第一回是楔子，第二回是人物谱系介绍，第三回人物正式出场。作家对本回内容进行了精心构思，无论人物活动场景和人物对话，几乎每个细节都承载着作家的幽微深意。
《红楼梦》第三回和第四回可以颠倒顺序读。
宝钗进京的目的是为了参加“今上”的聘选妃嫔,小说直到结束，也没有再提宝钗有没有去选秀。既然为了选秀进京，作家为什么又只字不提呢？
原因是作家把这个进京选秀女孩的故事拆到了黛玉身上。也就是说，作家把曹家女孩进京选秀的故事，拆到了两个女孩子身上。第四回宝钗要进京，第三回黛玉进了贾府，实际上这个贾府正是皇宫。后世读者争论黛玉好还是宝钗好的时候，怎么会想到作家在这两个人身上放进了同一个女孩的信息呢？
注意第三回一开头作家对贾府豪奢的渲染，原文是：
他外祖母家与别家不同。他近日所见的这几个三等仆妇，吃穿用度，已是不凡了，何况今至其家。
三等仆人已是不凡，那一等仆人呢？主子呢？可知这是有弦外音的语言。有弦外音的还有一再强调的与别家不同五个字。
接下来作家用黛玉的视角介绍贾府，我们首先介绍其中隐藏的皇宫信息。
第一节、圆明园的信息
1、贾母房间、贾政房间乃同一处所
作家先介绍了贾府大门：“忽见街北蹲着两个大石狮子，三间兽头大门，门前列坐着十来个华冠丽服之人。正门却不开，只有东西两角门有人出入。”
贾府大门是五间，作家只是为了避免醒目拆成了三间大门和东西两个角门而已。为什么不明说呢？因为按照《大清会典》的规定，朝廷才有五间大门。也就是说，作家一开始就在提醒读者这是皇宫而不是普通官员之家。
进门的路径是：“那轿夫抬进去，走了一射之地，将转弯时，便歇下退出去了……另换了三四个衣帽周全十七八岁的小厮上来，复抬起轿子。众婆子步下围随至一垂花门前落下。众小厮退出，众婆子上来打起轿帘，扶黛玉下轿。”
为什么不让轿夫直接抬到垂花门还非得换十七八岁的小厮呢？难道轿夫里面就没有小厮了吗？这三四个十七八岁的小厮有何特别呢？他们为何又不能进垂花门呢？答案非常简单：所谓小厮实际上是太监。顺便说一句，小说中的小厮基本都是太监的暗示。
我们看一下如何进贾母房间：
进了垂花门，两边是抄手游廊，当中是穿堂，当地放着一个紫檀架子大理石的大插屏。转过插屏，小小的三间厅，厅后就是后面的正房大院。正面五间上房，皆雕梁画栋，两边穿山游廊厢房，挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。台矶之上，坐着几个穿红着绿的丫头……
注意标志物：抄手游廊；穿堂；经过穿堂后有三间厅；厅后就是正房五间；正房前有台矶，旁边的厢房前挂着鹦鹉（小说后文反复提及黛玉房前有鹦鹉，这是作家暗示真实人物身份的标志物，我们回头会详细说明）。
让我们暂时先略过进贾母房间后的内容，看一下如何进入贾政房间：
众嬷嬷引着，便往东转弯，穿过一个东西的穿堂，向南大厅之后，仪门内大院落，上面五间大正房，两边厢房鹿顶耳房钻山，四通八达，轩昂壮丽，比贾母处不同。黛玉便知这方是正经正内室，一条大甬路，直接出大门的。
注意细节：往东转弯（作家隐藏了游廊一词）；穿堂；向南大厅（贾母处叫三间厅，可见作家只是分别描述同一建筑的不同特征罢了）；正房五间；两边厢房，没提台矶，但是第七回作家一再提到王夫人房间前有台矶，第六回凤姐房间也有台矶，这两回中的凤姐和王夫人都是皇后身份的信息。其中第三回王夫人房间的陈设与第六回凤姐房间内的陈设完全一样。读者感兴趣可以自己去读小说验证一下。
也就是说，进入贾政房间与进入贾母房间的路径虽然细节上不尽相同，但基本特征是吻合的。也就是说，贾母与贾政的房间其实是同一个地方。既然是同一地方，作家为什么还要分两次描述而且还半遮半掩呢？主要原因是，作家要借贾政房间传达雍正办公的地方也就是俗称的金銮殿，这样的地方用在女人身上当然不合适、当然会被清廷鹰爪轻易识破了。作家心思之缜密可见一斑。
于是作家巧妙地找个理由让黛玉出门然后再回来重走一遍。不熟悉圆明园的人不容易看出破绽，但对于那些熟悉圆明园的皇家子弟来说，应该很容易就能看出来的。这就是后来许多皇家子弟说红楼梦有碍语但是普通读者不明就里的根本原因。
为什么我们说作家要透露金銮殿的信息呢？我们看一下贾政房间内的陈设：
进入堂屋中，抬头迎面先看见一个赤金九龙青地大匾，匾上写着斗大的三个大字……又有“万几宸翰之宝”。大紫檀雕螭案上，设着三尺来高青绿古铜鼎，悬着待漏随朝墨龙大画‥‥‥地下两溜十六张楠木交椅。又有一副对联，镶着錾银的字迹，道是：座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞。
