天刚蒙蒙亮，吴明就醒了。
宿舍的窗户关不严实，冷风从缝隙里钻进来，带着一股潮湿的霉味。李胖子还在打呼噜，声音忽高忽低，像一台快报废的发动机。
吴明躺在床上，盯着天花板上那道裂缝发了会儿呆。
脑子里乱七八糟的——血狼帮、妖化药剂、王镖头的“下个月考核”、林霜的人脉……还有那张纸条。
他从枕头底下摸出那张叠得整整齐齐的纸条，展开，又看了一遍。
“吴明哥，回来记得来医馆找我。林晚。”
字迹很秀气，一笔一画都写得认真，能看出来写字的人文化程度不高，但每个字都尽力写工整了。
原主的记忆碎片涌上来。
小时候两人在巷子里追跑，她摔破了膝盖，他背她去找大人；后来他进了镖局，她去了医馆当学徒，隔三差五给他送药，说“你老受伤，这些用得着”；再后来，他签了生死契约那天，她站在镖局门口哭了很久，说“你为什么不跟我商量”。
那些记忆不太清晰，像是隔着一层毛玻璃。但情绪是真实的——愧疚、温暖、还有一点说不清的心疼。
这姑娘在原主的记忆里，是这世上唯一对他好的人。
吴明把纸条重新叠好，塞进口袋。
他欠原主一个人情。
也该替他还了。
起床的时候，他从枕头底下摸出几枚源晶，数了数——五十。
这是原主攒了好几个月剩下的，本来打算还债，但一直没还上。吴明掂了掂那几枚灰扑扑的源晶，揣进口袋。
去看望邻居家姑娘，空着手不合适。
这是基本的人情世故。
外城区比镖局所在的区域破旧得多。
从宿舍出来，穿过两条街，护盾的光芒就淡了。路面的柏油早被磨光，露出下面的碎石和泥土，踩上去硌脚。两旁的楼房外墙斑驳，窗户上糊着旧报纸，有几栋楼的墙皮都脱落了，露出里面的红砖。
但清晨的空气还算干净。
街上已经有人开始摆摊——卖菜的老太太、修鞋的老头、一个蹲在路边卖驱妖符的中年人。他们看到吴明身上的镖师制服，眼神里带着几分敬畏，又带着几分疏远。
在边陲小镇，镖师是拿命换钱的人，既被人需要，也被人害怕。
吴明沿着记忆里的路走，拐进一条窄巷子。
惠民医馆在一栋老楼的底商，门口挂着褪色的木牌，字迹已经模糊了。门半开着，里面飘出一股草药味——苦、涩，还带着一点说不清的甘甜。
他推门进去。
地方不大，柜台后面摆着几排药柜，靠墙有一张诊疗床，角落里堆着一些还没拆封的药品箱。墙上贴着手写的价目表——驱妖膏、止血散、解毒丸……价格都不贵，但字迹歪歪扭扭，像是小孩子写的。
柜台后面蹲着一个人。
她正低头整理药材，穿着一件洗得发白的粗布衣裙，头发随意扎在脑后，露出一截细瘦的脖颈。侧脸的线条很柔和，皮肤白得有些不太健康——这是常年待在室内、不怎么晒太阳的结果。
听到门响，她抬起头。
四目相对。
林晚的眼睛很干净，像黑水镇少见的晴天。那双眼睛先是亮了一下，像是被点燃的灯，然后迅速红了眼眶，水汽在睫毛上凝成细小的珠子。
“吴明哥！”
她扔下手里的草药，快步走过来，脚下绊了一下，差点摔倒，但她没停。
“你受伤了没有？我听说你们在路上遇到血狼帮了，赵哥都住院了，我还以为……”
她声音发抖，说到一半就说不下去了。一只手抓住他的袖子，另一只手在他胳膊上摸索，像是在确认他还是完整的。
吴明看着她这副模样，心里某个角落被轻轻戳了一下。
这姑娘是真的在担心原主。
“没事，”他把语气放轻松，甚至扯了个笑，“皮外伤都没受。你看，好好的。”
林晚不信。
她绕着他转了一圈，从前看到后，又从后看到前，确认真没伤，这才松开抓着他袖子的手。然后她忽然板起脸，用指头戳了戳他的胸口。
“你知不知道我有多担心？”
