后山的晨雾还黏在草木上，湿冷侵骨。
石不语蹲在小灶前，往灶膛添了枝干松。火苗舔着陶罐，粥水咕嘟翻滚，米香漫开，温吞吞裹住小院。
他瞥了眼墙角新搭的窝——木板围起，铺着厚草，旧布半遮，挡风又隐蔽。
此刻窝里空着。
火星子正蜷在他膝头。
小东西已长到猫崽大小，金红鳞光渐亮，身上龙气越发难藏。石不语本想让它独睡，可每次放下，它都嘤嘤低呜，用脑袋拱他手心，黏得甩不开。
今早连放三次，都被它爬了回来。第四次蜷在草堆里，一双亮眼睛巴巴望着他，委屈得像是被弃了。
石不语伸手摸了摸它的头：“安分些，粥熟了给你一碗。”
火星子哼唧一声，脑袋埋进尾巴，不再看他。
他刚想再哄两句——
“嗡——！！”
主峰方向，一道沉钟炸响。
不是寻常时辰钟，是震彻神魂的殇钟。
一声接一声，闷重如擂鼓，敲得群山微颤，也敲在人心口上。
石不语添柴的手骤然顿住。
殇钟一响，必陨核心高层。
膝头火星子猛地绷紧，鼻尖窜出一缕细小金火，小鼻子急促抽动，像是嗅到了灭顶般的凶煞。
石不语按住它，轻轻送回窝里。这次小家伙没闹，乖乖缩好，只露双眼盯着他。
他把旧布往下扯了扯，遮得更严实，又往灶膛添了把柴稳住温粥，才拍掉膝头草灰，推门而出。
刚到院口，门被猛地撞开。
王铁柱连滚带爬冲进来，汗如雨下，脸色惨白：“不语兄弟！出大事了！”
石不语抬眸，静等下文。
“凌副掌门……凌沧澜快不行了！”王铁柱喘得几乎断气，“两日前去黑风岭采灵，裴烈大师兄随行护卫。本该半日即归，今早抬回来只剩三人活口！凌副掌门被邪煞侵体，浑身发黑，仙医堂已经束手无策！”
石不语垂眸，面上无波，心底却已翻涌。
黑风岭早年灵脉枯竭，地气阴浊，宗门早已少涉。
此番突然采灵，偏偏出事，巧得太过刻意。
更巧的是——裴烈同去，全队重创，唯独他毫发无损。
“云眠小姐托人带话，”王铁柱压低声，“掌门可能要传你过去。仙医堂全跪了，实在没辙了。”
石不语沉默数息。
躲不过。
他回头望了眼墙角小窝，一片安静。
片刻后，他带上门，跟着王铁柱往主峰而去。
主峰偏殿，气氛沉得像浸在水里。
殿内人头攒动，仙医堂数位长老匍匐在地，额头渗血：“掌门！邪煞噬脉，灵气入体即溃，老臣……无力回天！”
云啸天立在担架旁，面色铁青，双拳紧握，指节泛白。
凌沧澜躺在其上，肤色漆黑如墨，丝丝黑雾缠体，经脉暴凸如虬龙，呼吸细弱游丝，随时都会气绝。
裴烈跪在一侧，双目通红，满面悲戚。白衣纤尘不染，发丝齐整，哭得情真意切。
“师尊！弟子护驾不力，甘愿领罪！”他哽咽抹泪，话锋却阴毒一转，“只是黑风岭凶煞滔天，气息与宗门阴地隐隐呼应……此事，恐不简单。”
一句话，刀藏话里。
不提人名，只点“宗门阴地”，满殿目光瞬间心照不宣，齐齐飘向一个方向——
后山，老祖墓地，那个守墓人。
云眠立在角落，面色平静，只淡淡看了裴烈一眼。
那一眼冷得像看一个陌生人。
云啸天没接话，目光扫过全场，最终落在殿门外。
“传，后山守墓人——石不语。”
殿内瞬间炸开议论。
“一个凡骨杂役，能有何用？”
“仙医堂都救不回，他不过是胡闹！”
“这是拿副掌门性命当儿戏！”
细碎嗤笑与质疑声中，石不语低头走入。
粗布旧衣，洗得发白，袖口磨毛。身形单薄，站在殿中如同草木，毫不起眼。
他垂着眼，神色木讷，仿佛局促无措，双手垂在身侧，最后轻轻攥住衣角。
裴烈看着他进来，眼底一闪而逝阴鸷，脸上悲色险些绷裂。
云眠微微侧身，无声让出一条路，没有多余神情。
石不语从她身侧走过，头未抬，步未停。
云啸天望着他，沉默片刻，开口声沉如铁：
“石不语，你若能救回凌副掌门，后山小院永久归你。全宗上下，任何人不得擅扰一步。”
这话，说给所有人听，尤其说给裴烈听。
石不语走到担架旁，停下。
他垂眸看着凌沧澜。
黑雾噬脉，生机寸断，邪煞阴浊不是野生凶祟，更像是从地底深处被人刻意引出来的。
他心头一凛——一个月前后山金光冲霄，天地震动，那股镇压般的力量，似乎并未彻底根除隐患。
他不动声色，伸出手。
无针，无法，无灵气激荡。只两根手指，看似粗拙地按在膻中、关元、命门几处，动作土陋，像乡间野医胡乱施为。
仙医堂长老当即嗤笑，满脸不屑：“凡夫土方，简直是——”
话音戛然而止。
石不语闭上眼。
怀中玉简微热。
心流全开，他瞬间“看见”了一切——邪煞堵在何脉，何处最死，何处尚有一线生机。
他不能动用龙气，只能以心神为钩，顺着那丝微不可察的缝隙，一点点引动凌沧澜残存生机。如同在崩裂的河堤上抠出一道细流，每一步都耗尽心神。
十息，额角渗汗。
三十息，脸色褪尽血色，指尖微颤。
五十息，黑雾开始松动，他眼前已发花，却死死绷着不肯退。
七十息，他浑身脱力，撑在地上的手臂微微发抖，呼吸急促如拉风箱。
满殿议论渐渐消失。
所有人都看着那个不起眼的杂役，以凡骨之躯，硬扛邪煞，像一根绷到极致的弦，随时会断，却偏偏不断。
云眠指尖不自觉攥紧衣袖。
九十息，黑雾退去大半。凌沧澜漆黑的面色渐渐转灰，再透出一丝微不可察的血色。
石不语视线已经模糊，只剩本能撑着指尖。
一百息整。
凌沧澜喉间一声闷哼，猛地吸进一口气，缓缓睁开了眼。
石不语指尖一松。
他想开口，却一个字都吐不出。眼前骤然一黑，浑身力气瞬间抽干，像断了脊骨般软倒。
膝盖磕地，肩头撞在担架边，额头闷声磕在凌沧澜手臂上，随即一动不动，彻底昏死过去。
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