天启六年五月初六，辰时。
陆费将鹿暄背回王恭厂时，天色已大亮。厂中留守的番子见二人浑身是血，纷纷围上来。陆费将鹿暄交给医匠，吩咐人好生照料，自己则快步走向值房。
左臂上的箭伤在方才的奔波中再次裂开，鲜血浸透衣袖，顺着指尖滴落。他没有停下处理伤口，而是直接走到巴木武案台前。
案台光痕流转，比昨夜更加剧烈。
那团混沌的红光已经膨胀到几乎占满整个台面，红光之中，隐约可见一个时辰的刻度——巳时。
距巳时，不足一个时辰。
陆费盯着那团红光，手指按在腰间暗扣上。暗扣冰凉，没有任何震动的迹象——秘器没有异动，至少目前没有。
但案台的推演不会骗人。
巳时，一定会发生什么。
“大人！”一个番子匆匆跑进值房，“工部周大人派人来传话，说王恭厂停工的事上面已经准了，但从明日起，工部会派专人进驻厂区，监督停产期间的安保事宜。”
陆费眉头一皱：“派专人？谁？”
“来人没说，只说周大人午时前后会亲自过来交代。”
午时。
巳时之后。
陆费点了点头，示意番子退下。他转身看向窗外，晨光中的王恭厂一片寂静，火药库已被清空，辎钥炉密室的门上封条完好，厂区四周的暗哨正在换班——一切如常。
但他知道，这只是表象。
赵德禄跑了，柳巷炸了，鹿暄重伤，死士在暗处虎视眈眈。而他手中握着两枚秘器，却不知道该往哪个方向用力。
他走到舆图前，目光落在紫禁城的方向。
太和殿。
第三枚秘器。
危玉豹留在巴木武案台底座中的那行字——“真址藏于太和殿地基三尺之下”——像一根刺，扎在他心头整整两日。他一直没有告诉任何人，包括危宿。
不是不信她，而是这个秘密太大，大到足以颠覆整个朝廷。一旦泄露，天启皇帝第一个要杀的不是魏忠贤，而是镇库卫——知情不报，形同谋反。
但若秘器真的在太和殿地下，天启皇帝每日坐在龙椅上朝会，脚下三尺便是足以炸毁整座宫阙的雷系串辎核——这已经不是谋反，而是亡国。
危玉豹到底想干什么？
陆费闭上眼睛，试图将自己代入危玉豹的心境。
一个匠人，被权臣逼迫造出灭世秘器，眼睁睁看着自己的心血变成他人手中的筹码。他想毁掉，但毁不掉；他想带走，但带不走。于是他只能藏——将秘器藏在一个所有人都想不到的地方，然后用毕生心血打造巴木武案台，将最后的线索托付给一个不涉党争的机构。
镇库卫。
危玉豹信任的不是某个人，而是镇库卫的规矩——只守不用，不涉党争。
但他忘了，规矩是人定的，也是人破的。
陆费睁开眼，目光落在案台底座上。
那行字还在，但底座中是否还藏着其他东西，他一直没有仔细检查。不是不想，是不敢——他怕看到更多不该看到的东西。
但此刻，他别无选择。
他蹲下身，将案台底座翻过来，仔细查看每一寸木料。底座的木料是整块巴尔沙神木雕成，纹理细密，色泽深沉，看不出任何拼接痕迹。但他知道，危玉豹既然能在底座上刻字，就一定能在这块木料中藏东西。
他的手指沿着木纹缓缓移动，感受着每一处细微的凹凸。
在底座正中央，他摸到了一处极细的缝隙——不是木料的天然纹理，而是人为切割的痕迹。缝隙极细，细到肉眼几乎无法分辨，只有指尖才能感受到那微乎其微的落差。
他取出短刃，沿着缝隙轻轻切入，然后用力一撬——
底座表面弹开一块薄薄的木片，露出下面的暗格。
