第二章 扫帚与星辰同眠
紫微天宫并非一座孤零零的宫殿。
它是占据了一整座悬浮山峰的建筑群，以主殿“紫微殿”为核心，殿、阁、亭、台、廊、榭依山势而建，错落层叠，掩映在终年不散的灵雾与奇花异草之间。飞檐斗拱流淌着温润的玉光，瓦当上雕刻的不是寻常祥兽，而是运转不休的微缩周天星图。灵泉自山巅泻下，化作数道彩虹般的匹练，穿行于楼阁之间，水声淙淙，灵气浓郁得几乎化不开。仙鹤衔芝，灵鹿衔花，悠然漫步。
这里是须弥山的权力与道法核心，也是***清修之地，平日除却寥寥几位亲近长老与核心弟子，余者无诏不得擅入。宫阙深深，静谧庄严得近乎肃杀。
许考比抱着她的扫帚，亦步亦趋地跟在***身后三步远的地方，脚步虚浮得像踩在棉花上，又像是怕惊扰了这片仙境里的一草一木。她垂着头，视线只敢落在前方***玄底金纹的袍角，以及那随着步伐微微晃动的、绣着北斗七星的衣摆上。袍角沾了点尘，还有几滴之前留下的暗金色血渍，在流动的灵光下并不显眼，却刺得她眼睛发涩。
从礼台到这里，路不长，她却走得仿佛跋涉了千山万水。耳边似乎还残留着广场上那震天的哗然、无数道刺人的目光，以及自己擂鼓般的心跳。怀里的扫帚柄被汗浸得滑腻，竹节硌着掌心，传来一丝微不足道的、属于真实世界的触感。
她怎么会在这里？
这个念头反复啃噬着她。她应该在某个偏僻山道，或者哪个无人问津的库房角落，安静地、重复地挥动扫帚，扫去落叶与尘埃，也扫去一天又一天乏味却安全的时光。而不是……而不是走在这象征至高无上的紫微天宫里，跟着这个她连仰望都觉得眩晕的男人。
***走得不快，步伐稳定，脊背挺直。从后面看，完全看不出他片刻前曾当众吐血。只有偶尔风拂过时，能嗅到一丝极淡的、混杂着清冷梅香的血腥气。他不言不语，仿佛身后跟着的不是一个刚被他强行拉来拜了堂的“道侣”，而是一团无关紧要的空气。
穿过九曲回廊，绕过几处氤氲着浓郁药香与灵气的园圃，越过一座横跨在灵泉之上的虹桥，眼前豁然开朗。
是一片极大的平台，由整块“寒月暖玉”铺就，光洁温润，倒映着天光云影。平台尽头，便是紫微天宫的主殿。殿门高耸，非金非木，似玉似石，其上天然生成日月星辰纹路，缓缓流转，蕴含着浩瀚道韵。门楣上悬一匾，上书“紫气东来”四个古篆，铁画银钩，每一笔都仿佛蕴含着雷霆之力，看久了竟让人目眩神迷。
***在殿门前停下。
许考比猝不及防，差点一头撞上他的后背，慌忙刹住脚步，又踉跄着退后半步，头垂得更低，几乎要埋进扫帚柄里。
他没回头，只抬手，对着那沉重的、仿佛能隔绝一切的殿门，虚虚一按。
殿门无声滑开。
一股更加精纯、更加浩瀚，也带着***身上特有清冷气息的灵气扑面而来。殿内景象映入眼帘。
没有想象中的金碧辉煌、堆金砌玉。殿内极其空旷、高阔。地面是深沉的墨玉，光可鉴人。穹顶极高，仿佛直接连接着夜空，其上并非壁画，而是真正的、缓缓流转的周天星辰投影，星光柔和，洒落清辉。四壁光滑，没有任何装饰，只有最纯粹的、历经岁月沉淀的玉石质感。殿内陈设也少得可怜：正对殿门，是一方巨大的、似乎是天然形成的墨石垫子；蒲团前有一张矮几，几上放着一只青铜香炉，炉中并无香烟，只有一点明灭不定的星火在静静燃烧；除此之外，便只有靠墙的几排高及殿顶的玉架，架上摆着并非书籍玉简，而是一件件形态各异、气息古朴的法器、矿石、或封在透明晶石中的奇异之物，像是一个沉默的收藏室。
整个大殿，空旷、寂寥、冰冷，充斥着一种非人的、属于绝对强大和绝对孤独的道韵。
这里不像起居之所，更像是一个巨大而精密的修行容器，或者一座为神祇打造的寂静庙宇。
许考比站在门口，寒气从脚底心直往上冒。这里太干净了，干净得没有一丝尘埃，干净得让她和她怀里这把破扫帚，显得如此格格不入，如此污浊碍眼。
