天还没亮，吴明就被院子里的动静吵醒了。
引擎声、脚步声、还有压低了嗓门的说话声。他睁开眼，盯着天花板听了片刻，翻身下床。李胖子还在打呼噜，对窗外的一切毫无察觉。
吴明套上防刺服，把甩棍别在腰间，推门出去。
清晨的黑水镇冷得扎骨头。镖局后院里停着两辆巡逻队的车，车顶的警示灯没开，但几个穿制服的巡逻队员正站在办公楼门口，表情严肃。院子里已经聚了几个早起的镖师，三三两两地交头接耳。
“出什么事了？”吴明走过去，压低声音问。
老周靠墙站着，脸上的表情很微妙——既有震惊，又有一种“果然如此”的了然。他冲办公楼努了努嘴：“张磊。昨晚被林霜和王镖头堵了个正着。”
“堵什么？”
“跟血狼帮的人接头。”老周的声音压得很低，但每个字都说得很清楚，“王镖头跟了他好几天了，昨晚人赃并获。巡逻队天没亮就来了。”
吴明没说话，抬头看了一眼二楼。
王镖头办公室的灯亮着。
“人呢？”他问。
“在楼上。王镖头正审着呢。”
话音刚落，楼上传来一声闷响——像拳头砸在桌子上的声音。紧接着是王镖头的怒吼，隔着一层楼板都听得清清楚楚：“吃里扒外的东西！”
院子里安静了一瞬，然后窃窃私语声更密了。
“活该。”老周吐了口唾沫，“我早说那小子不对劲。上个月丢的那趟C级镖，十有八九就是他泄的密。”
“有证据吗？”
“王镖头既然动手了，肯定是有证据。”老周看了吴明一眼，“听说你前天考核的路线，也是他告诉血狼帮的。”
吴明没接话。
他早就猜到了。但猜到了和坐实了，是两回事。
“吴明。”林霜的声音从身后传来。
吴明转头。林霜站在办公楼门口，脸色有些疲惫，但眼神很亮。她换了一身干净的劲装，高马尾扎得利落，胳膊上的旧伤已经好得差不多了。
“上来，王镖头找你。”
二楼，王镖头的办公室门开着。
屋里站着几个人——王镖头坐在桌后，脸色铁青，桌上的茶杯被砸碎了，瓷片和茶水溅了一桌。张磊垂着头站在中间，脸上的淤青还没消，嘴角又添了一道新伤，血顺着下巴往下滴。
旁边站着两个巡逻队员，还有一个吴明没见过的中年男人——穿着联邦的制服，肩章上有一颗星，板着脸，目光锐利。联邦调查科的人。
王镖头看到吴明，指了指旁边的椅子：“坐。”
吴明坐下，目光扫过张磊。他没说话，脸上也没什么表情。
“张磊勾结血狼帮，出卖镖局情报。”王镖头的声音压得很低，但每个字都带着怒意，“你的考核路线，是他告诉血狼帮的。前天北检查站的镖单信息，也是他泄露的。还有上个月丢的那趟C级镖——”
他顿了顿，深吸一口气，“都是他干的。”
吴明看向张磊。
张磊低着头，肩膀微微发抖。他脸上那道新伤应该是王镖头打的，血还没干，混着汗水和灰尘，看着很狼狈。
“为什么？”吴明问。
不是质问，是真的好奇。
张磊沉默了很久。
办公室里安静得能听到窗外的风声。巡逻队员站在门口，一动不动；联邦调查科的中年男人靠在墙边，冷眼旁观。
“钱。”张磊终于开口了，声音沙哑得像是从嗓子眼里挤出来的，“血狼帮给了我一笔钱……五千源晶。我跑镖三年，攒的还没这个数。”
他抬起头，看着吴明，眼眶通红。
“他们说只是要情报，不会出人命……他们说就是抢点货，不会伤人……”他的声音开始发抖，“我不知道他们会真的动手——我不知道你会差点死在路上——”