暗格不大，约莫巴掌见方，里面放着一卷薄如蝉翼的绢帛和一封封了火漆的信。
绢帛上绘着一幅精细的地图，标注着太和殿的每一根梁柱、每一处地基。地图的正中央，用朱砂标出了一个位置——龙椅正下方，地基三尺深处。
正是那枚雷系串辎核的埋藏位置。
但让陆费心跳加速的，不是这张地图，而是那封信。
信封上的火漆完好无损，漆面上压着一个“危”字，与危宿竹牌上的刻字如出一辙。信封背面写着一行小字：“镇库卫当值者亲启。”
陆费拆开信封，展开信笺。
信笺上的字迹工整而细密，与危宿信中的潦草截然不同，显是危玉豹生前从容所书。
“镇库卫同鉴：
余，危玉豹，工部营缮司副使，天启元年奉命研制秘器‘串锱铢’。三年间，共制三枚，分属风、雷、火三系。此三器若同时引爆，方圆十里，寸草不生。
余非好战之人，亦非贪功之辈。然魏忠贤以全家性命相胁，余不得不从。器成之后，余悔之晚矣，然木已成舟，无法挽回。
余将三器分置三处：风系藏于王恭厂辎钥炉，火系藏于魏忠贤宅邸地下，雷系藏于太和殿地基之下。三器相生相克，单器引爆，威力有限；双器共鸣，足以毁城；三器齐爆，京师将不复存在。
余设此局，非为害人，乃为制衡。魏忠贤有火系，朝廷有雷系，镇库卫有风系。三方各持一枚，谁也不敢轻举妄动。
然余深知，此局不可久持。时日愈久，秘器活性愈强，终有一日，即便无人触发，三器亦会自行引爆。
余将雷系埋于太和殿，非为挟持天子，乃为逼迫后世之君彻查此事。当日月轮转、新君登基之时，雷系秘器便会发出警示，届时 whoever 打开此暗格，便可见到这份遗书。
余不求宽恕，只求一事——
请务必赶在三器自行引爆之前，将它们全部找出，悉数毁去。
此事关乎京师百万生灵，关乎大明国祚，余以残命相托，望诸君珍重。
危玉豹
天启三年三月十五日”
陆费看完信，久久无言。
危玉豹不是疯子，也不是圣人。他是一个被逼到绝路的匠人，用自己的方式，在这个吃人的世道里留下了一道枷锁。
但这道枷锁，锁住的不是魏忠贤，而是所有知道秘器秘密的人。
他折好信笺，重新放回暗格，盖上木片，将案台恢复原状。
然后他站起身，走到窗前。
巳时已至。
他屏息凝神，等待。
一息。
十息。
百息。
什么也没有发生。
陆费皱了皱眉，正欲转身，忽然——
地面震动了一下。
很轻的一下，像是有人在脚下推了一把。但这一次，震动的方向不是来自王恭厂，而是来自北方。
紫禁城的方向。
陆费冲出值房，抬头望向北方。
紫禁城的轮廓在晨光中清晰可见，太和殿的琉璃瓦熠熠生辉。一切如常，看不出任何异样。
但巴木武案台上的光痕，正在疯狂流转。
他返回值房，只见案台上的红光已经消散，取而代之的是一幅清晰的图景——
太和殿。
龙椅正下方，地基三尺深处，一团紫色的光芒正在缓缓膨胀。
雷系串辎核，醒了。
不是被触发，而是自行活化。危玉豹在信中说得很清楚——三器活性会随时间推移而增强，终有一日，即便无人触发，也会自行引爆。
而雷系串辎核活化的时间，就是今日巳时。
陆费盯着那团紫光，脑中飞速运转。
雷系活化，意味着三器之间的平衡被打破。风系在辎钥炉中，火系在铜壶中，两枚都被符纸压制，活性较低。而雷系无人压制，活性正在迅速攀升。
当雷系的活性超过某个阈值，风系和火系就会被共振激活。
