第十二章 王守义的算盘
这天下午，沈墨正在新作坊里教工人怎么控制提盐的温度，王铁柱匆匆跑来。
“沈大哥，王家族长王守义来了！带了好几个人，看着来者不善。”
沈墨放下手里的活，擦了擦手，走了出去。
作坊门口，王守义正站在那里，身后跟着五个人——王德才，还有四个膀大腰圆的庄稼汉，一看就是来壮声势的。
王守义六十出头，头发花白，脸上皱纹很深，但眼睛很亮，透着一股精明。他穿着一件青色的绸缎袍子，手里拄着一根拐杖——不是走不动路，是摆谱用的。
“王族长，大驾光临，有失远迎。”沈墨拱手行礼，脸上堆着笑。
王守义没还礼，而是上下打量了他一眼，又看了看他身后的作坊。
“沈墨，你最近生意做得不小啊。”
“托王族长的福，混口饭吃。”
“混口饭吃？”王守义冷笑了一声，“你一个月赚十几两银子，叫混口饭吃？那我王家村上百户人家，岂不是都在喝西北风？”
沈墨的笑容不变：“王族长说笑了。晚生不过是做点小买卖，哪能跟王族长比？王族长在县城有好几间铺面，在府城也有生意，晚生这点小钱，在您眼里算什么？”
王守义被他这几句恭维说得脸色好看了些，但很快又沉了下来。
“沈墨，我也不跟你绕弯子。你在王家村做生意，占了村里的地，用了村里的人，赚了村里的钱。这没什么，但有些规矩，你得守。”
“什么规矩？”
“第一，你在村里做生意，每月要交五两银子的‘地头钱’。这是族里的规矩，谁也不能例外。”
五两。比王德才上次要的二两还多。
沈墨心里骂了一句，但脸上没露出来。
“第二呢？”
“第二，你的豆腐坊和盐作坊，要交三成的股份给族里。这不是我要的，是村里的公议。你一个外姓人，在王家村的地盘上发财，总不能吃独食吧？”
沈墨的笑容终于淡了一些。
“王族长，地头钱我可以交，但股份的事，恕难从命。”
王守义的脸色变了。
“沈墨，你别不识抬举！”
“王族长，”沈墨的声音不紧不慢，“晚生是外姓人没错，但晚生也是秀才。大越律法，秀才经商，不交商税，不纳丁银。您让我交股份，有律法依据吗？”
王守义被噎了一下。他没想到沈墨会搬出律法来压他。
“律法？在这王家村，我说的话就是律法！”王守义的拐杖在地上重重地顿了一下，“沈墨，你别以为你认识几个县城的人，就可以不把族里放在眼里。我王守义在青石县混了几十年，什么大风大浪没见过？你要是不识相，别怪我不客气！”
沈墨沉默了一会儿。
他知道，跟王守义硬碰硬没有好处。这个人虽然只是个族长，但在青石县经营了几十年，关系盘根错节，不是他能惹得起的。
“王族长，”沈墨的声音软了下来，“股份的事太大了，晚生得想想。这样吧，给晚生三天时间，三天之后，晚生给您一个答复。”
王守义盯着他看了几秒，哼了一声。
“三天。三天之后，你要是还没有答复，就别怪我不讲情面了。”
说完，他一甩袖子，带着人走了。
王铁柱从作坊里出来，脸色发白。
“沈大哥，怎么办？王守义这是要抢咱们的作坊啊！”
沈墨没说话。他站在门口，看着王守义远去的背影，眯了眯眼。
“铁柱，你去把周大叔叫来。”
不一会儿，周铁山来了。
沈墨把王守义的话说了一遍。
周铁山听完，脸色很凝重。
“沈墨，王守义这个人我听说过。他在青石县确实有些势力，跟县衙的王师爷是本家，跟几个乡绅也有来往。你要是不答应他，他可能会来硬的。”
“我知道。”沈墨说，“但股份不能给。给了股份，就等于把作坊拱手送人。今天是三成，明天就是五成，后天整个作坊都是他的。”
“那你打算怎么办？”
沈墨想了想，说：“周大叔，你说王守义在县城有关系，那咱们也在县城找关系。”
“找谁？”
“钱县令。”
周铁山皱眉：“钱县令是个贪官，你上次给了他三两银子，他派了两个兵丁来晃了几天就走了。这种人，靠不住。”
“靠不住也要靠。”沈墨说，“王守义能用的人，无非就是县衙里的那几个师爷差役。如果钱县令站在我这边，王守义就不敢乱来。”
“可钱县令凭什么站在你这边？就凭你那几两银子？”
沈墨笑了笑：“银子当然不够，但如果有更大的好处呢？”
“什么好处？”
沈墨没有直接回答。他想了想，说：“周大叔，你去一趟县城，帮我约钱县令。就说我有重要的事跟他商量，事关他的前程。”
“前程？”周铁山一脸不解，但还是点了点头，“行，我去试试。”
