第六章 豆腐坊
豆腐生意的火爆，超出了沈墨的预料。
第一天卖了三十多块豆腐，第二天就有人提前来排队了。王家村百来户人家，家家户户都吃豆腐——这年头肉贵，豆腐是唯一的荤菜替代品。一文钱一块，够一家人吃一顿，比买肉食便宜多了
到第五天，沈墨的豆腐已经供不应求了。他每天做五斤黄豆的豆腐，三十多块，还没出锅就被人订光了。有人甚至从隔壁村子赶来买。
“沈秀才，你这豆腐咋做的？咋这么嫩？”隔壁的王大婶买了一摞豆腐，忍不住问。
“祖传的方子。”沈墨笑着说，没有多解释。
他知道，这个方子是他的命根子。在这个时代，手艺就是本钱。他爹沈文渊留下的那几本书里，就有一本《齐民要术》，里面记载了豆腐的做法。但他的豆腐之所以嫩，是因为他在点卤的时候控制了温度——这是现代知识，这个时代没人知道。
“得扩大规模。”他想。
但扩大规模需要黄豆，需要人手，需要场地。他现在的小院子已经不够用了。
他找王铁柱商量。
“铁柱，你说咱们把隔壁那块空地买下来，盖几间房子，专门做豆腐，怎么样？”
王铁柱挠了挠头：“那得不少钱吧？那块地是王老根家的，他那人抠门，肯定要高价。”
“地的事我来谈。你先帮我打听打听，王老根想要多少钱。”
王铁柱去了半天，回来的时候脸色不太好看。
“王老根说了，那块地他要五两银子。”
“五两？”沈墨皱了皱眉。那块地不过三分大，又是荒地，根本不值五两。王老根这是看他生意做起来了，想宰一刀。
“沈大哥，要不咱别买了，太贵了。”
沈墨没说话。他在心里算了一笔账——五两银子，他现在的积蓄刚好够。但买了地，就没钱盖房子、买黄豆了。
“不买地，咱们租。你去跟王老根说，一年一两银子，租他那块地。他要是不同意，就算了，咱们换别的地方。”
王铁柱又跑了一趟。这次王老根答应了——一年一两银子，租期三年。
沈墨花了一周时间，在那块地上盖了三间简易的作坊。说是作坊，其实就是土坯墙、茅草顶，比他的住房还简陋。但够用了——一间磨豆子，一间煮豆浆，一间压豆腐。
他又添置了一台石磨——这次是买的，不是自己凿的。一台新石磨两百文，他咬咬牙买了。两台石磨一起转，效率提高了一倍。
人手方面，除了王铁柱，他又雇了两个人——一个是村里的王二狗，二十出头，老实巴交的庄稼汉；一个是逃难来的流民，姓刘，大伙儿都叫他刘大，三十来岁，话不多，干活卖力。
王二狗的工钱是一天五文，刘大也是五文。沈墨包他们一顿午饭——豆腐管够，再加一碗糙米饭。
“沈大哥，你对我们也太好了。”王二狗吃着豆腐，感动得差点掉眼泪，“我在别处干活，一天累死累活也就三文钱，还不管饭。”
“好好干，以后还会更好。”沈墨说。
他心里清楚，对下面的人好，他们才会卖命。这个道理，上辈子在职场他就懂了——你给员工三千块的工资，他就干三千块的活；你给他五千块，他就干五千块的活。虽然不一定完全对等，但大体上差不了多少。
作坊开起来之后，产量从每天五斤黄豆提高到了二十斤。二十斤黄豆能做一百二十多块豆腐，卖一百二十多文。刨去成本——黄豆六十文、卤水八文、柴火五文、人工十五文——净利润三十多文。
加上盐生意的利润，沈墨每天能赚一百五十文左右。
一个月下来，就是四两多银子。
四两多。
沈墨把银子放在手里掂了掂，心里踏实了不少。他已经不是那个连一碗粥都喝不上的穷酸秀才了。他现在有房有地有作坊，还有三个跟班。
但他知道，这只是开始。
这天傍晚，沈墨正在作坊里教王二狗和刘大做豆腐的要点——温度、时间、卤水的用量——门口突然来了一个人。
“沈墨在家吗？”
沈墨出去一看，是个陌生的年轻人，二十出头，瘦瘦小小的，穿着一件脏兮兮的短褂，头发乱糟糟的，脸上有几道泥印子，看着像个乞丐。