三器共鸣。
京师覆灭。
“来人！”陆费高喊。
两个番子冲进值房。
“备马，我要进宫。”
“大人，没有诏命，进不了宫——”
“那就去请诏命。”陆费抓起绣春刀，“去锦衣卫南镇抚司，告诉他们王恭厂有紧急军情需要面圣，让他们立刻上报。”
番子领命而去。
陆费站在值房门口，望向北方。
紫禁城的方向，那片金色的琉璃瓦下，紫色的光芒正在无声地膨胀。
他不知道还有多少时间。
但他知道，他必须赶在雷系串辎核彻底活化之前，进入太和殿，找到它，压制它，或者——
毁掉它。
巳时三刻，锦衣卫南镇抚司。
陆费在值房外等了整整三刻钟，才等到指挥使田尔耕从里面出来。这位魏忠贤的心腹面色阴沉，目光在陆费身上扫了一圈，冷冷开口。
“陆镇库卫，王恭厂有什么军情，需要面圣？”
“事关重大，不便在此明言。”陆费压低声音，“田大人只需替我上报，圣上自会定夺。”
田尔耕盯着他看了很久，忽然笑了。
“陆费，你是不是觉得，凭着镇库卫这块招牌，就能在锦衣卫横着走？”他的声音不高，但每个字都像刀子，“王恭厂的事，魏公公已经吩咐过了，由东厂全权处置，锦衣卫不得插手。你想面圣，可以——先去找魏公公要手谕。”
陆费握紧了刀柄。
他知道田尔耕在故意刁难。魏忠贤不会给他手谕，因为魏忠贤不想让皇帝知道秘器的存在。一旦皇帝知道了，魏忠贤私藏秘器的罪名就坐实了。
“田大人，”陆费压下怒火，语气依然平静，“王恭厂的军情，关系到京师百万生灵的安危。你若阻拦我面圣，将来出了事，你担得起吗？”
田尔耕的笑容僵了一瞬。
他当然担不起。
但他更担不起的是魏忠贤的怒火。
“陆费，你别吓唬我。”他收起笑容，冷冷道，“王恭厂不过是个火药厂，就算炸了，能有多大动静？京师百万生灵？呵——你当我是三岁小孩？”
陆费没有再说话。
他知道，田尔耕不会帮他。
他转身走出南镇抚司，翻身上马，向紫禁城的方向奔去。
既然锦衣卫不肯上报，他就自己去。
午门前，禁军拦住去路。
“无诏不得入宫。”
陆费勒住马，看着午门内那片深不可测的宫阙。太和殿的屋顶在阳光下熠熠生辉，离他不过数百步之遥，但他跨不过去。
他翻身下马，站在午门前，抬头望向太和殿的方向。
紫色的光芒，在他眼中越来越亮。
午时。
陆费还在午门前站着。
禁军换了两次班，他一步都没有移动。
他在等。
等一个机会，等一个人，等一个变数。
午时一刻，一辆马车从东长安街驶来，在午门前停下。车帘掀开，露出一张清瘦的面孔——周应秋。
工部右侍郎看到陆费，眼中闪过一丝意外。
“陆镇库卫？你怎么在这里？”
陆费拱手行礼：“周大人，下官有紧急军情需要面圣，但禁军不放行。周大人能否替下官——”
“面圣？”周应秋打断他，笑了笑，“陆大人，你一个五品镇库卫，没有诏命就想面圣？这不是为难下官吗？”
“军情紧急，等不及诏命。”
“什么军情？说来听听。”
陆费看着周应秋的眼睛，忽然明白了什么。
周应秋是魏忠贤的人，他出现在午门，不是巧合。他是来看陆费的——看陆费会不会真的闯宫。
“王恭厂火药库发现七处爆炸机关，幕后之人尚未落网。下官怀疑此事与工部内部人员有关，需要面圣禀报。”
周应秋的笑容不变，但眼神冷了几分。
“陆大人，你怀疑工部的人？有证据吗？”
