乌篷船已调头远去，木桨搅碎一河碎金，只留吕亦侯一人站在三岔口的青石板路上。
晨光初透，海河水面船只往来如梭，漕船、舢板、拖着黑烟的小火轮，汽笛声撕开薄雾。岸上铺子的幌子在晨风里晃荡——“源顺昌”的布招，“德兴隆”的茶旗，“三不管”的地界招牌被风吹得哗啦作响。
可那些行人不对。
挑担的货郎小跑着，扁担两头竹筐乱晃；茶摊上几个穿长衫的频频回头，低声交谈时手指向西边；一个老汉拉着板车，车轮碾过石板咯噔作响，他走几步就回头张望，像身后有鬼追着。
吕亦侯沿着河沿慢慢走，脑子里飞快地盘算。
一亿龙元。按1:1000的汇率，就是十万克黄金。在1900年的天津，这是一笔足以买下半条街的巨款。再加上返程票……又是十万克。
二十万克黄金。37克一两黄金（古代计量），约合5000两黄金巨款。
他下意识摸了摸怀里——那部2147年的手机硬邦邦地贴着胸口，手中的包裹是叠起来的西装，西装暗袋里还有几样东西：一支钛合金战术笔、一包未开封的医用纱布、一张已经失效的2147年天津城市交通卡，一块2147年的积家牌机械手表。
就这些。一个穿越者全部的启动资金。
“我有多出二百年的见识，还愁搞不定一群‘古人’？”他低声自语，试图给自己打气。可话音未落——
“抓住他！抓住那个二毛子！”
一声尖啸般的呼喊炸开在晨雾里。
吕亦侯猛抬头。前方三十步外，四五个头裹红巾的汉子正冲过来，手里提着棍棒、柴刀，红布包头在晨风里猎猎作响。他们追的是一个踉跄奔跑的年轻人——那年轻人穿着灰布短褂，辫子散了一半，脸上全是惊恐。
“我不是！我真不是二毛子！”年轻人边跑边喊，声音都变了调。
两人间的距离飞速缩短。年轻人慌不择路，一抬头看见吕亦侯，像抓住救命稻草般直冲过来。吕亦侯想躲，可青石板路太滑，他刚侧身——
“砰！”
两人结结实实撞了个满怀。
年轻人被反弹得倒退两步，一屁股坐在地上。他抬头看吕亦侯，先是一愣，随即眼睛瞪圆了，手指颤巍巍指向吕亦侯头顶：“你、你也是……”
吕亦侯心里咯噔一下。
头发。
他在2147年一直留的短发，清爽利落的板寸。今早在船上匆匆套了这件灰布长衫，却忘了最关键的事——1900年的大清，男人都得留辫子。没辫子的，不是和尚就是“假洋鬼子”。
“二毛子！这还有个短毛的！”追兵已至，为首的是个方脸汉子，红布下露出半张黝黑的脸，眼里凶光毕露，“好啊，一窝二毛子！都抓回去祭坛！”
年轻人像被烫到般弹起来，一把抓住吕亦侯手腕：“先生！快跑！”
吕亦侯没时间思考。身体比脑子快——他反手攥住年轻人的胳膊，两人扭身就扎进旁边一条窄巷。
“追！”
身后吼声如雷。
巷子窄得只容两人并肩，地上是滑腻的青苔和昨夜积的雨水。吕亦侯跟着年轻人左拐右突，皮鞋在青石板上打滑，他干脆甩了鞋拎在手里赤脚跑。冷硬的石板硌得脚心生疼，可顾不上了。
“这边！”年轻人熟门熟路，推开一扇虚掩的木门，两人钻进去是个堆满破筐的小院，又从后墙矮洞爬出去。外面是另一条更窄的巷子，晾衣竹竿横在头顶，湿漉漉的粗布衣裳啪地打在脸上。
连转了三四条胡同，身后的喊声渐渐远了。
两人终于钻进一条死巷的角落，背靠斑驳的砖墙，瘫坐在地上。吕亦侯肺里像着了火，每一次呼吸都扯得喉咙生疼。他很少锻炼——2147年出门有悬浮车，上楼有电梯，最剧烈的运动不过是在集团健身房象征性跑十分钟。
现在他觉得自己像条搁浅的鱼。