“进来。”***的声音在前方响起，听不出情绪。
许考比咽了口根本不存在的唾沫，抱着扫帚，挪了进去。她的布鞋踩在光洁如镜的墨玉地面上，几乎不敢用力，生怕留下脚印，或者发出什么不恰当的声音。
殿门在她身后无声合拢，隔绝了外界的一切。
空旷的大殿里，只剩下她和***。星光无声流转，将两人的影子拉得很长，又扭曲模糊。
***终于转过身，面对着她。
他站在那墨石垫子旁，身姿挺拔如孤峰，星辉落在他苍白的脸上，勾勒出清晰的轮廓，也让他那双星云漩涡般的眸子，显得更加深邃莫测。他没有立刻说话，只是用一种审视的、仿佛能穿透一切伪装的目光，平静地看着她。
许考比觉得自己的血液都要冻结了。她死死抱着扫帚，手指关节捏得发白，身体控制不住地微微颤抖。她不敢抬头，不敢呼吸，甚至不敢思考，大脑一片空白。
时间一点点流逝，每一息都像一个世纪那么漫长。
就在许考比觉得自己快要窒息晕倒的时候，***终于开口了。他的声音在空旷的大殿里回荡，显得有些缥缈。
“名字。”
许考比一个激灵，猛地抬起头，又立刻低下，声音细若蚊蚋，带着明显的颤抖：“许……许考比。”
“何处来？”
“山……山下，沉渊坊市……”她报了一个须弥山管辖范围内、最底层的散修和凡人混居的坊市名字。
“何时入山？”
“五……五年前。”
“为何入山？”
“……活、活不下去，来求一口饭吃。”这是最普遍、也最不会出错的答案。
***不再问话。他朝前走了两步。
许考比吓得浑身一缩，差点又要后退，硬生生忍住。
他在她面前停下，距离近得她能清晰地闻到他身上那股冷冽的、混合着极淡血腥气的梅香，能感受到他周身那无形无质、却又实实在在存在的、令人灵魂都为之战栗的威压。他伸出手，却不是对着她，而是对着她怀里紧紧抱着的、那把破旧的竹扫帚。
修长的手指落在粗糙的竹柄上，形成一种极其怪异的对比。
许考比的心脏差点从嗓子眼里跳出来。她下意识地想抱紧扫帚，却又不敢用力，只能眼睁睁看着那干净得不像话的手指，抚过扫帚柄上经年累月摩挲出的光滑痕迹，拂过竹节缝隙里难以清除的细微尘垢。
***的手指没有停留，指尖泛起一丝微不可察的灵光，极其细微，仿佛只是星辉的自然流转。那灵光顺着扫帚柄蔓延，瞬间扫过整个扫帚。
没有任何反应。扫帚就是一把最普通、最廉价、凡间杂货铺几个铜板就能买到的竹扫帚。除了用得久了些，连一丝一毫的灵气残留都没有。
许考比屏住了呼吸。
***收回手，指尖的微光隐去。他的目光再次落到许考比脸上，这一次，停留得更久，也更专注。他看的不是她的五官，而是她的眉心、她的眼眸深处、她周身极其微弱的、几乎可以忽略不计的“气”。
片刻后，他眼底那星云漩涡似乎微微转动了一下，又似乎没有。
他什么都没说，转过身，走向大殿一侧。那里看似光滑的玉壁上，随着他心念微动，无声滑开一道门扉，露出后面一条短短的甬道，通向几间侧殿。
“那是你的住处。”他指向其中一间，“今日起，你便住在此处。未经允许，不得擅离紫微天宫范围。”
他的语调依旧平淡，像在吩咐一件最无关紧要的小事。
许考比顺着他指的方向看去。那侧殿门开着，里面陈设同样简单，但比起这空旷冰冷的主殿，总算有了床榻、桌椅、柜架等物，看起来像是给偶尔留宿的侍从或客人准备的。虽然依旧清冷，但至少……像个人住的地方。
她紧绷的神经，微不可察地松了一丝丝。
“至于你，”***的目光掠过她怀里的扫帚，声音里听不出喜怒，“既是杂役，便做你该做之事。紫微宫内，殿前平台，回廊路径，皆需清扫。每日辰时起，清扫两个时辰。”
许考比愣住了。她……还要扫地？在这紫微天宫里？给……宗主扫地？
她茫然地抬起头，看向***。对方却已不再看她，径直走向那巨大的墨石垫子，盘膝坐下，合上了双目。星辉洒落在他身上，让他整个人仿佛与这大殿、这周天星辰融为了一体，再无声息，如同一尊冰冷完美的玉石雕像。
