有道是乱世藏龙，绝境翻盘。
这光绪二十一年的大清，说它是烂摊子，那都是往好听了讲！实打实的地狱难度开局，半点不夸张。
坏就坏在，甲午一战颜面尽失，《马关条约》一纸落笔，割地赔款、掏空国库，把百年基业败得七零八落。域外列强如豺狼虎豹，围着华夏沃土虎视眈眈，个个都想分一杯羹；朝堂之内老朽盘踞、守旧成风，既无开眼看世界的胆识，也无保国安民的本事。民间更是山河破碎、民生凋敝，百姓流离失所、苦不堪言。
最憋屈的当属咱们的主角徐坚！顶着光绪这尊九五龙躯，手握天下正统名分，却是个实打实的招牌皇帝、傀儡摆设。权柄旁落、身不由己，一举一动全被慈禧死死拿捏，深宫眼线密布、桎梏重重，活得是小心翼翼、如履薄冰。
可话又说回来，越是大乱将至，越是乾坤未定！
眼下大清虽危在旦夕，却尚未彻底崩盘；世道虽腐朽不堪，却还没盖棺定论。满朝文武尽是庸人，要么固守旧制、冥顽不灵，要么趋炎附势、苟且偷生，没人看得清大势，没人救得了江山。
唯独徐坚是个异类！他带着后世百年的远见卓识，揣着一身独门化工绝技，以汉人铁血忠魂，栖身满清帝王之躯。明面上温顺懦弱、任人摆布，暗地里却以帝王之名，行强国救亡之实。
这条翻盘路，说是刀山火海毫不为过，步步荆棘、步步惊心，走错一步便是身死道消、万劫不复。可他压根没得选！见过后世华夏盛世辉煌，便再也忍不了故土代代受辱、百姓年年受难。手握这独一无二的改命机缘，他唯有拼死一搏，硬生生为华夏劈开一条救亡图存的生路！
昨夜一整夜，徐坚避开深宫无数眼线，通宵达旦、精工细作，愣是凭着一身专业本事，土法炼出了世间头一份青霉素粗提液。
熬了整宿未合眼，他眼底泛红、身心俱疲，换做旁人早已撑不住。但徐坚心里透亮，越是藏底牌的紧要关头，越不能露半分破绽。他强压倦意、整肃衣冠，坐上龙轿直奔颐和园，去演每日一场的重头戏——给慈禧请安。
这颐和园排云殿内，暖意融融、香风袅袅，一派奢靡安逸景象，和宫外的乱世凄凉堪称两个世道。
慈禧太后斜倚在貂皮软榻之上，身前茶点精致、烟具考究，眉眼微垂、神态慵懒，看着是一副颐养天年的闲散模样。可谁要是真以为她老迈昏庸、不问政事，那纯属寿星公上吊——嫌命长！这老太太手握权柄数十年，杀伐决断、心思缜密，周身威严厚重，寻常官员多看一眼都心头发慌。
甲午惨败之后，慈禧心里比谁都清楚，大清的江山早已是风中残烛、摇摇欲坠。外有列强环伺瓜分，内有民心浮动、教案四起、流民遍地。朝堂之上，帝党锐意进取、后党固守权位，两派矛盾愈演愈烈、水火不容。
对外镇不住强敌，对内稳不住朝堂，慈禧唯一能牢牢攥住的底气，就是拿捏住光绪这枚傀儡棋子。是以她愈发多疑谨慎，对徐坚盯得更紧、控得更严，半点异动都不许有，生怕这看似温顺的皇帝暗中蓄力、培植势力，撼动自己的权位。
不多时，徐坚缓步入殿，躬身垂首、礼数周全，姿态谦卑到了极致，张口便是温顺语调：“儿臣给亲爸爸请安，太后圣安。”
这副低眉顺眼、毫无锐气的模样，演得那叫一个惟妙惟肖，妥妥的无害傀儡模样，专门用来麻痹慈禧，让她放下戒备、放松警惕。
慈禧抬眼，一双锐利凤眼上下打量他一番，目光如炬、暗藏审视，看似随口寒暄，实则是精准摸底、句句试探：“皇帝昨夜睡得可好？哀家瞧你神色疲惫，莫不是夜里未曾安歇？”