“先、先生……”旁边的年轻人喘得比他更厉害，脸憋得通红，“没、没事了……这片胡同我熟，他们、他们追不上……”
吕亦侯摆摆手，示意自己说不出话。他闭上眼睛，努力平复心跳。
就在这时——
“叮叮。”
清脆的提示音在耳边响起。不是真实的声音，是直接投射在听觉神经上的电子音。
吕亦侯心里一沉。
“您有新的任务信息，请查收。”冰冷的机械女声在脑海响起——这是大米脑机系统的标准提示音。
吕亦侯用意识回应：“不接！没看我正逃命吗？！”
“抱歉，吕先生。本条信息为强制接收类别。”系统的声音毫无波澜，“检测到您当前处于移动状态，现已启用语音播报模式。”
“等等！我——”
“宇宙联合税务局任务编号001，现正式发布。”系统根本不给他拒绝的机会，机械音平稳地开始播报，“任务类型：文明演进辅助。任务目标：救助‘红灯照’组织成员。任务期限：自本日起30个自然日。任务奖励机制如下——”
吕亦侯想捂住耳朵，可这声音是从脑子里直接响起的。
“救助普通成员一人，奖励黄金1克。救助核心成员‘林二妹’或‘林三妹’，每人奖励黄金10克。救助首领‘林黑儿’（又称黄莲圣母），奖励黄金100克。任务失败无惩罚，但将影响您的纳税信用评级及后续任务发布优先级。”
播报完毕。巷子里一片死寂，只有远处隐约的市井喧哗。
吕亦侯靠着墙，睁大眼睛望着头顶一线灰蒙蒙的天。好一会儿，他才用意识问：“我能拒绝吗？”
“可以。”系统答得干脆。
吕亦侯一愣。
“但本任务由‘全国拳击协会’会长赵女士直接委托，并经宇宙议会特别授权，属于最高优先级强制协作类目。”系统的语气里似乎有那么一丝……同情？“简单来说，税务局只是执行方。您拒绝任务，等同于拒绝拳击协会。而根据《跨时空文明互动守则》第9条第3款，拒绝最高优先级委托的纳税人，将面临税务稽查等级上调、滞纳金利率上浮50%、以及……”
“以及什么？”
“以及可能被标记为‘非合作个体’，届时会有拳击协会的‘友好访问员’进行跨时空拜访，协助您理解协作的重要性。”
吕亦侯张了张嘴：“拳击协会……能管税务局？”
“在大多数宇宙文明中，”系统耐心解释，“文官系统都打不过练拳击的。这是物理规律。”
“……”
“此外，”系统补充道，“考虑到本任务的特殊性和潜在风险，我局特批给您100日免息期作为补偿。此优惠为本人——您的专属AI税务员悦悦，工号4587，——为您申请的特别福利，请您珍惜。”
吕亦侯闭上眼睛。
一百天免息。听起来不错。可他要还的是二十万克黄金，免息一百天……大概能省下几毫克利息？太复杂算不过来了。
“就不能直接给点金子吗？”他绝望地问。
“抱歉，金库管理系统与任务奖励系统不互通。请您理解。”系统顿了顿，“语音播报结束。祝您任务顺利。再见。”
提示音消失了。
吕亦侯靠在墙上，觉得这个世界荒唐得令人想笑。他穿越了，被税务局追债，现在还要帮一个体育组织救人——救一群在历史书里早就定了结局的人。
“先生？先生您没事吧？”
旁边传来小心翼翼的声音。吕亦侯扭头，那个年轻人正担忧地看着他。
“没事。”吕亦侯抹了把脸，手上全是汗，“你……刚才怎么回事？他们为什么追你？”
年轻人眼圈一红：“我叫陈四，在望海楼教堂做杂役，按天领工钱混口饭吃。今早出门买米，就撞上这群拳民，非说给洋人干活的就是二毛子，要抓我回去‘祭坛’……”他声音发颤，“我家里还有老娘，这要是被抓了……”
