杨戬站在院中，斗篷未解，目光落在姜子牙刚关上的房门。他没走远，就在檐下站着，像一尊石像。
姜子牙推门出来时，杨戬正抬头看天。云压得很低，风卷着尘土在两人之间打转。
“师叔。”杨戬开口，“今日不出城？”
“闭关几日。”姜子牙答得干脆，“你若有事，可等我出关再说。”
杨戬没应声，只从袖中取出一柄短剑，剑身无光，刃口却透着寒意。“师命有令，请师叔指点一二。”
姜子牙看了眼剑，又看了眼杨戬：“现在？”
“就现在。”杨戬向前一步，“三招为限，点到即止。”
姜子牙没动。他知道这不是切磋，是试探。申公豹昨夜的话还在耳边——杨戬奉命查截教余孽，第一个盯的就是你。
“好。”姜子牙点头，手按上打神鞭。
两人相距十步，谁都没先出手。风停了，连鸟叫声都听不见。
杨戬忽然动了。剑锋直指姜子牙咽喉，快得几乎看不见轨迹。姜子牙侧身避过，鞭梢顺势扫向杨戬手腕。杨戬不退反进，剑势一转，贴着鞭身滑向姜子牙肋下。
第二招，姜子牙后撤半步，鞭影如网罩下。杨戬剑尖轻点地面，借力腾空，剑光自上而下劈落。姜子牙举鞭格挡，金铁相击声震得屋瓦微颤。
第三招未出，姜子牙突然收手，鞭身垂落。杨戬的剑停在他颈前三寸，纹丝不动。
“我输了。”姜子牙说。
杨戬没收回剑：“为何收手？”
“三招已过。”姜子牙语气平静，“你说点到即止。”
杨戬盯着他，眼神冷得像冰。片刻后，他缓缓收剑入鞘。“师叔谦让。”
姜子牙笑了笑，转身欲走。杨戬的声音从背后传来：“你看见了什么？”
姜子牙脚步一顿。
刚才交手时，他故意露出破绽，在杨戬近身刹那催动窥命之瞳。那一瞬，他看见杨戬颈上缠着一道无形锁链，另一端直通九霄，没入凌霄殿深处。
“什么也没看见。”姜子牙没回头。
“撒谎。”杨戬声音更冷，“你的眼神变了。”
姜子牙转过身：“若我说真看见了什么，你会信？”
“说。”
“枷锁。”姜子牙直视杨戬双眼，“套在你脖子上，另一头拴在天庭。”
杨戬脸色骤变。他猛地抬手，五指成爪直取姜子牙咽喉。姜子牙不躲不闪，任那手指停在自己喉前。
“你果然知道。”杨戬声音压得极低，“谁告诉你的？申公豹？还是截教的人？”
“没人告诉我。”姜子牙说，“我自己看见的。”
杨戬的手指微微发颤，却没再前进半分。“你知道这意味着什么？”
“意味着天庭绑着你。”姜子牙说，“也绑着所有上榜的神。”
杨戬收回手，退后两步。“你不该看。”
“为什么不该？”姜子牙追问，“因为这是天庭的秘密？还是因为你知道自己逃不掉？”
杨戬沉默良久，突然冷笑：“你以为我看不见？”
姜子牙一怔。
“我早看见了。”杨戬抬头望天，“从接下司法天神之职那天起，我就知道这锁链的存在。它不勒肉，不流血，却比任何刑具都痛。”
“那你为什么不挣脱？”
“怎么挣？”杨戬反问，“锁链另一头连着天道法则，挣断它，就是逆天。逆天者，灰飞烟灭。”
姜子牙盯着他：“所以你就认命？”
“不是认命。”杨戬声音低沉，“是等。”
“等什么？”
“等一个能斩断锁链的人。”杨戬看向姜子牙，“我以为那个人会是我师父，或者元始天尊。但现在……”他顿了顿，“我开始怀疑，他们是不是根本不想斩断。”
姜子牙心头一震。这话若传出去，杨戬立刻会被天庭问罪。
“你跟我说这些，不怕我上报？”姜子牙问。
“你会上报吗？”杨戬反问。
姜子牙没答。他想起袖中的残卷，想起申公豹的话——天庭不会留一个知道太多的棋子。
“我们都被算计了。”姜子牙低声说。
杨戬点头：“从封神榜开启那天起，所有人都是棋子。区别只在于，有些棋子知道自己是棋子，有些不知道。”