看官们瞧仔细了，这深宫之中，从来没有无用的闲话！慈禧这一句问候，压根不是关心晚辈，就是疑心发作，探查徐坚昨夜闭门不出、彻夜静默的蹊跷，想看看这傀儡是不是背地里搞小动作。
徐坚心头一凛，瞬间打起十二分精神，脑子飞速运转，面上却波澜不惊，躬身从容回话，话术堪称滴水不漏：“劳亲爸爸挂心，儿臣昨夜安分静养，并未熬夜。只是近来身子孱弱、旧疾频发，故而神色憔悴。再者国事艰难、赔款压身，亲爸爸日夜操劳、费心费力，儿臣空有帝王之名，却无力分忧，心中愧疚难安，是以夜夜难眠，还望亲爸爸恕罪。”
这一番话堪称教科书级别的圆场！既完美解释了自己面色疲惫的缘由，遮掩了通宵炼药的机密，又顺势体恤国事、恭维慈禧，把孝顺、安分、软弱、无野心的人设焊得死死的，三言两语便将慈禧心底的疑虑一扫而空。
慈禧闻言，脸上当即浮出几分满意的笑意，缓缓抬手：“你有这份心，便最好。如今国事困顿，各地流民、教案乱象不断。你只需安分坐镇养心殿，静心修身、安稳度日，切勿急躁冒进，更别轻信帝党官员的书生谗言、胡乱生事，便是对哀家、对大清最大的用处。”
这话的潜台词简单直白：乖乖当你的摆设皇帝，别折腾、别妄想、别搞事，安分守己，方能保命。
徐坚心明如镜，依旧躬身俯首、恭顺应下，态度恭顺得挑不出半点毛病：“儿臣谨记亲爸爸教诲！定当安分守己、修身养性，不躁进、不妄言、不轻信谗言，万事听从亲爸爸做主，绝不添乱生事。”
胸中万丈宏图、逆天野心、强国壮志，尽数压于心底、深藏不露，半分锋芒都不肯外泄。
慈禧见他一如既往乖巧听话，彻底放下所有疑心，又随口闲聊了几句起居饮食的琐碎闲话，确认没有半分异常，便挥手示意他退下。
徐坚躬身行礼，转身缓步离去，步履沉稳从容，看着波澜不惊。可一旦踏出排云殿大门、脱离慈禧视线，他紧绷的神经瞬间松懈，后背早已被冷汗浸透，贴身衣衫黏在身上，说不出的憋闷紧绷。
这深宫请安，从来都不是走个过场！这是一场无声的刀尖博弈，一言一行皆是算计，一息破绽便是万劫不复。徐坚心里透亮，慈禧的猜忌从未消减，深宫步步是陷阱、处处是眼线。想要隐秘布局、逆天改命，就必须日日演戏、时时伪装，把傀儡戏码演到底、演到无人怀疑。
一路悄然返回养心殿，徐坚当即屏退所有太监宫女，独留自己独坐暖阁。一夜未眠的疲惫汹涌袭来，他闭目小憩、稍作休整，可思绪半点未曾停歇，飞速推演后续全盘布局。
如今青霉素粗提液已然炼制成功，这柄晚清绝无仅有的逆天底牌已然到手。但底牌在手，不代表大局已定，后续每一步都凶险万分，容不得半分差错。
眼下第一要务，便是试药验效！
要知道，当下世人眼界狭隘，普天之下无人知晓青霉素是何物，无人摸清它的药效、用量、禁忌，更无人知晓潜在副作用。一切皆是未知，一切皆是冒险。
若是试药失误、出现不良反应，轻则浪费这千辛万苦炼出的珍贵药液，重则闹出动静、暴露全盘机密。一旦被后党察觉，他所有布局尽数作废，身家性命也难保周全。
故此，试药人选必须精挑细选、万分谨慎！
首先，王公权贵、宫中高位宫人，一概不用！这些人身居高位、万众瞩目，一旦试药出半点纰漏，必然掀起轩然大波，瞬间惊动慈禧，后果不堪设想。
其次，身体健康的普通太监宫女，也一概不用！无病无痛之人根本测不出药效，万一用药后突发异样，纯属平白生事、自曝软肋。