“望海楼教堂？”吕亦侯心里一动。
“对，就在三岔口过去不远。我是在那儿帮夏尔神父打扫、搬东西的。”陈四擦擦眼睛，“先生，您这头发……您也是从外洋回来的？”
吕亦侯含糊地“嗯”了一声：“我刚回国，行李都丢了，就剩这身衣服。”
陈四眼睛一亮：“那您要不要先去教堂躲躲？夏尔神父人很好，收留了好多无家可归的。您这头发……在教堂里好歹安全些。”
吕亦侯还没答话，巷子外忽然传来杂沓的脚步声。
“刚才看见往这边跑了！”
“搜！挨家挨户搜！”
两人脸色一变。陈四拉起吕亦侯：“快走！我知道近路！”
他们钻出死巷，贴着墙根疾行。陈四对这一带熟极，专挑晾满衣服、堆满杂物的小道走。有两次追兵就在隔壁巷子，脚步声清晰可闻，他们屏息缩在柴堆后，等声音远了才继续挪动。
当望海楼教堂的尖顶从一片灰瓦屋顶中探出来时，日头已经过半。
那是一座灰砖砌成的哥特式建筑，尖拱窗，彩色玻璃，十字架在晨光中泛着冷硬的金属光泽。可教堂周围的气氛不对——太安静了。往常这个时辰，早该有教民进进出出，卖圣像的小贩也该出摊了。可现在，教堂铁门紧闭，门前空无一人。
两人从侧边小巷绕到教堂后门。陈四上前叩门，三长两短，又三短一长。
木门上打开一道小窗，露出一只警惕的眼睛。
“是我，陈四！”
小窗合上，门闩拉动。木门打开一条缝，两人闪身进去。开门的也是个年轻人，穿着和陈四一样的灰布短褂，脸色苍白。
“四哥你可回来了！外头……”
“别说了。”陈四摆摆手，转身对吕亦侯说，“先生，这位是夏尔神父。”
吕亦侯这才看见，门廊阴影里站着个人。
黑袍。很旧的黑袍，袖口磨得发白，下摆沾着泥点。穿着黑袍的是个外国老人，五十来岁年纪，深陷的眼窝，高耸的鼻梁，灰白头发梳得一丝不苟。他手里握着十字架，目光落在吕亦侯身上——从中式外衣、西式西裤的混搭，到短发，到脚上那双与时代格格不入的皮鞋。
“中国人？这身打扮？”神父的官话带着浓重的口音，但吐字清晰，“你是谁？”
吕亦侯定了定神：“我叫吕亦侯，从外洋回来，路上遭了乱，行李都丢了。”
“外洋？”神父走近两步，烛光映亮他憔悴的脸，“哪里？”
“美利坚。”吕亦侯随口说了个最远的。
神父沉默地打量他。许久，低声说：“我是夏尔·萨勒本，这座教堂的本堂神父。”他顿了顿，看向陈四，“外面怎么样了？”
“乱套了，神父。”陈四声音发颤，“拳民见人就抓，说凡是和洋人沾边的都是二毛子。我回来这一路，看见好几处冒烟，像是谁家铺子被点了……”
神父闭了闭眼。再睁开时，他对吕亦侯说：“不管你是谁，今天在这，都是主的羔羊。”他转身走向教堂深处，“跟我来。”
教堂内部比外面看起来更破败。长条木椅缺腿的用砖垫着，祭坛上的烛台少了两只，彩色玻璃窗有一扇破了，用木板钉着。可让吕亦侯心惊的不是这些——
是挤在长椅上的人。
老人搂着孩子，女人抱着包袱低声啜泣，男人攥着木棍、铁锹，指节发白。粗略一数，不下三十人。他们看见神父，目光齐刷刷投来，那眼神里有恐惧，有祈求，有绝望深处最后一点渺茫的期望。
神父走到祭坛前，从角落拖出一袋东西。是硬邦邦的薄饼，黑乎乎的，看着就硌牙。他开始分饼，一人半块。一个老婆婆接过饼，看也没看就塞进怀里。她身边的孩子——瘦得只剩一双大眼睛——盯着饼咽口水：“奶奶，饿……”
老婆婆按住孩子的头，声音嘶哑：“留着。晚上吃。”