“不会出人命？”王镖头冷笑一声，“你他妈在血狼帮面前当过孙子，你不知道他们是群什么畜生？”
张磊缩了缩脖子，又低下头。
联邦调查科的中年男人开口了。他从墙边走过来，手里拿着一份文件，语气公事公办：“张磊，男，二十七岁，安顺镖局镖师。承认泄露镖局商业机密、勾结血狼帮、危害边陲安全。按照联邦《边陲安全法》第七条，我们正式逮捕你。”
巡逻队员上前，把张磊的双手铐在背后。手铐扣紧的时候发出一声清脆的“咔”，张磊的肩膀猛地抖了一下。
他被带走的时候，经过吴明身边，忽然停下来。
“对不起。”他说，声音很轻，轻得几乎听不见。
吴明没回应。
有些事，不是一句“对不起”就能过去的。
张磊被带出去了。脚步声在走廊里渐渐远去，然后是一楼大门的开合声，然后是皮卡发动的声音。一切归于安静。
办公室里剩下王镖头、吴明和林霜。
王镖头靠在椅背上，闭着眼，揉了揉太阳穴。他看起来比平时老了十岁——眼角细纹更深了，鬓角的白发似乎又多了一些。
“镖局出了这种事，我也有责任。”他睁开眼，从抽屉里拿出一个信封，推到吴明面前，“这是镖局给你的补偿。”
吴明打开信封——里面是一叠源晶票，联邦银行发行的，每张面额一千。他数了数，五张。
五千源晶。
“王镖头，这——”
“别多想，不是白给的。”王镖头摆摆手，“镖局监管不力，该赔的赔。你救了赵哥、保住了镖物、考核表现突出，按规矩该有奖金。”他顿了顿，又从抽屉里拿出一个巴掌大的黑色皮匣，推到吴明面前，“转正礼物。别把源晶都塞口袋里，招贼。”
吴明接过皮匣，打开一看——内衬绒布，分成两排格子，刚好能装十枚整晶。他把那五张源晶票放进匣子，扣好，别在腰带上，果然比塞口袋里利落多了。
“还有，”王镖头看着他，眼神认真起来，“张磊的事，到此为止。别在外面乱说。镖局的声誉，比你想象的重要。”
“明白。”
从办公室出来，吴明没回宿舍，直接去了账房。
账房在一楼拐角，门半开着。他敲了敲门框，里面传来一个温软的女声：“进来。”
沈书瑶正坐在柜台后面整理账本。她穿着一件素雅的淡青色布裙，头发挽成温婉的发髻，戴着一副细框眼镜。晨光从窗户照进来，落在她面前的账本上，把那些密密麻麻的数字照得发亮。
看到吴明，她抬起头，露出一个浅浅的笑。
“听说你转正了，恭喜。”
“谢谢沈姐。”吴明把信封递过去，“还债。欠镖局的五百医药费，加上利息，一共多少？”
沈书瑶接过信封，打开看了看里面的源晶票，又在账本上翻了几页。
“本金五百，利息五十，一共五百五十。”她抬头看了吴明一眼，“你确定要现在还？转正之后工资涨了，可以慢慢还。分期的话，每个月——”
“确定。”吴明打断她，“无债一身轻。”
沈书瑶笑了笑，没再多说。她从抽屉里找出零钱，仔细地数了几遍。
“这是还您的四千四百五十。”她把一堆碎晶和几枚标准晶推过来，“您点一下。整晶的面额太大，我给您换成了零钱，方便日常用。”
吴明没点。他把标准晶塞进防刺服的内袋，碎晶装进腰间的钱袋。沈书瑶做事仔细，不会出错。
“沈姐，”他忽然问，“张磊的事，你早知道？”
沈书瑶手里的笔顿了顿。
“猜到了。”她轻声说，“上个月那趟C级镖丢之前，他来找我查过镖单信息。我当时觉得奇怪——他不是那趟镖的押运，问那些干什么。”她叹了口气，“但我没多想。这世道，谁不是各扫门前雪呢。”
