接下来的三天，是张英记忆中最漫长、最黑暗、也最寒冷的三天。
两人像两只受伤的野兽，在汝州城外这片被战火反复蹂躏的残破区域里挣扎求生，村庄、废墟、枯林、冻土……到处都可能藏着溃兵、流民，或者更可怕的，搜捕残敌的闯军游骑。
张英的高烧在第二天傍晚终于退去，留下的是深入骨髓的虚弱和一阵阵发冷，但“张渊”的意识与“张英”的身体正在加速融合，属于道门的知识、占卜的直觉，与这具身体三年沙场磨砺出的坚韧、警惕以及对危险的嗅觉，奇异地结合在一起，成了他们活下去的唯一倚仗。
陈康的伤口感染了，在缺乏医药的情况下，他发起低烧，左肩和右腿的伤势使得他行动愈发不便，但他从不在张英面前哼一声，只是咬牙硬挺，食物早已耗尽，他们只能扒开积雪，寻找枯草根，或者冒险在夜晚去一些被洗劫过的废墟里，像老鼠一样翻找可能遗漏的一丁点粮食碎屑，有一次，张英甚至用简陋的陷阱，捉到了一只瘦骨嶙峋、奄奄一息的野狗，那顿带着浓重腥臊味的肉，是他们三天里唯一的热量来源。
张英每天会在相对安全的间隙，进行三次占卜。
这不是游戏，没有冷却时间显示，但他能清晰地感觉到，每当一天内第三次试图去“窥探”那模糊的天机时，一种强烈的疲惫、心悸，甚至隐隐的眩晕和恶心就会袭来，仿佛有某种无形的重量压在他的魂魄上，师父的警告在耳边回响，但他别无选择。
第一次占卜，通常在清晨，问的是：“今日，哪个方向相对安全，或有生机？”
得到的指引往往模糊不清，并非明确路径，更像是一种直觉上的倾向，有时指向一片看似无路的枯林，他们钻进去，果然发现一条被积雪半掩的猎人小径，避开了大路上的游骑。有时指向一处看似平静的荒村，他们谨慎靠近，却提前察觉了村中潜伏的、不怀好意的目光，悄然退走，躲过一劫。
第二次占卜，多在午后，问的是：“何处能找到维系性命之物？”
指引更加微茫，且常常伴随着强烈的“危险”预感。有一次指引他们去一处半塌的窑洞，里面果真藏着一小袋被老鼠啃过的陈粮，但取粮时差点惊动附近的一小股流寇，另一次指引一条冰封的小河某处，他们砸开冰面，不仅取到水，陈康还用削尖的木棍扎到两条冻僵的小鱼。
第三次占卜，最为凶险，只在感觉被追踪、或者面临明显绝路时使用，问的是：“此刻，唯一生路何在？”
每一次使用，都让张英脸色苍白一分，神魂仿佛被无形之力抽打。但正是这最后一次占卜，屡次在千钧一发之际，指出那几乎不可能的缝隙，可能是陡坡上一个被枯藤遮掩的凹洞，可能是两堵高墙间一道极易忽略的狭窄缝隙，也可能是敌人巡逻时一个极其短暂的空档。
陈康从不问张英是怎么“知道”这些的，三年前离开江夏时，张英还是个有些内向、喜欢看些杂书的少年，如今却多了些他看不懂的沉默和偶尔令人心悸的专注。他只知道，听阿英的，或许还能多活一刻。这就够了。
至于道法，张英又尝试过几次，神行符、大力符，在生死关头偶尔能激发一丝微弱效果，助他爆发出超越虚弱状态的速度或力量，但事后疲惫感加倍，且极不稳定，画符需要集中精神、观想符形，在随时可能遭遇危险的逃亡路上，这太奢侈了。更多时候，他依靠的是逐渐恢复的、这具身体本身的力气和战场上磨砺出的厮杀本能，那杆开裂的白蜡枪，成了他探路、支撑、偶尔搏命的工具。
第三天黄昏，雪停了，但天色阴沉如铁，寒风刮在脸上像小刀子。
两人躲在一片乱坟岗的残碑和枯树后，分食最后一点苦涩的草根。陈康的嘴唇乌紫，低烧未退，眼神有些涣散，但握着刀的手依然稳定，张英的状况稍好，但连续三天的占卜消耗，让他太阳穴突突直跳，看东西偶尔会有重影。
