崔玉贵的目光像一根针，钉在庆宽脸上，不放过他眼角眉梢任何一丝细微的颤动。庆宽微微垂着眼，两手交叠在身前，姿态恭谨，呼吸平稳，被灯照着的半边脸上连汗毛都看得清楚，干干净净的，没有半点心虚人的那种黏腻潮红。
"你所说的，都是真的？"崔玉贵把茶盏搁下，手没离开盏沿，"你可敢保证，售卖神药确实是皇上的吩咐？可敢保证你没编造半句说辞来糊弄咱家？"
"奴才敢保证。"庆宽抬起头来，目光与崔玉贵正正对上，不避不闪，语气稳得像压在案角的那方镇纸，"奴才所言句句属实。若有一字虚词，甘愿领受任何责罚，碎尸万段也毫无怨言。"
他说这话时，喉结没有动，眼皮也没眨。两只手交叠在身前，左手拇指压在右手虎口上，纹丝不动。
崔玉贵盯着他看了好一会儿。对面这个人站在那里，腰弯着，姿态低到尘土里去，可脊梁那根线是直的，说话条理分明，前因后果都扣得上，从头到尾没有半点犹豫。崔玉贵在宫里当差几十年，什么嘴脸没见过？撒谎的人嘴上再硬，眼神总会发虚，手总会乱动，嗓子总会不自觉地发紧。可庆宽一样都没有。
崔玉贵收回目光，从扶手上拿起马鞭站起来，在手心里拍了一下："成。你的话咱家记下了。回头李总管问起来，咱家照实禀报。你记住今儿说的话就好。"
庆宽躬身送出去，一直送到大门口，等崔玉贵和那两个随从的背影拐过巷口老槐树，再也看不见了，才慢慢直起身来。他没急着关大门，先靠在门框上，让夜风灌进领口，吹了约莫四五息的工夫，才伸手把门合上。
门闩落下去的一瞬，他整个人靠在门板上滑了半寸，后背贴着冰凉的门板，仰起头来长长地吐出一口气。汗是这时才涌出来的，从额角一路淌到下颌，汇成一小串水珠挂在胡子茬上，他也不擦，就那么仰着头喘了好一会儿。
内室的暗格里银锭还码着，可他现在不想看那些。他扶着墙走回书案前坐下，手撑着桌沿，指节发白，缓了好一阵才拿起茶壶给自己倒了一盏冷茶灌下去。凉茶淌过嗓子眼，把那股绷紧的燥热压下去几分，他才觉得手脚渐渐回了暖。
他放下茶盏，想了想，起身换了一身半旧的灰布短打，从后门出去了。后巷里停着一辆不起眼的骡车，车夫是他心腹小厮，见他出来什么也没问，只管放下脚凳等他上车。庆宽上车后压低声音说了一句："养心殿。"
骡车在夜色里穿过几条窄巷，绕开了大路上巡夜兵丁的火把光，从紫禁城东侧角门递了腰牌进去。小禄子已经在角门内等着了，见他来了也不多话，侧身让开路，领着他在宫墙根下七拐八绕，一路避开了值守的太监眼线，进了养心殿暖阁。
徐坚正坐在案后看一本账册，听见脚步声抬起头来，打量了庆宽一眼。庆宽身上那件灰布短打沾着夜露和巷子里的尘土，额角的汗虽然擦过了，底下一层油光还没褪尽，整个人看着像是从什么地方急急赶来的。
"坐吧。"徐坚朝旁边一把椅子抬了抬下巴。
庆宽谢了恩，没敢坐实，只在椅子前半截搭了个边儿，把今夜的经过从头到尾说了一遍。他说得简洁，崔玉贵问什么他怎么答的，崔玉贵什么反应他怎么看出来的，最后临走时说了哪几句话，一五一十地倒了出来。说到自己那番"甘愿碎尸万段"的表态时，他顿了一下，抬眼看徐坚："奴才当时想着，越是赌咒发誓，反倒越显得心虚，所以话说得重了些，但语气放平了，让他觉得奴才不怕查验。"
徐坚听完了，把账册合上搁在案角，指尖搭在封面上一动不动，想了一会儿才开口："你做得很好。崔玉贵这人我听说过，李莲英手底下数他眼睛毒，他信了，李莲英那边至少会犹豫两天。"
庆宽那颗悬了一路的心总算落回去一半。他拱了拱手："可奴才担心，太后那边不会这么轻易罢休。崔玉贵虽然信了，可李莲英未必全信，他若是再派人来，或者直接派人盯着奴才——"
"他会的。"徐坚打断他，"所以你接下来要做得更干净。卖药的账目每日一清，银两隔日就转运出去，不要在你那宅子里过夜。盛宣怀那边你暂时不要再去了，有事让小禄子递话。李鸿藻那头更不必你操心，他老成持重，知道怎么把自己藏好。"
庆宽一一点头应下，又想起一件事："那洋行买办那边呢？英国汇丰那个，前几日还托人来问下一批药什么时候到。奴才推说了月底，可看那意思，他急着呢。"
徐坚没有立刻回答。他靠回椅背，目光落在案上那盏灯上，火苗稳稳地立着，在玻璃罩子里散出一圈温润的光。他沉默了一会儿，开口道："下个月的第一瓶给他。但价钱提到一千二百两，就说货紧，已经给他留着面子了。他若嫌贵，让他等；他若肯出钱，那就让他出。"
庆宽心里盘算了一下，觉得这个价钱应当能成。那位英国买办为了救妻子的命，前头一千两都花了，眼下已经见了效，再加两百两他不会不乐意。他应了声"嗻"，起身告退。
走到门口时，徐坚在他身后又说了一句："今晚的事，记在心里就好。往后若还有人问，你就照今晚的说，一个字都不要变。话说一遍是真的，说两遍也是真的，说三遍就成真的了。"
庆宽在门口停了一停，没回头，只低低应了一声"奴才记住了"，便推门出去了。
养心殿的廊道上空荡荡的，宫灯在风里轻轻晃着，把青石地面照出一片明明暗暗的光。他沿着来路往回走，脚步比来时稳了许多。夜露重了，鞋底踩在石板上带着微微的潮意，两旁的宫墙被灯影拉得又高又深，沉默地立在那里，像两排不吭声的脊背。
他走到角门时回头望了一眼养心殿的方向，暖阁的窗纸里透出一片昏黄的灯光，安安静静地亮着，在整片沉沉的夜色里，显得格外显眼。
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