人走了，院子空了。
阳光直直地晒下来，在水泥地上蒸腾起一层扭曲的热浪。那三辆东风卡车还停在原地，帆布盖得严实，车帮上的白色粉末在风里簌簌往下掉。
陈铁头走到卡车前，伸手抹了一把车帮，手指上沾满灰白的粉。“山哥，这玩意儿……真能用？”
“能用。”周镇山弯腰，捡起地上那袋拆开的水泥，手指捏起一小撮，放在掌心搓了搓，“泡过水，强度降了，但没到完全报废的程度。打地基，砌围墙，抹墙面，够了。”
“三百吨……”陆文舟走过来，推了推眼镜，眉头皱得很深，“就算按废品价，三十万也高了。市面上一吨合格水泥两百三，泡过水的，最多一百。三百吨，也就值三万。”
“我知道。”周镇山把水泥撒回袋子，拍了拍手，“但我买的不是水泥。”
“那是什么？”
“是时间。”周镇山看着他，“三天。马振东需要三天时间去搞新水泥，填宋天明的窟窿。这三天，他不敢再来找麻烦。这三天，就是咱们站稳脚跟的时间。”
陆文舟沉默了几秒，点点头：“明白了。用钱买时间，划算。”
“不止。”周镇山转身，朝调度室走去，“这三百吨水泥，是咱们的敲门砖。”
几个人跟在他身后，进了调度室。
屋里比外面凉快些，但还是很闷。周镇山从帆布包里拿出一张滨港市地图，铺在满是灰尘的桌子上。地图是旧的，有些地方已经破了，他用手指点了点西城的方向。
“机械厂家属院那片地，马振东在开发。规划是盖六栋商品楼，现在刚打地基。”他说，“打地基，需要水泥。大量的水泥。”
老董的眼睛亮了：“你是说……”
“他工地上的水泥，是从市建材公司进的，一吨两百四，包运费。”周镇山手指在地图上移动，从建材公司划到西城，“运费一吨十五块。三百吨，光运费就四千五。”
“咱们有车。”陈铁头抢着说。
“对，咱们有车。”周镇山说，“那三辆东风卡车，司机是马振东的人，但车是租的。刚才他们走得太急，没把车开走。现在，车是咱们的了。”
红姐走过来，看着地图：“你的意思是，咱们用这批水泥，去跟马振东的工地做生意？”
“不是跟他做生意。”周镇山摇头，“是跟他的包工头做生意。”
他顿了顿，手指点在地图上一个位置：“西城工地现在的包工头，叫刘大膀子，河南人，手下有五十多个工人。这人我查过，贪，但讲义气。马振东欠他三个月工钱，总共十二万。刘大膀子现在手里没钱，工人的工资发不出来，材料也赊不到。工地已经停了三天了。”
“你是说……”陆文舟明白了，“咱们用水泥，换他手里的东西？”
“对。”周镇山说，“水泥，咱们有。车，咱们也有。但咱们缺人，缺工具，缺关系。刘大膀子有人，有工具，在滨港建筑行业干了十几年，关系网比咱们厚。这三百吨水泥，按市价七万二，咱们给他，抵他欠工人的三个月工资。条件是，他得带着人，来给咱们干活。”
“给咱们干什么活？”陈铁头问。
周镇山转身，看着窗外的院子。
“把这个货运站，修好。”
屋子里安静了几秒。
然后老董先笑了，笑声很哑，但很开心：“好小子，你这是空手套白狼啊。”
“不是套狼。”周镇山说，“是各取所需。刘大膀子拿到水泥，工地能开工，工人工资能发，他在马振东那边能交代过去。咱们拿到人手和关系，把货运站修起来，就能接活挣钱。双赢。”
“可马振东那边……”红姐有些担心。
“马振东现在自顾不暇。”周镇山说，“水泥的事，他不敢声张。刘大膀子用咱们的水泥，对他来说，是解了燃眉之急。他不会拦着，甚至可能假装不知道。等宋天明那边验货过了，他才会腾出手来对付咱们。到那时……”
他顿了顿，看着窗外的阳光。
“咱们的货运站，应该已经修好了。”
计划定下，说干就干。
周镇山让陈铁头开一辆东风卡车，去西城工地找刘大膀子。陆文舟负责跟车，带上合同和计算器。老董和红姐留在货运站，清点物资，规划整修方案。
周镇山自己，则拎着帆布包，去了滨港市第二建筑公司。
二建是国企，大单位，门脸气派。五层楼，外墙贴着白色瓷砖，门口挂着铜牌子。周镇山在传达室登了记，说要找材料科的李科长。
“有预约吗？”看门的老头抬起眼皮。
“没有。”周镇山说，“但您跟李科长说，机械厂老周的儿子找他，他就知道了。”
老头看了他一眼，拿起电话拨了个号。说了几句，挂断，挥挥手：“三楼，最里面那间。”
周镇山道了谢，上楼。
三楼走廊很长，两边都是办公室，门关着，里面传出打字机和说话的声音。最里面那间，门牌上写着“材料科”。
他敲了门。
“进。”里面传来一个中年男人的声音。
推门进去。办公室不大，靠窗一张办公桌，后面坐着个四十多岁的男人，秃顶，戴眼镜，正在看文件。见周镇山进来，他抬起头，打量了几眼。
“你是……老周的儿子？”