第二天，周铁山带回来一个消息——钱县令愿意见沈墨，但时间只有一炷香。
沈墨连夜赶到了县城。
在县衙的后堂，他见到了钱县令。钱县令还是那副白白胖胖的样子，坐在太师椅上，翘着二郎腿，手里端着一碗茶。
“沈秀才，听说你有重要的事找我？说吧，我忙着呢。”
沈墨从袖子里掏出一个小布包，放在桌上。布包里是五两银子。
钱县令看了一眼，眼睛亮了一下，但没有伸手去拿。
“什么事？”
“县太爷，晚生想跟您做一笔买卖。”
“买卖？你一个秀才，跟我做什么买卖？”
“晚生听说，府城最近在考核各县县令的政绩。考核的标准，一是赋税，二是治安。青石县的赋税年年完不成，治安也差，黑风寨的土匪闹得厉害。县太爷的政绩，恐怕不太好看吧？”
钱县令的脸色变了一下。
“你什么意思？”
“晚生的意思是，晚生有办法帮县太爷提高赋税，还能帮县太爷剿匪。”
钱县令愣住了。
“你？一个卖豆腐的？”
“卖豆腐的不假，但晚生也有别的本事。”沈墨不紧不慢地说，“县太爷，晚生现在每个月能赚十几两银子。如果县太爷愿意给晚生一些便利，晚生可以把生意做大，一个月赚几十两、上百两都不是问题。生意大了，交的税就多了，县太爷的赋税考核自然就好看了。”
钱县令的眉头动了一下。
“至于剿匪，”沈墨继续说，“黑风寨有四五百号人，县里那几十个兵丁当然打不过。但如果晚生帮县太爷想办法，不费一兵一卒就能让黑风寨消失呢？”
“不费一兵一卒？”钱县令坐直了身子，“怎么个不费一兵一卒？”
沈墨笑了笑：“这个晚生还不能说。但县太爷可以给晚生一点时间，三个月之内，晚生保证黑风寨不会再骚扰青石县。”
钱县令盯着沈墨看了好一会儿。
“沈墨，你到底是什么人？”
“晚生就是一个普通的秀才，想在乱世里活下去。”
钱县令沉默了很久。最后，他把桌上的五两银子收起来，点了点头。
“行，我给你三个月。你要什么便利？”
“两件事。第一，晚生在王家村的作坊，希望县太爷派几个兵丁长期驻守，保证晚生的生意不受骚扰。第二，晚生需要跟府城通商的文书，希望县太爷帮忙办下来。”
“第一件好办，我派五个兵丁去王家村，吃住你管。第二件……”钱县令想了想，“通商文书我可以帮你办，但府城那边的关系，你得自己打通。”
“多谢县太爷。”
沈墨行了一礼，退了出去。
出了县衙，夜风一吹，他才发现后背已经湿透了。
跟钱县令这种人打交道，就像走钢丝。说多了，他会觉得你有野心；说少了，他又不把你当回事。分寸要拿捏得刚刚好。
但这一步，他必须走。没有官面上的保护，他在王家村根本站不稳。
回到王家村已经是深夜了。沈墨没有睡，他坐在屋里，点了一盏油灯，在纸上写写画画。
他在盘算下一步的计划。
王守义那边，暂时有钱县令的兵丁在，他应该不敢轻举妄动。但这只是暂时的——钱县令靠不住，王守义也不会善罢甘休。他必须在这段时间里，找到彻底解决问题的办法。
“黑风寨……”他在纸上写下这三个字。
黑风寨是最大的威胁。这股土匪不除，他的生意就永远不安全。但靠官府剿匪是不现实的——县里那几十个兵丁，根本不是土匪的对手。
“不费一兵一卒，让黑风寨消失……”他喃喃自语。
这个承诺，他不是随便说说的。他确实有一个计划，但这个计划需要时间，需要人，需要银子。
“陈六。”他喊了一声。
陈六从隔壁屋跑过来。
“沈大哥，啥事？”
“你明天去一趟庐州府，帮我打听一件事。”
“什么事？”
“黑风寨跟北边的流民军到底是什么关系。还有，黑风寨的大当家赵黑虎，他除了周德福之外，还有没有别的联络人。”
“好嘞！”
陈六跑了。
沈墨吹灭了油灯，躺在炕上。
黑暗中，他的眼睛亮得惊人。
“王守义、黑风寨、钱县令……”他在心里把这几个人一个个地过了一遍，“每个人的弱点在哪儿？每个人的需求是什么？谁能为我所用？谁必须除掉？”
这些问题，他在上辈子做策划的时候就习惯了——分析用户、分析市场、分析竞争对手。只不过，上辈子他分析的是商业问题，这辈子分析的是生死存亡。
“慢慢来。”他对自己说，“一步一个脚印，总会走出来的。”
窗外，月亮从云层后面露出来，洒下一地清辉。
远处，伏牛山的轮廓在月光下若隐若现，像一头伏在地上的巨兽，沉默而危险。
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