“我就是。你是？”
“我叫陈六。”年轻人咧嘴一笑，露出一口黄牙，“听说你这儿招人，我想来干活。”
沈墨打量了他一眼。这人看着精瘦，但眼睛很活，四处乱转，一看就是个机灵鬼。
“你哪儿的人？”
“淮北的。家乡遭了灾，一路逃难过来的。”
“会什么？”
“啥都会。”陈六拍了拍胸脯，“种地、打柴、挑水、赶车，都行。”
沈墨看着他，忽然问了一句：“除了这些，还会什么？”
陈六愣了一下，然后嘿嘿笑了两声，压低声音说：“偷鸡摸狗也会一点。”
沈墨没笑。他盯着陈六看了几秒，然后说：“我这儿的规矩，干活有工钱，不偷不抢不惹事。你要是能做到，就留下。做不到，现在就走。”
“能做到！”陈六赶紧说，“沈大哥，我虽然是逃难来的，但我不是懒人。你给饭吃，我给你干活，绝不出幺蛾子。”
沈墨点了点头：“行。工钱一天五文，包吃。先试用三天。”
陈六千恩万谢地留下来了。
沈墨不知道的是，这个看着像乞丐的小个子，日后会成为他最得力的情报头子。
豆腐坊的生意越来越好，但也引来了麻烦。
这天上午，沈墨正在作坊里忙活，门外突然闯进来几个人。
领头的是一个四十来岁的中年人，圆脸，留着两撇鼠须，穿着一件绸缎袍子，一看就是有钱人。他身后跟着两个家丁，手里都拿着棍子。
“谁是沈墨？”中年人问。
沈墨放下手里的活，走过去，拱了拱手：“我就是。敢问这位老爷是？”
“我姓周，周德福。县城周记豆腐坊的东家。”
沈墨心里一沉。周记豆腐坊，他在县城见过，是青石县最大的豆腐坊，垄断了县城和周边几个村镇的豆腐生意。
“周老爷，久仰久仰。”沈墨脸上堆着笑，“不知周老爷大驾光临，有何贵干？”
周德福没接话，在作坊里转了一圈，看了看石磨、看了看锅台、看了看正在压豆腐的木框，最后停在那一排豆腐面前。
“这就是你做的豆腐？”他拿起一块，看了看，又闻了闻。
“是。”
周德福掰了一小块放进嘴里，嚼了嚼，脸色变了。
他做了一辈子豆腐，从来没见过这么嫩的豆腐。这豆腐嫩得像豆腐脑，但又能成型，不散不碎，口感滑嫩，豆香味浓。
“这豆腐……你是怎么做的？”周德福问，语气里带着几分急切。
沈墨笑了笑：“祖传的方子，不便外传。”
周德福的脸色沉了下来。他把豆腐放下，拍了拍手，转过身看着沈墨。
“沈墨，我也不跟你绕弯子。你在王家村卖豆腐，坏了我的生意。我周记豆腐坊在青石县做了二十年，方圆三十里的豆腐都是我家的。你现在插一脚，我的生意怎么做？”
沈墨心平气和地说：“周老爷，王家村离县城三十多里，您的豆腐运过来，路上就要大半天，到了就不新鲜了。我在村里做豆腐，乡亲们吃着方便，这不碍着您的生意吧？”
“怎么不碍着？”周德福的声音大了起来，“原来王家村的人都来县城买我的豆腐，现在不来了，这不是抢我的生意是什么？”
沈墨知道，跟这种人讲道理是讲不通的。他不是真的在意王家村这点生意，他是怕沈墨的豆腐做大，抢了他更多的市场。
“周老爷，那您说怎么办？”沈墨问。
周德福想了想，说：“两个办法。第一，你把方子卖给我，我出二十两银子。”
沈墨摇了摇头。
“第二，你关门，别做了。我每个月给你一两银子，算是补偿。”
沈墨又摇了摇头。
周德福的脸色彻底黑了。
“沈墨，你别不识抬举。我周德福在青石县也是有头有脸的人，跟县太爷都有交情。你要是不识相，别怪我不客气。”
说完，他一甩袖子，带着家丁走了。
王铁柱从屋里出来，脸色发白：“沈大哥，咋办？周德福可是咱们惹不起的人。”
沈墨没说话。他站在作坊门口，看着周德福远去的背影，眯了眯眼。
