第十八章 密道险障藏玄机，孤城暗影露锋芒
密道之中，火把的微光在潮湿的石壁上投下摇曳的光影，将四人的身影拉得忽长忽短。
脚下的青石路布满湿滑的青苔，每走一步都需格外谨慎，深处传来暗河潺潺的流水声，与头顶蝙蝠振翅的声响交织在一起，平添了几分阴森诡异。阿依古丽举着火把走在最前方，脚步轻快，目光警惕地扫视着四周的石壁，指尖时不时轻轻触碰岩壁，辨认着方向。
“这条密道修得极为精巧，岔路看似杂乱，实则按照戈壁星辰的方位排布，走错一条，要么坠入机关陷阱，要么会在里面绕上数日，直至耗尽粮食水源。”阿依古丽压低声音，语气里带着几分敬畏，“祖辈们耗费数十年才凿通这条密道，除了部族里少数几人，外人根本不知其中奥秘，周虎的人就算发现入口，也绝不敢轻易深入。”
萧弃走在队伍末尾，神识始终弥散在四周，留意着身后的动静，同时打量着这条幽深的地下密道。石壁上隐约能看到古老的刻痕，像是某种部族图腾，历经岁月侵蚀，早已模糊不清，空气中除了潮湿的霉味，还夹杂着一丝淡淡的土腥气，那是地底深处特有的气息。
林婉儿紧紧跟在阿依古丽身侧，手中软剑出鞘一寸，眼神警惕地盯着地面。方才不过片刻，便有几只泛着幽蓝寒光的毒蝎从石缝中钻出，被赤影棋姬甩出的银针精准钉死，那些毒蝎毒性猛烈，若是被蛰上一口，即便有灵药救治，也得受尽苦楚。
赤影棋姬则走在左侧，目光锐利如鹰，但凡有任何风吹草动，指尖的银针便已蓄势待发。她深知这地底密道远比地表战场更凶险，明面上的毒虫陷阱尚可防备，可暗处潜藏的未知危机，才最是致命。方才追兵溃败逃窜，难保不会有人发现密道入口尾随而来，一刻都不能松懈。
四人一路前行，约莫半个时辰后，前方的通道骤然变窄，仅容一人通过，空气中的土腥气愈发浓重，还夹杂着一丝若有若无的铁锈味。
阿依古丽忽然停下脚步，抬手示意众人噤声，眉头紧紧皱起：“不对劲，这里的气息变了，往常走到此处，只有湿气和虫蚁的味道，如今怎么会有铁锈气？”
她缓缓上前，将火把凑近前方石壁，仔细查看，只见石壁上有几道新鲜的划痕，像是被兵器劈砍所致，地面上还残留着几滴早已干涸的暗褐色血迹。
“有人来过这里，而且就在近日！”阿依古丽脸色骤变，声音压低了几分，“部族之人绝不会擅闯密道，除了我们，只剩周虎的手下！”
萧弃快步上前，蹲下身查看地上的血迹，指尖轻轻拂过，眼神瞬间变得凝重：“血迹新鲜，最多不超过三天，看这痕迹，应该是有一队人马闯入密道，触发了机关，死伤惨重，仓皇退走了。”
“周虎的人竟然找到了密道入口？”林婉儿心头一紧，握着软剑的手不由得收紧，“那我们岂不是很危险？”
“未必是找到了主入口，大概率是发现了某处通风口，贸然闯入才落得这般下场。”阿依古丽摇了摇头，指着石壁上的划痕，“这些痕迹杂乱无章，显然是慌乱之下留下的，他们根本不懂密道的布局，只是误打误撞。不过我们也得加快速度，若是被他们摸清规律，迟早会追上来。”
众人不敢耽搁，加快脚步穿行在狭窄的通道中。刚走出数十步，前方的路面忽然下陷，露出一个深不见底的深坑，坑底布满了尖锐的石刺，泛着森冷的寒光，若是不慎坠落，定然会被扎成筛子。
“是翻板陷阱，跟着我的脚步走。”阿依古丽神色从容，脚尖轻点，精准地踩在几块凸起的青石上，轻盈跃过陷阱。萧弃三人紧随其后，步伐稳健，一一安全通过。
可就在此时，身后忽然传来一阵细碎的脚步声，还夹杂着金属碰撞的声响，在寂静的密道中格外清晰。
“有人追来了！”赤影棋姬身形一滞，猛地转身，指尖银针瞬间出鞘，对准通道后方。
萧弃眼神一冷，立刻将林婉儿与阿依古丽护在身后，周身剑意再次凝聚，冰冷的气息弥漫开来。只见通道深处，十几名身着黑衣的蒙面人正快速逼近，他们手持弯刀，身形矫健，气息阴冷，显然是训练有素的死士，绝非之前的银甲卫可比。
“不是周虎的官兵，是专门的杀手。”萧弃低声说道，心中已然明了，周虎怕是早就料到有人会走密道前往青石城，特意派了死士在此埋伏，守株待兔。
蒙面人一言不发，见被发现，当即加快速度，挥舞着弯刀朝着四人冲杀而来，刀势狠辣，招招直奔要害，显然是抱着必杀之心。
“婉儿，保护阿依古丽，这些人交给我和棋姬。”萧弃话音未落，身形已然冲上前，长剑出鞘，一道凌厉的剑光划破黑暗，与为首的蒙面人弯刀相撞。
金铁交鸣之声刺耳，气劲四散，为首的蒙面人被震得连连后退，眼中闪过一丝惊愕，显然没料到萧弃的修为如此强悍。其余蒙面人丝毫不停，纷纷围攻而上，弯刀形成一道密不透风的刀网，将萧弃团团围住。
