力呢？你为何不劝圣上杀了这些整天围在他身边的小人？”
“反正这些突厥人不许入宫，殿下也不许接近他们！”，杜正伦恼羞成怒，他不理解太子为何不懂得避嫌的基本道理。
“老师这有些不讲道理吧！难道我分不清君子小人，我不知道自己在做什么吗？我就是喜欢他们的英勇豪爽，将来当了天子也要像突厥可汗一样！”承乾不明白他为什么要针对突厥人。
“殿下再这样一味胡闹，我就去启禀圣上！”杜正伦已经无计可施。
“哈哈哈，终于来了不是，之前我修个房子，你们就上表说我是秦二世，我每月取用多一点就说我荒淫无度堪比炀帝，这次要怎么说，说我是桀纣？赶快上表吧！做你的忠臣！圣上还会重赏你。”承乾怒吼，他痛恨打小报告的人。
“你，你说什么？我不是这种人。”杜正伦涨红了脸，“你以为我愿意管这些破事？你以为是谁让我这么做的？”情急之下，杜正伦搬出太宗想唬住承乾。
“你 说 什 么？我父皇？怎么可能？他明明昨天还当面夸我。”太子一脸惊愕。
“对，圣上希望殿下按时早朝，勤治学问，远离小人，以正储君形象。”杜正伦以为起作用了。
“以正储君形象？”承乾喃喃自语，无可名状的愤怒让他头脑一片空白，难道父亲当面夸奖自己都是假的么？自己在父亲眼中究竟是什么形象？真的像这些老师表中称的‘秦二世、隋炀帝、桀纣’，如果真是如此，父亲为什么不直接对自己讲？派这些满口仁义道德然后去父亲那请赏的老师来恶心自己。
接下来承乾的所作所为完全惊呆了杜正伦，当然还有满朝文武。
太子承乾抗表于金液门，表中质问太宗，为什么他可以大修宫殿，甚至修了又拆，而自己不能修缮下房屋，太宗可以任用突厥人为大臣，自己就不能接近突厥人，太宗可以夺人妻子召选天下良家，自己却不能声乐歌舞，最重要的一点是为什么父子之间有话不能直说，表面上撒谎说喜欢自己，背后却不断派老师管教自己。在承乾的世界里，他不理解为什么人一定要说谎，为什么不能开诚布公，有话直说是一种多么有效的沟通方式啊！他可以接受太宗不喜欢自己，但不能接受作为父亲欺骗自己。
颜面扫地又羞又恼的太宗认为杜正伦出卖了自己，将他贬到谷州。太宗不明白为何承乾如此没有情商，决定亲自出手管教，将承乾宠爱的太常乐人‘称心’于东宫腰斩，希望他能吸取教训。
承乾心中无限悲伤，几年前，他发现自己其实对女人并不感兴趣，直到遇到‘称心’，他才明白自己真正喜欢的是什么。承乾并不掩饰这一点，他不认为真心喜欢一个人有什么不对，尽管这是个男人。他在宫内为‘称心’筑坟立碑，随之埋葬的还有他的一部分情感，无人理解并不被接受的感情，他清楚的感觉到身体或是灵魂的一部分也随之死掉了。究竟自己做错了什么？该受到如此惩罚？承乾的世界崩塌了，他所坚信的一切都受到了挑战，一直渴望与父亲真诚的沟通成了泡影，没人在意他究竟怎么想！难道这个世界需要的是阴谋诡计？难道想保住自己的一切需要的是不择手段？承乾忽然仰天大笑。
李治惊奇的发现，他似乎能理解大哥承乾的心情。他之所以沉默寡言是因为他不喜欢撒谎，他对这个世界的看法与大多数人不同，但他无法对别人甚至对父亲讲出真实的想法，不是被笑话幼稚就是别人觉得他傻，他既不能像承乾一样粗暴的对抗也不能矫揉造作的去表演，去欺骗，沉默只是他保护自己的一种无奈之举。
眼下他也正被一件别人眼中违背伦理的事困惑着。他开始做春梦了，那个女人正是如意，甚至在梦里他都能清楚的告诉自己这不可以，但毫无没办法，这令他无比羞愧，无法正视自己，更不敢直视如意。他鄙视自己，他竭力忘掉她，把她从自己少年的梦中赶出去，结果发现一切都是徒劳，每隔几天，她都会出现在他的梦里。
为了摆脱那些使自己感到羞愧的梦，李治找来别的宫女，消耗掉那些让他晚上做春梦的精力。 然而如意并不能在他的脑海中抹去，每次与那些给他温柔的宫女缠绵时他想着的都是她。他无法再面对她，刻意的躲着她，然而时间一久，又会十分担心她，只能暗地里偷偷的去关注她以确定她是否一切安好。他隐约明白，他是真的喜欢她，这种喜欢并不由他意志控制，她是那个他脑海中一直在寻找的人。
