三日后，暮色。
大军行至离上郡治所还有三十里的一处驿站。风沙大得厉害，天幕都是浑黄的。大军安营扎寨，篝火点点，映照着一张张疲惫却坚毅的脸。
扶苏下令，就地休整，明日清晨再进城。
我没去吃军粮，也没去歇着。我知道，今晚是关键——我必须见到蒙恬。
按历史，蒙恬此刻正在上郡至九原一线巡视长城防务，刚回驿站不久。他是扶苏的死忠，也是大秦军界的顶梁柱。可他太“忠”，太信君命，这“忠”，是扶苏的剑，也是扶苏的锁。
我拎着半袋从咸阳带来的干肉，绕开巡逻的甲士，借着夜色摸进了驿站的内院。内院灯火通明，几个武将正围着案桌喝酒，案上摊着羊皮地图，墨迹未干。
其中一个，面如重枣，三缕长髯垂胸，一身玄甲虽沾了风沙，却依旧威风凛凛。
那是蒙恬。
我站在院门口，心跳得厉害。一边是历史上赫赫有名的大将军，一边是我这个随时可能被当成细作拖出去砍头的“前朝异人”。
我深吸一口气，大步走了进去。
“诸位将军，苏长生有一事求见。”
院内瞬间安静。
几个武将齐刷刷看过来，眼神警惕。蒙恬放下酒盏，目光落在我身上，上下打量：“你便是宫中那个说知晓未来的待诏？扶苏公子带你同行，为何不见你在营中？”
他语气不冷不热，带着武将的直率，也带着审视。
我拱手，不卑不亢：“回蒙将军，臣在营中，只是怕扰了公子休息。臣今夜来，是有一事，关乎蒙将军十年后的名节，也关乎大秦三十万大军的性命。”
“放肆！”旁边一个副将拍案而起，“军中重地，岂容你在此妖言惑众？来人，拖出去！”
两个甲士立刻上前。
蒙恬抬手，制止了甲士。他盯着我，眼神锐利：“你说什么？十年后的名节？”
我知道，这句话戳中了他。蒙恬是个重名节、重身后评价的人。
我往前一步，声音压得极低：“将军，十年后，赵高乱政，扶苏公子被逼自尽，将军您也会被囚于阳周，最终饮药而死。罪名是‘不忠’。”
“哗”的一声，桌上的酒盏被震得晃动。
蒙恬脸色骤变，手里的酒盏“哐当”一声落在案上，酒洒了一地图。
“你……胡说八道！”他猛地站起来，玄甲碰撞出脆响，“陛下英明，赵高不过宫中宦官，焉能乱我大秦朝纲？扶苏公子仁孝，岂会被逼自尽？”
他是真怒了。可我知道，他的怒，是对“背叛”的恐惧，是对“名节被污”的害怕。
我不慌，从怀里摸出一块小小的、用布包着的东西——那是我从待诏院带来的一枚现代打火机的外壳（我之前试过，这东西在这个时代不坏，只是打不出火）。我把它放在案上，摊开：
“将军请看。此乃臣随身之物，天下无二。臣若说半句虚言，将军可当场斩臣，以正军法。”
蒙恬的目光落在那枚奇怪的金属外壳上，眼神微动。这东西，他从未见过。
“臣知道将军不信，”我继续说道，“臣再问将军一句：陛下近日身体如何？”
蒙恬一愣，随即道：“陛下龙体康健，每日批奏折至深夜，操劳国事。”
“操劳？”我冷笑一声，“那是透支。陛下服用仙药，石性燥热，伤了肝肺。不出一年，必在沙丘驾崩。赵高与李斯合谋，秘不发丧，伪造遗诏，赐死扶苏公子和将军。将军若不信，可回想近日陛下对扶苏公子的疏远，对赵高的倚重。”
我盯着他的眼睛，一字一句：“将军，您是大秦的柱石。若您死，三十万大军无首，匈奴必南下，中原必乱。到那时，大秦亡，将军的‘忠’，便成了‘愚’。”
院外的风沙拍打着窗纸，发出“呼呼”的声响，像在替我助威。
蒙恬站在原地，久久不语。他的手紧紧攥着，指节发白。他看着案上的金属外壳，又看看我，最终，缓缓坐了下来。
“你想怎样？”他问。
