“嗡嗡”声像只不祥的金属苍蝇，固执地盘旋在岩石缝隙之外。
叶定疆和老秦头紧贴洞壁，一动不动，连呼吸都压到了最缓。洞内昏暗，只有石台方向散发出微弱得几乎看不见的暖意，以及岩缝水滴落的滴答声，规律而清晰。
无人机的声音时近时远，似乎在仔细扫描这一片陡峭的山崖和乱石堆。偶尔，能听到极轻微的、像是旋翼气流掠过枯藤的簌簌声。
“热成像？”叶定疆用几乎听不见的气声问。
老秦头眯着眼，摇了摇头，示意不确定。他侧耳倾听了几秒，然后极其缓慢地挪动脚步，靠近那条狭窄的入口缝隙，用一只眼睛，从枯藤和岩石的微小间隙往外窥视。
看了半晌，他缩回来，脸色凝重。
“不大。”他也用气声说，“比巴掌大点，四个旋翼，底下有灯，没亮。悬在对面那棵歪脖子松树旁边，镜头……好像正对着咱们这缝。”
叶定疆心往下沉。这种小型无人机续航有限，但足够高清摄像，甚至可能带红外。他们藏在洞里，温差和岩石结构或许能干扰热成像，但如果镜头直接对着入口，只要他们一露头，甚至里面光线稍有变化，就可能被发现。
“不能让它一直盯着。”叶定疆低声道。
“嗯。”老秦头应了一声，目光在洞内扫视，最后落在角落那汪小水洼上。“水是活的，通着地下。”他走过去，用手捧起一点水，凑到鼻子前闻了闻，又伸出舌尖极快地舔了一下，然后走到石台边，从帆布袋旁捡起一块他之前摆放的、颜色暗红的小石头。
他走回入口缝隙边，没有直接看外面，而是蹲下身，将那块暗红色的小石头轻轻放在缝隙底部一个微微凹陷的石窝里，又将手里捧着的那点水滴在石头上。
石头遇水，表面似乎变得更加暗沉，并无其他异样。
但过了一会儿，叶定疆忽然感觉到，洞口附近的气流似乎发生了一丝极细微的改变。原本从缝隙里钻进来的、带着山野寒意的夜风，好像被某种无形的力量稍稍扭动、分散了，连带着外面无人机旋翼搅动空气的声音，也似乎变得模糊、飘忽了一点。
“这石头……？”
“一点磁铁矿渣，混了点别的东西。”老秦头低声解释，依旧蹲在缝隙边，“沾了活水，能稍微扰一扰这一小片地方的‘气’。对机器有没有用，不知道，但多少能添点乱。”
他的方法听起来近乎玄学，但此刻叶定疆没有别的选择，只能选择相信。他靠在岩壁上，感受着背上传来的冰凉坚硬，高烧的燥热似乎被这石洞的恒温中和了一些，但虚弱和疲惫依旧深入骨髓。
外面，无人机的嗡嗡声又持续了几分钟。有一瞬，那声音忽然变得清晰——它似乎又飞回来了，就在岩缝上方盘旋。叶定疆屏住呼吸，能听见自己的心跳声。几秒后，旋翼声再次远去，这一次是真的开始减弱。
两人又等了好一会儿，直到那声音彻底消失在风声里，才稍稍松了口气。
“走了？”叶定疆问。
“暂时。”老秦头走回石台边，摸了摸帆布袋，感受了一下，“没直接冲进来，要么是没确定，要么是留个标记，等后面的人。”
他看向叶定疆：“你这烧，不能再硬扛了。我包里还有点草根，能退热，但得煮水。这洞里不能生明火，烟出不去。”
“我还能撑。”叶定疆说，声音里的沙哑却出卖了他。
“撑个屁。”老秦头不客气地打断，“人倒了，啥都白搭。你等着。”
他走到水洼边，用那个旧水壶小心地装了大半壶水，然后从怀里掏出几段干枯扭曲、像树根一样的东西，掰碎了放进壶里。接着，他做了一件让叶定疆有些愕然的事——他拎着水壶，走到那暗红色的石台边，将水壶直接放在了帆布袋旁边的石台面上。
石台是温的。
叶定疆这才真切地感受到。那股暖意并不强烈，但足以让放在上面的金属水壶，慢慢传导热量。
“这……能行？”叶定疆看着那壶水。用石台的温度来“温”药？
“地火温养，比柴火慢，但劲儿纯，不走药性。”老秦头坐回原处，闭上眼睛，“等着吧。得一个时辰。”
洞内恢复了寂静。只有水滴声，和石台上那壶水被慢慢温热时，极轻微的、几乎听不见的“滋滋”声。