最后，李治放弃了忘掉她的想法，人是无法欺骗自己的！他把一个和如意性格很像的萧姓宫女想象成她，每当想起如意，李治都会找她陪伴，在消除了肉体的冲动之后，李治也能从容面对如意了。只是他心中是如此的苦涩，此生不能和如意在一起，那么和谁在一起都无所谓了。‘称心’对于大哥承乾又是怎样一种存在呢？这世间除了他自己别人无从知晓。
长孙无忌感到了事态越发严重，如今太子闭宫不出，虽然也暗中活动笼络朝臣，但性情耿直的他远比不上魏王的狡猾。许多大臣已经看到了迹象，开始倒向魏王，一旦魏王得势，无忌明白自己多年来的苦心经营都会岌岌可危。凭着多年来对太宗的了解，要阻止这一切就必须在朝堂上让太宗当着满朝文武作出承诺。
一日早朝，太宗信口问道：
“当今国家何事最急？”
长孙无忌看了一眼褚遂良，褚遂良心领神会，
“启禀陛下，今天下大定，四方无虞，唯太子与诸王宜有定分为最急。”
“卿言之有理，可太子、诸王还需要怎样的定分呢？”太宗不解，
“回陛下，今太子承乾失德，而魏王泰有宠，魏王给用屡逾太子，如今太子闭宫不出，陛下每每出行，必定带魏王在身边，群臣私议不断，请陛下明示，以绝天下之疑。”
“太子承乾的行为，都是小错，并无大过，朕并无废立之意，魏王编书治学用度自然大一些，朕也无私心，至于出行晋王不也是一直在朕身边吗？怎么就成了宠爱呢？你们这些人有何怀疑的呢？”
褚遂良正要开口，长孙无忌咳嗽一声，出班起奏：
“启禀陛下，储二至重，国之根本，不可不慎啊！陛下只要给诸王一个定分，自然就不会有人怀疑了”
“是啊！是啊！”众人纷纷附和。
太宗低头沉思良久。
“如今群臣之中，忠直无人可与魏征相比，我派他当太子老师，辅佐太子，这下你们不用怀疑了吧。”太宗又看了看身边的李治，
“晋王如今也成年了，明日起，列于朝班，免得你们说朕偏心，胡乱猜疑”。太宗心里不悦，拂袖而退。
魏征已抱病在家多日，接到圣旨，不禁皱眉。太子先后的老师已有数人，收效甚微，自己虽不怕被杀，也不怕贬官，但终究能做什么呢？辅佐太宗这么多年，到头来太宗想做的也都做了，自己只能在一些小事上费尽心机，争来争去，最终什么也改变不了。魏征几次上表推辞，太宗不许，反而督促他尽心辅佐太子。待到身体好了一些，魏征决定到太子府看一看。
太子承乾毕恭毕敬的在书房等候，案上还放着翻开的书。
“在做什么？”魏征随口问道，
“读书，圣人云‘学而时习之，不亦乐乎’”承乾回答。
魏征一怔，眼前这个太子怎么也不像以前那个性格暴躁的承乾。
“听说太子很久都不上朝，也不出府。”
“吾日三省吾身，学生更愿意闭门思过。”
太子在敷衍自己，魏征意识到。可无论魏征说什么，承乾大多时候都说‘好’‘老师说的对’，表现的彬彬有礼，但始终面无表情。
“何以至此啊！”魏征叹道，伸手想去抚摸承乾的脸，手停在了半空，又缓缓落下。
人与人之间最难的是沟通，承乾决计封闭了他那无人知晓的内心世界，究竟是谁的错呢？是时候放手了，此刻的魏征彻底明白了其实对这个世界大多数时候自己都无能无力，所有美好的愿景到头都是一场空，承乾的世界与这个现实的世界格格不入，他在倔强的捍卫着他的世界。魏征坚决辞去了太子太师，他自己坚守多年的内心世界正在坍塌，伴随他的病情。
十一月，营州都督奏高丽东部大人盖苏文弑杀高丽王武，立武的弟弟藏为王，并自封莫离支，总揽高丽朝政军事大权。
太宗等的时机终于来了，他可以名正言顺的出兵攻打高丽了，长孙无忌终于舒了一口气，一旦太宗转移了视线，太子承乾的位置也就稳固了，无忌一改反对战争的常态，积极拥护太宗御驾亲征。褚遂良也表示李靖、侯君集这种庸将都可以灭了数国，太宗亲征平灭高丽必将易如反掌。
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