“你现在打算怎么做？”
“继续查。”杨戬说，“查截教余孽，查可疑人物，查一切异常。包括你。”
姜子牙苦笑：“我还是嫌疑人？”
“永远都是。”杨戬转身走向院门，“但我会给你时间。”
“多久？”
“三天。”杨戬停在门口，“三天后，无论你查到什么，都要给我一个答案。否则——”他回头看了一眼，“我会亲手把你押回天庭。”
院门关上，脚步声渐远。
姜子牙站在原地，手伸进袖中摸到那枚玉简。密卷第二张在纣王酒池底，而杨戬给了他三天时间。
他抬头看天，云层裂开一道缝，阳光漏下来，照在院中青石板上。那光斑晃了晃，又消失了。
姜子牙转身回屋，关上门。他取出封神榜铺在桌上，指尖划过一个个名字。每个名字都连着一条锁链，只是凡人看不见。
“神血镇凶……”他喃喃道，“原来镇的不是凶兽，是你们自己。”
窗外传来马蹄声，由远及近，又渐渐远去。巡逻的士兵换班了。
姜子牙收起封神榜，从床下拖出一个木箱。箱中是几件旧衣、干粮、伤药，还有一张地图——朝歌城的地形图，标注着王宫各处通道。
他把玉简放进箱中，合上盖子。三天时间，足够他往返朝歌一趟。前提是路上别碰上杨戬，也别碰上天庭的眼线。
他推门出去，掌柜正在柜台后拨算盘。
“姜先生要出门？”掌柜抬头问。
“买些符纸。”姜子牙说，“听说城南新开了一家铺子，货色不错。”
掌柜点头：“那家确实好，老板是从朝歌来的，懂行。”
姜子牙走出客栈，拐进小巷。巷子尽头有个卖糖人的老翁，见他来了，递过一支龙形糖人。
“甜吗？”老翁问。
“不甜。”姜子牙接过糖人，塞给老翁一块碎银，“苦的。”
老翁咧嘴一笑，露出缺了门牙的牙床：“苦的好，苦的才记得住。”
姜子牙捏碎糖人，糖渣里裹着一枚铜钥匙。他收起钥匙，转身往城门方向走。
城门口守卫换了新面孔，两个生脸士兵拦住他：“出城？”
“买符纸。”姜子牙出示腰牌，“杨将军准我行动。”
士兵核对腰牌，挥手放行。姜子牙刚迈出城门，背后传来一声轻咳。他回头，杨戬站在城楼阴影里，正低头整理手套。
两人目光相接，杨戬微微颔首。
姜子牙转身继续走，脚步没乱，心跳却快了一拍。杨戬知道他要去哪，却不拦。这是默许，也是警告。
官道两旁槐树成荫，蝉鸣声此起彼伏。姜子牙加快脚步，袖中的钥匙硌着手心。
三日后，他必须带回答案。要么找到真相，要么死在朝歌。
太阳西斜时，他已走出三十里。路边茶棚里坐着个戴斗笠的旅人，见他来了，抬手倒了杯茶。
“喝一口？”旅人问。
姜子牙摇头：“赶路。”
旅人也不强求，自顾自喝茶。斗笠下露出半张脸，嘴角有道疤——申公豹的标记。
姜子牙没停步，径直走过茶棚。身后传来申公豹的声音：“酒池底下有东西，别碰水。”
姜子牙脚步未停，只抬手做了个手势——三根手指竖起，代表三天。
申公豹在背后轻笑：“活着回来，我们再谈条件。”
姜子牙没回头。他知道申公豹在赌，赌他能找到密卷，赌他能活过杨戬的追查，赌他能掀翻这盘棋。
他也知道自己在赌。赌杨戬会给机会，赌天庭还没发现全部真相，赌自己能在锁链收紧前找到斩断它的刀。
暮色四合时，他登上一座小山。山下是通往朝歌的岔路，左边平坦宽阔，右边崎岖狭窄。
姜子牙选了右边。窄路难走，但少有人行。
他摸出铜钥匙，在掌心摩挲。钥匙冰凉，棱角分明。
三天后，要么带真相回来，要么带命回来。
他迈步走进暮色，身影很快被山林吞没。
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