戳一下。
“前天晚上我做噩梦，梦见你被妖魔吃了，哭醒了好几回！”
又戳一下。
“你还笑！我都吓死了你知不知道！”
吴明被戳得有点懵。
这姑娘看着文文弱弱的，指头还挺有劲。
“我真没事，”他赶紧转移话题，从口袋里掏出那几枚源晶，“给你带了点东西，别嫌少。”
林晚愣住了。
她看着那几枚灰扑扑的源晶，又看看吴明，眼眶又红了。
“你……你赚到钱了？”
“嗯，刚发了一笔奖金。”
“那你留着还债啊！”林晚把源晶推回去，声音急了起来，“欠镖局那么多钱，你不还了？上次张管事来说，再拖就要涨利息了——”
“债慢慢还，不急。”吴明把钱塞到她手里，“你先拿着，买点好吃的，看你瘦的。”
林晚捧着那几枚源晶，低着头，半天没说话。
柜台后面的药炉咕嘟咕嘟地响，草药的气味在空气里弥漫。窗外的阳光透过糊着旧报纸的玻璃，在地上投下一片斑驳的光影。
过了好一会儿，她才小声说了句：
“你以前从来不给我钱的。”
吴明心里咯噔一下。
原主确实穷。穷到连自己都养不活，穷到连饭都吃不饱，更别提给人钱了。林晚从来没要过，他也从来没给过。
“人总要长大嘛。”他含糊地带过去，不想在这个话题上多纠缠，“以后会越来越好的。”
林晚抬起头。
眼睛红红的，鼻头也红红的，但笑了。
那笑容很干净，像这个灰蒙蒙的末世里少见的一点暖色。她把源晶攥在手心里，攥得很紧，像是怕它们跑了。
“那你等着，我给你倒水。”她转身往柜台后面走，脚步轻快了不少。
吴明在医馆里转了一圈。
柜台后面摆着几排药柜，抽屉上贴着药名，字迹歪歪扭扭，但分类还算清楚。靠墙的诊疗床铺着洗得发白的床单，角落里堆着药品箱，箱子上印着“青石镇制药厂”的字样。
墙上那排价目表写得很认真，但有些字写错了，又涂掉重写。
“你写的？”吴明问。
林晚从柜台后面探出头，不好意思地点头：“师傅眼睛不好，这些杂活都是我干。”
“你师傅呢？”
“出诊去了，镇上有个老太太摔了腿。”她把水递过来，杯子是搪瓷的，掉了几块漆，但洗得很干净，“师傅最近忙得很，镇里好多人都不舒服。”
吴明接过水，喝了一口。
有点苦，像是泡了草药。
“什么病？”他随口问。
林晚犹豫了一下，把声音压低了：“我也不太清楚。就是……有些人突然发狂，力气变得特别大，跟疯了似的。师傅说可能是中毒，但解不了。”
吴明端着杯子的手顿了顿。
妖化药剂。
青石镇的老者也说过一模一样的话。
“那些人现在在哪？”
“关在镇公所后面的仓库里。”林晚叹了口气，“师傅说再找不到解药，就只能送到城里去了。可城里的医院，哪是我们去得起的……”
她声音越来越小，最后几乎听不见。
吴明沉默了片刻。
他把杯子放在柜台上，看着林晚，语气认真起来。
“林晚，如果以后遇到这种事，别管。离那些发狂的人远一点。”
“为什么？”
“因为那不是病，是有人故意害人。”
林晚瞪大了眼睛。
“你一个姑娘家，别掺和进去。”吴明的声音不高，但每个字都说得很清楚，“晚上别出门，遇到不对劲就跑，别管什么医馆、什么药材，先保命。”
林晚被他严肃的表情吓了一跳，愣愣地点头。
“还有，”他想了想，又补了一句，“如果哪天你觉得不对劲——头晕、恶心、身上发痒——立刻去镖局找我。不管白天黑夜。”
“为什么？”
“别问为什么，记住就行。”
林晚又点了点头，这次用力了一些。
吴明看着她那副乖巧的样子，忽然有点心软。这姑娘什么都不懂，就老老实实地待在医馆里，给人抓药、熬药，守着这个快开不下去的小铺子。
“我走了。”他站起来。
