贞观元年，秋末，高老庄外三十里。
金蝉子、沙无赦、朱刚烈三人站在山岗上，望着远处炊烟袅袅的庄园。
“师父，”朱刚烈——现在他已恢复天蓬元帅的本名，指着庄园道，“我在高老庄伪装三年，庄主高太公待我不薄，我娶了他女儿高翠兰，虽有名无实，但……”
“但你有愧，”金蝉子接口道，“觉得利用了他们的信任。”
朱刚烈沉默点头。
沙无赦冷哼一声：“天庭让你下界监视，本就是要你利用凡人。你现在愧疚，当初为何答应？”
“因为，”朱刚烈握紧九齿钉耙，“我若不答应，我和我的天河八万水军，都会被调去填北海海眼。”
金蝉子拍了拍他的肩膀：“无妨！今日我们来了，就是来结束这场骗局的。”
他眼中金光流转，看向高老庄上空。
那里，盘旋着一道淡银色的气运——那是天庭布下的监视法阵，专门用来监控朱刚烈是否“尽职”。
而在法阵深处，金蝉子还看到了另一道更隐蔽的印记。
“有意思，”他嘴角勾起，“天庭不仅监视你，还在你身上种了自毁禁制。”
“什么？”朱刚烈脸色一变。
“一旦你背叛，或者任务完成，这道禁制就会启动，将你彻底抹杀，”金蝉子淡淡道，“天庭从没打算让你活着回去。”
朱刚烈浑身一震，随即苦笑：“果然……玉帝从不留活口。”
“但现在不一样了，”金蝉子转身，看向两人，“我们有三个选择。”
“第一，悄悄潜入，解除禁制，然后离开——但高老庄的人会永远以为‘猪刚鬣’是个负心汉。”
“第二，公开身份，说明真相——但会暴露我们的行踪，引来天庭追兵。”
“第三……”
金蝉子眼中闪过锐利的光芒。
“演一场戏。”
“一场给天庭看，也给高老庄看的戏。”
当夜，高老庄，喜宴刚散。
高翠兰独自坐在新房中，红盖头还未掀。
她不是不愿掀，而是知道，那个“丈夫”不会来掀。
三年前，猪刚鬣来到高老庄，自称是落难将军，愿入赘为婿。高太公见他武艺高强，为人豪爽，便答应了。
但为了谨慎起见，高太公还特意考验了朱刚烈三年。
今日正式成亲，猪刚鬣却向高翠兰坦露了心声：“娘子，我娶你是权宜之计。以后，我会还你自由。”
高翠兰早就隐隐觉察到了朱刚烈的异常。
这个男人虽人前好色，可一旦二人私下相处，却是变得比谁都正经。
而且其眼神中，始终透露着一丝忧郁。
她甚至早就希望：这个男人能好好抱抱她，给她些男女间的温存。
——甚至粗暴的占有她，她也毫无怨言！
可惜，她所期待的一切完全没有发生。
——这个男人心里，一定装着比她更重要的事情。
“唉……”高翠兰轻叹一声，正要自己掀开盖头。
突然，窗外传来打斗声！
“妖怪！有妖怪！”
“保护小姐！”
高翠兰猛地站起，掀开盖头冲到窗边。
她看见——
三个身影正在庄园中激战！
一个是她的“丈夫”猪刚鬣，手持九齿钉耙，浑身妖气冲天。
另外两个，一个黑衣金眸的僧人，一个红发凶猛的巨汉，正与猪刚鬣打得难解难分。
“猪妖！你祸害高老庄三年，今日我等特来降你！”黑衣僧人大喝。
“哈哈哈！”猪刚鬣狂笑，“就凭你们？老子可是天蓬元帅下凡！”
天蓬元帅？
高翠兰愣住。
她听说过这个名字——天庭的水军统帅，怎么会是妖怪？
战斗愈演愈烈。
猪刚鬣渐渐不支，被黑衣僧人一掌击飞，撞塌半堵墙。
“夫君！”高翠兰忍不住惊呼。
猪刚鬣吐出一口血，看向她的方向，眼中闪过复杂的神色。
然后，他猛地转身，化作一道黑光，就要逃走。
“想跑？”红发巨汉怒吼，降妖宝杖一挥，一道金光锁链登时缠住猪刚鬣。