吴明点了点头，没再问。
他转身要走，沈书瑶叫住他：“吴明。”
他回头。
“你现在是正式镖师了。”沈书瑶看着他，语气认真了一些，“以后有什么需要帮忙的，可以来找我。账务上的事、镖单分配的事，我多少能说上几句话。”
“好。”
走出账房的时候，吴明低头看了一眼腰间的源晶匣，又摸了摸钱袋里那堆沉甸甸的碎晶。
债务清零了。
穿越过来不到一周，从欠五百到手里有四千多。他长长吐了口气，感觉肩膀上的石头终于落了地。
同一时间，黑水镇边缘，一间废弃的仓库里。
刀疤强一脚踹翻了面前的木箱，里面的空酒瓶滚了一地，发出稀里哗啦的碎裂声。他脸上的绷带被怒气冲得渗出血来，整张脸肿得发紫，看着又凶又狼狈。
“妈的！张磊被抓了！”
他手下的喽啰缩在角落里，没人敢吭声。上次跟吴明交手的那个灰衣男人也在，手腕上还缠着夹板，脸色惨白，大气都不敢出。
“那个小镖师——吴明——老子非弄死他不可！”刀疤强咬牙切齿，一脚踢开脚边的碎玻璃，“还有那个林霜，坏我好事！要不是她盯着，张磊那孙子也不会这么快暴露！”
“够了。”
一个低沉的声音从仓库深处传出来。
刀疤强的身体猛地僵住了。他转头看向仓库最里面的阴影——那里什么都没有，只有一片浓得化不开的黑暗。
但所有人都知道，那片黑暗里有人。
脚步声响起。很轻，像猫踩在碎石上。
一个穿着黑色斗篷的人从阴影里走出来。兜帽遮住了大半张脸，只露出一个苍白的下巴和一双冷淡的眼睛。他走得很慢，但每一步都让刀疤强往后退一寸。
“我说过，不要打草惊蛇。”黑袍人的声音很平静，平静得像在说今天天气不错。
刀疤强咽了口唾沫：“可是——”
“可是什么？”黑袍人走到刀疤强面前，停下。他比刀疤强弱壮一圈，但刀疤强连动都不敢动，“你擅自行动，暴露了张磊这条线，让镖局有了防备。现在安顺镖局加强了警戒，联邦调查科也介入了。”
刀疤强的额头上滚下豆大的汗珠。
“那个吴明……”他咬着牙，不甘心地说，“他打了我的人，我不能就这么算了。”
黑袍人沉默了片刻。
“吴明的事，我来处理。”他说，语气里没有任何商量的余地，“你现在的任务，是把采矿营地的货给我弄出来。那边出了点状况，需要你去解决。”
“什么状况？”
“矿洞里挖出了不该挖的东西。”黑袍人的嘴角微微翘起，像是在笑，但笑意没到眼睛，“工人们吓坏了，不敢下矿。货出不来。”
刀疤强犹豫了一下：“那吴明——”
“我说了，我来处理。”黑袍人的声音冷了几度，“别再搞砸了。”
刀疤强打了个寒颤，低下头：“是。”
黑袍人转身走回阴影里。黑暗吞没他的身影，像水吞没一滴墨。
“记住——”他的声音从黑暗里飘出来，缥缈得像从很远的地方传来，“下次再自作主张，你知道后果。”
刀疤强站在原地，一动不敢动，直到仓库里彻底安静下来，才长长地吐了口气。
他低头看了一眼自己的手——在抖。
中午，吴明去食堂吃饭。
他刚端着餐盘找了个角落坐下，就有几个人凑过来。
“吴明，听说你转正了？恭喜恭喜！”
“张磊那孙子被抓了？活该！早就看他不顺眼了。”
“以后有什么好单子，带带兄弟啊。”
吴明一一应付过去，脸上挂着得体的笑，嘴上说着“哪里哪里”“运气好”“互相照应”。