“你这就走？”林晚有些不舍，手抓着柜台边缘，指节都泛白了。
“嗯，约了人，还得去镖局一趟。”
林晚送他到门口。
阳光已经从云层后面完全露出来了，照在坑坑洼洼的路面上，把两个人的影子拉得很长。
“吴明哥。”她忽然叫住他。
吴明回头。
少女站在门口，逆着光，脸上的担忧藏都藏不住。风吹起她的头发，有几缕贴在脸颊上。
“你……你以后能不能少接那种危险的镖？”
吴明看着她，沉默了几秒。
“我尽量。”
他说。
这是给原主的承诺。
也是给这个在末世里还惦记着他的人，一点小小的安心。
从医馆出来，吴明直接去了镖局。
林霜已经在后院等着了。
她换了一身干净的劲装，高马尾扎得利落，胳膊上的绷带换了新的。旁边站着三个人——两个中年男人，一个穿着旧军装的老头。
“来了。”林霜冲他招手，“过来，给你介绍几个人。”
吴明走过去，林霜依次指过去。
“这是老许，负责修车改装的。镖局一半的车都是他经手的。”
老许四十出头，精瘦，手指关节粗大，指甲缝里嵌着黑色的油渍。他话少，只是点了点头，但握手的时候捏了捏吴明的手掌，嘟囔了一句“练过”。
“这是老周，跑过十年长途镖，路况最熟。哪段路有妖魔、哪段路能绕、哪段路有血狼帮的人，问他准没错。”
老周胖乎乎的，脸上永远挂着笑。他拉着吴明问了一堆路上遇袭的细节，听完直拍大腿：“你小子行！血狼帮那帮杂碎早就该收拾了！”
“这位是宋师傅，以前在联邦后勤干过，搞装备是一把好手。”
宋师傅最冷淡，头发花白，脸上没什么表情。他只是“嗯”了一声，没伸手。但听说吴明硬扛了***，多看了他两眼，眼神里多了点东西。
林霜在旁边帮他说话：“以后吴明接单，几位多关照。该给的抽成不会少。”
几个人点头，算是认下了这个人情。
老周拍了拍吴明的肩膀：“小伙子，好好干。以后有不懂的，尽管来问老哥。”
老许没说话，但递过来一张名片，上面只有名字和一串号码。
宋师傅转身走了，走了几步又回头，丢下一句：“你那件防刺服太次了，有空来找我，给你换件好的。”
吴明一一谢过，心里门清。
这不是什么“人脉”，是林霜用自己的面子给他铺路。以后接镖、修车、打听消息，有了这几个人，至少不会被坑得太惨。
散场后，他认真道谢：“霜姐，谢了。”
林霜摆摆手：“小事。你好好干，别给姐丢人就行。”
她顿了顿，又说：“明天可能有趟镖，你要是没事，跟我一起跑一趟。赚点外快，早点把债还了。”
“行。”
夜色降临的时候，吴明回到宿舍。
李胖子已经睡了，呼噜声此起彼伏。他躺在床上，把今天的账在脑子里过了一遍。
给林晚五十源晶，还剩三百。离还清五百的债还差两百。
源点还是二十，没动。
铁布衫要不要强化，他还在犹豫。强化了，防御力能再上一个台阶；但花光了，手里就彻底没底牌了。
社畜的原则：手里留点余粮，比花光更稳妥。
他决定再等等。
窗外，黑水镇的夜晚安静得有些压抑。远处护盾的边缘，偶尔闪过一道诡异的蓝光——那是妖魔撞击护盾留下的痕迹。
吴明闭上眼睛。
脑子里闪过林晚红着眼眶的笑、林霜利落的背影、王镖头那张公事公办的脸、还有血狼帮喽啰逃散时的狼狈。
这个小镇比他想象中更复杂。
但没关系。
他睁开眼，看了一眼系统面板上的二十源点，又闭上。
慢慢来。
先把债还了，再把技能点满，再考虑其他的。
一步一个脚印。
社畜从来不怕路远，只怕没路走。
现在，他有路了。
【第五章完】
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