风雪卷着碎雪沫子，钻进破草垛的缝隙，刮得人骨头缝里发寒。
囡囡的哭声渐渐弱了，只是依旧埋在方砚怀里，小小的身子还在轻轻颤着，像株被狂风摧折的细草。
方砚抬手擦了擦眼角的冰碴，将囡囡扶起来，替她拂去发间的雪粒，沙哑的声音里竭力揉进暖意：“囡囡乖，不哭了。这破街角待不住，哥知道前头三里地有座山神庙，遮风挡雪的，咱们去那。等天亮了，哥进山给你捉山鸡，炖一锅热汤，让你暖暖和和吃顿饱的。”
这话像一点火星，落在囡囡蒙着水雾的眼里，她眨了眨眼，小手攥着方砚的衣角，细弱的声音带着一丝希冀：“哥……真的有山鸡吗？”
“真的。”方砚重重点头，指尖轻轻拍了拍她的后背，将她打横抱起来，枯瘦的胳膊绷着劲，一步步踩进没踝的雪地里，“哥以前跟着奶奶进山采过药，见过山鸡，一捉一个准。等喝了热汤，囡囡的身子就不疼了，也不冷了。”
他说得笃定，仿佛那肥嫩的山鸡、滚烫的鸡汤就摆在眼前，那点虚幻的希望，成了这冰天雪地里，支撑着兄妹俩往前走的唯一的光。
囡囡靠在他的肩头，小脑袋轻轻蹭着他冻硬的衣领，原本紧蹙的眉梢松了些，连呼吸都似乎平稳了几分。
三里路，在平日里算不得什么，可在这风雪交加的寒夜，踩着厚厚的积雪，方砚又抱着囡囡，每一步都走得艰难。
雪粒子打在脸上，疼得钻心，他却不敢放慢脚步，只想着早点到山神庙，生起一堆火，让囡囡暖和些。
山神庙果然破旧，庙门歪歪斜斜挂着半扇，神像蒙尘，香案破败，却好歹能遮去大半风雪。
方砚抱着囡囡进了庙，将她放在相对干燥的草堆上，又摸索着捡了些落在庙角的干柴，拢在一处，掏出火折子费力点燃。
火苗“噼啪”燃起来，跳动的火光映亮了兄妹俩的脸，也烘出了一点微薄的暖意。
囡囡伸出冻得发紫的小手，凑到火苗旁，指尖微微蜷着，眼里映着跳动的光，小声道：“哥，火好暖。”
方砚看着她，唇角扯出一点浅淡的笑，伸手将她的小手裹在自己掌心，焐着：“等捉了山鸡，汤更暖。”
他正想着再去捡些干柴，让火燃得更旺些，庙门外忽然传来一阵粗重的脚步声，混着满口的酒气，还有骂骂咧咧的声音：“这鬼天气，冻死你爷爷了……妈的，还好有座破庙。”
话音落，一个五大三粗的汉子撞开了那半扇庙门，风雪裹着他的身影闯进来，
正是附近街巷里出了名的泼皮醉汉沈大勇。
他一眼就瞥见了庙角的火堆，眼睛一亮，径直就走了过来，抬脚就想把那堆干柴往自己身边挪。
“你干什么！”
方砚猛地站起身，将囡囡护在身后，枯瘦的身子绷得笔直，像一根即将折断却依旧硬挺的柴禾。
这堆干柴，是他们兄妹俩在这寒夜里唯一的暖意，是支撑着那点“捉山鸡喝热汤”的希望，他绝不能让旁人夺走。
沈大勇眯着眼打量着方砚，见只是个半大的瘦小子，身后还跟着个病恹恹的小丫头，顿时嗤笑一声，酒气喷在方砚脸上：“小崽子，敢管你沈大爷的事？这柴，大爷我要了，识相的就滚远点，不然大爷揍得你满地找牙！”
说着，他又伸手去扯那堆干柴，动作粗暴，火星被扬得四处溅。
囡囡吓得往方砚身后缩了缩，小手紧紧拽着他的衣角，却没敢再哭。
方砚却没有退，他伸手按住沈大勇的胳膊，少年的手瘦骨嶙峋，却带着一股执拗的劲：“这柴是我们捡的，你不能拿。要么，你留下二个铜板，要么，等天亮了，拿六个馒头来换，不然，休想动一根。”
