我借着赏钱的光，在方士院里站稳了脚。
倒不是我多会装神弄鬼，实在是这群同行太不争气——要么满口蓬莱仙岛、海外神山，要么一炼丹就炸炉，唯独我，只老老实实说“调理气血、安睡少疲”。
偏偏这几句，戳中了嬴政此刻最缺的东西。
于是我从打杂小弟，变成了专门奉药、递水、立在殿外听候传唤的人。
离他近到，一抬头就能看见御案上的奏折。
这天傍晚，我捧着药盏，立在偏殿门外等候。
殿内没有传召，也没有声响，只有烛火噼啪轻响。
我垂着头，耳朵却竖得笔直。
里面只有一个人的呼吸声。
不平稳，略沉，带着一丝不易察觉的急促。
是嬴政。
他又熬了一天。
不知过了多久，里面传来一声极轻的咳嗽，不响，却哑得厉害。
“进来。”
我压下心慌，低头躬身，捧着药盏缓步走入。
殿内很暗，只点了两盏铜灯。
御案如山，奏折堆得比人还高，几乎要把那个穿玄衣的身影埋进去。
他没有看我，指尖捏着一支笔，眉头紧锁，盯着竹简上的字。
我第一次这么近、这么安静地看他。
没有想象中那般杀气腾腾、威风凛凛。
烛光照在他脸上，眼底是化不开的青黑，两鬓竟已掺了不少白发。
肩背依旧挺直，却透着一股撑出来的僵硬。
那不是帝王的威严，是累到极致、还硬撑着不倒的疲惫。
我轻轻把药盏放在案边，低声道：“陛下，服药了。”
他“嗯”了一声，目光仍未离开竹简，只随手端起药盏，小口饮下。
我立在一旁，一动不敢动。
空气安静得可怕，只有笔尖划过竹简的沙沙声。
忽然，他停下笔，淡淡开口，没看我，像是在自言自语：
“你换了药。”
我浑身血液瞬间冻住。
双膝一软，差点当场跪下。
心跳得像要撞碎肋骨。
他知道了？
他什么时候知道的？
是要烹了我，还是砍了我？
我脑中一片空白，所有说辞、所有借口，全都烟消云散。
可嬴政没有看我，也没有发怒，只是轻轻放下笔，抬手揉了揉眉心。
“以前的药，服下燥热难安，精神亢奋，几日后更虚。”
他声音很轻，没有杀气，只有一种说不出的疲惫，“你这药，淡，却能睡得片刻安稳。”
我僵在原地，喉咙发紧，一个字也吐不出来。
他顿了顿，终于侧过头，看了我一眼。
那一眼很深，很沉，看不出喜怒，只像在看一件奇怪的物件。
“你不是方士。”
他语气平淡，却字字笃定，“你到底是谁？”
我深吸一口气，知道瞒不住了。
但我不敢再说“来自两千年后”这种疯话。
我只能低头，声音稳得连自己都意外：
“臣，只是不想陛下早崩。”
嬴政盯着我，许久没有说话。
烛火跳动，映得他眼神明暗不定。
我以为下一秒就是杀身之祸。
可他只是重新拿起笔，目光落回奏折上，淡淡说了一句：
“继续备药。”
“……是。”
我几乎是逃着退出偏殿。
走出殿门，晚风一吹，后背早已被冷汗浸透。
我靠在墙上，大口喘气。
他知道我换了药。
他没杀我。
他甚至默许了。
这说明什么？
说明这位千古一帝，心里比谁都清楚——
那些仙药，救不了他。
那些长生，骗不了他。
他只是不肯承认。
他只是不敢停下。
天下太大，六国旧民未安，长城未毕，驰道未通，子嗣未稳。
他不敢歇，不敢病，不敢死。
所以他明明知道药有问题，依旧吞；
明明知道长生虚妄，依旧求。
我站在夜色里，望着深宫高墙，忽然觉得一阵悲凉。
我能换掉他碗里的毒。
可我换不掉他心里的魔。
我能救他一时的命。
可我拦不住他，非要把自己活活耗死在这御案之前。
历史的车轮，不是我一颗小药丸能挡得住的。
它碾的，从来不是一个人。
是一个帝王的执念。
一整个时代的命。
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