“正在查。”
“那就是没有证据。”周应秋摇了摇头，“没有证据，没有诏命，你站在午门前，是想闯宫吗？”
陆费没有回答。
他知道，周应秋在给他下套。只要他说出“闯宫”二字，周应秋就会立刻翻脸，以“谋反”的罪名将他拿下。
“下官不敢。”他垂下目光，“下官只是在此等候。”
周应秋看了他一会儿，忽然笑了。
“陆大人果然是个聪明人。”他拍了拍陆费的肩膀，“这样吧，本官替你传个话——但能不能传到圣上耳朵里，本官不敢保证。”
“多谢周大人。”
周应秋点了点头，转身走进午门。
马车驶离，午门前重归寂静。
陆费站在原地，看着周应秋的背影消失在宫门深处，心中一片冰凉。
周应秋不会替他传话。他此行的目的，是确认陆费没有闯宫的意图。只要陆费不闯宫，太和殿下的秘密就不会被皇帝知道——至少今天不会。
但今天，雷系串辎核正在活化。
陆费抬头看向太和殿的方向，紫色的光芒已经膨胀到肉眼可见的程度——当然，只有他能看见，因为巴木武案台赋予了他感知秘器的能力。
他闭上眼睛，深吸一口气。
然后他睁开眼，翻身上马，向北奔去。
不是去午门。
是去东安门。
那里有一个他不想见、但不得不见的人。
东安门，魏府。
陆费在门外等了不到一盏茶的功夫，便被请了进去。
魏忠贤坐在正厅的太师椅上，手中端着一盏茶，面色平静，看不出喜怒。他的身后站着许显纯，目光阴鸷，像一条随时会咬人的毒蛇。
“陆镇库卫，”魏忠贤放下茶盏，缓缓开口，“你来找咱家，所为何事？”
“下官想请公公帮忙，面圣。”
魏忠贤挑了挑眉。
“面圣？为了什么？”
“王恭厂火药库发现七处爆炸机关，下官怀疑此事与秘器有关，需要当面向圣上禀报。”
魏忠贤沉默了片刻，忽然笑了。
“陆费，你是不是觉得，咱家很好骗？”他的笑容很淡，却让人脊背发凉，“秘器的事，你比任何人都清楚。你现在要去面圣，是想把秘器的事捅出来？”
“下官只是想阻止一场浩劫。”
“浩劫？”魏忠贤站起身，走到陆费面前，“你知道什么是浩劫吗？秘器的事如果让皇帝知道，第一个死的就是咱家，第二个死的就是你——知情不报，形同谋反。你以为你能活？”
“下官不在乎自己的命。”
“咱家在乎。”魏忠贤的声音骤然转冷，“咱家经营了这么多年，不能因为你一个愣头青，全盘皆输。”
“公公，”陆费抬起头，直视魏忠贤的眼睛，“秘器的事，已经不是你能掌控的了。三枚秘器的活性正在增强，如果不尽快处理，迟早会自行引爆。到那时候，就不是谁输谁赢的问题，而是整座京师——”
“够了。”魏忠贤打断他，“秘器的事，咱家自有分寸。你只管守好王恭厂，其他的，不用你操心。”
“公公——”
“送客。”
许显纯走上前，挡在陆费面前。
陆费看着魏忠贤的背影，忽然觉得一阵彻骨的寒意。
魏忠贤不是不知道秘器的危险，但他更在乎的是自己的权位。只要能保住权位，就算京师炸了，他也觉得值。
陆费转身走出魏府，站在大门外，抬头看天。
日头已过中天。
未时了。
雷系串辎核的活性，已经攀升到了临界点。
他不知道还能撑多久。
但他知道，他必须做最后一件事。
他翻身上马，向王恭厂奔去。
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