声音沙哑，带着一丝疲惫。
我知道，他开始信了。
“臣不想怎样，”我走到案前，拿起那枚外壳，收回怀里，“臣只想与将军，做一笔交易。”
“交易？”
“是。”我俯身，指着地图上的上郡、九原一线，“将军，扶苏公子仁而不智，信君如命。臣无法劝他放弃‘遵诏’，但臣可以劝他‘留一手’。将军需做的，是‘缓一缓’。”
“缓一缓？”
“是。”我解释道，“若日后真有假诏传来，将军不可立刻奉诏。只需以‘大军未稳，需核实’为由，拖延三日。三日之内，臣会带公子赶回咸阳，面见陛下，澄清真相。”
“三日？”蒙恬冷笑，“军中规矩，奉诏即行，延误者，斩。”
“那将军便冒着这‘斩’的风险，”我看着他，“为大秦，为公子，赌一次。若臣失败，臣自刎以谢罪，与将军无关。若臣成功，将军便是大秦的功臣，名垂青史。”
我顿了顿，又补了一句，像最后一根稻草：“将军，您想想，若公子真被逼死，您活着，又有何意义？您守的江山，很快就会乱。您守的名节，只会成为后人的笑柄。”
蒙恬的目光，从愤怒，到惊疑，再到挣扎。他是个军人，信奉的是“君要臣死，臣不得不死”的忠君之道。可我这句话，戳中了他心底最深处的恐惧——他怕自己的忠，成了笑话。
夜色渐深，院中的篝火跳动着，映照着他阴晴不定的脸。
过了足足一刻钟，蒙恬终于长长地叹了一口气。
“好。”
他吐出一个字，声音里带着一种破釜沉舟的决绝。
“我信你一次。”
他伸出手，与我对视。
我心里一块大石头，终于落了地。
“但苏长生，”他看着我，眼神锐利，“你若敢骗我，敢骗公子，我蒙恬，第一个斩了你。”
“臣不敢。”我握住他的手，掌心温热，“臣若骗将军，愿受千刀万剐。”
蒙恬收回手，重新坐下，给自己倒了一杯酒，一饮而尽。
“明日进城，我会安排你在公子身边做‘随军记室’，名正言顺。你需寸步不离公子。”他吩咐道，“另外，你方才所言，关于仙药、关于陛下身体、关于赵高……不可对任何人提及，包括公子。除非到了万不得已的时刻。”
“臣明白。”
我知道，这是他在保护我，也是在保护扶苏。他不想过早暴露，以免打草惊蛇。
“还有，”蒙恬又道，“你方才说，臣十年后饮药而死。这十年，你若有机会，便替我，守好公子，守好大秦。”
他的声音里，第一次透出了一丝苍凉。
我点头：“臣，定不负将军所托。”
我们的交易，达成了。
我走出内院时，夜风一吹，才发现后背的衣服已被冷汗浸透。
与蒙恬的这场博弈，我赌上了自己的性命，也赌上了扶苏的未来。
回到公子的营帐，扶苏正坐在案前看书，见我回来，立刻起身：“苏先生，你去哪了？我正担心呢。”
他脸上没有一丝怀疑，只有关切。
我压下心底的波澜，露出一个笑容：“臣去巡视了一下周边的防务，顺便与蒙将军聊了几句长城的策略，将军颇为赞同。”
扶苏眼睛一亮：“真的？那太好了！”
他拉着我坐下，兴致勃勃地聊起了明天进城后的安排，聊起了他对蒙恬的信任，聊起了他要如何大展拳脚，修筑长城，安定边疆。
我听着，心里却一片冰凉。
我知道，这份信任，很快就会面临最严峻的考验。
帐外，风沙依旧。
我看着扶苏年轻而充满希望的脸，在心里默默说了一句：
公子，明日进城，便是你真正踏入风暴的开始。
这一路，我会陪你走。
但历史的巨轮，已经开始转动。
我能做的，只有尽力拖延。
至于能否改变……
我不敢想。
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