他心里清楚——这就是职场。
你弱的时候没人搭理你，你强了，谁都想来蹭一口。张磊被抓了，他的那些老关系、老客户，现在都成了无主的地盘。谁先搭上话，谁就能分一杯羹。
吴明没飘，也没膨胀。
社畜的觉悟：得意的时候别忘形，因为你不知道什么时候会摔下来。
他扒了口饭，抬头看了一眼食堂门口。林霜正靠在那里，端着杯水，似笑非笑地看着他被一群人围着。
等那几个人散了，她才走过来，在他对面坐下。
“感觉怎么样？被人捧的滋味。”
“不怎么样。”吴明实话实说，“捧得越高，摔得越惨。”
林霜笑了：“你这个人，真的很没意思。二十岁的年纪，活得跟四十岁似的。”
吴明嘴角抽了抽，没接话。
“下午有空吗？”林霜问。
“有。怎么了？”
“陪我去趟医馆。你那个青梅竹马的师傅，我有点事想问他。”
“什么事？”
“妖化药剂的事。”林霜压低声音，“张磊交代，血狼帮最近在采矿营地那边搞什么东西，跟妖化药剂有关。你那个陈师傅见得多，可能知道点什么。”
吴明想了想，点头：“行，我陪你去。”
下午，吴明和林霜一起去了外城区。
医馆的门开着，里面飘出熟悉的草药味。陈师傅正坐在柜台后面磨药，听到脚步声抬起头，老花镜滑到鼻尖。
“小吴？今天怎么来了？”
“陈师傅，带个朋友来。”吴明侧身让林霜进来，“这是林霜，镖局的同事。她想问您点事。”
陈师傅放下药杵，摘下老花镜，上下打量了林霜一眼。老人的眼神不太好，但看人的本事还在。
“坐吧。”他指了指旁边的凳子，“想问什么？”
林霜没坐，直接开口：“陈师傅，您最近有没有见过一种病人——浑身发狂，力气变大，身上长鳞片？”
陈师傅的手顿了一下。
他看了林霜一眼，又看了看吴明，沉默了片刻。
“你们也在查这个事？”他叹了口气，从柜台下面翻出一个小本子，翻开，“最近半个月，我经手了四个这样的病人。症状都一样——先是发高烧，然后浑身抽搐，等烧退了就开始发狂，力气大得吓人，身上还会长鳞片。”
他把本子递过来，上面歪歪扭扭地记着日期和症状。
“前两个是矿上的工人，”陈师傅指了指其中两条记录，“采矿营地的。他们被送到镇上的时候已经不行了，我没办法，只能让巡逻队把人关起来。”
林霜皱眉：“采矿营地？”
“对。那个矿是半个月前开的，联邦批的，说是挖什么稀有矿产。”陈师傅摇头，“但我觉得不对劲。矿洞里有东西——那些工人进去之后就不对劲了。”
吴明想起前天去采矿营地送货时看到的场景——帐篷里那些受伤的矿工，黑色的血，发青的脸色。还有刘老头说的话：“矿洞深处挖出了怪东西，不是矿石，是活的。”
“陈师傅，”他问，“那些工人被送来的时间，跟矿洞开挖的时间，能对上吗？”
陈师傅翻了翻本子：“差不多。矿洞开工后一周，第一批病人就送来了。”
吴明和林霜对视了一眼。
“陈师傅，谢谢您。”林霜把本子递回去，“这些信息很重要。”
“你们要查这个事？”陈师傅看着他们，眼神有些复杂，“小心点。那东西不简单。”
“我们知道。”
从医馆出来，林霜沉默了很久。
“矿洞里有东西。”她终于开口，声音比平时低，“血狼帮要的‘货’，可能就跟那东西有关。”
吴明点头：“黑袍人让刀疤强去采矿营地，说明那东西还没被运走。”
“得想办法查清楚。”林霜看了他一眼，“但别急，先稳住。王镖头那边我去说。”