赤影棋姬也同时出手，银针如同漫天飞雨，朝着蒙面人射去，出手快准狠，瞬间便有两名蒙面人被击中穴位，瘫倒在地，失去反抗之力。她身形灵动，在人群中穿梭，近身搏杀招招致命，配合着萧弃，瞬间压制住了对方的攻势。
林婉儿护在阿依古丽身前，软剑舞动，挡住两名试图绕后的蒙面人，剑法轻灵飘逸，却又暗藏杀机。她虽修为不及萧弃，可也是自幼苦练剑术，对付这些普通死士，依旧游刃有余，不过数招，便将两名蒙面人逼得节节败退。
阿依古丽也没有退缩，从腰间抽出一把小巧的弯刀，这是戈壁部族女子防身的兵器，她虽不善征战，却也懂得基础的搏杀术，站在林婉儿身侧，时刻防备着漏网之鱼。
萧弃剑势凌厉，剑光纵横交错，每一剑挥出，都带着磅礴的剑意，蒙面人的刀势在他面前不堪一击。不过片刻，便有三四名蒙面人死在剑下，鲜血溅落在潮湿的石壁上，留下刺眼的红痕。
为首的蒙面人见状，眼神阴鸷，忽然发出一声尖锐的哨声，剩下的死士立刻变换阵型，不再盲目围攻，而是分成两队，一队缠住萧弃与赤影棋姬，另一队则直奔林婉儿与阿依古丽而去，显然是想擒住两人，要挟萧弃。
“卑鄙！”林婉儿怒喝一声，软剑舞得密不透风，挡住对方的攻势，可对方人数众多，渐渐有些吃力。
萧弃眸中寒光乍现，不再留手，剑势陡然暴涨，周身剑气冲天，直接施展出绝学。漫天剑影将身前的蒙面人尽数笼罩，只听一阵凄厉的惨叫，缠住他的几名死士瞬间被剑气斩杀，倒在地上。
解决身前敌人后，萧弃身形一闪，瞬间来到林婉儿身侧，长剑横扫，将围攻两人的蒙面人逼退。他眼神冰冷地看向仅剩的几名蒙面死士，语气淡漠却带着不容置疑的威严：“尔等助纣为虐，今日便是你们的死期。”
剩余的蒙面人见同伴尽数被杀，心中已然生出惧意，可依旧硬着头皮冲杀上来。萧弃不再犹豫，长剑直刺，剑光快如闪电，瞬间刺穿为首蒙面人的胸膛，其余死士见状，彻底丧失斗志，转身便想逃窜。
“想走？晚了。”赤影棋姬冷哼一声，指尖银针齐发，精准击中逃跑之人的脚踝，将其绊倒在地，萧弃上前一步，长剑落下，彻底了结了这些死士。
密道之中再次恢复寂静，只剩下众人微微急促的呼吸声，地上的尸体横七竖八，鲜血顺着青石缝隙缓缓流淌，血腥味弥漫在空气中，令人作呕。
阿依古丽看着满地尸体，脸色微微发白，随即又坚定下来：“这些人一死，周虎肯定会有所察觉，我们必须尽快走出密道，赶在他布下重重防备之前，进入青石城。”
萧弃点了点头，俯身擦拭掉剑上的血迹，沉声道：“此地不宜久留，继续前行，务必在天亮之前抵达密道出口。”
四人稍作休整，再次启程。有了刚才的伏击，众人愈发警惕，一路小心翼翼，避开了数处暗藏的机关陷阱，也再没遇到其他危险。
不知走了多久，前方渐渐传来一丝微弱的光亮，空气中的浑浊气息也消散了不少，取而代之的是淡淡的清风。
“快到出口了，前面就是青石城西侧的废弃马场！”阿依古丽眼中闪过一丝欣喜，加快脚步朝着光亮处走去。
众人紧随其后，穿过最后一段狭窄的通道，眼前豁然开朗。
密道出口藏在废弃马场的马厩之下，四周堆满了干枯的草料，破败的围栏歪歪扭扭，早已荒废多年。抬头望去，青石城的城墙巍峨耸立，高耸入云，城墙之上旌旗飘扬，守军来回巡逻，戒备森严，整座城池如同一只蛰伏的巨兽，透着一股压抑的气息。
此时，天边已然泛起鱼肚白，清晨的微光洒在青石城的城墙上，却丝毫没有驱散城中的阴霾。萧弃走出密道，站在废弃马场中，望着眼前的孤城，眼神深邃。
他清楚，这座看似平静的城池里，早已暗流涌动，周虎拥兵自重，密谋兵变，西境的万千百姓，都深陷危难之中。而他们四人，已然踏入了这龙潭虎穴。
林婉儿望着巍峨的城墙，心中也泛起一丝紧张，轻声说道：“终于到青石城了，接下来，我们该怎么做？”
赤影棋姬目光锐利地扫过四周，神识探查着周遭的动静，沉声说道：“城中定然布满了周虎的眼线，我们不能贸然入城，得先找地方隐匿身形，摸清城内布防，再做打算。”
阿依古丽点了点头，指着城池西侧的小巷：“我认识城中一户人家，是部族的旧识，为人可靠，我们可以先去那里落脚，避开官兵的搜查。”
萧弃微微颔首，目光坚定地看向青石城城门，周身剑意内敛，声音沉稳有力：“好，先隐匿身形，伺机而动。周虎的阴谋，也该在此地，彻底揭开了。”
晨曦微露，孤城寂静，一场关乎西境安危的较量，才刚刚拉开序幕。暗处的眼线早已盯上了这陌生的四人，无形的罗网，正悄然朝着他们收紧。
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