吕亦侯站在门边，觉得胸口发闷。他走到神父身边，压低声音：“神父，今天是什么日子？”
“1900年7月13日。”神父头也没抬，“农历六月初八。”
吕亦侯脑子里嗡的一声。
他记得历史上说这几天联军要进城了，可义和团马上要和他们开仗了。乱了，全乱了。
他猛地转头看向教堂尖顶，看向那些彩色玻璃窗，然后是三岔口的方向，最后是这座教堂的名字——望海楼。
火烧望海楼。
这段历史他太熟了。他是天津人，谁不知道望海楼教堂被烧了好几次？同治九年一次，光绪二十六年一次……就是今年。就是现在。
“那些红头巾的……”吕亦侯声音发紧，“是拳民？”
神父点头，继续分饼：“他们要烧教堂。不是第一次了。”
“您知道他们要来？”
“知道。”
“那为什么不走？”吕亦侯几乎控制不住音量，“您知道留下会怎样吗？”
神父终于抬头看他。那双深陷的蓝眼睛在烛光里显得异常平静：“走？走去哪？”他指向长椅上的人群，“他们走不动。老人，孩子，女人。走出去，也是死。在租界外面，他们活不过一个时辰。”
“可留在这就是等死！”吕亦侯一把抓住神父的手臂，黑袍下的胳膊瘦得硌手，“您知不知道为什么他们喊我‘假洋鬼子’？因为他们恨洋人，恨和洋人有关的一切！您，这座教堂，这些教民——在他们眼里都是该烧的、该杀的！”
人群一阵骚动。有人开始低声哭泣。
神父轻轻挣开吕亦侯的手。他走到祭坛前，拿起十字架贴在胸前，用拉丁文低声念了句什么。然后转身，面向众人。
“所有人，听我说。”
教堂里安静下来。三十多双眼睛望着他。
“后门在祭坛左边。现在，拿上你们的东西，一个跟一个，别出声，从后门出去。”神父的声音不高，但每个字都清晰，“出后门往西，过两个路口右拐，有条巷子通河沿。沿河往南，是租界方向。别回头，别停。”
没人动。
一个老汉颤巍巍站起来：“神父，那您……”
“我随后就来。”神父从祭坛旁拿起一件灰布长衫扔给吕亦侯，“换上。你这身走不出去。”
吕亦侯接过长衫。料子粗糙，有股霉味。他脱下中式短衫，穿上长衫罩住下身的西裤，把手机、战术笔、纱布、交通卡匆匆塞进长衫内袋。袖子长出一大截，他卷了三道。神父又递来一条布带：“系腰上。鞋……低头走路，别让人看脚。”
远处传来喧哗声，越来越近。是许多人一起喊的声音，听不清字句，但那股暴戾的声浪像潮水般涌来。
吕亦侯系好腰带，抬头看向神父：“一起走。”
神父摇头。他指向祭坛后一道不起眼的小门——吕亦侯刚才根本没注意到。“你带他们从那儿出。那是地窖，有暗道通后面巷子。我留下……拖一拖时间。”
“你会死！”
“我是牧人。”神父平静地说，“羊能活，就够了。”
“可是——”
撞击声猛然炸响。
是教堂正门。重物撞击木门的声音，一下，又一下。门闩嘎吱**，灰尘簌簌落下。
神父推了吕亦侯一把：“快去！”
吕亦侯握住神父的手，说道，“神父，我们走，但是要答应我，一定要保护好自己，我们外面见。”
说罢咬咬牙，冲向人群：“快！跟我来！”陈四帮我，照看大家，一起走。陈四急忙应声整理队伍、扶老携幼。
他推开小门。里面是向下的石阶，漆黑一片，有潮湿的霉味涌上来。人群愣了一瞬，随即动起来——老人拉起孩子，女人扶住老人，男人抄起木棍、铁锹断后。一个接一个，沉默地钻进黑暗。
陈四扶着老婆婆下去前，回头看了眼神父，眼泪滚下来。神父对他点点头，做了个“快走”的手势。
吕亦侯最后一个下去。他踩上石阶，回头——