仿佛刚才那场荒唐的婚礼，那个震撼整个修仙界的决定，以及眼前这个被他亲手拉进这紫微宫最深处的凡人杂役，都只是一粒微不足道的尘埃，拂过即忘。
许考比在原地呆立了许久。
怀里的扫帚沉甸甸的，提醒着她荒谬的现实。她慢慢转过身，抱着扫帚，一步一顿地挪向那间分配给她的侧殿。
殿内果然如所见一般简洁，床榻上的被褥是崭新的，却也是冰冷的素白色，没有任何纹饰。桌椅是普通的灵木所制，带着淡淡的木头香气。除此之外，空空荡荡。
她走到床边，坐下。坚硬的床板让她有些不适。她低头，看着自己洗得发白、打着补丁的杂役服，又看看怀里这把相依为命的扫帚，再看看这间虽然简洁却明显与她过去五年居住的、阴暗潮湿的杂役通铺天差地别的房间。
一切发生得太快，太不真实。
良久，她慢慢抬起手，用指尖，极其轻微地，碰了碰自己的脸颊。
温热的。
不是梦。
她真的成了须弥山宗主的……道侣？
这个词让她浑身打了个寒颤。她猛地甩甩头，把这个可怕的念头甩出去。
不，不是道侣。他刚才说了，她只是杂役，负责扫地。对，就是这样。他只是需要一个名义上的“道侣”，来应付今天的局面，来堵住悠悠众口，或许还有别的什么她无法揣测的深意。而她，恰好是当时离得最近、最不起眼、也最“安全”的那个选择。
一个没有修为、没有背景、没有威胁的凡人杂役。
想通了这一点，她非但没有感到轻松，心底反而涌起更深的不安和寒意。被卷入这样的漩涡中心，哪怕只是作为一颗微不足道的棋子，其危险程度，也远超她过去五年小心翼翼维持的平静生活。
她抱紧了怀里的扫帚，将脸轻轻贴在冰凉的竹柄上。竹子的清香，混杂着尘土和常年使用留下的汗渍气味，是她熟悉的味道，也是此刻唯一能给她一丝虚假安全感的东西。
她必须小心，再小心。像过去五年一样，隐藏好自己，不露出任何马脚。扫地就扫地，杂役就杂役。只要她表现得足够废物，足够不起眼，或许……或许时间久了，这位宗主大人觉得无趣了，或者找到了更合适的棋子，就会把她忘掉，或者随便打发到哪个角落去。
对，就是这样。
她深吸一口气，又缓缓吐出。将眼底那一闪而过的复杂情绪，彻底压入最深处。脸上重新恢复了那种惯常的、带着几分畏缩和茫然的麻木表情。
她站起身，走到窗边。窗外是紫微天宫的一角，灵雾缥缈，奇花吐艳，仙禽翩跹。很美，美得不似人间。
但她知道，这片美丽的仙境之下，是深不见底的漩涡和无处不在的眼睛。
她轻轻关上了窗。
*
夜色，无声无息地笼罩了须弥山。
天枢峰顶的喧嚣早已散去，宾客们怀着各种各样的心思，被安置在客院，或离去。但暗地里的议论、猜疑、传讯，如同地底暗流，从未停歇。
紫微天宫，主殿。
***依旧盘坐在墨石垫子上，周身气息沉静，仿佛已入定。殿顶的星辰投影缓缓移动，星辉如瀑，将他笼罩。
不知过了多久，他周身平稳的气息，极其突兀地出现了一丝紊乱。眉心处，那白天曾一闪而逝的暗红色裂纹，再次浮现，比之前清晰了些许，像一道细微的伤口，又像是某种诡异的符文印记。裂纹中，隐隐有暗红色的微光流转，带着一种不祥的、似乎能侵蚀万物的气息。
***的眉头几不可察地蹙了一下。他没有睁眼，只是放在膝上的双手，悄然结成一个复杂的手印。指尖灵光流淌，引动殿内精纯的星辉灵气，缓缓汇聚于眉心，试图压制那道裂纹。
星辉与暗红微光无声碰撞、消磨。***的脸色在星辉映照下，显得愈发苍白，额角渗出细密的冷汗。那道裂纹顽强地存在着，虽未扩散，却也难以被彻底驱散。
许久，他手印松开，周身紊乱的气息重新平复。眉心裂纹的光芒黯淡下去，再次隐没于皮肤之下，仿佛从未出现。
他缓缓睁开眼，眸底星云漩涡缓缓转动，深处却掠过一丝疲惫。
“还是不行……”极低的自语，消散在空旷的大殿里。