思来想去，徐坚最终锁定了宫中最底层的杂役宫人。
这帮人身世凄苦、寒门出身，入宫后日日苦力劳作、食不果腹，常年磕磕碰碰、伤病不断。晚清医术粗陋，全无消炎抗菌之法，寻常伤口感染、肺热咳嗽、痢疾泄泻，放在当下都是足以夺命的绝症，刚好完美适配青霉素的治疗范围。
更妙的是，他们身份低微、无人关注、毫不起眼。就算试药途中出现些许波折，也掀不起半点风浪，绝不会惊动朝堂高层。最关键的是，这群人早已深陷绝境、求活无门，太医院汤药无效、坐等毙命。
徐坚此刻若以神药出手相救，便是再造生死的天大恩情！绝境之中的救赎，最能收买人心，足以让这些人死心塌地、誓死效忠，成为他在深宫之中的第一批嫡系心腹。
深宫孤立无援，无心腹、无势力，一切翻盘宏图都是空谈。这群底层宫人，便是他扎根深宫、撬动困局的第一枚关键棋子！
心中定计，徐坚立刻暗中安排，命心腹小禄子悄悄排查宫内杂役，专门筛选那些身患重度伤口溃烂、感染、肺炎、痢疾，被太医判定药石无医、濒临死亡的底层宫人。
试药一事，全程绝密，半点风声不可外泄。唯有深夜深宫人静、万物安歇之时，方可在养心殿暖阁悄悄进行，由小禄子、小福子二人贴身协助。
这小福子乃是小禄子同乡，为人老实本分、忠心可靠，早已被徐坚暗中收服，平日里照料起居、隐匿行踪，专司各类私密事务，是眼下为数不多值得信任的自己人。
届时徐坚亲自上手操作，严控用药剂量，全程紧盯病患状态，细致记录药效反应、排查隐患，稳中求进、万无一失。他要的不只是验证青霉素的逆天药效，更要借此收拢人心、培植嫡系，打破深宫孤立无援的死局！
待试药成功、药效彻底坐实，下一步便是变现换银！
古往今来，谋大事、练私兵、养心腹、争权柄，归根结底拼的都是真金白银。没钱寸步难行，这青霉素便是他打破傀儡困局、逆袭翻盘的第一桶金，是重中之重的根基。
可他身为大清九五之尊，身份太过特殊、太过扎眼。堂堂帝王私下炼药、暗中牟利，这事若是传入慈禧耳中，必定被扣上“心怀异心、图谋不轨”的死罪，轻则被囚、重则丧命。
故而交易之事，万万不可亲自露面，必须寻觅一位绝佳中间人，代为对接宫外富商、洋行买办，隐秘交易、低调变现，彻底撇清关联、不露半分马脚。
而这位中间人，门槛极高、宁缺毋滥，必须凑齐四大硬性条件：其一，精明圆滑、深谙商道，能把神药卖出天价，处事干净利落、不留痕迹；其二，人脉四通八达，既能对接京城巨富，也能搭上洋行买办、域外势力；其三，立场中立，不攀附后党核心，对帝党略有共情，不会背刺告密；其四，生性贪财、嗜利如命——唯有贪财之辈，方能被利益羁绊，甘愿铤而走险、死守机密。
徐坚闭目沉思，朝堂文武、宫内官员，一一在脑海中快速筛除。
内务府官员皆是慈禧铁杆心腹，唯太后马首是瞻，半点信任不得；军机处重臣，要么是后党顽固核心，要么趋炎附势、明哲保身，没人愿意趟这掉脑袋的私活；其余朝臣，要么位高权重、不屑倒卖药物牟利，要么人脉浅薄、对接不上宫外富商洋行。
满朝文武筛了一圈，竟无一人合适。
就在徐坚蹙眉沉思、一筹莫展之际，一个名字骤然浮现在脑海之中，清晰无比——庆宽！
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