叶定疆也闭上眼睛，试图休息，但脑子却异常清醒。这几天的经历——姬昭武的出现、招魂、逃亡、老秦头、十七个少年、追踪者、赵总的开发计划——像走马灯一样在脑海里旋转。混乱，却又隐隐指向某个他还看不清的核心。
“姬昭武。”他在心里默念。
“嗯。”姬昭武的声音很快响起，似乎也一直在关注着外界。
“刚才……谢谢。”叶定疆指的是他发现那个蹲守者的事。
“分内之事。”姬昭武的语气很平淡，“你我现在一体，你若被擒，我亦难保。况且，那些兵卒……”他顿了顿，似乎在想如何称呼那十七个少年，“他们既已托付于你，护你周全，便是护他们安稳。”
叶定疆心里微微一暖。这个两千年前的将军，似乎正在用一种他自己的方式，理解并接受着当前的局面和彼此的关系。
“你觉得，赵总这么大动干戈，真的只是为了搞旅游开发？”叶定疆问出心中的疑惑。
姬昭武沉默了片刻。“你问我赵总图什么？”他的声音里忽然带了一丝反诘的意味，“我倒想问你——山下那片地，老秦头说去年还有人放羊。去年你在哪儿？怎么偏偏今年，你挖出剑柄，他就开工了？”
叶定疆一愣。
这话像一根刺，扎进他之前没想过的地方。是啊，为什么是今年？为什么是现在？
“你是说……他可能知道剑柄的存在？”
“不知道。”姬昭武道，“但你方才说，那追你的人，要‘抓活的’。若只为一件残破古物，灭口岂不更方便？要活的，说明他们要的，不是死物，而是你这个人——或者说，你知道的东西。”
叶定疆后背发凉。他想反驳，却找不到理由。
洞外忽然又传来一阵轻微的嗡鸣。两人立刻噤声，侧耳倾听。那声音从山坳另一侧掠过，没有靠近，渐渐远去。
是另一架，还是刚才那架在换班？叶定疆分辨不出。
“继续。”姬昭武的声音再次响起，“他们搜得越紧，越说明我们猜对了方向。现在的问题是——老秦头。”
“他怎么了？”
“他方才用石头扰那机器，那法子……”姬昭武顿了顿，“不是寻常猎户的手段。我当年军中，有方士擅观天象、察地脉，也懂用磁石扰人罗盘。他那石头，是磁铁矿渣。他那水，是活水引地气。他那说法——‘守器’——你可问过他，守的是什么器？”
叶定疆睁开眼，看向对面闭目养神的老秦头。老人脸上的皱纹在昏暗中像一道道沟壑，看不清神情。
他想问，但话到嘴边又咽了回去。现在不是时候。
外面又安静了。石台上的水壶传来一声轻微的“噗”——壶盖被温热的水汽顶开了一下。老秦头睁开眼，起身走过去，摸了摸水壶外壳。“差不多了。”他拎起水壶，晃了晃，走回来递给叶定疆，“趁热喝，小心烫。味道不好，别吐。”
叶定疆接过。水壶外壳温热，里面的药汤温度应该刚好。他打开壶盖，一股难以形容的、混合着苦、涩、酸还有一丝土腥气的味道冲了出来。他皱了皱眉，屏住呼吸，仰头灌了一大口。
液体入口，果然奇苦无比，还带着一种粗糙的颗粒感。他强忍着咽下去，从喉咙到胃里，都留下一条火烧火燎的痕迹。但几秒钟后，一股暖意从小腹升起，缓慢地向四肢百骸扩散，额头因高烧产生的胀痛感，似乎真的减轻了一点点。
他小口小口地，把大半壶药汤都喝完了。放下水壶时，额头上已经渗出了一层细密的汗，不是虚汗，是感觉身体内部郁积的热气被逼出来一些的那种汗。
“躺下，睡。”老秦头命令道，“发发汗，明天能好点。”
叶定疆依言，在干燥的石地上躺下。药力开始起作用，加上疲惫到了极点，他很快陷入了沉睡。
这一次，没有光怪陆离的梦境。他睡得很沉，很黑。
不知过了多久，他是被一阵急促的、压抑的咳嗽声惊醒的。
咳嗽声来自石台方向。
叶定疆猛地坐起，发现天光已经微微发亮，灰白色的晨光从入口缝隙渗透进来，给洞内蒙上一层朦胧的微光。
老秦头正站在石台边，背对着他，肩膀微微耸动，低声咳嗽着。他面前，石台上的帆布袋……似乎有些不对。
袋子本身没有变化，但袋口扎紧的地方，以及帆布的表面，竟然凝结了一层极薄极淡的……白霜？
在这温热的石台上？
叶定疆连忙爬起身，走过去。“秦爷，怎么了？”
老秦头止住咳嗽，转过身，脸色在晨光中显得有些苍白。他指了指帆布袋：“你自己看。”