这话一出，沈大勇先是愣了一下，随即像是听到了天大的笑话，仰头大笑起来，笑罢，脸色陡然变得狰狞：“好你个小兔崽子，反了你了！竟然敢跟你沈大爷提钱提馒头？也不撒泡尿照照自己是什么东西！”
他猛地甩开方砚的手，蒲扇大的拳头攥得咯咯响，呼啸着就朝方砚的脸上砸来——这一拳带着酒劲和蛮力，若是实打实砸中，方砚这单薄的身子，不死也得重伤。
方砚瞳孔骤缩，却没有躲，只是将囡囡往身后又护了护，眼底翻涌着不甘的怒火，哪怕知道自己根本不是沈大勇的对手，也不肯退后半步。
可就在拳头即将落在方砚脸上的瞬间，一个怯弱的、带着哭腔的声音突然响了起来：“沈大爷……您……您把柴拿走吧，我们不要钱，也不要馒头了……”
是囡囡。
她从方砚身后探出头，小脸惨白，眼里蓄满了泪，却还是努力扯着嘴角，怕惹恼了眼前的汉子。
方砚猛地回头，看着囡囡，眼里满是错愕和心疼，想说什么，却被囡囡轻轻摇了摇头，那小小的眼神里，藏着恐惧，却还有着不想让他受伤害的执拗。
沈大勇听见囡囡的话，脸上的狰狞瞬间化作戏谑，他斜睨着缩在方砚身后的小丫头，眼神在她单薄的身子上扫过，淬着酒意的眸底翻涌着令人作呕的不怀好意之色。
他一把甩开方砚的手，非但没去拿柴，反而上前一步，蒲扇大的手掌直接攥住了囡囡的肩头，粗粝的手指掐得她细嫩的皮肉生疼。
“倒是个识相的小丫头，比你这犟种哥哥懂事多了。”
沈大勇的声音粗嘎又猥琐，说话间，他竟直接将囡囡从方砚身后拎了起来，囡囡的双脚离了地，瘦小的身子在空中晃了晃，吓得手脚乱舞，脸色惨白如纸，惊慌失措的哭腔碎在喉咙里：“哥……救我……”
方砚瞳孔骤缩，心口像是被一只巨手狠狠攥住，疼得他几乎窒息。
他疯了似的去掰沈大勇的手，枯瘦的手指抠进对方的肉里，却根本撼动不了半分：“放开她！你放开我妹妹！”
“放开？”沈大勇哈哈大笑，手上的力道却更重了，囡囡疼得闷哼一声，眼泪汹涌而出，“小崽子，你妹妹这么乖，陪大爷暖暖身子，别说这堆柴，大爷兴许还能赏你们口饭吃，怎么样？”
污言秽语砸在方砚耳中，比寒冬的冰锥更刺骨，比拳头的重击更伤人。
他看着囡囡哭红的眼睛，看着她肩头被掐出的红痕，看着沈大勇那副肆无忌惮的丑恶嘴脸，长久以来的隐忍、委屈、恐惧，在这一刻尽数被点燃，化作滔天的怒火，烧得他浑身发烫。
他的身躯控制不住地颤抖，不是因为害怕，而是因为极致的愤怒。
眼底的隐忍被赤红的怒火彻底取代，那团火越烧越旺，映着跳动的火光，竟让沈大勇都下意识地愣了一下。
“太欺负人了……”
方砚的声音极低，带着牙齿咬碎的闷响，是从喉咙里挤出来的，字字泣血。
他缓缓深呼吸，胸腔里翻涌的血气几乎要冲破胸膛，漫天的寒风卷着雪沫灌进庙门，吹得他的衣袍猎猎作响，却吹不散他浑身沸腾的热血。
他缓缓转身，从草堆旁的柴垛里，抽出了一把磨得锃亮的柴刀，刀柄被他攥得发白，指节因为用力而凸起。
沈大勇见状，先是一愣，随即又嗤笑起来：“怎么？小崽子还想动刀？你敢吗？”
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