道光二十年夏秋之间，英舰数艘，终于出现在基隆口外洋面。
舰身高大，黑烟囱滚滚冒烟，炮口森然相向，远远望去，便觉威慑逼人。
海口守兵，远远望见，无不心惊。
这是许多台湾兵勇，生平第一次见到如此巨舰。
警报传入城中，姚莹与达洪阿即刻登炮台。
炮台之上，风急浪高，敌舰轮廓越来越清晰。
敌舰先行试探，缓缓驶近海口，放下舢板，测量水深，意在窥探虚实。
守将请示：“是否开炮？”
姚莹凝神观察，摆手道：
“勿急。敌未入口，我炮难及，徒然示弱。等他近前，再一举击之。”
片刻之后，英舰以为海口无备，大胆逼近，突然一声炮响，率先开火。
炮弹呼啸而来，落在炮台附近，水柱冲天，沙石四溅。
炮台兵丁，有人脸色发白，脚步微动。
姚莹挺立炮台最高处，官服被风吹得猎猎作响，全然不顾左右“请大人暂避”的苦劝，厉声大呼：
“将士们！报国就在今日！
有进无退，死守炮台！
开炮！”
一声令下，清军各炮，同时发火。
炮声震天，硝烟弥漫，弹丸如雨，直扑英舰。
英舰没料到清军炮火如此猛烈，仓促还击，却因航道狭窄，难以施展。双方炮战多时，各有损伤。英舰见海口防备严密，急切难破，又怕搁浅，不敢深入，只得挂帆撤退。
基隆首战，清军固守击退强敌。
捷报一传，全台人心大振。
此前惶惶不安的百姓，纷纷走上街头，奔走相告：
“英夷被打退了！我们守住了！”
兵勇士气，更是高涨百倍。
诸将纷纷向姚莹贺喜。
姚莹却神色凝重，毫无喜色：
“首战小捷，不足为喜。英夷受挫，必增船再来，且必倾全力猛攻。我等此刻，更要加倍严防，不可有半分松懈。”
当即下令：
连夜修补炮台，加厚土障，添运火药，加派哨兵，抚恤受伤兵丁，犒赏出力将士。
基隆海口，彻夜灯火不息。
一场更大更恶的血战，已在不远之处等候。
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