两人并肩走在回镖局的路上。外城区的街道坑坑洼洼，两旁的楼房在夕阳下拉出长长的影子。
“吴明。”林霜忽然叫他。
“嗯？”
“你那个青梅竹马——”她顿了顿，“她一个人在外城区住，不安全。”
“我让她搬了。昨晚搬到镖局附近了。”
林霜点了点头，没再说什么。
傍晚，吴明在后院里活动身体。
转正之后，他给自己定了个规矩——每天至少练一个小时。铁布衫已经大成了，再往上就是圆满。圆满之后，对通脉境的突破会有很大帮助。
他刚打完一套拳，林霜拎着两把木刀走过来。
“来，陪我练练。”
吴明接过木刀，掂了掂分量：“怎么突然想练了？”
“张磊的事让我觉得，光靠嘴皮子没用。”林霜握紧木刀，摆出架势，“实力才是硬道理。你铁布衫大成了，我看看能扛几刀。”
她话音未落，木刀已经劈过来了。
吴明侧身闪开，刀锋擦着他的肩膀划过。铁布衫大成的反应速度让他堪堪躲过这一击，但林霜的第二刀紧跟着就到了——横斩，直奔他的肋部。
吴明抬刀格挡。
“当！”
两把木刀撞在一起，发出一声闷响。林霜的力气比他预想的大，他的手腕震得发麻。
“不错，”林霜收刀，退后一步，“反应比上次快多了。”
“你还没出全力。”
“当然没出。”林霜笑了，“出全力你就趴下了。”
两人在后院对练了十几分钟。林霜的刀法快、准、狠，每一刀都奔着要害去。吴明靠铁布衫的防御硬扛，偶尔反击几刀，但都被她轻松化解。
停下来的时候，两人都出了一身汗。
林霜把木刀插在地上，擦了擦额头的汗：“不错，进步很快。再练一个月，我可能就压不住你了。”
“你让着我。”
“没让。”林霜认真地说，“你确实变强了。铁布衫大成之后，反应速度、抗击打能力都上了一个台阶。而且你的判断力——”她顿了顿，“比很多老镖师都强。”
吴明笑了笑，没接话。
夕阳把院子染成金色，两人的影子在地上拉得很长。远处，护盾的蓝光在暮色中渐渐亮起来，像一层薄薄的肥皂泡，把这个破旧的小镇罩在里面。
夜深了，李胖子已经睡了，呼噜声此起彼伏。
吴明躺在床上，打开系统面板。
宿主：吴明
境界：淬体境（入门）
技能：
· 铁布衫（大成）→ 防御力+40，对淬体境突破有辅助效果
· 蛮牛拳（精通）→ 力量+35，破甲
· 基础枪械（熟练）→ 可命中移动靶
· 载具驾驶（精通）
当前源点：30
三十源点。
铁布衫从大成到圆满需要三十点，刚好够。但他不打算现在强化——先攒着，等需要的时候再用。手里有余粮，心里才不慌。
他摸了摸腰间的源晶匣，又摸了摸钱袋里那堆沉甸甸的碎晶。债务清了，存款有了，技能也上去了。
他闭上眼睛，脑子里开始盘算下一步。
短期的目标：攒源点，把铁布衫升到圆满。圆满之后对通脉境突破有辅助，这是大事。
中期的目标：突破淬体境，进入通脉境。
长期的目标——
算了，先不想那么远。社畜的原则：步子迈大了容易扯着蛋。一步一步来。
窗外的护盾在夜空中闪烁，像一颗安静的心脏。远处偶尔传来几声狗叫，然后是巡逻队皮卡驶过的引擎声。
吴明翻了个身，把被子往上拉了拉。
明天，还有新的镖单在等他。
【第九章完】
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: