天剑宗的晨露还凝在檐角，石桌旁的柳青衣正柔声细语地规划未来，语气里满是缱绻的憧憬：“凌师弟，明天的边境巡查任务，我们一同前去吧，正好能多些相处的时辰了。等这次任务了结，我就去求师尊，让他老人家为我们赐婚，定下婚约。将来咱们并肩为大秦镇守疆土，待你修为再进一步，说不定能入长老会，到时候我们要生……”她手指比划着“两个孩子……不，要生三个，我喜欢男孩，我们要生两个男孩和一个女孩怎么样？”
她的声音温柔缱绻，眼底是对未来的无限向往，可对面的凌羽却心不在焉，指尖无意识地摩挲着剑鞘上的纹路，目光总不自觉飘向院外，像是在等什么，又像是在怕什么。
“凌师弟，你有在听吗？”柳青衣察觉到他的走神，指尖轻轻碰了碰他的手背，语气里多了几分娇嗔与不满。
凌羽猛地回神，勉强扯出一抹笑容，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“在听，青衣师姐说得极是，一切都听师姐的安排。”
就在这时，一阵急促的脚步声传来，一名外门弟子神色慌张地撞开院门，连滚带爬地冲了进来，声音都在发颤：“凌师兄！不好了！出大事了！蒙……蒙天澜她……”
“她怎么了？！”凌羽“噌”地站起身，心脏骤然攥紧，一股不祥的预感瞬间席卷全身，连声音都微微发紧。
“刚才接到飞鸽传书，末老派人去抓蒙天澜”外门弟子咽了口唾沫，不敢抬头看他，“蒙天澜在咸阳城外被宗门弟子追杀，走投无路之下……竟跳了落魂崖！”
“什么？！”
凌羽如遭雷击，整个人僵在原地，脸色瞬间惨白如纸，连呼吸都停滞了。他踉跄着后退两步，脑海里一片空白，耳边只剩下“落魂崖”三个字反复回响。跳崖了？那个明明身处绝境，却永远眼神坚定、说着“我绝不会放弃”的蒙天澜；那个笑起来像青云山初晴阳光，能瞬间驱散所有阴霾的蒙天澜。
“凌师弟，你别听他胡言乱语！”柳青衣也慌忙站起身，伸手拉住他的胳膊，强作镇定地开口，“落魂崖深不见底，底下瘴气密布、凶兽横行，她跳下去……绝无生还可能，不过是天剑宗弟子的误传罢了！”
“误传？”凌羽猛地甩开她的手，眼神里是从未有过的冰冷与决绝，那眼神锐利得像出鞘的剑，直刺人心。
他反手“唰”地拔出腰间长剑，灵力毫无保留地骤然外放，周身瞬间卷起一股凌厉的气流，衣袂猎猎作响。筑基期修士才能施展的御剑飞行，在他此刻激荡的情绪下，竟毫无滞涩地施展而出，长剑化作一道流光，稳稳托住他的身形。
“凌羽！”柳青衣惊呼一声，伸手想去拉他，却只捞到一片空荡，气的直跺脚。
凌羽却看都没看她一眼，足尖一点长剑，身形化作一道流光，朝着咸阳城外的方向疾驰而去，只留下一句冰冷的话语在风中飘散：“我去看看。”
柳青衣看着他决绝的背影，气得浑身发抖，指甲深深掐进掌心，留下几道鲜红的印子。“又是蒙天澜！这个女人都已经死了，还要搅得凌羽心神不宁。”
她深吸一口气，眼底闪过一丝狠厉，转身朝着师尊的院落快步走去。软的不行，那就来硬的！她现在就去求师尊赐下令牌，到时候就算凌羽找到蒙天澜的尸体，也必须乖乖回来！
与此同时，秦国边境的荒原上，黄沙卷着狂风，打在脸上生疼刺骨。
蒙天澜一身劲装，身姿挺拔，面色清冷如霜，正步履匆匆地朝着北方行进。身边的苏青禾穿着一身淡粉色衣裙，蹦蹦跳跳地走在前面，时不时弯腰采摘路边的野花，清脆的笑声驱散了旅途的枯燥。
“天澜，你看这花！”苏青禾举着一朵紫色的小野花，跑到蒙天澜身边，眼睛亮晶晶的，“多好看呀，像不像草原上的星星？”
蒙天澜瞥了一眼那朵野花，语气淡淡：“还行。”
“你总是这么冷淡，一点情趣都没有。”苏青禾撇撇嘴，刚想再说些什么，突然指着前方的土路，惊呼道，“哎？那是什么？好奇怪啊！”
蒙天澜顺着她指的方向望去，只见远处的土路上，一个奇特的身影正朝着她们的方向移动。那人身下骑着一头……牛？不对，仔细看去，那“牛”竟是由木头和金属精心打造而成，四肢关节处布满细密的齿轮，正不紧不慢地迈着平稳的步伐前进，背上还坐着一个穿着青色短褂的年轻男子。
“是机关兽！”苏青禾眼睛一亮，兴奋地解释，“我在书上见过！说是墨门的独门手艺，只要给点灵力就能自主行走，还能负重百斤，是赶路的好帮手！”
说话间，那木牛已经走到近前。骑在木牛上的男子轻盈地跳了下来，他看起来不过二十岁年纪，面容清秀，眼睛又大又圆，带着几分少年人的好奇与跳脱，腰间挂着一个金属打造的鸢形配饰，正是墨门弟子的标志性物件。
“两位姑娘，请留步！”男子拱手行礼，声音清朗悦耳，带着一丝亲切。
蒙天澜立刻警惕起来，周身灵气微微运转，冷声道：“有事？”
男子的目光落在蒙天澜脸上，先是礼貌性地扫过，随即像是被什么吸引，瞳孔骤然放大，一眨不眨地盯着她，脸上渐渐露出痴迷的神色，连嘴角都不自觉微微上扬。
苏青禾被他看得有些发毛，悄悄拉了拉蒙天澜的衣袖，小声道：“天澜，他……他好像有点不对劲？”
蒙天澜眉头微皱，正想开口驱赶，那男子却突然上前一步，语气无比郑重地开口，甚至带着几分单膝跪地的架势：“在下授号鸠，墨门弟子，乃是墨门三杰之一！敢问姑娘芳名？在下……在下对姑娘一见倾心，愿为姑娘赴汤蹈火，在所不辞。”
蒙天澜：“……”
苏青禾：“……”
这转折来得太过突然，两人都瞬间愣住，一时间竟不知该如何回应。
“不需要。”蒙天澜冷声道，拉着苏青禾就要绕开他，继续赶路。
“等等！”鸠连忙拦住她们，从怀里掏出一张的悬赏令，指着上面的画像道，“姑娘是不是叫蒙天澜？天剑宗叛逃弟子？在下是来……”他说到一半，突然挠了挠头，把悬赏令揣回怀中，话锋一转，笑嘻嘻地说，“在下是来保护姑娘的！那些追杀姑娘的人，有我在，绝伤不了姑娘分毫！”
蒙天澜眼神一凛。果然是冲着她来的，看他的打扮和那只机关兽，十有八九是接了天剑宗的悬赏。只是……他这态度转变也太快了，未免太过诡异。
“不必了。”她语气更冷，周身散发出淡淡的威压，“我不需要保护，你走吧，别耽误我们赶路。”
“不行！”鸠却十分固执，像块甩不掉的牛皮糖，紧紧跟在她们身后，“姑娘两个人在外太危险了，尤其是还要去北方草原那种虎狼之地。我墨门的机关术天下第一，不管是赶路、驮行李，还是打架斗殴，我都能帮上大忙！你就让我跟着吧，我不要任何报酬，管我一口饭吃就行！”
苏青禾看着他一脸“求收留”的认真模样，忍不住偷偷对蒙天澜挤了挤眼睛，小声笑道：“天澜，他好像……是真的对你有意思？而且看起来，真的没有什么恶意啊。”
蒙天澜没说话，只是加快了脚步。可那鸠骑着木牛，不紧不慢地跟在旁边，嘴里还不停地絮絮叨叨：“姑娘，你想去草原的哪个地方？我知道一条近路，能避开匈奴的巡逻队，能节省整整三天路程！姑娘，你渴不渴？我木牛背上的水囊里装的是山泉水，可甜了！姑娘你看，这是我的机关鸢，能飞能侦查，遇到危险还能发射机关箭，可厉害了……”
他的声音像苍蝇一样在耳边嗡嗡作响，黏人得紧。
蒙天澜深吸一口气，强压下心头的烦躁。她现在急于赶往草原，没时间跟这个莫名其妙的家伙纠缠。
“再跟着我，休怪我不客气。”她猛地停下脚步，转头看向鸠，眼神冰冷刺骨，带着不容置疑的警告。
鸠被她的眼神看得缩了缩脖子，却还是硬着头皮道：“我不怕！只要能跟着姑娘，你打我骂我都行！”
蒙天澜：“……”
她算是看出来了，这家伙就是个彻头彻尾的无赖，油盐不进。
苏青禾在一旁看得直乐，拉了拉蒙天澜的胳膊，柔声劝道：“天澜，要不就让他跟着吧？你看他的木牛，能帮我们驮那些越来越重的行囊，省不少力气呢。而且他好像真的没恶意，多个人也多个照应，你说好不好嘛？”
蒙天澜皱着眉，看了一眼鸠那张写满“真诚”的脸，又看了看他身边的木牛——确实，她们的行囊越来越重，有个代步工具确实能省很多事。
她最终还是没说话，算是默认了。
鸠见状，立刻喜笑颜开，连忙从木牛上拿下水囊递过来，热情道：“姑……天澜，喝水喝水！快尝尝，可甜了！”
蒙天澜没接，转身继续朝着北方走去。
鸠也不气馁，乐呵呵地骑着木牛跟在后面，嘴里依旧絮絮叨叨地介绍着自己的机关术，像只邀功的小狗。
苏青禾凑到蒙天澜身边，小声笑道：“你看，多个人也挺热闹的嘛。以后到了草原，说不定还能帮我们对付匈奴修士呢。”
蒙天澜瞥了一眼后面那个像尾巴一样甩不掉的身影，无奈地叹了口气，眼底却闪过一丝极淡的暖意。
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