神父站在门前，黑袍被从门缝透进的火把光影映亮。他左手握着十字架贴在唇边，右手在胸前划了个十字。嘴唇翕动，无声地念诵。
门外，吼声如雷：
“扶清灭洋！诛杀洋妖！”
“烧了这鬼堂！”
撞击声骤然加剧。门板出现裂缝。
吕亦侯钻进地窖，从里面合上木门。黑暗瞬间吞没一切。他背靠门板，听见自己的心跳在耳膜里狂撞。
“先生……”黑暗里传来陈四颤抖的声音。
“别说话。”吕亦侯压低声音，“扶着墙，跟着我。”
他摸索着向前。石壁冰冷潮湿，地上有积水，踩上去啪嗒作响。暗道很窄，只容一人通行。他听见身后压抑的喘息、啜泣，还有孩子忍不住的呜咽被母亲捂住嘴的闷声。
不知走了多久。时间在黑暗里失去意义。也许是一刻钟，也许只有几分钟。前方终于出现微光——是出口的缝隙。
吕亦侯加快脚步。到尽头，是一块可以挪开的木板。他推开一条缝，刺眼的天光涌进来。
外面是条窄巷，堆着破筐烂木，晾衣绳上挂着几件破衣裳在风里晃荡。远处，火光映红了半边天，浓烟滚滚升起。
是教堂的方向。
吕亦侯推开木板，第一个爬出去。然后回身，一个一个把里面的人拉出来。陈四，老婆婆和孙子，抱孩子的女人，拄拐的老汉……最后一个人爬出来时，吕亦侯数了数——二十三个。
一个不少。
“往西。”吕亦侯指向巷子另一头，“别停，别回头。”
人群涌出巷子。老婆婆走了几步，忽然转身，朝着教堂方向跪下，磕了个头。她孙子学着她的样子也跪下。然后被陈四拽起来，拖着消失在巷口。
最后只剩下吕亦侯一人。
他站在巷口，望向那片冲天火光。浓烟像巨蟒般升腾，火星在烟云里明灭。他看见教堂尖顶的轮廓在烈焰中晃动，然后，彩色玻璃窗接连炸裂——先是东窗，再是西窗，碎片在火光里迸溅，像一场血红色的雨。
“轰——！”
一声闷响。尖顶塌了。
吕亦侯攥紧拳头，指甲掐进掌心。他脑海里反复回放着神父最后的身影，那句“羊能活，就够了”，还有那双在烛光中深陷的、平静的蓝眼睛。
远处传来杂沓的脚步声，还有兴奋的吼叫：
“烧光了！鬼堂烧光了！”
“痛快！痛快！”
吕亦侯最后望了一眼那片火海，转身钻进另一条巷子。
灰布长衫在热风里鼓起，皮鞋踩在青石板上发出突兀的声响。他低着头，沿墙根疾走。脑海里，系统的声音不合时宜地响起：
“检测到文明演进节点波动。任务‘救助红灯照姐妹’激活倒计时：29天23小时47分。请您注意任务期限。”
吕亦侯咬着牙，越走越快。
转过一个街角时，他差点撞上个人。是个挑担的小贩，担子两头竹筐里装着青菜。小贩看见他，眼神一缩，低头加快脚步走了。
吕亦侯这才意识到——自己这身打扮，短发，在这条街上太扎眼了。
他闪身躲进一处屋檐阴影。背贴着冰冷的砖墙，从怀里摸出那块2147年的机械表。表盘在昏暗光线下泛着微光，指针停在某个永恒的瞬间——他跳下海河前最后看表的时间。
远处，更多的喊声随风飘来：
“下一处！去法国领事馆！”
“杀洋妖！扶大清！”
吕亦侯把表揣回怀里。手碰到那部手机，硬邦邦的，像块墓碑。
他最后看了一眼教堂方向。火势渐小，但浓烟更厚了，像一块巨大的黑布蒙在天津城上空。
夜还长。
路还远。
而这场大火，才刚刚开始。
他拉低兜帽，转身没入深巷。身影消失在交错巷道的那一刻，远处教堂的残骸在烈焰中发出最后的**，轰然倒塌。
作家的话
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