“铁柱，你去县城一趟，打听打听周德福的底细。他有多少家产，跟哪些人来往，有没有什么仇家。越详细越好。”
“我？”王铁柱指了指自己，“我不会打听啊。”
“让陈六去。你带他去，给他指路就行。”
王铁柱应了一声，去找陈六了。
沈墨回到屋里，坐在炕上，开始想对策。
周德福这种人，他上辈子见过不少——有点小钱，有点小权，就觉得自己天下第一。对付这种人，不能硬碰硬，得用脑子。
“他的软肋在哪儿？”沈墨想。
豆腐生意，说到底是个薄利生意。周德福能在青石县做二十年，说明他有稳定的客源和渠道。但他的豆腐品质一般，价格也不算便宜。如果沈墨能做出口感更好、价格更低的豆腐，就能抢走他的客人。
但这不是一朝一夕的事。而且周德福有官府关系，他要是动用官府的力量来压沈墨，沈墨现在还没有还手之力。
“得先稳住他。”沈墨想，“表面示弱，暗中布局。”
三天后，陈六回来了。
“沈大哥，打听清楚了。”陈六一脸兴奋，“周德福在县城有三间铺面，一个豆腐坊，家里有二十多口人。他跟县衙的王师爷关系最好，每年送不少银子。但他在生意场上也有对头——县城还有一家豆腐坊，姓李的，跟周德福争了好几年了，两家是死对头。”
“李记豆腐坊？”
“对。李记的豆腐不如周记，但价钱便宜，在城南那一带卖得不错。周德福一直想挤垮李记，但没成功。”
沈墨点了点头，心里有了一个计划。
“陈六，你再去一趟县城，帮我约李记豆腐坊的东家。就说我有一个合作的法子，能帮他对付周德福。”
“好嘞！”
陈六又跑了。
两天后，沈墨在县城的一家茶馆里，见到了李记豆腐坊的东家——李福来。
李福来四十出头，黑瘦，满脸褶子，穿着一件洗得发白的粗布衣裳，看着就是个老实巴交的手艺人。他见了沈墨，上下打量了一番，眼神里带着几分警惕。
“你就是王家村的沈秀才？”
“正是。李掌柜，久仰久仰。”
“你说有法子帮我对付周德福？什么法子？”
沈墨没有直接回答，而是从包袱里拿出一块豆腐，递给李福来。
“李掌柜，你先尝尝这个。”
李福来接过豆腐，看了看，掰了一小块放进嘴里。
然后他的眼睛就亮了。
“这豆腐……这是你做的？”
“是。”
“怎么做的？怎么会这么嫩？”
沈墨笑了笑：“方子我不能告诉你，但我可以跟你合作。我的豆腐给你卖，利润五五分成。你的豆腐坊加上我的豆腐，就能压过周德福。”
李福来犹豫了一下：“你的豆腐好是好，但产量能有多少？我现在一天能卖两百多块豆腐，你的豆腐能供上吗？”
“我现在一天能做一百多块，一个月之内，能做到三百块。”
“三百块……”李福来盘算了一下，“行，可以试试。但价钱怎么说？”
“你的豆腐卖一文钱一块，我的豆腐卖两文钱一块。”
“两文？”李福来皱眉，“两文太贵了，谁买得起？”
“我的豆腐比你的好十倍，两文钱不算贵。而且，我不是要你全部卖两文——你可以拿一部分做高端，卖给有钱人；另一部分还是卖一文，跟你的豆腐混着卖，提高你的口碑。”
李福来想了想，觉得有道理。
“行，那就先试试。每天你给我送一百块豆腐来，我帮你卖。卖出去的钱，五五分成。”
“成交。”
两人当场写了契约，按了手印。
从那天起，沈墨的豆腐通过李记豆腐坊，进入了县城市场。
周德福很快发现了这件事。他气得暴跳如雷，但又无可奈何——李记是他的老对手，他奈何不了人家。至于沈墨，他在王家村，周德福的手伸不了那么长。
“走着瞧！”周德福咬牙切齿地说。
沈墨知道，周德福不会善罢甘休。但他暂时顾不上这些——作坊的产量已经跟不上了，他需要更多的人手，更多的黄豆，更大的场地。
扩张，迫在眉睫。
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