“阿英……”陈康忽然低声开口，声音干涩，“俺可能……走不动了，你别管俺了……自己想法子，往南走……回江夏去，替俺……看看俺娘。”
张英没说话，只是用力拍了拍陈康没受伤的右肩，然后，他习惯性地，进行了今天的第三次占卜。
意识沉入那片混沌的、布满隐晦启示的“水域”，疲惫感如潮水般涌来，几乎要将他的心神淹没，他强忍着不适，抛出那个关乎生死的问题。
这一次，反馈来的“意象”格外混乱、破碎，且充满了不祥的猩红色彩，隐约指向东北方，一条冻硬的车辙道，但道旁似乎有“伏击”、“陷阱”的强烈警兆。然而，在所有破碎的意象中，又有一种极其微弱的、仿佛风中残烛般的“生机”，闪烁在“伏击”景象之后，一片模糊的、类似丘陵灌木林的区域。
凶中藏吉？还是吉凶难辨？
张英睁开眼，额角有冷汗渗出，第三次占卜的消耗远超以往。
“东北，有车辙的路”他沙哑地说，顿了顿，补充道，“很危险，但……可能有机会。”
陈康咧嘴，想笑，却只扯动干裂的嘴唇，渗出血丝：“有机会就行，总比……困死在这儿强。”
两人整理了一下几乎不存在的行装，互相搀扶着，朝着占卜指引的方向，蹒跚前行。
乱坟岗尽头，果然出现了一条被往来车马压得硬实、积雪较少的道路，蜿蜒通向东北，路上有新鲜的蹄印和杂乱脚印。
他们不敢上路，只在路旁枯草和土坎的阴影里，小心翼翼地潜行，张英的心跳得很快，占卜带来的不祥预感越来越强烈。
走了约莫一里地，前方道路拐过一个弯，两侧是微微隆起的土坡，坡上长着稀稀拉拉的灌木和矮树，在暮色中如同蹲伏的怪兽。
就是这里。
张英猛地拉住陈康，两人伏低身子，屏住呼吸。
太安静了。连风声似乎都停滞了。
突然！
“咻！”
尖锐的破空声撕裂寂静！一支粗糙的箭矢，从左侧土坡的灌木后射出，擦着张英刚才脑袋的位置飞过，深深钉入后面的冻土！
“官兵余孽！杀了他们！”
吼叫声中，十多个身影从两侧土坡后跃出！依旧是闯军打扮，但比之前村里遭遇的似乎多了几分剽悍之气，像是老营的哨探，他们显然在此埋伏已久，专门猎杀从此路经过的溃兵或信使。
“跑！”
张英只来得及吼出这一个字，拽着陈康就往后撤！但对方早已封堵了退路，几个人从侧面包抄过来。
绝路！
陈康眼中闪过一丝狠色，猛地将张英往旁边一推：“走你的！”他转身，挥舞着雁翎刀，朝着追得最近的两个流寇反冲过去！竟是要以身为饵，为张英争取一线生机。
“陈康！”张英目眦欲裂。
陈康的刀光搅入敌群，瞬间砍倒一人，但更多兵器朝他身上招呼过去，他奋力格挡，身上又添新伤，鲜血迸溅。
张英想冲回去，但理智告诉他，那是送死。占卜中那点微弱的“生机”……在哪里？他焦急地四顾，看向那片占卜中提示的、伏击点后的丘陵灌木林。
就在陈康那边厮杀正酣，吸引了大半注意力的瞬间，张英眼角的余光瞥见，右侧土坡靠近顶端，一处被枯藤和积雪半掩的地方，似乎有个不起眼的凹陷，像是一个浅洞或者野兽刨出的坑。
是那里吗？
没有时间验证了，陈康的怒吼声已经变成了闷哼，他被一把长枪刺中了腰肋，踉跄后退，又被一刀砍在背上，终于支撑不住，单膝跪地，却仍死死握着刀，挡在张英和追兵之间。
“走啊！！”陈康用尽最后的力气嘶吼，鲜血从他口中涌出。
张英的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了，他最后看了一眼陈康浴血的、却依然挺直的背影，将那个身影死死刻在脑海里，然后，他转身，爆发出有生以来最快的速度，不是冲向大路，也不是冲向看似更安全的来路，而是手脚并用，朝着右侧土坡上那个不起眼的凹陷处，疯狂攀爬！
