那条看似平静的“鬼门关”就在眼前。
一线天。
两侧峭壁如刀削斧凿，中间只留出堪堪容纳一辆马车通过的缝隙。
风灌进去，像是被扼住喉咙的野鬼在呜咽，回声在大脑皮质上刮出一层鸡皮疙瘩。
曹操勒住缰绳，身下的“绝影”不安地喷了个响鼻，蹄铁在碎石地上刨出一串火星。
如果是别的地方，咬咬牙也就冲了。
但这地方地形太绝，两侧岩壁向内倾斜，像个天然的聚音筒。
哪怕十面埋伏了一千人，只要不露头，呼吸声都能被这诡异的风声盖过去。
“怎么不走了？”典韦抹了一把光头上的汗，回头看了一眼。
屁股后面的追兵虽然暂时甩开了，但那股子如芒在背的危机感还没散。
按照脚程，张绣整顿好人马追上来，顶多还有两刻钟。
曹操没说话，只是眯着眼，那只完好的右手无意识地摩挲着剑柄。
他太了解李儒了。
那个阴恻恻的西凉毒士，既然算准了他要走这条路，就绝不会只准备一张网。
“太静了。”
卞玉儿从马背上滑下来。
她的脸色惨白，像是被雨打湿的宣纸，但眼神却亮得吓人。
她没有去观察地形，而是直接趴伏在地上，侧脸贴紧了那冰凉且充满尘土气息的地面。
右手食指微曲，关节轻轻叩击着岩石基座。
这动作在旁人看来有些疯癫，像是在给这荒山野岭磕头。
但在卞玉儿的世界里，地面的每一次震动都是信息。
风声干扰了空气传播，但固体传声是诚实的。
一下，两下。
极其细微的“咔嗒”声，顺着岩层的纹理传导进她的耳膜。
那是金属机栝咬合的声音，清脆、冰冷，带着一股子令人作呕的机油味。
不是在山顶，是在半山腰那些看似自然突出的岩石后面。
“西北乾位，高七丈，三个。”
“正东震位，高五丈，两个。”
“连环弩。”
卞玉儿吐出这三个字时，曹操只觉得牙根一紧。
这种弩机是墨家机关术的变种，一次能连发十支铁矢，在这个距离上，莫说是血肉之躯，便是披着双层铁甲，也能被瞬间钉成刺猬。
更阴损的是，李儒在两侧悬了重锤。在这天然的瓮形回音地里，一旦弩机击发，重锤撞击岩壁的轰然巨响，将彻底吞没所有箭矢破空的锐响，叫人避无可避。
“好大的手笔。”曹操冷笑一声，眼底戾气翻涌，“这是要将曹某碎尸于此，喂这满山的豺狼。”
进是死，退，亦是死。
“既然他摆好了宴席，咱们总得随个礼。”卞玉儿从地上捡起一块拳头大小的棱角石，掂了掂分量，递给典韦。
“那个位置。”她抬手指向上方一块看似摇摇欲坠的风化岩，“那是这片回音壁的‘嗓子眼’，也是那帮弩手视线的盲区支点。”
典韦接过石头，根本没问为什么。
在他这儿，主公指哪打哪，嫂子指哪也打哪。
他深吸一口气，浑身肌肉像充气的皮囊一样鼓胀起来，这一掷，几乎用尽了他十二分的蛮力。
“着！！”
石块带着凄厉的破风声，像是一枚小型炮弹，精准地轰在那块风化岩的根部。
“轰隆——”
那块本就脆弱的岩石，根本经不住这怪力一击，霎时裹挟着碎石与尘土，轰然塌陷！
这动静太大了，犹如在一张已绷至极致的弓弦上，被猛力拨动。
山上埋伏的西凉兵本就如惊弓之鸟，骤闻此等巨响，下意识便以为对方已强攻上来，或是触发了什么陷阱。
“放箭！快放箭！”
慌乱中，不知哪个什长嘶声吼道。
“嘣！嘣嘣嘣——！”
机括弹射的闷响连成一片，致命的箭雨应声倾泻而下，瞬间覆盖了整片隘口。
但曹操与卞玉儿，根本未曾挪动分毫。
因为那劈头盖脸的弩箭，全是冲着崩塌的乱石堆去的——大半深深凿入空地，另一些则在半空彼此撞击、折断，凌乱地溅起一簇簇转瞬即逝的火星。
“就是现在，贴墙走！别跑直线！”卞玉儿一把拽住曹操的袖子，声音却不再是平日的温婉，而是变得忽高忽低，极其诡异。
她在利用两侧岩壁的回声，人为地制造听觉错觉。