猪刚鬣挣扎，但锁链越缠越紧。
最终，他被拖回地面，跪倒在地。
黑衣僧人走到他面前，掌心凝聚金色佛光。
“猪刚鬣，你可知罪？”
“知罪？”猪刚鬣冷笑，“我何罪之有？我不过是奉命行事！”
“奉谁的命？”
“奉——”猪刚鬣突然闭嘴，眼中闪过恐惧。
黑衣僧人却替他说了出来：“奉玉帝的命，下界伪装，监视未来的取经人，对吗？”
猪刚鬣浑身一震。
高翠兰在窗后，也捂住了嘴。
玉帝？监视取经人？
这到底是怎么回事？
“可惜，”黑衣僧人金蝉子摇头，“玉帝从没打算让你活着回去。你身上，早已被种下自毁禁制。”
他抬手，按在猪刚鬣额头。
随着金色佛力涌入。
瞬间，猪刚鬣身上浮现出密密麻麻的银色符文——那是天庭的禁制，正在被佛力强行剥离。
“啊！！”猪刚鬣惨叫。
符文一根根断裂，每断裂一根，他就吐出一口黑血。
但黑血吐尽后，他的气息反而越来越强。
最终，所有符文全部断裂。
朱刚烈缓缓站起，身上妖气尽散，取而代之的是一股威严的仙气。
天蓬元帅，正式归来。
他看向金蝉子，单膝跪地：“多谢……师父。”
这一声“师父”，让高翠兰彻底明白了。
这不是降妖。
这是解救。
金蝉子扶起朱刚烈，然后转身，看向高翠兰的方向。
“高小姐，出来吧。”
高翠兰犹豫片刻，推门走出。
“你们……到底是谁？”她声音颤抖。
金蝉子合十行礼：“贫僧玄奘，奉旨西行取经。这位是卷帘大将沙无赦，这位是天蓬元帅朱刚烈。他们二人，都是被天庭设计，被迫下界为‘妖’。”
他简单说明了真相。
高翠兰听完，久久不语。
最后，她看向朱刚烈：“所以……你这三年，都是装的？”
朱刚烈点头，面带愧疚：“对不住，翠兰，我利用了你，利用了高老庄。”
“但你也保护了高老庄三年，”高翠兰突然道，“三年来，周边山贼土匪，从不敢靠近高老庄。庄里旱灾，是你求来雨水；庄里瘟疫，是你采来草药……这些，也是装的吗？”
朱刚烈愣住。
金蝉子笑了：“看来，天蓬元帅在伪装中，也动了真情。”
朱刚烈沉默良久，走到高翠兰面前，从怀中取出一块玉佩。
“翠兰，这是我天河元帅的令牌，持此令牌，可调天河之水，可避水族之灾。今日赠你，算是我的一点补偿。”
高翠兰接过玉佩，握在掌心。
“你要走了？”
“嗯，”朱刚烈点头，“我要跟师父西行，去掀翻那些高高在上的人。”
“还会回来吗？”
“会，”朱刚烈郑重道，“等我做完该做的事，一定回来。”
高翠兰笑了，眼中含泪：“好，我等你。”
次日清晨，高老庄外。
金蝉子三人准备离开。
高太公带着全庄百姓夹道相送。
“圣僧，多谢您降服猪妖……不，是解救天蓬元帅。”高太公躬身道。
金蝉子扶起他：“高老庄三年庇护，也是功德。今日之后，庄内气运自会昌隆，再无灾厄。”
他抬手，在空中虚划。
一道金色符咒落下，融入高老庄地脉。
这是他从第九世舍利子中领悟的“地脉祝福”，可保一地百年风调雨顺。
高太公感激涕零。
三人转身离去。
走出十里，朱刚烈突然停下，回头看了一眼高老庄的方向。
“舍不得？”沙无赦一脸玩味。
“嗯，”朱刚烈诚实点头，“三年伪装，却比在天庭三百年更真实。”
金蝉子拍了拍他的肩膀：“等我们掀翻棋盘，你可以回来，过你想过的生活。”
“真的可以吗？”
“可以，”金蝉子眼中金光闪烁，“因为我们要建立的，是一个自由的新世界。”
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