叶定疆凑近。没错，是霜。附着在帆布表面，尤其是在埋着剑柄的那个位置附近，霜痕更明显一些。老秦头伸手在霜上虚虚一探，又摸了摸石台——石台依旧是温的，但这层霜像是被袋子内部渗出的寒意硬生生凝住的，竟没有融化。
“这是……怎么回事？”叶定疆伸手想摸，被老秦头拦住了。
“别碰。”老秦头的声音有些沙哑，“是‘他们’……不稳当。”
“不稳？”
“嗯。”老秦头眉头紧锁，“这石台的地火，按理说应该能温养他们，让他们睡得安稳。可这霜……是‘煞气’，是魂灵里没化解干净的战场戾气、死前的不甘和惊惧。地火没压住，反而……好像激出来了。”
“为什么？”
老秦头没有立刻回答。他走到入口缝隙边，侧耳听了听外面的动静。清晨的山野一片寂静，只有鸟雀开始苏醒的啁啾声。
他走回来，脸色更加凝重。
“可能……是外面‘动土’的缘故。”他缓缓道，目光仿佛能穿透岩石，看到山下那片正在被机器犁开的土地，“大规模的破土，尤其是挖到古战场的土层，会惊扰地脉，也会搅动那些沉淀了不知多少年的……东西。地火被惊扰，温养的效果就打了折扣，反而可能引动了他们魂灵里不好的那一部分。”
他看向叶定疆：“得想办法，化掉这点煞气。不然时间长了，这点戾气会侵染他们的魂，也可能……引来不干净的东西。”
“怎么化？”
老秦头目光落在叶定疆脸上，又移到他胸口。“你。”他说，“还有你身上那位将军。”
“我们？”
“至阳之人的血气，加上至刚之将的魂威。”老秦头说，“双管齐下，或许能镇住、化开这点霜煞。”
“具体怎么做？”
老秦头从怀里摸出那截神秘的黑石，又看了看叶定疆的手指。
“还得用血。你的血，滴在这霜上。同时，让你脑子里那位将军，尽力放出他的‘势’，压住这股战场残留的戾气。”
叶定疆正要点头，忽然胸口一热，一股强烈的抗拒感涌了上来——不是他自己的感觉，是姬昭武。
“等等。”叶定疆按住胸口，表情变得古怪，“姬将军说……不能用血。”
老秦头眉头一皱：“什么意思？”
叶定疆侧耳听了几秒，转述道：“他说，当年军中方士之术，以血镇煞，是以暴制暴。血属阳，煞属阴，一时能压住，但会污了魂灵的根本。他说……”
他顿了顿，看向老秦头的眼神里多了一丝探究。
“他问：你到底是‘守器’的，还是‘镇魂’的？”
老秦头愣住了。
洞内忽然安静得可怕。连水滴声都仿佛停滞了一瞬。
老秦头看着叶定疆——或者说，透过叶定疆，看着他身后那个两千年前的魂魄。他脸上的皱纹抽动了一下，许久没有说话。
然后，他低下头，看着自己手里那截黑石。
“镇魂。”他缓缓开口，声音比刚才更沙哑，“我祖上，是镇魂的。”
叶定疆屏住呼吸。
“守器的人，护的是器物本身，是器物里存着的东西。镇魂的人……”老秦头抬起头，目光复杂，“护的是器物里那东西，别出来害人。”
他把黑石收回怀里，走到石台边，看着那层白霜。
“你那位将军说得对。用血镇煞，是能压住，但那十七个娃娃的魂，往后就沾了血秽，再也养不干净了。我方才……是急糊涂了。”
他转过身，看向叶定疆。
“那你说，怎么办？”
叶定疆又按住胸口，倾听片刻。然后他抬起头，眼中闪过一丝决然。
“他说，他来压。不用我的血，用他的‘势’。”
“那霜还在——”
“我伸手按上去。”叶定疆打断他，“以活人之躯，承将军之威，用我的手，把那层煞气，从他们魂上剥下来。”
老秦头倒吸一口凉气。
“你疯了？那是十七个人的战场戾气！你一个活人——”
“他说，他能护住我。”叶定疆看着自己的手，“他说……等了两千年，等的就是今天。”
洞外，忽然又传来一阵嗡鸣。
无人机，又回来了。
这一次，声音很近。非常近。就在岩缝正上方盘旋，没有再离开。
但叶定疆没有回头。
他伸出手，朝着那层白霜，缓缓按了下去。
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