“别让那个跑了！”
有流寇发现了他，分出一人追来，挽弓搭箭。
张英不管不顾，拼命向上爬。粗糙的土石磨破了他的手掌和膝盖，枯枝刮烂了他的脸，箭矢“哆”地钉在他脚边不到一寸的土里。
近了，更近了！
那果然是一个天然形成的浅土洞，不大，但勉强能容一人蜷缩藏身，洞口被茂密的枯藤和积雪遮掩，从下方极难发现。
张英用尽最后力气，猛地钻了进去，不顾一切地将身体塞进最深处，同时拉扯枯藤，尽可能遮住洞口。
几乎就在他藏好的下一秒，脚步声和骂骂咧咧的声音就到了洞口附近。
“妈的，跑哪去了？”
“好像往这边坡上来了！”
“这么陡，他能爬上去？肯定滚到那边沟里去了，下去看看！”
“算了，一个病秧子，跑了就跑了，下面那个硬点子解决了，赶紧搜搜身，回去交差，这鬼天气，冻死老子了。”
声音逐渐远去，下坡。
张英蜷缩在冰冷、黑暗、狭小的土洞里，浑身抖得像风中的落叶，他死死咬住自己的手臂，不让呜咽声泄出半分，口腔里弥漫开浓重的血腥味，不知是咬破了自己的皮肉，还是泪水混合了陈康溅在他脸上的血。
洞外，寒风呼啸，偶尔传来几声夜枭的怪叫，衬得天地间一片死寂。
不知过了多久，直到夜色完全笼罩大地，星光黯淡，张英才像一具失去魂魄的躯壳，慢慢从土洞里蠕动出来。
他不敢点火，不敢发出声音，凭着微弱的星光和记忆，手脚并用地滑下土坡。
道路上空空荡荡，只有寒风卷着雪沫扫过。那场短暂的伏击，仿佛从未发生。
但张英知道，它发生了。
他在那片曾经搏杀的地方，找到了陈康。
陈康靠在一块半埋入土的岩石上，低着头，雁翎刀还紧紧握在手里，拄在地上，支撑着他不至于倒下，他身上至少有七八处伤口，最深的一处在胸口，几乎贯穿，鲜血早已凝固，将破旧的鸳鸯战袄染成一片沉黯的紫黑色，在星光下泛着冰冷的光。
他死了，但尸体没有倒下，依然保持着最后战斗的姿势，面向敌人来的方向，背对着张英逃离的土坡。
像一尊沉默的、染血的雕像。
张英缓缓走到陈康面前，双腿一软，跪倒在冰冷的冻土上，他没有哭，只是伸出手，轻轻合上陈康那双依然圆睁的、望向远方的眼睛。
触手一片冰凉。
“陈康……”他低声唤道，声音嘶哑得几乎听不见，“江夏……陈康……”
寒风呜咽着掠过旷野，卷起细碎的雪粉，落在陈康冰冷的脸颊上，落在他沾血的睫毛上，像是天地为他撒下的苍白纸钱。
张英跪在那里，一动不动，任由寒风穿透他单薄的衣裳，带走身体最后一点温度。
许久，许久。
他慢慢抬起头，望向南方，那是江夏的方向，是陈康口中“俺娘”所在的方向，也是三年前，十五个江夏少年郎并肩离开家乡的方向。
星光照在他脸上，苍白，没有表情，只有眼底深处，有什么东西在冰冷地燃烧，逐渐凝结，化为比这寒夜更坚硬的决心。
他挣扎着起身，因为跪得太久，膝盖针扎般疼痛，他走到陈康身边，弯下腰，用尽全身力气，将这具早已冰冷、僵硬的躯体，小心翼翼地背到自己背上。
陈康很沉，压得他一个趔趄，但他稳住了。
他捡起陈康那柄染血的雁翎刀，插入自己破烂的腰带。又看了看那杆陪伴“张英”三年、如今更加残破的白蜡枪，最终，也握在了手里。
然后，他背着陈康的尸体，迈开脚步。
一步，一步，踩着冰冷的冻土和积雪，朝着南方，朝着江夏镇的方向，走去。
夜色浓重，前路漫漫，寒风刺骨。
但他背上的重量，很沉，很真实。
星光照耀下，荒野中，只有一个孤独的、背负着同伴的身影，在缓慢而坚定地移动，逐渐融入南方的黑暗之中。
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