她的脚步声在回音壁的折射下，听起来像是在左边，人却其实在右边；听起来在十步开外，其实只有三步之遥。
山上的弩手彻底失了方寸。
硝烟与尘土遮蔽了视线，满耳尽是岩壁反射的杂乱回声，他们全然分辨不出底下究竟有几人，又该向何处射箭。
“这一手听音乱阵着实高明，可惜李儒那老鬼就在上头盯着。”
曹操紧贴着死角的岩壁，胸膛剧烈起伏，目光却死死锁住山脊上一面隐约飘动的令旗。
那旗子正在移动——整个弩阵，正随之悄然调整着方向。
只需让敌人缓过这一口气，下一波箭雨，便会是铺天盖地的无差别覆盖。
“他如果不怕死，就不会站那么高。”曹操突然抢过典韦背上的长弓。
这是一张三石的强弓，寻常武将拉开都费劲，更别提他刚复位的左臂还在发抖。
“孟德，你看得见吗？”卞玉儿的心提到了嗓子眼。
刚才那一摔，曹操的视神经受到了压迫，现在的视野里估计全是重影。
“看不见。”曹操咬着牙，额头冷汗如浆，“但我听得见你的声音。”
他把弓拉满，弓弦勒进皮肉，鲜血顺着指缝往下淌。
这种痛感让他清醒。
“风向东南，修正三分。”卞玉儿闭上眼，不再去看，而是完全沉浸在风流动的声音里。
“旗杆是竹制的，软。”
“他在抖。”
曹操的瞳孔虽然没有焦距，但那股子从尸山血海里杀出来的杀气却死死锁定了那个方位。
他不需要看清李儒的脸，他只需要知道那个怕死的家伙躲在哪里指挥。
“着！”
这一箭，没有任何花哨的动作。
它是带着曹操所有的愤怒、不甘和野心射出去的。
箭矢撕裂空气，发出一声尖锐的爆鸣，如同穿云裂石。
山脊上那面正在疯狂挥舞的指挥旗，像是被无形的大手狠狠折断一样，咔嚓一声，连带着半截旗杆栽下山崖。
紧接着传来一声惊恐的惨叫。
虽然没射中人，但这惊天一箭直接击碎了李儒最后的心理防线。
这么远的距离，这么大的风，一箭射断旗杆？
这不是盲射，这是神射手！
难道曹操还有援兵？那是夏侯渊，还是曹仁？
李儒是个聪明人，聪明人最大的毛病就是想得太多。
他看着那面坠落的令旗，脑子里瞬间闪过无数种被反包围的可能性。
“撤！退入密林！等候太师大军！”
这一声令下，原本就混乱的伏兵如蒙大赦般，潮水般向后退去。
隘口畅通了。
曹操手中的长弓滑落，整个人虚脱般靠在岩壁上，左臂疼得仿佛被火烧过一样。
但他笑出了声。
那种劫后余生的狂笑混杂着对命运的嘲弄，在空旷的山谷里回荡，吓得几只秃鹫仓皇飞起。
“李文优啊李文优，你这辈子就输在一个‘疑’字上！”
三人互相搀扶着穿过隘口。
当最后一点夕阳的余晖洒在他们身上时，那种重新活过来的感觉才真正落地。
然而，这口浊气还未及吐出，一阵风便迎面扑来。
这风，不对劲。
它是烫的。
不止是温度灼人，风中更裹挟着一股极其复杂的气息。
那是油脂燃烧的焦臭，是百年楠木房梁爆裂的松香，还有……丝绸被烈火吞噬后的灰烬味。
这味道太“贵”了。
寻常百姓家着火，烧不出这种浸透奢靡的焦糊气。
曹操猛地抬起头，望向西方。
在那片本应沉入暮色的天际线上，此刻正如沸水般翻涌着诡异的暗红。
那不是晚霞。
那是连云层都被灼透的漫天火光。
那个方向，是洛阳。
曹操脸上的笑容瞬间冻结，瞳孔里倒映着那片血红的天空，刚刚平复的心跳再次如战鼓般擂响。
“董卓……”
他从牙缝里挤出这两个字，声音里再无半分戏谑，只剩下一种近乎战栗的、来自骨髓深处的狂怒。
这疯子，竟敢真的……
灰烬，如黑色的雪，乘着热风飘过数百里，无声地落在曹操的肩头。
那是大汉四百年江山的余烬。
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