他的目光，穿透墙壁，落向侧殿的方向。那个叫许考比的女杂役，气息微弱而平稳，似乎已经睡熟了，没有任何异常。
一个真正的凡人。这是他今日在广场上第一眼看到她，以及方才近距离探查后，得出的结论。根骨平庸到近乎没有，经脉滞涩，气血虚弱，连最基础的引气入体都未曾真正完成。那把扫帚，也普通得不能再普通。
没有伪装。至少，以他目前的状态和手段，看不出任何伪装的痕迹。
这很好。这意味着麻烦最少，变数最小。
他要的，就是一个这样毫无威胁、可以完全掌控的“摆设”，来暂时堵住某些人的嘴，稳住某些局面，也……替他挡住一些不必要的视线和试探。
只是，想起白天她抱着扫帚那副畏缩茫然的样子，以及刚才探查时感受到的那微弱到可怜的生命之火，***眼底闪过一丝极淡的、几乎无法捕捉的厌恶。
蝼蚁。
但也只能是蝼蚁。
他重新合上眼，将那道灰扑扑的身影从脑海中彻底抹去。星辰投影流转，浩瀚的灵气再次将他包裹，开始缓慢修复着体内那并不为外人所知的沉重伤势，以及压制那如附骨之疽的诡异反噬。
*
侧殿里，许考比并没有睡。
她躺在冰冷的床榻上，睁着眼，看着黑暗中模糊的房梁轮廓。
外面很静，静得能听到自己血液流动的声音，能听到远处灵泉流淌的细微声响，甚至……能隐约感觉到主殿方向，那浩瀚如海、又深不可测的灵力波动。
她知道他在那里。那个强大得令人绝望的男人。
她轻轻翻了个身，面向墙壁，蜷缩起身体。这个姿势让她稍微有了一点安全感。
手指，在冰冷的床单上，无意识地划动。
一下，又一下。
指尖划过的地方，留下了极其微弱、微弱到连最敏锐的神识都难以察觉的、一闪而逝的痕迹。那不是文字，也不是符文，更像是某种无意识的涂鸦，杂乱无章。
若此刻有精通古老巫蛊之道的大能在此，并以特殊法门凝视，或许能勉强辨认出，那杂乱痕迹的最深处，隐隐勾勒出了一只极其模糊的、蜷缩着的、五色交织的……
蛊虫虚影。
虚影只存在了不到一息，便彻底消散，没有留下任何灵力或气息的波动，仿佛只是光影的错觉。
许考比停止了划动，将手收回被子里，紧紧攥住。
闭上眼睛，强迫自己入睡。
明天，还要扫地。
*
次日，辰时。
许考比准时睁开了眼。生物钟准确得像刻在骨子里。她默默起身，换上另一套同样灰扑扑但干净的杂役服，拿起靠在墙角的扫帚，走出了侧殿。
主殿的门依旧紧闭。***的气息还在里面，沉静而浩瀚。
她不敢多看，抱着扫帚，低着头，走出了主殿范围，来到殿前那片巨大的寒月暖玉平台。
晨光熹微，灵雾在平台和远处的殿宇楼阁间流淌，仙禽清啼，灵药飘香。这里美得如同画卷，也干净得纤尘不染。
许考比握紧了扫帚。她不知道这“纤尘不染”的地方，有什么可扫的。但她记得***的命令：殿前平台，回廊路径，每日两个时辰。
那就扫吧。
她开始挥动扫帚。动作依旧是那副慢吞吞、笨拙的样子，一下，又一下。扫帚划过温润的玉质地面，发出“唰——唰——”的轻响，在这静谧的清晨，显得格外清晰，也格外……突兀。
她扫得很认真，眼睛盯着地面，不放过任何一点可能存在的灰尘——尽管这里可能几天、几个月都不会落下一粒尘埃。
时间一点点过去。
陆续有负责紫微宫内其他事务的执事、侍从经过。这些人修为不高，多是筑基、金丹期，但能在紫微宫当差，无不是经过精挑细选、心思玲珑之辈。他们看到平台上那个认真扫地的灰衣身影时，无不露出惊愕、探究、鄙夷、难以置信等复杂神色，脚步下意识地放轻，或远远绕开，或匆匆走过，目光却像钩子一样，在她身上来回刮过。
窃窃私语声，即使压得极低，也断断续续飘进许考比的耳朵。
“就是她？昨天那个……”
“嘘！小声点！没错，就是她，许考比，以前在山脚杂役院的……”
“宗主怎么会……我的天，这简直……”
“听说一点修为都没有，彻头彻尾的凡人！”
“看她那扫地样子，笨手笨脚的，真不知道宗主……”