“是，李叔。”周镇山关上门，走过去，从帆布包里拿出两盒红塔山，放在桌上，“我爸以前常提起您，说您在厂里时，最照顾他。”
李科长看着那两盒烟，没动，但脸色缓和了些：“坐吧。你爸……可惜了。多好的人。”
“谢谢李叔。”周镇山在对面椅子上坐下，“我今天来，是有件事想求您帮忙。”
“什么事？”
“我想从二建，赊一批建材。”周镇山说。
李科长愣了一下，随即笑了，笑容里带着嘲讽：“小伙子，你知道二建是什么单位吗？国企。赊账？你以为这是菜市场买菜呢？”
“我知道。”周镇山平静地说，“但我不是白赊。我有抵押。”
“什么抵押？”
“滨港第三货运站，五年的承包权。”周镇山从帆布包里拿出那份和马振东签的合同，翻到最后一页，指着乙方的签名和手印，“白纸黑字，红手印。货运站现在是我的，我可以拿它做抵押，跟二建签个协议。五年内，我按市价从二建采购建材，货款月结。如果连续三个月拖欠，货运站的承包权自动转给二建。”
李科长脸上的嘲讽消失了。
他拿起合同，仔细看了看，又抬头看着周镇山：“这合同……你跟马振东签的？”
“是。”
“他怎么肯把货运站给你？”
“我帮他处理了一批泡水的水泥。”周镇山说，“他急着用钱。”
李科长盯着合同看了很久，放下，身体往后靠，手指在桌面上轻轻敲着。
“小伙子，你胆子不小。”他说，“马振东是什么人，你知道。你敢从他嘴里抢食，就不怕他回头咬死你？”
“怕。”周镇山说，“但我没别的路可走。”
李科长没说话，只是看着他。
阳光从窗外照进来，落在周镇山的脸上。很年轻的一张脸，但眼神很老，像经历过很多事的那种老。
“你要赊什么？”李科长终于问。
“钢筋，五吨。砖，十万块。沙子，五十方。还有水泥，一百吨。”周镇山说，“这些是第一批。等货运站修好了，我还需要第二批，第三批。”
“你要修货运站？”
“是。”
“修好了干什么？”
“接活，挣钱，养活跟我干活的人。”周镇山说，“李叔，我知道二建现在效益不好，库存积压严重。您把东西赊给我，我帮您消化库存，您能完成任务，我能把站修起来。双赢。”
李科长又沉默了。
他站起来，走到窗前，看着楼下的院子。院子里停着几辆卡车，工人在卸货，灰尘飞扬。
“你爸以前，也这么跟我说过。”他忽然说，声音很轻，“他说，老李，这单活让我干，我保证给你干漂亮。结果，他真干漂亮了。”
周镇山没说话。
“合同，我看看。”李科长转过身。
周镇山从帆布包里又拿出一份文件，是他昨晚和陆文舟一起拟的《建材赊购协议》。条款清晰，权责分明，连违约金的计算方式都写得明明白白。
李科长接过，看了足足十分钟。
然后他走回办公桌，拿起钢笔，在甲方代表那一栏，签上自己的名字。
“小伙子，”他把协议推过来，看着周镇山，“记住你今天说的话。五年，月结，不拖欠。要是你做不到……”
他没说完，但意思很清楚。
“谢谢李叔。”周镇山拿起协议，仔细折好，收进帆布包，“我不会让您失望。”
离开二建时，已经是下午四点。
太阳西斜，把影子拉得很长。周镇山站在二建门口，看着街上来来往往的行人，深吸了一口气。
第一步，走通了。
接下来，是第二步，第三步。
他拎着帆布包，朝货运站的方向走去。脚步很稳，很沉。
走到半路，他看见陈铁头开着那辆东风卡车回来了。车开得很慢，车斗里坐着十几个人，都穿着沾满水泥灰的工作服，皮肤黝黑，眼神疲惫但透着光。
车在周镇山身边停下。
陈铁头跳下来，满脸兴奋：“山哥，谈成了！刘大膀子答应了！他明天就带人过来！”
车斗里，一个四十多岁、膀大腰圆的男人跳下来，走到周镇山面前，伸出粗糙的手。
“周老板，我是刘大膀子。”他声音洪亮，带着河南口音，“你的人跟我说了，水泥抵工钱，我给你干活。这话，我认。但咱丑话说前头，活，我给你干漂亮。工钱，你得按时结。你要是跟马振东一样，拖我兄弟们的血汗钱……”
他没说完，但眼睛里的意思很明白。
“刘老板放心。”周镇山握住他的手，很用力，“活干完，钱结清。少一分，你把我这货运站拆了。”
刘大膀子盯着他看了几秒，忽然笑了，用力晃了晃手。
“中！你这人，对脾气！”
身后，车斗里的工人们也跟着笑起来。笑声很粗，很响，在傍晚的街道上传出很远。
周镇山看着这些人，看着他们脸上的灰尘和汗水，看着他们眼里那种对生活的渴望和坚韧。
他想起父亲，想起机械厂那些工人，想起他们下班时，也是这样，满脸油污，但眼睛里，有光。
“走吧。”他说，“回家。”
一群人，浩浩荡荡，朝着货运站走去。
夕阳把他们的影子拉得很长，交织在一起，分不清谁是谁。
但路，是往前的。
一直往前。
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