到处是龙的标志，如赤金九龙大匾、大紫檀雕螭案、随朝墨龙大画等，都是龙不是吗？可能有些读者不知道螭也是一种龙。这怎么可能是普通官员的房间？更何况“宸翰”一词指的就是帝王的墨迹。且不说“座上珠玑昭日月”的帝王口气，只说“黼黻”一词，这个词可是更多用来指官服的：堂前官员的官服竟然像烟霞般绚丽。这不是皇帝御座又是哪儿呢？
这是哪儿呢？有些读者以为是乾清宫。恐怕不是。圆明园内很多建筑都跟紫禁城一个规格。这应该是圆明园内的正大光明殿或者勤政亲贤殿。
2、王夫人两个房间里有个大秘密
贾政房间乃皇帝办公和召见大臣的地方，王夫人房间又岂是凡物。只是，作家在介绍王夫人房间处，除了暗示其地乃皇后和皇帝共同居处之外，又添加了一层匪夷所思的内容：两处房间不但也是同一处所，而且还是不同朝代的帝后所居之处。
先来看一下房内人是帝后身份的暗示：
原来王夫人……只在这正室东边的三间耳房内……临窗大炕上铺着猩红洋罽，正面设着大红金钱蟒靠背，石青金钱蟒引枕，秋香色金钱蟒大条褥……右边几上……并茗碗痰盒等物……老嬷嬷们让黛玉炕上坐，炕沿上却有两个锦褥对设，黛玉度其位次，便不上炕，只向东边椅子上坐了。
就像贾政房间内到处是龙一样，这儿到处是金钱蟒：这不还是龙的形状吗？只是换了个名字罢了。另外，作家用特写镜头交代了痰盒这个小物件，很多读者潦草放过，那是因你可能不止这东西在后宫只有皇后和皇太后才有，皇贵妃以下的就没有了。这个信息见于鄂尔泰张廷玉奉乾隆谕旨编纂的后宫史料《国朝宫史》。
除此之外，还要注意其中一个不起眼细节：黛玉度其位次便不上炕，是因为那位子是贾政和王夫人的（实际是皇帝和皇后的）。
再来看王夫人的另一房间：
见一个穿红绫袄青缎掐牙背心的丫鬟……于是又引黛玉出来，到了东廊三间小正房内。正房炕上横设一张炕桌，桌上磊着书籍茶具，靠东壁面西设着半旧的青缎靠背引枕。王夫人却坐在西边下首……见黛玉来了，便往东让。黛玉心中料定这是贾政之位。因见挨炕一溜三张椅子……黛玉便向椅上坐了。王夫人再四携他上炕，他方挨王夫人坐了。
前一个房间是“正室东边三间耳房”、这儿是“东廊三间小正房”，文字有别，实际恐怕还是同一房间。唯一的区别表面看是里面陈设的新旧，但实际作家用穿“青缎背心”的丫鬟出场做了交代，这惊鸿一瞥似的镜头里，隐藏着不熟悉小说就毫无察觉的秘密：“青缎背心”不但是丫鬟身份的标志，它还是乾隆朝的标志！
也就是说，作家在文字内神不知鬼不觉地插进了不同时空的内容。在上一房间内，黛玉度其位次不上炕，是因为炕上是贾政和王夫人的席位；但在这一房间内，明明知道炕上东头是贾政（皇帝）之位、西头是王夫人（皇后）之位，但还是挨着王夫人坐到了炕上，为什么有变化了呢？作家用这一镜头表达的含义是：眼前这个黛玉，在乾隆朝变成了王夫人也就是皇后身份。
黛玉身上还承载着乾隆皇后富察皇后的信息，富察皇后的信息从二十三回才正式开始，没想到作家竟然早在此处就埋下了伏笔。
用青缎背心作为标志，小说的叙事镜头可以随时从雍正朝穿越到乾隆朝。穿越可是当代人的时髦，谁能想到曹雪芹竟然在三百年前就用得如此娴熟、如此不漏痕迹！要知道，西方人在曹雪芹死后二百年才发明了类似手法，叫作蒙太奇。小说后文出现青缎背心的地方还有两三处，大家可以找到小说验证一下。
也就是说，作家从一开始叙事，就不是严格按照时间顺序展开的，而是在叙述雍正朝故事的过程中，很隐蔽地放进了乾隆朝的信息。作家传达乾隆朝信息的手段非常隐蔽，原因可想而知。雍正死了嘛，可乾隆还活着不是？
最后做一点补充说明：黛玉进贾府部分并不是为了讲故事，而是用一个非常机敏的女孩的视角，交代皇宫的信息。有些读者以为贾政的房间是乾清宫，这怕是个误会。雍正雍正三年后就极少去紫禁城了，他一年的多数时间都在圆明园居住和办公。圆明园是他的夏宫。圆明园内的正大光明殿和勤政亲贤殿等办公处所都是以皇宫的规格建造的。
曹雪芹在圆明园内当差过，所以对圆明园倍儿熟，潇湘馆、怡红院、稻香村等等都对应圆明园内的建筑，这一点我们在十七回贾政游园部分会详细介绍。
实际上，第三回中贾母、贾政、凤姐、王夫人这四个人的房间是同一处所，只是文字上的表述有差异，所以单看文字看不明显。
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