“噤声！宗主的事也是我们能议论的？做好自己的事！”
那些目光，那些低语，像细密的针，扎在背上。许考比握着扫帚柄的手，指节微微发白。但她没有停，也没有抬头，只是更用力地、更专注地挥动扫帚，仿佛要将所有的注视和议论，都扫到看不见的角落里去。
她扫完了平台，又沿着回廊，开始清扫路径。路径两旁种植着珍奇的灵花异草，露水晶莹。她小心避开，只清扫石径本身。
不知不觉，两个时辰快到了。
她清扫到一处靠近宫墙的僻静角落，这里有几株高大的“静心玉竹”，竹叶婆娑。角落的地上，躺着一小段枯枝，可能是被风吹落的。
许考比走过去，弯下腰，准备用扫帚将枯枝扫走。
就在她的扫帚尖即将碰到枯枝的一刹那——
异变陡生！
那截看似普通的枯枝，猛地弹起，化作一道碧绿色的、细如发丝的光芒，快如闪电，直射许考比的面门！
那碧光带着一股阴寒刺骨的气息，绝非自然之物，而是被人精心炼制、隐藏在此的毒针或蛊虫！
许考比似乎被这突如其来的袭击吓呆了，整个人僵在原地，连惊叫都发不出来，只是瞪大了眼睛，眼睁睁看着那点碧光在她瞳孔中急速放大。
眼看毒针就要射中她的眉心！
千钧一发之际——
“叮！”
一声极其轻微、仿佛玉磬轻击的脆响。
那点碧绿色的毒针，在距离许考比眉心不到三寸的地方，毫无征兆地，凭空断成了两截，掉落在地。断口处光滑如镜，瞬间失去了所有光泽，变得如同真正的枯枝碎屑。
许考比双腿一软，瘫坐在地，脸色惨白如纸，大口大口地喘着气，眼神里充满了后知后觉的恐惧，身体抖得像秋风中的落叶。
她茫然地看向四周。
空无一人。只有风吹过竹叶的沙沙声。
刚才那声脆响，那救了她一命的无形力量，来自何处？
她颤抖着，看向那两截掉在地上的“枯枝”。它们静静地躺在玉砖缝隙里，再无任何特异之处。
仿佛刚才那惊险的一幕，只是她的幻觉。
但额头残留的冰凉触感和濒死的恐惧，告诉她那是真的。
有人要杀她。在这守卫森严的紫微天宫，在她成为宗主“道侣”的第二天。
许考比瘫坐在地上，久久没有动弹。晨光透过竹叶，在她灰扑扑的杂役服上投下斑驳的光影。她抱着扫帚，手指因为用力而泛白，微微颤抖。
过了好一会儿，她才像是终于找回了力气，慢慢爬起来。没有去看那两截枯枝，也没有试图寻找任何痕迹或救她的人。她只是重新拿起了扫帚，继续之前中断的动作，将枯枝的碎屑和旁边几片落叶，默默地扫到一起，拢进簸箕。
她的动作依旧很慢，很笨拙。脸色依旧苍白。但那双低垂的眼眸深处，之前刻意维持的茫然和畏缩，有那么一瞬间，被一种极深的、冰冷的平静所取代，快得仿佛只是光影的错觉。
然后，她恢复了原样。抱着扫帚和簸箕，低着头，沿着来时的路，慢慢往回走。脚步略显虚浮，背脊却比来时，挺直了那么一丝丝，难以察觉。
紫微宫深处，主殿内。
***依旧盘坐在墨石垫子上，仿佛从未动过。
只是，他面前矮几上的青铜香炉里，那点原本稳定燃烧的星火，极其轻微地摇曳了一下。
他缓缓睁开眼，眸光掠过殿门方向，仿佛能穿透重重阻隔，看到那个抱着扫帚、踽踽独行的灰暗身影。
“第一天……”
他低声自语，声音冰冷，不含丝毫情绪。
“就忍不住了么。”
目光收回，重新落在香炉那点明灭不定的星火上。深邃的眸底，星云缓缓旋转，吞噬着一切光亮，也掩去了所有思绪。
殿外，许考比已经走远。只有“唰——唰——”的扫地声，隐约传来，单调，重复，慢慢融入了紫微天宫清晨的灵雾与静谧之中。
仿佛什么都没发生过。
但有些东西，从枯枝化作毒针弹起的那一瞬，从星火无声摇曳的那一刹，就已经不同了。
这潭看似平静的深水之下，暗流，开始涌动。
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作者寄语: 邱华椿 林淑媛 女儿 许考比